EK Zeller Eisbären
Größte Erfolge
Zweitligameister 1978/79, 1985/86, 1989/90, 1990/91, 2002/03, 2004/05, 2022/23
Vereinsinformationen
Geschichte	ETC Zell (1928–1946) EK Zell am See (1946–1993) EKZ Die Eisbären (1993–2009) EK Zeller Eisbären (seit 2009)
Spitzname	EKZ
Vereinsfarben	blau, gelb
Liga	Alps Hockey League
Spielstätte	KE KELIT Arena
Kapazität	2.600 Plätze
Cheftrainer	Marcel Rodman
AlpsHL 2023/24	Platz 2, Viertelfinale

Der Verein EK Zeller Eisbären, auch EKZ oder Zeller Eisbären genannt, ist ein österreichischer Eishockeyclub aus Zell am See, der in der zweithöchsten österreichischen Spielklasse, der Alps Hockey League, spielt.

Die Zeller Eisbären waren insgesamt siebenmal Zweitligameister. Die Heimstätte ist die KE KELIT Arena, die etwa 2.600 Sitz- und Stehplätze umfasst.

Ab etwa 1910 wurde in Zell am See Bandy betrieben. Erst Mitte der 1920er Jahre begann man, auch in Zell Eishockey zu spielen.

1928 wurde der Eislauf- und Tennis-Club (ETC) Zell im Pinzgau als Zusammenschluss von Eisläufern, Eishockeyspielern und Tennisspielern durch Erich und Willi Schandlbauer, Ing. Gross und Otto Hainz gegründet und 1929 in den österreichischen Eishockeyverband aufgenommen. Als Spielstätte wurde damals ein Natureisplatz (auf den Bräuwiesen) betrieben, der im Sommer als Tennisplatz genutzt wurde.

Während des Zweiten Weltkrieges wurde ausschließlich in Wien und Umgebung ein regulärer Spielbetrieb aufrechterhalten, so dass die Zeller Mannschaft nur Freundschaftsspiele austrug.

Ende des Jahres 1946 begann der Wiederaufbau des Klubs, eine Mannschaft aufgestellt und später der Spielbetrieb wieder aufgenommen. In der Saison 1952/53 nahm der der EKZ an der Spielklasse Mitte West/B teil und absolvierte auch einige internationale Freundschaftsspiele. Zwischen 1955 und 1958 nahm keine Zeller Mannschaft am regulären Spielbetrieb teil.

In den 1950er entwickelte sich der Eishockeysport in Österreich sehr positiv, und auch in Zell stellte sich Ende des Jahrzehnts wieder Erfolge ein. Unter Führung vom Niederländer Robert Zalinge als Spielertrainer belegte der EKZ 1959 in der Liga Mitte West/B den ersten Platz. Den Aufstieg in die höchste Spielklasse verpasste der Klub jedoch sowohl 1959 (gegen Union EC Wien^[1]), als auch 1960 gegen den Wiener Eislauf-Verein. Zwei Jahre später schaffte der Klub dann den Aufstieg in die höchste Liga, maßgeblich daran waren der Kanadier Bob Bergeron und Kapitän Volker Hölzl beteiligt. In den Aufstiegsspielen schlug der EKZ den Union EC Wien mit 20:4 und 6:2 und sicherte sich damit die erstmalige Teilnahme an der Nationalliga.^[2]

In der Nationalliga war es zunächst schwer für den EKZ, gegen die etablierten Klubs wie dem WEV, EC KAC und Innsbrucker EV zu bestehen und verlor teils zweistellig. Aufgrund von drei Siegen erreichte der EKZ 1962 dennoch den fünften Rang.^[3] In der Saison 1962/63 verlor der EKZ nur zweimal zweistellig und erreichte den vorletzten Rang. In der geteilt ausgespielten Nationalliga 1963/64 wurden pro Mannschaft nur vier Partien ausgetragen und der EKZ belegte insgesamt den fünften Rang.

In der Saison 1965/66 wurde eine Ligareform durchgeführt, die mit der Bundesliga eine neue erste Spielkasse mit nur noch vier Teilnehmern (KAC, WEV, IEV und Kitzbüheler EC) definierte. Der EKZ wurde in die nun zweitklassige Nationalliga eingeteilt und gehörte dort in den folgenden Jahren zu den Spitzenklubs. 1967 brachte der EKZ eine Volksbefragung auf den Weg, die zu einer klaren Mehrheit für die Errichtung einer neuen Kunsteisbahn führte. In nur 90 Tagen wurde die neue Zeller Kunsteisbahn mit provisorischen Zuschauertribünen erbaut und am 6. Dezember 1967 eröffnet.

1968 gelang es dem EKZ als Zweitplatziertem der Nationalliga, in die Bundesliga aufzusteigen und konnte den Platz ein Jahr später in der Liga-Relegation gegen den Salzburger EC verteidigen. In der Bundesligamannschaft spielten zu dieser Zeit der spätere Nationalspieler Michael Herzog und Josef Wimmer. Bis 1972 konnte sich der Klub in der höchsten Liga halten, musste aber nach dem letzten Platz in der Saison 1971/72 in die Oberliga absteigen.^[4]

Nach dem Abstieg folgten viele Jahre in der zweithöchsten Spielklasse, zuerst in der Oberliga, später in der Oberliga-West und anschließend 16 Jahre in der Nationalliga. Der erfolgreichste Zeitraum der Zweitklassigkeit wurde durch die polnischen Spieler Mieczysław Jaskierski und Henryk Janiszewski, besonders letzterer war in den 1980er-Jahren der überragende Spieler im Team und agierte später auch als Spielertrainer. 1986 gewannen die Zeller die Nationalliga-Meisterschaft, mit dabei war Zdeněk Vaněk, der Vater des späteren NHL-Spielers Thomas Vanek. 1988 wurden mit Manfred Mühllechner und Gerhard Wimmer weitere ehemalige Spieler des in Konkurs gegangenen Salzburger EC verpflichtet.

Am 28. Dezember 1989 wurde die Überdachung des Eisstadions fertiggestellt und damit die Zeller Eishalle eröffnet. Am Ende der Saison 1989/90 besiegte der EKZ den UEC Graz mit 2:0 im Playoff-Finale und gewann damit den dritten Nationalliga-Meisterschaft der Vereinsgeschichte. Aufgrund der finanziellen Situation des Vereins verzichtete der EKZ jedoch auf den Aufstieg in die Bundesliga.^[5] Ein Jahr später wiederholte die Mannschaft des EKZ den Meisterschaftsgewinn, diesmal im Finale gegen den EHC Linz und entschied sich im Sommer 1991, in die Bundesliga aufzusteigen. Dieser Aufstieg bedeutete zugleich die Teilnahme an der neu geschaffenen Alpenliga. Um die Mannschaft zu verstärken, wurden Frank Carnevale als Trainer und die beiden Olympiasieger Mark Johnson und John Miner verpflichtet. 1992 wurde der Spielbetrieb der Profimannschaft in die EKZ-Gesellschaft überführt. In der Saison 1992/93 belegte der EKZ mit dem dritten Platz die beste Platzierung in der Bundesliga, war aber finanziell überfordert und ging in die Insolvenz.

Als Nachfolgeverein wurden 1993 unter der Leitung von Gottfried Huber der EKZ Die Eisbären gegründet und zum Spielbetrieb in der Nationalliga angemeldet. In der Saison 1993/94 erreichten die Eisbären den fünften Tabellenrang und schieden im Playoff-Halbfinale aus. Aufgrund der Aufstockung der ersten Spielklasse zur Saison 1995/96 spielte der EKZ wieder in der Bundesliga, jedoch endete die Teilnahme an der Bundesliga sowohl mit dem sportlichen Abstieg, als auch mit einer erneuten Insolvenz. Danach wurde der Verein unter Führung von Albert Herzog neu aufgebaut, 1996 der Spielbetrieb in der Nationalliga wieder aufgenommen und 1998 der im Pinzgau wohnende deutsche Mäzen Otto Wittschier als Sponsor für den Verein gewonnen. Ende der 1990er-Jahre scheiterten die Eisbären dreimal hintereinander im Finale der Nationalliga. Nach dem Rückzug der VEU Feldkirch und des Wiener Eislauf-Vereins aus der Bundesliga im Sommer 2000 wurden fast alle Nationalliga-Teilnehmer in die höchste Spielklasse aufgenommen. Nach zwei sechsten Tabellenplätzen und anschließenden Viertelfinale-Teilnahmen folgte 2002 der freiwillige Rückzug des EKZ in die Nationalliga.

Nach dem Rückzug aus der Bundesliga belegte der EKZ im Grunddurchgang der Saison 2002/03 den zweiten Platz, erreichte mit jeweils zwei 2:0-Siegen über den EC Dornbirn und den Kapfenberger SV das Playoff-Finale und besiegte in diesem den EC Red Bulls Salzburg mit 3:2. Damit gewann der Verein den fünften Meistertitel der Vereinsgeschichte, verzichtete jedoch aus finanziellen Gründen auf einen Aufstieg in die Bundesliga.

Die Saison 2004/05 war eine der erfolgreichsten in der Geschichte der Zeller Eisbären. In 45 Spielen gelangen der Mannschaft 40 Siege. Im Playoff-Finale traf die Mannschaft auf den EHC Lustenau und gewann die Best-of-Five-Serie mit 3:1. Jozef Daňo wurde Topscorer der Nationalliga mit 92 Punkten und war mit 48 Toren auch Torschützenkönig. Zudem beendete der langjährige EKZ-Spieler Walter Putnik nach der Saison seine Karriere, anschließend wurde seine Trikotnummer 29 gesperrt.

Am Ende des Grunddurchgangs der folgenden Saison belegte der EKZ Platz zwei hinter der VEU Feldkirch. Durch einen Sieg über den W-EV im Viertelfinale erreichte das Team das Halbfinale gegen den EV Zeltweg, dem der EKZ mit 2:3 unterlag.

In den folgenden Jahren scheiterte der EKZ meist im Playoff-Halbfinale, 2008 bereits im Viertelfinale. Nach dem Tod des Präsidenten und Hauptsponsors Otto Wittschier^[6] ging der Verein im Juni 2009 mit Schulden in Höhe von 220.000 Euro^[7] zum dritten Mal nach 1993 und 1995^[8] in Konkurs.^[9] Im Laufe des Sommers 2009 wurden die EK Zeller Eisbären als Nachfolgeverein gegründet.^[10] Die Verantwortlichen des neuen Vereins beantragten beim österreichischen Eishockeyverband trotz der Insolvenz die Aufnahme in die Nationalliga, was dieser entgegen vorhergehender Entscheidungen bestätigte. Schließlich einigte sich Verband mit den teilnehmenden Vereinen Ende Juli 2009 auf ein Teilnehmerfeld von sieben Mannschaften inklusive der Zeller Eisbären.^[11]

• Meister der zweiten Spielklasse: 1978/79, 1985/86, 1989/90, 1990/91, 2002/03, 2004/05, 2022/23

Die Eishalle Zell am See wurde ursprünglich 1967 als offene, nicht überdachte Kunsteisbahn errichtet. Nach vielen Jahren der Diskussionen über eine Überdachung wurde 1989 die überdachte Eishalle eingeweiht. Sie bietet heute 2.600 Besuchern Platz. Davon sind 1.215 Stehplätze und 1.385 Sitzplätze.

Im Jahr 2003 erfolgte der letzte Umbau, um den aktuellen Anforderungen gerecht zu werden. Im Zuge der Sanierung der technischen Bereiche sowie der Piste wurde die komplette Eingangs- und Fluchtwegsituation sowie damit verbunden auch die Beschickung der Halle inklusive behindertengerechten Zugang umgebaut.^[12]

In der Saison 2016/17 kamen 20.000 Zuschauer zu den insgesamt 22 Heimspielen des EKZ.^[13]

Zur Saison 2021/22 wurde die Eisbärenarena in KE KELIT Arena umbenannt. In den folgenden Jahren wurde das Hallendach saniert, vier neue Kabinen, ein Fitnessraum und ein Mehrzweck-Seminarraum errichtet sowie modernste Flex-Banden als auch eine LED-Videowall installiert. Die Arbeiten wurden im Sommer 2023 fertiggestellt. Im Zuge dessen fanden unter anderem das Red Bulls Salute 2023 sowie ein Nationalspiel der österreichischen Nationalmannschaft in der Arena statt.

In der Saison 2023/24 kamen knapp 39.500 Zuschauer zu insgesamt 22 Heimspielen.^[14]

• Alfred Huber – österreichischer Nationalspieler; Eishockeytorhüter und Tennisspieler
• Mieczyslaw Jaskierski – 1981–1986, 1987–1988; polnischer Nationalspieler
• Thomas Vanek – Nachwuchsspieler des Klubs; österreichischer Nationalspieler; NHL-Spieler, u. a. für die Buffalo Sabres
• Mitch Lamoureux – 1991–1992; kanadischer Nationalspieler; NHL-Spieler für die Pittsburgh Penguins und Philadelphia Flyers
• Mark Johnson – 1991–1992; US-amerikanischer Nationalspieler; Olympiasieger 1980 und Rekordspieler des Nationalteams; NHL-Spieler, u. a. für die Pittsburgh Penguins und die Hartford Whalers; Mitglied der IIHF Hall of Fame
• Vladimir Svitek – 1991–1992; tschechoslowakischer Nationalspieler; zweifacher tschechoslowakischer Meister mit dem HC Košice
• John Miner – 1991–1993, 2005–2006; NHL-Spieler für die Edmonton Oilers; Schweizer Meister mit dem EV Zug sowie deutscher Meister mit den Kölner Haie
• Steve Ludzik – 1992–1993; NHL-Spieler für die Chicago Blackhawks und Buffalo Sabres; NHL-Trainer für Tampa Bay Lightning
• Marty Dallman – 1992–1993; österreichischer Nationalspieler; NHL-Spieler für die Toronto Maple Leafs
• Thomas Cijan – 1992–1993; österreichischer Nationalspieler; neunfacher österreichischer Meister mit dem EC KAC; Vater von Alexander Cijan
• Edward Lebler – 1992–1993; österreichischer Nationalspieler; fünffacher österreichischer Meister mit dem EC KAC sowie mit dem EC VSV; Vater von Michael und Brian Lebler
• Kim Issel – 1994–1995; NHL-Spieler für die Edmonton Oilers; zweifacher österreichischer Meister mit dem EC VSV, italienischer Meister mit dem HC Bozen sowie zweifacher slowenischer Meister mit dem HK Olimpija Ljubljana
• Markus Kerschbaumer – 1996–2000; österreichischer Meister mit dem EC VSV
• Patrick Machreich – Nachwuchsspieler des Klubs; 1996–2003, 2017–2019; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit dem EC VSV
• Thomas Pfeffer – Nachwuchsspieler des Klubs; 1997–2002, 2010–2012; österreichischer Nationalspieler; dreifacher österreichischer Meister mit dem EC VSV
• Ramil Juldaschew – 1997–1999; ukrainischer Nationalspieler
• Harri Laurila – 1999–2001; finnischer Nationalspieler; Vize-Weltmeister 1992; vierfacher finnischer Meister mit Tappara
• Ryan Foster – 1999–2002, 2003, 2007–2008; kanadischer Nationalspieler
• Walter Bartholomäus – 2001–2002, 2009–2013; österreichischer Nationalspieler
• Jozef Daňo – 2002–2006; slowakischer Nationalspieler; slowakischer Meister mit dem HK Dukla Trenčín
• Michael Suttnig – 2005–2007; österreichischer Nationalspieler; zweifacher österreichischer Meister mit dem EC KAC
• Daniel Nageler – 2006–2009, 2018–2019; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit dem EC VSV
• Nikolaus Hartl – Nachwuchsspieler des Klubs; 2007–2011, 2024; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit den Vienna Capitals
• Clemens Unterweger – Nachwuchsspieler des Klubs; 2009–2012; österreichischer Nationalspieler; zweifacher österreichischer Meister mit dem EC KAC
• Julian Großlercher – Nachwuchsspieler des Klubs; 2011–2014; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit den Vienna Capitals
• Igor Rataj – 2011–2017; slowakischer Nationalspieler; zweifacher slowakischer Meister mit dem HC Slovan Bratislava sowie tschechischer Meister mit dem HC Slavia Prag
• Franz Wilfan – 2012–2020; österreichischer Nationalspieler; sein Bruder Max als auch seine Cousins Markus und Thomas Pöck sind Eishockeyspieler
• Lukas Herzog – Nachwuchsspieler des Klubs; 2015–2016; österreichischer Nationalspieler
• Jan Kolář – 2016–2018; tschechischer Nationalspieler; zweifacher österreichischer Meister mit dem HC Pardubice
• Fabian Scholz – Nachwuchsspieler des Klubs; 2016–2019; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit den Black Wings Linz
• Martin Oraže – 2017–2020; österreichischer Nationalspieler; österreichischer Meister mit dem EC VSVsowie slowenischer Meister mit HDD Jesenice
• Alexander Feichtner – 2017–2019; österreichischer Nationalspieler; dreifacher österreichischer Meister mit dem EC Red Bull Salzburg
• Benjamin Baumgartner – Nachwuchsspieler des Klubs; österreichischer Nationalspieler
• Henrik Neubauer – 2021–2023; österreichischer Nationalspieler

Stand: 3. Juni 2024

Zeitraum	Name	Anmerkungen
1947–???	Osterreich Walter Feistritzer	Spielertrainer
???–1957	Osterreich Hans Unterganschnigg	Spielertrainer
1957–1960	Niederlande Robert Zalinge	Spielertrainer
1960–1963	Kanada Bob Bergeron	Spielertrainer
1963–1964	Kanada Bob McNeil	Spielertrainer
1964–1965	Osterreich Othmar Steiner	Spielertrainer
1965–1967	Kanada Mike O’Brien	Spielertrainer
1967–1969	Kanada Gary Millman	Spielertrainer
1969	Osterreich Horst Gumpold	Spielertrainer
1969–1970	Tschechien Jiri Justra
1970–1971	Kanada Dave Butchard	Spielertrainer
1971–1972	Vereinigte Staaten Norman Gaffney & Vereinigte Staaten Edward Werner	Spielertrainer
1972	Osterreich Fred Huber
1972–1973	Kanada Dave Butchard	Spielertrainer; zweite Amtszeit
1973–1974	Osterreich Kurt Günther	Spielertrainer
1974–1977	Kanada Gordon Engele	Spielertrainer; ab 1976 zusammen mit Clifford Steward
1976–1977	Kanada Clifford Steward	Spielertrainer; zusammen mit Gordon Engele
1977–1978	Osterreich Helmuth Mayer	Spielertrainer
1978–1980	Polen Francziscek Klocek & Polen Jan Mrugala	Spielertrainer; Nationalliga-Meister 1979
1980–1981	Osterreich Josef Kriechbaum
1981–1983	Polen Henryk Janiszewki	Spielertrainer
1983–1984	Osterreich Horst Gumpold	zweite Amtszeit
1984–1985	Polen Mirtek Jaskierski	Spielertrainer
1985–1986	Polen Jan Iskrzyski	Nationalliga-Meister 1986
1986–1987	Osterreich Helmuth Mayer	zweite Amtszeit
1987–1988	Osterreich Robert Wurzer
1988	Deutschland Robert Torgler
1988–1989	Osterreich Manfred Mühllechner & Osterreich Helmut Mayer	Interimstrainer; dritte Amtszeit Mayers
1989–1991	Osterreich Manfred Mühllechner	Nationalliga-Meister 1990 & 1991
1991–1993	Kanada Frank Carnevale	beste Platzierung der Vereinsgeschichte: Bundesliga 3. Platz 1993
1993–1994	Russland Alexander Jakuschew
1994–1995	Steven Polgar
1995–1996	Osterreich Günther Mayr & Osterreich Hans Jahns
1996–1997	Schweden Jerker Andersson
1997–1999	Ukraine Ramil Juldaschew	Spielertrainer, ab 1998 zusammen mit Jiri Svitak
1998–1999	Tschechien Jiri Svitak	zusammen mit Ramil Juldaschew
1999–2002	Finnland Timo Sutinen
2002	Osterreich Herbert Pöck	Interimstrainer
2002–2004	Finnland Jukka Vienonen	Nationalliga-Meister 2003
2004–2006	Schweiz Richard Novak	Nationalliga-Meister 2005
2006–2008	Schweden Johan Strömwall
2008–2009	Vereinigte Staaten Tom Pokel
2009–2011	Osterreich Peter Dilsky
2011–2015	Tschechien Milan Mazanec
2015–2016	Osterreich Herbert Hohenberger
2016–2018	Osterreich Dieter Werfring
2018–2019	Greg Holst	Interimstrainer
2019–2021	Slowenien Jaka Avgustincic
2021–2022	DeutschlandTschechien Martin Ekrt
2022–2024	Kanada Mike Flanagan	Zweitliga-Meister 2023
seit 2024	Slowenien Marcel Rodman

Quellen: hockeyarchives.info, eliteprospects.com

1. ↑ Championnat d'Autriche 1958/59 bei hockeyarchives.info (französisch)
2. ↑ Championnat d'Autriche 1960/61 bei hockeyarchives.info (französisch)
3. ↑ Championnat d'Autriche 1961/62 bei hockeyarchives.info (französisch)
4. ↑ Championnat d'Autriche 1971/72 bei hockeyarchives.info (französisch)
5. ↑ EK Zell am See bei hockeyarchives.info (französisch)
6. ↑ Zeller Eisbären vor Konkurs? In: vienna.at. 9. Juni 2009, abgerufen am 31. Januar 2019. 
7. ↑ EK Zell am See meldet Konkurs an. In: orf.at. 2. Juli 2009, abgerufen am 31. Januar 2019 (englisch). 
8. ↑ Der Standard, Nationalliga-Clubs vor Konkurs, 24. Juni 2009
9. ↑ hockeyfans.at, Zeller Eisbären vor dem Konkurs
10. ↑ Eishockey in Zell/See startet wieder durch. In: hockeyfans.at. 11. August 2009, abgerufen am 31. Januar 2019. 
11. ↑ Nationalliga mit nur 7 Vereinen. In: hockeyfans.at. 26. Juli 2009, abgerufen am 31. Januar 2019. 
12. ↑ Daten, Fakten und Geschichte, www.ek-zellereisbaeren.at. Abgerufen am 15. Mai 2024. 
13. ↑ EK Zell am See, www.ek-zellereisbaeren.at (Juli 2017)
14. ↑ Alps Hockey League, www.alps.hockey (Mai 2024)

• Offizielle Website des EKZ
• Offizielle Website der EKZ Juniors
• Die Geschichte der Zeller Eisbären - der Eishockeyclub aus Zell am See! bei youtube.com
• Eintrag bei hockeyarenas.net mit Fotos der Eishalle
• EK Zell am See bei eliteprospects.com