Das Deckenfresko im Treppenhaus der Würzburger Residenz ist mit 19 × 32 m das größte zusammenhängende Deckenfresko der Welt. Durch die Wölbung umfasst seine Fläche 677 m². Zu keiner Zeit bestand ein größeres einteiliges Fresko.^[1] Es wurde in den Jahren 1752 bis 1753 von Giovanni Battista Tiepolo, einem der führenden Freskomalern seiner Zeit, auf der Innenseite des Gewölbes aufgebracht, das von dem damals noch jungen und unbekannten Architekten Balthasar Neumann errichtet wurde. Dieses bildet den oberen Abschluss des repräsentativen Treppenhauses der Würzburger Residenz. Dargestellt werden als Hauptmotive allegorische Figuren, die Afrika, Asien, Amerika und Europa darstellen. Daneben tauchen der Auftraggeber, der Würzburger Fürstbischof Carl Philipp von Greiffenclau, Balthasar Neumann, der Stuckateur Antonio Giuseppe Bossi^[2] und der Maler selbst in unterschiedlich hervorgehobenen Portraits auf. Vermutlich ist auch Franz Ignaz, der Sohn Neumanns, dargestellt

Alle allegorischen Figuren sind weiblich; die Zahl der Kontinente galt zum Zeitpunkt der Entstehung als komplett^[3]

Die Würzburger Residenz war Sitz der Würzburger Fürstbischöfe, die durch den Baukörper mit seiner prächtigen Ausstattung ihre Macht und Wirtschaftskraft in Szene setzten. Besucher, die mit einer mehrspännigen Kutsche ankamen, konnten bis in das sogenannte Vestibül einfahren, wo die Kutsche ohne weitere Manöver drehen und wieder ausfahren konnte. Dieser Raum ist fünfschiffig und ruht außer auf den Seitenwänden noch auf einigen Säulen.

An dieses Vestibül schließt sich ein dreiläufiges Treppenhaus an (dreiläufige E-Treppe mit Halbpodest), bei dem der Besucher zunächst auf einer durchlaufenden Treppe bis auf halbe Höhe geführt wird, und dann über eine nach rechts oder links um 180 Grad gegenläufige Rampe die endgültige Geschossfläche des ersten Obergeschosses zu erreichen. Um den gesamten Treppenkomplex läuft noch ein großzugig dimensionierter Umgang. Die ganze Konstruktion ist säulenlos und wird von einem zweifachen Tonnengewölbe (Muldengewölbe?) überspannt.

Beim Aufgang fällt der Blick zunächst auf die nördliche Seite des Treppenhauses; der untere Teil der Treppe führt nach Norden. Im Höhersteigen kommt die allegorische Figur, die Amerika vertritt, ins Blickfeld. Ungefähr ab dem Wendepodest auf halber Höhe werden auch die Seitenwände, Afrika und Asien darstellend, immer mehr sichtbar. Erst nach einer Drehung um 180 Grad und im weiteren Hochsteigen, wobei dieses bei einer Barocktreppe ja durch die niedrige Tritthöhe sehr komfortabel erscheint, wird der Blick auf Europa frei. Über Europa, quasi dieses beherrschend, ist als "Gemälde im Gemälde" ein Medaillon mit dem damaligen Herrscher dargestellt.

Die Größe des säulenlos überspannten Raumes kommt beim Umgang um die Treppe zur Geltung. Neutrale Farben (grau und weiß) dominieren; das Fresko ist das einzige farbige Element in diesem Teil der Residenz.

Die räumliche Wirkung wird durch das Einbeziehen des umlaufenden Simses unterstrichen, aus dem an manchen Stellen menschliche Beine mit Füßen in den Raum ragen, als Ergänzung der Figuren auf dem Bild. Teilweise sind auch Skulpturen insbesondere in den Ecken des Simses angebracht.

• Werner Helmberger Matthias Staschull: Tiepolos Welt. Bayerische Schlösserverwaltung, München 2006, ISBN 978-3-932982-73-6. 

Commons: Treppenhaus Residenz Würzburg Deckenfresco – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• http://www.tiepolo-wuerzburg.net/
• http://www.goruma.de/Wissen/KunstundKultur/WelterbestaettenUNESCO/Unesco_Welterbestaetten_Deutschland/wuerzburger_residenz.html
• http://www.deutschland-deluxe.de/deutschland-weltkulturerbe/wuerzburg/residenz.php
• http://www.sueddeutsche.de/bayern/641/460276/text/
• http://www.mainpost.de/specials/lebeninfranken/100gruendefuermainfranken/art15824,3830091

1. ↑ http://www.stbawue.bayern.de/hochbau/projekte/residenz.php
2. ↑ http://www.tiepolo-wuerzburg.net/hintergrund/residenz.php
3. ↑ Europa im 17. Jahrhundert: ein politischer Mythos und seine Bilder Von Klaus Bussmann, Elke Anna Werner