Der Satz von Clairaut beschreibt eine Beziehung zwischen Abplattung, Schwere und Rotation der Erde. Er ist nach dem französischen Mathematiker Alexis-Claude Clairaut benannt, der ihn 1743 in der Arbeit Théorie de la Figure de la Terre, tirée des principes de l'hydrostatique (dt. Theorie der Erdgestalt nach Gesetzen der Hydrostatik) formulierte und somit erstmals einen Zusammenhang zwischen Geometrie und Physik der Erde offenlegte.

Es seien

• und die Halbachsen eines (die Erdgestalt approximierenden) Rotationsellipsoids
• die Schwerebeschleunigung an einem Punkt des Äquators und diejenige an einem Pol
• die Winkelgeschwindigkeit der Erdrotation
• die Erdmasse und
• die Gravitationskonstante.

Dann gilt

Eine zweite Formulierung des Satzes lautet

Damit lässt sich die Abplattung der Erde aus Messwerten für und berechnen.

• Beweis des Satzes sowie Tabellen der wichtigsten geometrischen und physikalischen Größen der Erdmessung (PDF-Datei; 558 kB)