Gotha Hbf–Tabarz
Ein Tatra KT4 der Thüringerwaldbahn an der Endhaltestelle Bad Tabarz
Kursbuchstrecke (DB):	keine, ex 981, ex 192 m
Streckenlänge:	21,7 km
Spurweite:	1000 mm (Meterspur)
Stromsystem:	600 Volt =
Höchstgeschwindigkeit:	60 km/h
Zweigleisigkeit:	Hbf–Wagenhalle
Legende 0,0 Gotha Hauptbahnhof mit Ausweiche Gotha Bahnhofstraße Gotha Orangerie Gotha Huttenstraße Linien 2 und 3 Richtung Gotha Ostbahnhof Gotha Gartenstraße Gotha Bertha-von-Suttner-Platz Gotha Myconiusplatz Gotha 18.-März-Straße Gotha Ernststraße 3,7 Gotha Wagenhalle Depot 4,0 Gotha Waltershäuser Straße (ohne Verkehr) 4,1 Gotha Schöne Aussicht Leinakanal 4,6 Gotha Inselsbergstraße (früher Am ha we ge-Markt) 5,0 Bebra–Halle 5,2 Sundhausen Gotha Kreiskrankenhaus 6,4 Ausweiche 8,1 Boxberg Leinakanal 9,8 A 4 Leina 9,9 Leina 11,0 Ausweiche Badewasser 12,3 Wahlwinkel 14,0 Fröttstädt–Georgenthal nach Waltershausen Bahnhof 14,2 Waltershausen Gleisdreieck von Waltershausen Bahnhof 14,9 Waltershausen, Schnepfenthal Badewasser 16,7 Reinhardsbrunner Teiche 17,5 Reinhardsbrunn Bf 18,2 Friedrichroda (TWSB) 19,3 Marienglashöhle Badewasser 20,5 „Russenbrücke“ 21,7 Bad Tabarz mit Ausweiche 22,0 Tabarz Bf Kuppelendstelle (bis 20. Dez. 1966)
Waltershausen Gleisdreieck–Waltershausen Bf
Streckenlänge:	2,4 km
Spurweite:	1000 mm (Meterspur)
Stromsystem:	600 Volt =
Legende 0,0 Waltershausen Gleisdreieck mit Ausweiche 0,4 Waltershausen Ohrdrufer Straße 0,8 Waltershausen Goethestraße 1,5 Waltershausen Albrechtstraße Waltershausen Brühl Waltershausen Claustor Waltershausen Bahnhofstraße 2,4 Waltershausen Bahnhof

Die Thüringerwaldbahn ist eine meterspurige Überlandstraßenbahn in Thüringen. Sie bedient von Gotha ausgehend den Nordrand des Thüringer Waldes; betrieben wird sie von der Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha GmbH (TWSB). Im engeren Sinn steht der Begriff Thüringerwaldbahn für deren Linie 4.

Die Fahrt mit der Thüringerwaldbahn beginnt am Bahnhof Gotha, der von der Straßenbahngesellschaft als Hauptbahnhof bezeichnet wird, und führt in das 21,7 Kilometer entfernte Bad Tabarz am Fuße des Großen Inselsbergs. Die Reisezeit über die Gesamtstrecke beträgt knapp eine Stunde, dabei werden 22 Haltestellen bedient. An der Zwischenstation Waltershausen Gleisdreieck beginnt eine 2,4 Kilometer lange Zweigstrecke nach Waltershausen Bahnhof, an ihr liegen weitere vier Stationen. Der Nebenast wird seit dem 30. August 2007 als Linie 6 bezeichnet.

Die Strecke ist im Stadtgebiet Gotha bis zur Wendeschleife Waltershäuser Straße in Höhe der Wagenhalle zweigleisig, ansonsten eingleisig. Auf dem eingleisigen Abschnitt bestehen Ausweichmöglichkeiten an den Haltestellen Inselsbergstraße, Boxberg (hier befindet sich auch eine Wendeschleife), Reinhardsbrunn Bahnhof und Marienglashöhle sowie zwischen den Haltestellen Leina und Wahlwinkel. Die Haltestellen im Gleisdreieck Waltershausen sind ebenfalls alle zweigleisig mit Richtungsbetrieb angelegt. Außerdem besteht eine Möglichkeit zum Überholen in der Wendeschleife in Bad Tabarz sowie durch Nichtbefahren der Stichstrecke zum Krankenhaus.

1897 wurde zwischen der Landesregierung des Herzogtums Sachsen-Coburg und Gotha und der Gothaer Straßenbahn eine Vereinbarung zum Bau einer Überlandbahn geschlossen. Drei Jahre später erhielt die Elektrizitäts-AG vormals W. Lahmeyer & Co. (EAG) in Frankfurt am Main, die auch die Straßenbahn Gotha betrieb, die Konzession für diese Bahn. Insgesamt waren neun Strecken geplant, die aber zunächst nicht realisiert wurden. Am 21. November 1911 wurde zwischen dem Herzogtum und der AEG ein Vertrag über den Bau eines Überlandelektrizitätswerkes sowie der Thüringerwaldbahn abgeschlossen. 1912 übernahm die Thüringer Elektrizitäts-Lieferungsgesellschaft Gotha, kurz ThELG, eine Tochtergesellschaft der AEG, die EAG. Am 4. Juni 1914 begannen die Arbeiten. Sie wurden durch den Ersten Weltkrieg und die Inflation unterbrochen und erst ab dem 28. Juni 1928 fortgesetzt. Mündlicher Überlieferung zufolge soll der Bau 1915 zwischenzeitlich unter Einsatz russischer Kriegsgefangener noch einmal weitergeführt worden sein, eine damals errichtete Überführung über die Strecke wird heute noch von den Einheimischen als „Russenbrücke“ bezeichnet, da an ihrem Bau russische Gefangene beteiligt gewesen sein sollen.^[1]

Am 17. Juli 1929, dem Einweihungstag der Strecke, gehörten zehn Triebwagen, sieben Beiwagen und ein Gepäckwagen zum Fahrzeugbestand. Es wurde eine Höchstgeschwindigkeit von 50 km/h festgelegt. Die Fahrdrahtspannung betrug 600 V Gleichspannung.

In den 1930er Jahren erfreute sich die Bahn so großer Beliebtheit, dass bis 22 Fahrten täglich durchgeführt wurden. Sie wurde dabei sowohl für den Berufs- als auch für den Ausflugsverkehr rege genutzt. Der Zweite Weltkrieg verschonte die Bahn lange Zeit. Erst die Luftangriffe am 6. Februar 1945 führten zur Einstellung des Betriebs. Nachdem im April die Autobahnbrücke über die Leina gesprengt worden war, kam es zu einer Teilung in zwei Abschnitte. Der Betrieb auf den beiden Abschnitten der Strecke konnte erst im Juli 1946 wieder aufgenommen werden. Durchgehend befahrbar war sie erst ab dem 30. Oktober 1947, nachdem man die Brücke der Autobahn wieder errichtet hatte.

1951 wurde aus der Straßenbahn Gotha der VEB (K) Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha. Am 1. Oktober 1958 wurden Liniennummern eingeführt und die Strecke wurde zur Linie 4. Am 15. Mai 1964 wurde die Wendeschleife am Hauptbahnhof in Gotha in Betrieb genommen, eineinhalb Jahre später, am 20. Dezember 1966, folgte die Schleife in Tabarz am anderen Ende der Strecke. Am 1. November 1971 wurde die neue Strecke in der Innenstadt von Waltershausen eingeweiht. Ein Weiterbau über Fischbach bis Winterstein wurde verworfen.

Die heutige Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha GmbH (TWSB Gotha) wurde am 15. Januar 1991 gegründet. Am 23. März 2002 wurde der Abzweig zum Krankenhaus in Sundhausen in Betrieb genommen. Einige Züge der Waldbahn verkehren auch über diesen neuen Abschnitt der Linie 1. Anlässlich Sonderveranstaltungen wie Schwimmbadpartys oder Boxberg-Festivals (unter anderem Freakstock) werden gesondert Verstärkungszüge und ein Nachtverkehr eingerichtet. Die Pendellinie vom Gleisdreieck nach Waltershausen trägt seit August 2007 die Liniennummer 6.

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  Histori­scher Zug der Thü­rin­ger­wald­bahn in Gotha
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  Streckennetz und Fahrzeuge als Wandbild (1989)
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  Gothawagen bei Wal­ters­hau­sen (1990)
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  GT6N im Einsatz
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  Schweizer Trieb­wa­gen am Gleis­drei­eck

Die Industriebahn Gotha war ein Betriebsteil der Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha. Die Industrieanschlussbahn erstreckte sich links und rechts der Bahnstrecke Gotha–Leinefelde zwischen Gotha Hauptbahnhof und Gotha Ost. Die Lokomotiven der Baureihen V 10, V 15 Kaluga TGK 2 und V 22B bedienten die Fabriken und Betriebe in der Gothaer Oststadt im Bereich der Friemarer Straße, Oststraße sowie entlang der Kindleber Straße. Übergabebahnhof zur Deutschen Reichsbahn war der Bahnhof Gotha Ost. Nach Schließung von vielen Fabriken und Betrieben beziehungsweise Rückgang des Güterverkehrs ab 1990 bei der ehemaligen Deutschen Reichsbahn wurde die Industriebahn Gotha eingestellt.^[2]

Einige Fahrzeuge waren direkt an den VEB Thüringerwaldbahn, Betriebsteil Industriebahn Gotha ausgeliefert worden, weitere Fahrzeuge wurden an Betriebe am Netz der Gothaer Industriebahn geliefert. Eingesetzt wurden die Fahrzeuge jedoch von der Industriebahn, von der auch das jeweilige Personal stammte. Die letzten beiden Lokomotiven ließ die Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha GmbH mangels Interessenten im Jahr 1998 verschrotten.

• Bernd Blickensdorf: Die Thüringerwaldbahn. Transpress Verlag, Berlin 1986, ISBN 3-344-00310-0.
• Bernd Blickensdorf u. a.: 75 Jahre Thüringerwaldbahn, 110 Jahre Straßenbahn Gotha. Festschrift. Gotha 2004.

Commons: Thüringerwaldbahn – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Thüringerwaldbahn und Straßenbahn Gotha GmbH – offizielle Homepage
• Kursbuch von 1944
• Private Website zur Thüringerwaldbahn mit historischen Aufnahmen (Memento vom 5. August 2020 im Internet Archive)

1. ↑ Video u. A. über die Thüringerwaldbahn, bei 28:27 die „Russenbrücke“: https://www.youtube.com/watch?v=pVXaPDBccb0
2. ↑ Informationen zur Gothaer Industriebahn (PDF; 1,4 MiB)