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Das optische Anschlussleitungssystem^[1], kurz OPAL, ist ein Sammelbegriff für verschiedene Techniken zur Realisierung optischer Zugangsnetze, die von 1990 bis Ende 1997 im Auftrag der Deutschen Bundespost Telekom in Deutschland verbaut wurden.^[1] Allein in den neuen Bundesländern wurden 1,2 Millionen Haushalte angeschlossen.^[2]

Anfänglich wurden sieben Pilotprojekte in Bremerhaven, Frankfurt, Köln, Leipzig, Lippetal, Nürnberg und Stuttgart^[2] realisiert. Zum 31. Mai 1990 wurde innerhalb des OPAL1-Projektes in Köln-Müngersdorf weltweit erstmals Privathaushalte direkt an das Glasfasernetz angebunden (Fiber to the Home). Es wurden 192 Teilnehmer mit der Technik der Raynet Corporation angeschlossen.^[3]

Hintergrund war nach der deutschen Wiedervereinigung der enorme Nachholbedarf an Telefonanschlüssen in den neuen Bundesländern. Es fehlten dafür nicht nur die Vermittlungsstellen, sondern vor allem auch Leitungen. Die Bundesregierung hatte deshalb ein Programm zur Förderung von Glasfaserverkabelung ausgeschrieben und so wurde in den neuen Bundesländern bei der OPAL-Technik eine Kombination aus Glasfaser und Kupferleitung verlegt.^[4] Nur das letzte Stück zum Teilnehmer wurde als Kupferleitung ausgeführt (Letzte Meile genannt). Die elektrischen Signale der Kupferadern wurden dann gebündelt, in ein optisches Signal gewandelt und über die Glasfasern zur Vermittlungsstelle geführt. Die Glasfaserverkabelung vom Pilotprojekt OPAL4 in Leipzig erreichte 1991 beispielsweise eine Datenrate von 35 Mbit/s und 288 Teilnehmer.

Mit dem Projekt Optisches Anschlussleitungssystem OPAL 93 begann die flächendeckende Einführung. Es wurde die Infrastruktur für den Anschluss von etwa 200.000 Wohnungseinheiten (WE) in den neuen Bundesländern errichtet, mit OPAL 94 500.000 Wohnungseinheiten bundesweit. Es folgten OPAL 95 und 96 sowie Integriertes System zur Bereitstellung der Netzinfrastruktur auf optischer Basis ISIS 95 und 96.^[1]

OPAL 93 war ein rein passives optisches Glasfaseranschlusssystem (PON) während mit OPAL 94 auch aktive Systeme (AON, konkret HYTAS) verbaut wurden. Es wurden alle Dienste, inklusive Breitbandkabelverteilnetze und Festverbindungen, bis 2 Mbit/s ohne Entfernungsprobleme über das OPAL-System realisiert.^[1]

ISIS basierte auf dem System HYTAS. Das System HYTAS wurde seit 1995 in Lizenz von den Firmen Siemens, Bosch Telekom und DeTeWe als ISIS Indoor-Variante geliefert, d. h. das vorhandene Kupfernetz ab dem lokalen Hauptverteiler wurde verwendet und kein neues Glasfaserzugangsnetz zu den Haushalten errichtet.^[1]

Als später breitbandige Internetzugänge auf DSL-Basis eingeführt wurden, erwies sich die Glasfasertechnologie im Ortsnetz, die vorher modern und zukunftweisend gewirkt hatte, als schwerer Nachteil. Die bevorzugte DSL-Technologie erfordert eine durchgängige Kupferleitung und arbeitet nicht auf passiven Glasfasern (PON).

Eine Weiterentwicklung bzw. Erweiterung der optischen Netzabschlüsse (ONU/ONT) um xDSL-Technologie fand and nicht mehr statt. Stattdessen wurden in einigen Orten das Glasfaserzugangsnetz komplett mit Kupfer überbaut oder auf eine Fibre to the Node (Glasfaser bis zum Kabelverzweiger) Topologie umgebaut und eine neue Systemtechnik verbaut: Siemens Breitband OPAL, das bis zu 6 Mbit/s per ADSL ermöglichte bzw. eine Kombination aus HYTAS-Systemtechnik und Ericsson EDA Outdoor-DSLAM.

In einigen Ortsnetzen wurde die vorhandene physikalische OPAL-Struktur für ein modernes FTTH-Netz auf Basis von Gigabit Passive Optical Network (GPON) weitergenutzt, bzw. punktuell dafür erweitert.

Alle OPAL-Techniken wurde bei der Deutschen Telekom mit dem Abschluss der Migration auf Next-Generation-Network-Technologie (Voice over IP) zum Ende des Jahres 2021 außer Betrieb genommen.

• Glasfasernetz
• HYTAS, GPON
• Vermittelndes Breitbandnetz

• Telepolis: Die Glasfaser in ihrem Lauf … hält DSL im Osten auf vom 12. Februar 2001
• Telepolis: Die Glasfaser in ihrem Lauf … hält DSL immer noch auf vom 25. Februar 2008
• Telepolis: Problemjubiläum – In Ostdeutschland behindern alte OPAL-Glasfaserleitungen immer noch schnellen Internetzugang vom 28. Juli 2011

1. ↑ ^{a b c d e} R. Ranft: Optische Zugangsnetze der Deutschen Telekom. (Memento vom 27. Februar 2012 im Internet Archive) Deutsche Telekom Unterrichtsblätter April 1997 S. 212ff (PDF-Datei; 726 kB)
2. ↑ ^{a b} Bericht: Das Geschäftsjahr 1993. (PDF) Deutsche Bundespost Telekom, 31. Mai 1994, S. 49, abgerufen am 22. Juli 2024. 
3. ↑ Bericht über das Geschäftsjahr 1990. (PDF) Deutsche Bundespost Telekom, 15. August 1991, S. 33, abgerufen am 22. Juli 2024. 
4. ↑ TK-Netze: Ostdeutschland ist weltweit die Nummer eins. In: COMPUTERWOCHE. IDG Business Media, 3. Juni 1994, abgerufen am 1. November 2020.