Zwar kann jeder den Inhalt aus einem Artikel löschen, dieser lässt sich jedoch von jedermann aus der Versionsgeschichte einfach wiederherstellen. Einen Artikel wirklich löschen können in der Wikipedia nur die Administratoren. Richtig gelöschte Artikel sind anschließend für den normalen Besucher nicht mehr sichtbar; sie bleiben jedoch noch einige Zeit in der Datenbank und können von Administratoren über eine Spezialfunktion eine gewisse Zeit lang wiederhergestellt werden.

Eine Löschung ist eine sehr rigide Maßnahme und sollte daher das letzte Mittel sein. Wenn du jedoch auf einen Artikel stößt, der deiner Meinung nach aufgrund mangelnder Qualität nicht in die Wikipedia gehört, kannst du einen Antrag stellen, den Artikel vollständig zu löschen.

• Hier findest Du eine Liste der wichtigsten Gründe, die einen Löschantrag rechtfertigen. Was nicht darunter fällt, sollte kritisch begutachtet und nach Möglichkeit zu einem besseren Artikel entwickelt werden.
• Überlege, ob du den Artikel so verbessern kannst, so dass er den Kriterien eines anständigen Stubs entspricht. Falls du es dir selbst nicht zutraust, kannst du ihn auch auf der passenden Wartungsseite unter Baustelle auflisten, damit jemand mit mehr Zeit oder Kompetenz sich des Artikels annimmt (siehe Bewertungsbausteine).
• Wikipedia wertet nicht. Dies ist ein zentraler Punkt unserer Arbeit und nicht diskutierbar. Für Löschanträge bedeutet dies: inhaltliche Bewertungen darüber ob eine Sache, eine Partei oder eine Kulturposition richtig ist oder falsch überlassen wir dem Leser und für ihn, nicht für uns, schreiben wir neutrale Artikel in denen manchmal auch absurde, menschenverachtende, kommerzielle oder politisch unkorrekte Aussagen zur Sprache kommen. Auch Du kannst nicht alle Minderheiten und Landkreise kennen, niemand überblickt sämtliche Wissensgebiete und historischen, kulturellen oder politischen Dimensionen in unserem Verbreitungsgebiet. Löschanträge, die nur deswgegen gestellt werden weil ein Lemma nur für Spezialisten bekannt ist oder heikle Themen betrifft, werden nicht angenommen. Davon ausgenommen sind natürlich Artikel über Themen, deren Inhalte zur strafbaren Handlung aufrufen oder eine Anleitung zu dieser in neutraler Form verkleidet zu beschreiben versuchen.
• Bevor du einen Artikel zur Löschung vorschlägst, gib vor allem einem neuen Artikel wenigstens fünfzehn Minuten Zeit und setze ihn nicht sofort nach dem Erstellen auf diese Liste. Möglicherweise arbeitet der Autor noch selber daran und oft ist der Server auch schlecht erreichbar. Nicht jeder Neuling nutzt die Vorschaufunktion. Vielleicht hast Du sie auch schon einmal vergessen. Allerdings ist es wichtig, einen Autor schnell auf ein Problem aufmerksam zu machen. Jeder Neuautor sollte Wikipedia:Zweite Schritte gelesen haben, wenn er sich nicht an diese Ratschläge hält, sollte er schnell merken, dass die Gemeinschaft ein Mindestmaß an Qualität erwartet. Setze aber nicht Deine Qualitätsanforderungen als Allgemeinmaßstab an. Das Mitmachen soll schließlich auch Schulklassen und weniger gebildeten Menschen Freude machen.
• Nutze die Diskussionsseiten: Wenn der Artikel, den du zur Löschung vorschlagen willst, von einem angemeldeten Benutzer stammt, sprich diesen am besten vorher auf seiner Diskussionsseite an. Erkläre, was du an dem Artikel für falsch oder problematisch hältst und - wenn eine Verbesserung des Artikels nicht möglich ist - versuche Einvernehmen über eine Löschung herzustellen. Besonders bei neu angemeldeten Benutzern können ein Hinweis und direkte Hilfe motivierender sein als ein Löschantrag. Existiert der Artikel schon länger, sieh Dir bitte auch die Diskussionsseite des Artikels und die Versionsgeschichte an.
• Es gilt als unhöflich, Artikel erneut zur Löschung vorzuschlagen, die bereits kurz zuvor auf Löschkandidaten gelistet waren und aufgrund der dort geführten Diskussion nicht gelöscht wurden. Deshalb wird allen vor dem Einfügen einer Löschwarnung empfohlen, die Versionsgeschichte des betreffenden Artikels zu lesen, um zu vermeiden, dass der Artikel immer wieder auf die Liste kommt, es aber in vorherigen Diskussionen bereits entschieden wurde, dass der Artikel drin bleibt. Solange keine neuen Gründe auftauchen, müssen wiederholte Löschanträge nicht noch mal diskutiert werden, sondern können sofort entfernt werden.
• Hier findest Du die Meinung von weit über 100 Wikepedianern, die eine strenge Löschpraxis für unangemessen halten. Obwohl Wikipedia keine Demokratie ist, kann es nicht schaden vor vermehrter Löschantragsstellung einfach mal nachzulesen, wie andere darüber denken.

• Formatierung: Wikipedia beruht darauf, dass jeder, auch der technische Laie, sein Wissen beisteuern kann. Von Neulingen eingestellte Artikel entsprechen oft nicht den in Wikipedia üblichen Standards: Sie sind nicht formatiert, enthalten keine Links oder sind Waisenkinder. Das darf jedoch niemals ein Grund sein, einen Artikel zu löschen. Stattdessen solltest du den Artikel bearbeiten und dem Autor so an Hand seines Artikels vorführen, wie die Wiki-Syntax funktioniert.

• Doppelte Artikel: Zwei Artikel zum gleichen Thema gehören nicht auf die Löschkandidatenliste. Sie sollten vereinigt und unter dem einen Stichwort ein Redirect auf das andere angelegt werden. Wenn du dir das fachlich nicht zutraust oder aus Zeitmangel nicht selbst tun kannst, trag sie auf Artikel zum gleichen Thema ein.

• Lemmaauswahl: Artikel, die unter einem unpassenden Lemma eingestellt sind, sollten verschoben werden, anstatt eine zeitraubende Löschdiskussion in Gang zu setzen.

• Der Artikelinhalt kann sich noch ändern: Es ist eine der Stärken von Wikipedia, dass Inhalte schnell angepasst werden können, deshalb sind auch Artikel über aktuelle und zukünftige Ereignisse erwünscht, selbst wenn die Fakten sich kurzfristig ändern können. Bedingung ist aber, dass die Artikel Hintergrundinformationen enthalten. Reine Newsticker-Meldungen (die gehören nach Wikinews) und blosse Terminankündigungen (siehe Wikipedia:Was Wikipedia nicht ist: Wikipedia ist kein Veranstaltungskalender) sind Löschkandidaten.

• Begründungen, die Inhalte grundsätzlich betreffen: Bis auf die genannten Ausnahmen Wörterbucheintrag, Telefon- und Namensbuch, Veranstaltungskalender, Linksammlung, Zitate oder How-To-Artikel und die anderen unter Was Wikipedia nicht ist aufgeführten Inhalte sollen pauschale Löschanträge wie "Wollen wir für jedes XY einen Artikel" oder "Artikel über XY gehören nicht in Wikipedia" unterbleiben. Einen Artikel z.B. über eine Schule nur deshalb auf die Löschkandidatenliste zu setzen, weil du der Ansicht bist, Wikipedia braucht keine Artikel zu jeder x-beliebigen Schule, ist unbegründet. Verbessere ihn oder kennzeichne ihn, aber vernichte keine z.B. regional relevanten enzyklopädischen Informationen. Siehe auch: Wikipedia:Themendiskussion.

Tagtäglich werden in der Wikipedia zahlreiche Artikel gelöscht. Viele davon sind Tastaturtests von Neulingen, die einfach nur mal ausprobieren wollen, ob das mit dem Bearbeiten wirklich klappt. Solche Löschungen sind vollkommen in Ordnung und wir sind jedem Mitarbeiter dankbar, der sich die Arbeit macht. Das Löschen von Artikeln ist ein notwendiger Bestandteil der Qualitätskontrolle in Wikipedia und wird von der Gemeinschaft der Wikipedianer getragen, die neue Artikel begutachten, nach Möglichkeit verbessern, oder aber zum Löschen vorschlagen, wenn sie gemäß der hier zusammengetragenen Erfahrung nicht in die Wikipedia gehören.

Bist du trotzdem der Meinung, der Artikel sollte komplett gelöscht werden und ist der Autor nicht erreichbar, weil er beispielsweise nicht angemeldet ist, und Du glaubst der Artikel würde noch nicht einmal nach einer Erweiterung oder Überarbeitung in die Wikipedia passen, schlage ihn bitte zur Löschung vor:

In den Artikel setzt du ganz oben mit

einen Löschantrag, um anderen die Möglichkeit zu geben, gegen deinen Antrag Einspruch zu erheben. Den Artikeltext bitte nicht überschreiben oder löschen.

• Begründe deinen Antrag sachlich und vermeide beleidigende und herabsetzende Bemerkungen

• Gib in Zusammenfassung und Quellen „Löschantrag“ an. Dadurch wird das Stellen des Löschantrags in der Versionsgeschichte sichtbar und verhindert, dass Löschanträge kurz hintereinander doppelt gestellt werden

• Folge nach dem Speichern dem Link auf die passende Seite der Wikipedia:Löschkandidaten und liste den Artikel dort auf. Erkläre dort noch einmal, warum der Artikel gelöscht werden sollte und unterzeichne deinen Eintrag mit -- ~~~~

• Auf den Löschkandidaten können nun die anderen Wikipedianer ihre Meinung zum Artikel abgeben. Bitte beachte, dass dort nicht abgestimmt wird, sondern versucht wird, die besten Argumente für und wider die Löschung zu finden. Gib bei deinen Diskussionsbeiträgen deshalb immer eine Begründung an.

• Anträge und Diskussionsbeiträge ohne Unterschrift und sachfremde oder beleidigende Texte können kommentarlos gelöscht werden. (Siehe Diskussion)

• Sollte auch 7 Tage nach der Stellung deines Löschantrags weder die Mängel beseitigt noch begründeter Widerspruch eingelegt worden sein, wird der Artikel von einem Administrator gelöscht. Bei offensichtlichem Unsinn wird allerdings sofort gelöscht

Siehe auch: Vorzeitiges Entfernen von Löschwarnungen

Offensichtlichen Unsinn (z. B. "fadgsfdfd"), bei dem keine Verbesserungen zu erwarten sind, kannst du zur Schnelllöschung vorschlagen. Die Seite Schnelllöschung erklärt die Kriterien und Vorgehensweise dafür.

Nicht mehr relevante Diskussionsseiten von IP-Benutzern dürfen auch ohne weitere Diskussion schnellgelöscht werden, eine Liste der ältesten Diskussionsseiten findet man unter Wikipedia:IP-Diskussionen.

Bei Artikeln, die möglicherweise das Urheberrecht verletzen, gelten etwas andere Regeln. Zunächst ist es hier wichtig, den Text zu überschreiben, der kopiert zu sein scheint. Achte allerdings darauf, dass es sich auch um eine Textspende handeln kann - Hinweise darauf finden sich dann meist auf der Diskussionsseite des Artikels oder in der Zusammenfassung in der Versionsgeschichte.

Wenn sich außer der möglichen Urheberrechtsverletzung keine weiteren erhaltenswerten Texte in der Versionsgeschichte des Artikels befinden, überschreibe den Text mit dem Textbaustein URV (für Urheberrechtsverletzung) und gib auch die Website bzw. Publikation an, von der der Text kopiert wurde:

Trage den Artikel dann bitte in der Liste Wikipedia:Löschkandidaten/Urheberrechtsverletzungen ein.

Wenn neben der Urheberrechtsverletzung auch erhaltenswerte Inhalte in der Versionsgeschichte zu finden sind, sollte eine urheberrechtskonforme Version wiederhergestellt werden; anschließend bitte den Artikel in Wikipedia:Löschkandidaten/Versionen eintragen, damit die Urheberrechtsverletzung zu einem späteren Zeitpunkt von einem Entwickler aus der Versionsgeschichte entfernt werden kann.

Artikel, die aufgrund der Formatierung oder anderer Auffälligkeiten eine Urheberrechtsverletzung vermuten lassen, ohne dass eine Quelle ausfindig zu machen ist, sollten mit dem Baustein {{Urheberrecht ungeklärt}} versehen werden und landen automatisch in der entsprechenden Kategorie. Auf Helferlein gibt es Programme, mit denen sich Urheberrechtsverletzungen ausfindig machen lassen.

In Wiederherstellungswünsche kannst du Löschungen melden, die du für ungerechtfertigt hältst.

• Nur Administratoren sind berechtigt Seiten permanent zu löschen. Admins sollten die Leitlinien gelesen haben, bevor sie zur Tat schreiten.
• Derjenige, der die Löschung beantragt, sollte stets jemand anderes sein als derjenige, der sie durchführt. Ein Admin darf also durchaus die Löschung einer Seite beantragen, aber nicht auch sogleich selbst ausführen; dies muss ein anderer Admin übernehmen.
• Artikel sollten mindestens eine Woche vor der endgültigen Löschung auf den Löschkandidaten gelistet sein, dies gibt auch Nichtadmins die Chance zur Stellungnahme.
• Beim Löschen einer Seite werden die zugehörige Unterseiten (z.B. die Diskussionsseite) nicht automatisch mit gelöscht. Bitte lösche zunächst diese und erst dann die Hauptseite.
• Nach dem Löschen den Eintrag NICHT mehr entfernen, die Liste wird zuerst noch archiviert.
• Der Löschvorgang wird automatisch in die Logbücher eingetragen! (Einträge vor der Versionsumstellung am 23. Dezember 2004 sind unter Wikipedia:Lösch-Logbuch archiviert.)
• Beim Löschen von Flames gegen irgendwelche Personen bitte im Feld "Löschgrund" den Text "Alter Inhalt: Dingsbums ist ein Blödmann" rausnehmen und durch irgendwas wie "Flames" ersetzten. Das Lösch-Logbuch wird von den Suchmaschinen indiziert. Wenn der Artikeltext in den Löschgrund wandert, dann landet er im Löschlogbuch und bleibt damit sichtbar - letztlich helfen wir damit den Deppen, die solchen Müll einstellen, ihre Flames bei uns zu verewigen.

• Extrem-Löschkandidating
• ELKE
• meta:Inclusionism
• meta:Deletionism

Vorlage:Wartung