Die Verwaltungsgliederung Äthiopiens hat sich im Laufe des 20. Jahrhunderts mehrmals geändert. Sie besteht in ihrer heutigen, föderalistischen Form seit 1995. Seit der Schaffung der Region Südäthiopien ist Äthiopien in zwölf Regionen und zwei regionsunabhängige Städte gegliedert.

Die dezentrale Struktur Äthiopiens reicht bis auf verschiedene Königreiche innerhalb des einstigen Kaiserreiches zurück, die bis zur italienischen Besatzung 1936 existierten.

Der heutige föderale Aufbau Äthiopiens wurde von der Regierungskoalition EPRDF mit der neuen Verfassung von 1995 eingeführt. Sie unterteilt das Land in ursprünglich neun Regionen oder Bundesstaaten bzw. Kililoch (Einzahl: Kilil oder kǝllǝl, ክልል)^[1] und zwei unabhängige Städte (Astedader Akababiwoch; Einzahl: Astedader Akababi). Nach drei Referenden in der Region der südlichen Nationen, Nationalitäten und Völker wurde diese schrittweise zunächst aufgespalten und schließlich aufgelöst. Im Juni 2020 wurde die neue Region Sidama gegründet^[2], im November 2021 spaltete sich die Region der südwestäthiopischen Völker ab^[3] und im August 2023 entstanden auf dem noch verbleibenden Gebiet die beiden Regionen Zentraläthiopien und Südäthiopien^[4].

Die Regionen werden weiter in 85 Zonen untergliedert. Die Zonen setzen sich aus etwa 765 Woredas beziehungsweise Distrikten zusammen, die wiederum in Kebeles unterteilt sind. Manche Kebeles bilden Städte. Mancherorts wurden unterhalb der Kebele noch tiefere Verwaltungsebenen eingeführt; dies dient laut Kritikern auch dazu, die Kontrolle des Regierungsbündnisses EPRDF über die Bevölkerung zu verstärken.^[5]

Die Verfassung garantiert den Regionen bzw. Bundesstaaten weitgehende Machtbefugnisse. Die Regionen können ihre eigene Regierung stellen und ihre eigene demokratische Organisation im Rahmen der Verfassung des Bundes erlassen. Jede Region hat ihr eigenes Parlament, in welches die Abgeordneten aus den Distrikten direkt gewählt werden. Die Regionalparlamente haben entsprechende legislative und exekutive Befugnisse, die inneren Angelegenheiten der Bundesstaaten zu regeln. Artikel 39 der äthiopischen Verfassung räumt zumindest theoretisch jeder Region das Recht ein, sich von Äthiopien zu lösen (Sezessionsrecht).

Die Regionen wurden nach ethnischen Kriterien eingeteilt, wobei die größeren Volksgruppen jeweils eine eigene Region erhielten. Diese Gliederung wird auch als ethnischer Föderalismus bezeichnet. Sie wird innerhalb Äthiopiens wie auch in der Forschung zur Geschichte und Politik des Landes unterschiedlich beurteilt: Ihren Befürwortern zufolge gewährleistet sie die Selbstbestimmung der äthiopischen Völker und verhinderte zugleich einen Zerfall des Landes durch die Unabhängigkeitsbewegungen verschiedener Volksgruppen. Gegner des ethnischen Föderalismus argumentieren hingegen, dass dieser die nationale Einheit schwäche. Das Oppositionsbündnis Qinijit, das vor allem amharische Parteien umfasst, lehnt diese Einteilung daher ab. Die Vereinigten Äthiopischen Demokratischen Kräfte als zweite große Oppositionskoalition, die vorwiegend bei der Oromo-Volksgruppe verankert ist, tritt hingegen für eine stärkere Föderalisierung ein.^[6]

Forschungen stützen den Schluss, dass es in verschiedenen Gebieten zu einer „Ethnisierung“ der Politik gekommen ist und dass sich Beziehungen zwischen Volksgruppen verändert haben, beispielsweise zwischen den Guji und anderen Oromo-Gruppen und verschiedenen Völkern der Region der südlichen Nationen, Nationalitäten und Völker oder zwischen Untergruppen der Oromo und Somali.^[7]

Die nachfolgende Tabelle gibt einen Überblick über die Regionen und unabhängigen Städte nach Name, Fläche, Einwohnerzahl, Bevölkerungsdichte und wichtigsten Volksgruppen. Bezüglich Flächenangaben und der daraus berechneten Bevölkerungsdichte ist zu beachten, dass zwischen manchen Regionen Grenzstreitigkeiten bestehen. Daher gibt es abweichende Angaben und unterschiedliche Darstellungen auf Karten.

Regionen und unabhängige Städte in Äthiopien

Region (* = Stadt)	Hauptstadt	Fläche in km²	Einwohner (2022)[8][9]	Bev.-Dichte (Einw/km²)	HDI[10]	Titularnation und wichtige Völker	Lage	Flagge
Addis Abeba*	–	530	3.860.000	7.324	0,698	–
Dire Dawa*	–	1.213	535.000	343	0,544	Oromo, Amharen, Somali
Afar	Asaita/Semera	96.707	2.091.000	22	0,405	Afar
Amhara	Bahar Dar	156.960	22.877.000	148	0,443	Amharen
Benishangul-Gumuz	Asosa	50.248	1.218.000	24	0,453	Berta, Gumuz
Gambela	Gambela	25.802	508.000	17	0,539	Nuer, Anuak
Harar	Harar	374	276.000	334	0,562	Aderi; Oromo, Somali
Oromia	Adama (Nazret)	353.632	40.061.000	113	0,448	Oromo
Region der südwestäthiopischen Völker (seit 2021)	Bonga	39.884	3.303.000	83	0,464
Sidama (seit 2020)	Awassa	6.695	4.623.000	691		Sidama
Somali	Jijiga	279.252	6.506.000	20	0,409	Somali
Südäthiopien (seit 2023)	Wolaita Sodo					Wolaytta u. a.
Tigray	Mek’ele	50.079	5.739.000	115	0,487	Tigray
Zentraläthiopien (seit 2023)	Hosaena					Hadiyya, Gurage u. a.

Den Anfängen einer Provinzorganisation zu Beginn des 20. Jahrhunderts folgten mehrere Umstrukturierungen in den Jahren 1936, 1941, 1960, 1965, 1974, 1981, 1987, 1991, 1993, 2020, 2021 und 2023 bis zur gegenwärtigen Struktur von 2024.

Im 18. Jahrhundert zerfiel das Reich der salomonischen Dynastie in die Herrschaftsbereiche Begemder (mit Gonder), Godscham, Shewa, Wällo und Tigray (Ära der Richter). Ab 1855 gelang es Tewodros II., diese Gebiete wieder zu vereinen. Menelik II. aus Shewa verlegte die Hauptstadt ins 1886 gegründete Addis Abeba und dehnte seine Herrschaft im Südosten über das Emirat Harar (1887) aus, im Süden über die Königreiche der Region Gibe (1885/1902 Gumma, 1886 Gomma, 1891 Limmu-Ennarea, 1894 Janjero; 1884/89 Oberhoheit über Jimma/Abba Jifar mit Garo und Gera) sowie über Wolaytta (1896) und Kaffa (1897). Aus den bestehenden Feudalstrukturen entwickelten sich allmählich Provinzen (amharisch ግዛት gǝzat).^[11]

Während der italienischen Besatzung wurden grundlegende Neuordnungen durchgeführt. Das vom faschistischen Italien besetzte Äthiopien war Teil der Kolonie Italienisch-Ostafrika. Es wurden Governorate mit Kommissariaten geschaffen.^[12]

• Amhara (Hauptstadt Gondar) (sechs Kommissariate)
• Eritrea (Hauptstadt Asmara) (zwölf Kommissariate)
• Galla und Sidamo (Hauptstadt Jimma) (zwölf Kommissariate)
• Harar (Hauptstadt Harar) (sieben Kommissariate)
• Scioa (Shewa, Schoa; Hauptstadt Addis Abeba) (ein Kommissariat)
• Somalia (teilweise; nur die Kommissariate Ogaden und Uebi Gestro) inklusive Oltre Giuba

Nach der Befreiung von der italienischen Kolonialherrschaft wurde das Kaiserreich Abessinien wiederhergestellt, und es wurden 12 Provinzen (ጠቅላይ ግዛትṭäqlay gǝzat)^[13] geschaffen:

• Arsi (Arusi, Arussi; Hauptstadt Asela)
• Begemder (Gondar; Hauptstadt Gondar)
• Gemu-Gofa (Hauptstadt Chenca, ab 1965 Arba Minch)
• Godscham (Gojjam, Goddscham; Hauptstadt Debre Markos)
• Harerge (Hararghe; Hauptstadt Harar)
• Illubabor (Hauptstadt Gore, ab 1978 Metu)
• Kaffa (Kafa, Kefa; Hauptstadt Jimma)
• Shewa (Hauptstadt Addis Abeba)
• Sidamo (Hauptstadt Yirgalem, ab 1978 Awassa)
• Tigray (Tigre; Hauptstadt Mek’ele)
• Wollega (Hauptstadt Nekemte)
• Wällo (Welo, Wollo; Hauptstadt Dessie/Dese)

Eine weitere Unterteilung erfolgte in die Einheiten Awraddscha (አውራጃ ግዛትawraǧǧa gǝzat) und Woreda (ወረዳ ግዛትwäräda gǝzat). 1960 wurde Bale als 13. Provinz mit der Hauptstadt Goba von Harerge abgetrennt, 1965 das bis dahin autonome Eritrea als 14. Provinz mit der Hauptstadt Asmara aufgenommen.

Nach dem Sturz Kaiser Haile Selassies und der Machtübernahme durch das Militär 1974 wurden durch den provisorischen Militärverwaltungsrat Derg die bestehenden Provinzen in Regionen (ክፍል ሀገርkǝfǝl hagär) umbenannt. Darunter bestanden 102 Awraddschas und 556 Woredas.^[14] 1981 wurden auch die Hauptstadt Addis Abeba aus Shewa und die Region Assab aus Eritrea ausgegliedert und eigenständige Regionen.

Am 18. September 1987 wurden in der Demokratischen Volksrepublik Äthiopien durch Parlamentsbeschluss die Militärherrschaft abgeschafft und die Regionen neu organisiert. Das Land wurde in fünf autonome Regionen (ራስ ገዝ አካባቢras gäz akkababi) und 25 Verwaltungsregionen (አስተዳደር አካባቢastädadär akkababi) unterteilt.^[15] Darunter bestanden 323 Awraddschas;^[16] die Woredas entfielen. Die Einrichtung der autonomen Regionen war eine Reaktion auf die Rebellionen und Unabhängigkeitsbewegungen in verschiedenen Landesteilen.

Autonome Regionen:

• Eritrea (ኤርትራErǝtra) – Hauptstadt: Asmara
• Tigray (ትግራይTǝgray) – Mekele
• Assab (አሰብAssäb) – Assab
• Dire Dawa (ድሬዳዋDǝredawa) – Dire Dawa
• Ogaden (ኦጋዴንOgaden) – Kalafo

Verwaltungsregionen:

• Nord-Gondar (ሰሜን ጐንደርSämen Gʷändär) – Gondar
• Süd-Gondar (ደቡብ ጐንደርDäbub Gʷändär) – Debre Tabor
• Nord-Wällo (ሰሜን ወሎSämen Wällo) – Lalibela
• Süd-Wällo (ደቡብ ወሎDäbub Wällo) – Dese
• Ost-Goddscham (ምሥራቅ ጐጃምMǝśraq Gʷäǧǧam) – Debre Markos
• West-Goddscham (ምዕራብ ጐጃምMǝʿǝrab Gʷäǧǧam) – Bure
• Metekel (መተከልMätäkkäl) – Gilgil Beles
• Assosa (አሶሳAssosa) – Assosa
• Wellega (ወለጋWälläga) – Nekemte
• Nord-Shewa (ሰሜን ሸዋSämen Šäwa) – Fiche
• Addis Abeba (አዲስ አበባAddis Abäba) – Addis Abeba
• West-Shewa (ምዕራብ ሸዋMǝʿǝrab Šäwa) – Addis Alem
• Süd-Shewa (ደቡብ ሸዋDäbub Šäwa) – Hosaena
• West-Hararge (ምዕራብ ሐረርጌMǝʿǝrab Ḥarärge) – Asebe Teferi
• Ost-Hararge (ምሥራቅ ሐረርጌMǝśraq Ḥarärge) – Harar
• Arsi (አርሲArsi) – Asela
• Bale (ባሌBale) – Goba
• Gambella (ጋምቤላGambella) – Gambella
• Illubabor (ኢሉባቦርIllubabor) – Metu
• Kaffa (ከፋKäfa) – Jimma
• Gamu Gofa (ጋሞ ጐፋGamo Gʷäfa) – Arba Minch
• Sidamo (ሲዳሞSidamo) – Awassa
• Nord-Omo (ሰሜን ኦሞSämen Omo) – Gidole
• Süd-Omo (ደቡብ ኦሞDäbub Omo) – Jinka
• Borena (ቦረናBoräna) – Negele Boran

Unter der Übergangsregierung Äthiopiens wurde das Land in zwölf ethnisch definierte autonome Regionen und zwei Städte eingeteilt. Die Regionen (ክልልkǝllǝl) wurden zunächst durchnummeriert,^[17] bevor sie Eigennamen erhielten. Die Namensgebung war mitunter umstritten, etwa in der Region 5, wo die Ogadeni als größter Clan die Bezeichnung „Ogaden“ oder „Ogadenia“ bevorzugten, die anderen Somali-Clans jedoch „Somali“ durchsetzten.^[18]

Diese Regionen entsprechen im Wesentlichen den heutigen Regionen/Bundesstaaten. Die Regionen 7 bis 11 wurden später zur Region der südlichen Nationen, Nationalitäten und Völker zusammengefasst, Harar erhielt den Status einer Region mit den Aderi als Titularnation. Das zwischen Oromo und Somali umstrittene Dire Dawa wurde unabhängige Stadt.

Mit der Unabhängigkeit von Eritrea schied die autonome Region Eritrea und ein Teil der früheren autonomen Region Assab im Jahr 1993 aus dem Staatsverband aus.

1. ↑ Verfassung, Art. 47
2. ↑ Brook Abdu: Sidama Embarks On Statehood. 20. Juni 2020, abgerufen am 22. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
3. ↑ Addis Standard: News Alert: Ethiopia gets eleventh state with more than 96% approval for South West referendum. In: Addis Standard. 9. Oktober 2021, abgerufen am 22. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
4. ↑ Account: Ethiopia’s two new regional states formed : Central Ethiopia, South Ethiopia. 20. August 2023, abgerufen am 22. Juli 2024 (amerikanisches Englisch). 
5. ↑ Ben Rawlence, Leslie Lefkow: „One hundred ways of putting pressure“. Violations of freedom of expression and association in Ethiopia. Human Rights Watch, New York NY 2010, ISBN 1-56432-610-1, S. 23 f., online.
6. ↑ John W. Harbeson: Ethiopia's Extended Transition. In: Journal of Democracy. Bd. 16, Nr. 4, Oktober 2005, S. 144–158, hier S. 149, doi:10.1353/jod.2005.0064.
7. ↑ Tobias Hagmann, Mohamud H. Khalif: State and Politics in Ethiopia's Somali Region since 1991 (Memento des Originals vom 31. August 2011 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/tobiashagmann.freeflux.net. In: Bildhaan. An International Journal of Somali Studies. Bd. 6, 2006, ISSN 1528-6258, S. 25–49, (PDF; 121 kB).
8. ↑ Ethiopia: Regions, Major Cities & Towns - Population Statistics in Maps and Charts. Abgerufen am 3. Dezember 2017 (englisch). 
9. ↑ Zentrale Statistikagentur: Summary and Statistical Report of the 2007 Population and Housing Census Results (Memento desOriginals vom 10. Februar 2016 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.csa.gov.et. S. 7, (PDF; 1,7 MB).
10. ↑ Sub-national HDI - Area Database - Global Data Lab. Abgerufen am 1. Dezember 2018 (englisch). 
11. ↑ vgl. ethnia.org: Ethiopia 1936-May-01; Margery Perham: The Government of Ethiopia (1948), S. 262 ff.
12. ↑ Ordinamento e amministrazione dell'Africa Orientale Italiana. Regio Decreto-Legge 1 giugno 1936, n. 1019; 11 novembre 1938, n. 1857
13. ↑ Teklay Ghizat Administration, Decree 1/1942 in der Fassung durch Decree 6/1946
14. ↑ Ethiopia: a country study (4th ed. 1993), S. 222
15. ↑ Proclamation 14/1987 to establish Autonomous and Administrative Regions of the PDRE; für eine Karte dieser Gliederung vgl. Gebru Tareke: Ethiopia. Power & Protest. Peasant Revolts in the Twentieth Century. 1st Red Sea Press, Inc. edition. Red Sea Press, Lawrenceville NJ u. a. 1996, ISBN 1-56902-019-1.
16. ↑ Statistical Bulletin 1987, S. 20
17. ↑ National/Regional Self-Governments Establishment Proclamation No. 7/1992
18. ↑ Abdi Ismail Samatar: Ethiopian Federalism: Autonomy versus Control in the Somali Region. In: Third World Quarterly. Bd. 25, Nr. 6, 2004, S. 1131–1154, hier S. 1138, 1141, doi:10.1080/0143659042000256931.
19. ↑ Thomas Zitelmann: Nation der Oromo. Kollektive Identitäten, nationale Konflikte, Wir-Gruppenbildungen. Die Konstruktion kollektiver Identität im Prozess der Flüchtlingsbewegungen am Horn von Afrika. Eine sozialantropologische Studie am Beispiel der sabo oromoo (Nation der Oromo). Das Arabische Buch, Berlin 1994, ISBN 3-86093-036-2, S. 177.

• worldstatesmen.org (englisch)
• Informationen zu den historischen Verwaltungsstrukturen bei Statoids.com (englisch)
• Karten bei ArcGIS Hub, Stand 2015: Zones (Level 2), Woredas (Level 3), Kebeles (Level 4)