Eighteenth Air Force Air Forces Transportation — 18 AF —
Wappen der 18th Air Force
Aufstellung	1. April 2007
Staat	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten
Streitkräfte	Streitkräfte der Vereinigten Staaten
Teilstreitkraft	United States Air Force
Typ	Numbered Air Force
Truppenteile	12 Wings
Stärke	ca. 39.000
Unterstellung	United States Transportation Command ↳ Air Mobility Command ↳ Eighteenth Air Force
Standort	Scott Air Force Base
Ehemalige Standorte	Donaldson AFB, South Carolina (1951–1957) James Connally AFB, Texas (1957–1958)
Führung
Kommandeur	Major General Corey Martin
Alte Bezeichnungen
März 1951–Juni 1951	Eighteenth Air Force (Troop Carrier)
Juni 1951–Januar 1958	Eighteenth Air Force
Oktober 2003–März 2007	Eighteenth Air Force

Die Eighteenth Air Force (18 AF, auch als Air Forces Transportation bezeichnet) ist ein Großverband („Numbered Air Force“) der United States Air Force und führt die zwölf Transport- und Luftbetankungsgeschwader (Wings) der US-Streitkräfte. Der Verband ist dem Air Mobility Command und darüber dem United States Transportation Command unterstellt und hat wie diese beiden Kommandos seinen Sitz auf der Scott Air Force Base in Illinois.

Bereits die erste Aufstellung erfolgte 1951, um die Kampfeinheiten von der Organisation der Versorgung zu entbinden und den Lufttransport einheitlich einem eigenen Kommando zu unterstellen. Deshalb erhielt die 18th Air Force bei ihrer ersten Aufstellung auch den Zusatznamen als „Troop Carrier“. Dieser entfiel bereits im Juni 1951. In den ersten Jahren wurden zum einen eigene Einsätze der US-Streitkräfte in Korea (Koreakrieg) unterstützt, aber auch Maschinen an die französischen Luftstreitkräfte ausgeliehen, um deren Einsätze in Indochina, beispielsweise bei der Schlacht um Điện Biên Phủ, zu unterstützen.^[1]

Das Kommando wechselte 1957 einmal seinen Standort von South Carolina nach Texas, wurde allerdings 1958 wieder aufgelöst und seine Verbände dem Military Air Transport Service (MATS) unterstellt, der 1966 als Hauptkommando zum Military Airlift Command (MAC) aufgewertet wurde. Bis zu diesem Zeitpunkt hatten die Lufttransportverbände der 18th Air Force den gleichen Auftrag wie der MATS, unterstanden diesem aber nicht und arbeiteten diesem lediglich zu, wenn weitere Kapazitäten erforderlich waren. Mit der neuen Unterstellung wurden die vorhandenen Kräfte nunmehr gebündelt.^[1]

2003 wurde das Kommando erneut aufgestellt im Rahmen einer größeren Reorganisation des Air Mobility Commands. Dabei sollte in der Zielstruktur alle Verbände, die für das Air Mobility Command Kräfte für den Lufttransport und die Luftbetankung zur Verfügung stellen, einheitlich von einer Numbered Air Force geführt werden; bis zu diesem Zeitpunkt unterstanden die Verbände sowohl der 15th als auch der 21th Air Force. Die Aufstellung verlief allerdings holprig, so war bis zwei Monate nach Aufstellung der Posten des Kommandeurs unbesetzt, und die Anzahl des Stabes belief sich auf lediglich 30 Personen, von denen die Hälfte Rechtsberater waren.^[1]

Bereits 2005 hatte der Großverband seine erste Bewährungsprobe zu bestehen, als seine Verbände zur Hilfe nach den Zerstörungen, die Hurrikan Katrina angerichtet hatte, im Einsatz waren. Zum 1. April 2007 wurde der Verband erneut neu aufgestellt. Seit Januar 2011 führt die 18 AF zudem nicht nur die Transportgeschwader selbst, sondern auch die Geschwader, die auf den Stützpunkten der US-Streitkräfte für deren Betrieb verantwortlich sind. Zu diesem Zeitpunkt wurden die entsprechenden Verbände aus den Standorten McGuire Field, Joint Base Charleston, Joint Base McChord, Pope Field und Grand Forks Air Force Base dem Kommando unterstellt.^[1]

Nr.	Name		Beginn	Ende
1	Colonel Earl B. Young		März	Mai 1951
2	Major General Robert W. Douglass, Jr.		Mai 1951	November 1954
3	Major General Chester E. McCarty		November 1954	Januar 1958

Nr.	Name		Beginn	Ende
1	Major General Paul W. Essex (interim)		Oktober 2003	Dezember 2003
2	Lieutenant General William Welser III		Dezember 2003	November 2005
3	Major General James A. Hawkins		November 2005	Juni 2008
4	Major General Winfield W. Scott III		Juni 2008	August 2009
5	Lieutenant General Robert R. Allardice		August 2009	September 2011
6	Lieutenant General Mark F. Ramsay		September 2011	August 2012
7	Lieutenant General Darren W. McDew		August 2012	April 2014
8	Lieutenant General Carlton D. Everhart II		Juni 2014	August 2015
9	Lieutenant General Samuel D. Cox		Oktober 2015	Juni 2017
10	Lieutenant General Giovanni K. Tuck		Juni 2017	Juli 2018
11	Major General Sam C. Barrett		Juli 2018	Juli 2020
12	Major General Kenneth T. Bibb		August 2020	August 2022
13	Major General Corey J. Martin		August 2022

1. ↑ ^{a b c d} Eighteenth Air Force. Air Mobility Command, abgerufen am 27. Juli 2024 (amerikanisches Englisch).