The Innocents (Originaltitel De uskyldige) ist ein Horror-Thriller von Eskil Vogt, der im Juli 2021 bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes seine Premiere feierte und am 3. September 2021 in die norwegischen Kinos kam.

Die neunjährige Ida und ihre ältere Schwester Anna haben gemeinsam mit ihren Eltern eine Wohnung in einem Apartmentkomplex bezogen. Anna ist Autistin, und Ida muss daher früher Verantwortung für ihre Schwester übernehmen, als man es für ein Kind ihres Alters erwarten würde. Sie sehnt sich nach Kontakt zu Gleichaltrigen und lernt Ben kennen. Sie freunden sich an. Ben zeigt Ida beim Spiel, dass er kleine Objekte wie Steinchen, die man vor ihm fallenlässt, mit bloßer Gedankenkraft zur Seite ablenken kann. Zusammen erkunden die beiden die Wohnanlage, finden eine Katze und quälen sie. Als Ben die Katze schließlich tötet, läuft Ida jedoch davon. Anna scheint derweil mit der kleinen Aisha, die in der Nähe wohnt, eine geistige Verbindung herstellen zu können, so dass sie die Gedanken der jeweils anderen 'hören' können. Aisha nutzt dies, um aktiv mit Anna zu kommunizieren. Bald beginnt Anna, auch wieder zu sprechen. Die Kinder stellen fest, dass die Fähigkeiten von Aisha, Anna und Ben stärker werden, wenn alle vier zusammen sind; so experimentieren sie etwa gemeinsam mit Gedankenlesen über immer größere Distanzen.

Besonders Bens Fähigkeit, physische Objekte telekinetisch zu manipulieren, wird rapide größer. Er kann nun nicht mehr nur fallende Objekte ablenken, sondern auch statische Objekte willkürlich bewegen. Im Streit benutzt er dies, um im Wald mit Steinen zu schießen, als die anderen Kinder über ihn lachen. Seine immer stärker werdenden telekinetischen Kräfte kann nur Anna kompensieren, die weitgehend passiv bleibt, jedoch dann einschreitet, als Bens kindliche Wut in Verbindung mit seinen Kräften die anderen Kinder gefährdet. Anna und Ben stehen sich gegenüber und tragen einen stummen telekinetischen Zweikampf aus, der so große Kräfte freisetzt, dass ein Baumstamm birst. Ben rennt wütend davon.

Von hier an eskaliert Bens Verhalten vollends. Im Trotz quält er seine Mutter und lässt sie ohne Hilfe sterben. Nachts übernimmt er telepathisch die Kontrolle über einen Mann in einer Nachbarwohnung und bringt diesen dazu, einen älteren Jungen zu ermorden, der Ben geärgert hatte. Als Ben noch einmal Ida trifft, zeigt er ihr, wie er inzwischen dicke Stöcke zerbrechen und Menschen kontrollieren kann. Einem anderen Jungen, der gerade Fußball spielt, bricht er aus der Distanz mit Gedankenkraft das Bein. Aisha konfrontiert ihn und Ben attackiert sie, wird aber aufgehalten, als Anna mit ihren Kräften interveniert. Ida und Aisha wissen, dass sie Annas Hilfe benötigen, um Ben aufzuhalten, der ihnen nun nachstellt. Idas und Annas Eltern sind jedoch von den Gewaltexzessen im Wohnblock verunsichert und lassen Anna nicht hinaus. So kann Ben nachts die Kontrolle über Aishas Mutter übernehmen, die ihre Tochter daraufhin ersticht. Ida unternimmt einen letzten Versuch, Ben allein aufzuhalten, und stößt ihn von einer Fußgängerbrücke.

Ben beginnt nun, andere Erwachsene zu kontrollieren, um sich an Ida zu rächen, die jedoch zunächst entkommen kann. Schließlich gelingt es Anna und Ida, vor ihrer Mutter aus der Wohnung zu entwischen und Ben im Freien gemeinsam zu konfrontieren. An Spuren im Sand und im Wasser zeigt sich, wie ein Kraftfeld von Anna ausgeht und sich in Ben entlädt, der daraufhin leblos zusammensackt.^[2][3]

Regie führte Eskil Vogt, der auch das Drehbuch schrieb. Es handelt sich bei The Innocents um den zweiten Spielfilm des Norwegers als Regisseur nach Blind.

Als Kameramann fungierte Sturla Brandth Grøvlen.

Die Filmmusik komponierte Pessi Levanto. Das Soundtrack-Album mit 18 Musikstücken wurde Anfang September 2021 von MovieScore Media als Download veröffentlicht.^[4]

Die Premiere erfolgte am 11. Juli 2021 bei den Internationalen Filmfestspielen von Cannes, wo der Film in der Reihe Un Certain Regard gezeigt wurde.^[5][3] Ende August wurde er beim norwegischen Filmfestival in Haugesund gezeigt und kam am 3. September 2021 in die norwegischen Kinos.^[6] Am 29. September 2021 fand die Premiere im deutschsprachigen Raum auf der Zurich Film Festival statt.^[7] Im Oktober und November 2021 wird er beim Fantasy Filmfest vorgestellt und ebenfalls im November 2021 bei den Nordischen Filmtagen Lübeck, beim Filmfestival Mannheim-Heidelberg und beim Cork International Film Festival gezeigt.^[8][9][10] Der Kinostart in Österreich ist am 14. April 2022 geplant.^[11] Am 14. April 2022 kam der Film in die deutschen^[12] und am 13. Mai 2022 in die US-amerikanischen Kinos. Dort wurde er zuvor im April 2022 beim Seattle International Film Festival gezeigt.^[13] Ende April 2022 erfolgten Vorstellungen im Rahmen der Reihe New Directors / New Films, einem gemeinsamen Filmfestival des New Yorker Museum of Modern Art und der Film Society of Lincoln Center.^[14] Der Kinostart im Vereinigten Königreich war am 20. Mai 2022 geplant.^[15] Im August 2022 wird er beim norwegischen Filmfestival in Haugesund gezeigt.^[16]

Die deutsche Synchronisation entstand nach einem Dialogbuch von Jörg Hartung und der Dialogregie von Michael Bauer im Auftrag der Think Global Media GmbH, Berlin. Asya Tolaz leiht in der deutschen Fassung Ida ihre Stimme, Nele Ortmann ihrer Schwester Anna, Francis Fanselow Ben und Sofia Fehr Aisha.^[17]

In Deutschland wurde der Film von der FSK ab 16 Jahren freigegeben. In der Begründung heißt es, der Film enthalte neben einigen Spannungs- und Bedrohungsszenen auch Gewaltszenen, bei denen mehrfach drastische Verletzungen zu sehen sind. Auch das Thema Selbsttötung komme vor. Jugendliche ab 16 Jahren seien jedoch in der Lage, den Film als realitätsferne Horrorgeschichte zu betrachten und eine emotionale Distanz zu wahren. Eine nachhaltig ängstigende oder sozialethisch desorientierende Wirkung sei ab dieser Altersstufe nicht zu befürchten.^[18]

Von den bei Rotten Tomatoes aufgeführten Kritiken sind 96 Prozent positiv bei einer durchschnittlichen Bewertung mit 7,6 von 10 möglichen Punkten.^[19]

Alexandra Seitz von epd Film erklärt in ihrer Kritik, die Fragen, die der norwegische Filmemacher und Drehbuchautor Eskil Vogt im Film aufwirft, kämen schnell und seien zahlreich, doch er habe es in seinem Zweitling nicht eilig, sie zu beantworten: „Anstatt an Auf- oder Erklärung des rätselhaften Geschehens arbeitet er lieber daran, das Gefühl der Beunruhigung, das sich bereits zu Beginn einstellte, stetig wachsen zu lassen.“ Unterstützt werde er dabei von dem Sound Design und von vier herausragenden Kinderschauspielern, denen einiges abverlangt werde. Seitz bemerkt weiter: „Kindern war in diesem Genre schließlich noch nie zu trauen, das ist eine alte Faustregel, der der talentierte Nachwuchs hier in aller Form alle Ehre erweist.“^[20]

Peter Osteried, Filmkorrespondent der Gilde deutscher Filmkunsttheater, schreibt, es gebe Szenen in diesem Film, die schmerzhaft und kaum zu ertragen seien, bei anderen brodele es unter der Oberfläche: „Es sind Elemente von Geschichten wie Stephen Kings Feuerteufel, die hier bemüht werden, aber das auf eine absolut naturalistische Art und Weise. Der Film wirkt glaubwürdig, weil er die Szenen mit phantastischem Gehalt nie über Gebühr beansprucht, im letzten Akt aber eine erstaunliche Dringlichkeit aus ihnen herauskitzelt.“ So sei The Innocents ein starker Genre-Beitrag und für Fans des Phantastischen ebenso zu empfehlen wie für jeden, der ein handfestes Drama sehen will, zumal die kindlichen Darsteller allesamt hervorragend seien.^[21]

Der Film befand sich in einer Vorauswahl für den Europäischen Filmpreis 2021.^[22] Im Folgenden weitere Auszeichnungen und Nominierungen.

Amandaprisen 2022

• Nominierung als Bester norwegischer Film (Maria Ekerhovd)
• Nominierung als Bester Hauptdarsteller (Sam Ashraf)
• Nominierung als Beste Hauptdarstellerinnen (Rakel Lenora Fløttum, Alva Brynsmo Ramstad und Mina Yasmin Bremseth Asheim)
• Auszeichnung für die Beste Regie (Eskil Vogt)
• Nominierung für das Beste Drehbuch (Eskil Vogt)
• Auszeichnung für den Besten Filmschnitt (Jens Christian Fodstad)
• Auszeichnung für das Beste Sound Design (Gisle Tveito und Gustaf Berger)
• Nominierung für die Beste Filmmusik (Pessi Levanto)
• Auszeichnung für die Beste Kamera (Sturla Brandth Grøvlen)
• Nominierung für die Besten visuellen Effekte (Esben Syberg und Ludvig Friberg)^[23][24]

Cleveland International Film Festival 2022

• Nominierung im International Narrative Competition (Eskil Vogt)^[25]

Europäischer Filmpreis 2021

• Auszeichnung für den Besten Ton (Gisle Tveito und Gustaf Berger)

Fangoria Chainsaw Awards 2023

• Nominierung als Bester internationaler Spielfilm^[26]

Fantastic Fest 2021

• Auszeichnung für die Beste Regie im Wettbewerb (Eskil Vogt)^[27]

Göteborg International Film Festival 2022

• Nominierung im Nordic Competition
• Auszeichnung mit dem Publikumspreis im Nordic Competition
• Auszeichnung für die Beste Kamera (Sturla Brandth Grøvlen)^[28][29]

Internationale Filmfestspiele von Cannes 2021

• Nominierung für den Prix Un Certain Regard (Eskil Vogt)

International Istanbul Film Festival 2022

• Nominierung im internationalen Wettbewerb^[30]

Montclair Film Festival 2021

• Nominierung im The Future/Now Competition
• Auszeichnung mit dem Preis der Junior Jury^[31]

Nordische Filmtage Lübeck 2021

• Nominierung im Wettbewerb Spielfilme

Sitges Film Festival 2021

• Nominierung als Bester Film im Official Fantàstic Competition (Eskil Vogt)
• Lobende Erwähnung^[32][33]

• The Innocents bei IMDb
• The Innocents im Programm der Internationalen Filmfestspiele von Cannes
• The Innocents – Trailer des Seattle International Film Festival bei YouTube (Video)