Root Beer (zu dt.: Wurzelbier) ist ein in den Vereinigten Staaten und Kanada beliebtes alkoholfreies Erfrischungsgetränk. Es wird häufig mit dem deutschen Malzbier gleichgesetzt, unterscheidet sich von ihm im Geschmack aber erheblich.

Meist wird es mit Kohlensäure versetzt. Ein beliebter Nachtisch in den Vereinigten Staaten ist der Root Beer Float, bei dem typischerweise Vanilleeis in Root Beer schwimmt.

In älteren deutschen Synchronisationen amerikanischer Filme wird der Begriff Root Beer zumeist mit Kräuterbier übersetzt. In neueren Filmen oder Synchronisationen kommen beide Bezeichnungen nur noch selten vor, sei es, dass Root Beer als Eigenname oder Anglizismus übernommen wird oder dass es schon in der Vorlage durch alkoholfreies Bier ersetzt wurde.

Root Beer ist ursprünglich wohl schon während der Kolonialzeit entstanden und wurde um 1870 erstmals gewerbsmäßig hergestellt. Es steht in einer US-amerikanischen Tradition von selbstgebrauten Heiltränken aus pflanzlichen Bestandteilen. Das ursprüngliche Root Beer wird aus der Wurzelrinde des Sassafrasbaumes gewonnen. Wegen der Langzeit-Giftigkeit des Sassafras wird heute jedoch nur noch künstliches Sassafras-Aroma verwendet. Es hat einen sehr eigentümlichen, extrem süßen Geschmack. Andere Rezepturen dürften leicht alkoholhaltig gewesen sein und vor allem aus Wacholderbeeren, Vanilleschoten, Hopfen, Sarsaparilla und Süßholz bestanden und sich durch einen medizinisch bittersüßen Geschmack ausgezeichnet haben. Auch ein anderer, weitaus bekannterer Soft-Drink, Cola, wurde zuerst in Apotheken als Stärkungsmittel angeboten, weitere geläufige sind Birkenbier, Ginger Ale, Sarsaparillabier.

Auf dem nordamerikanischen Markt gibt es mehrere hundert Root-Beer-Marken, die als Softdrink oft jedoch nur lokale oder regionale Bedeutung haben. Das geschmackliche Spektrum ist weit größer als beispielsweise unter den deutschen Bieren, was an den verarbeiteten Zutaten, den Brauverfahren und den regionalen Vorlieben liegt. Zu den bekannteren überregionalen Marken gehören die koffeinfreien A&W Root Beer, Dad’s Root Beer und Mug Root Beer. Als Konkurrenz zu anderen koffeinhaltigen Softdrinks ist das seit 1898^[1] hergestellte Barq’s zu nennen, das 1995 jedoch nach langem und zermürbenden Rechtsstreit mit der Coca-Cola Company von dieser aufgekauft wurde.

In Deutschland bieten einige Filialen von Karstadt und einige SB-Warenhäuser von Globus Root Beer in Dosen unter der Marke Stars & Stripes an. Supol Tankstellen in Franken sowie einige größere Supermärkte der Kette EDEKA vertreiben importiertes A&W Root Beer. Im zweisprachigen Kanada wird Root Beer auf Französisch als Racinette bezeichnet, obwohl ursprünglich ein anderes Kräutergetränk diesen Namen trug.

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• Website zu Root Beer (englisch)

1. ↑ http://www.virtualvender.coca-cola.com/ft/index.jsp?region_id=&country_id=&drink_type_id=&all_reg_selected=&brand_id=309 Produktbeschreibung Barq's von Coca Cola (eng.)