American River
Einzugsgebiet des American River
Daten
Gewässerkennzahl	US: 254562
Lage	Kalifornien (USA)
Flusssystem	Sacramento River
Abfluss über	Sacramento River → Pazifischer Ozean
Quelle	von North Fork und South Fork im Folsom Lake 38° 42′ 36″ N, 121° 9′ 29″ W38.71-121.158143
Quellhöhe	143 m[1]
Mündung	bei Sacramento in den Sacramento River38.5975-121.508055555567Koordinaten: 38° 35′ 51″ N, 121° 30′ 29″ W 38° 35′ 51″ N, 121° 30′ 29″ W38.5975-121.508055555567
Mündungshöhe	7 m[2]
Höhenunterschied	136 m
Sohlgefälle	2,8 ‰
Länge	48 km
Durchflossene Stauseen	Folsom Lake
Großstädte	Sacramento
National Wild and Scenic River
Unterlauf am Stadtrand von Sacramento

Der American River ist ein linker Nebenfluss des Sacramento River in Nord-Kalifornien, Vereinigte Staaten. Seine drei Quellarme North Fork, Middle Fork und South Fork entspringen in der nördlichen Sierra Nevada westlich des Lake Tahoe. Der Middle Fork mündet in den North Fork, die beiden verbliebenen Arme vereinigen sich bei Folsom im heutigen Stausee Folsom Lake. Aus diesem fließt der eigentliche American River ab, bevor er nach 48 km in südwestliche Richtung im Zentrum der kalifornischen Hauptstadt Sacramento in den Sacramento River mündet.

Bereits die Quellarme werden zur Gewinnung von Strom und Trinkwasser in den Bergen gestaut. Folsom Lake, der von dem 1955 errichteten Folsom Dam gebildet und vom Bureau of Reclamation betrieben wird, ist mit einer Fläche von 46 km² der größte Stausee am Fluss. Im Stadtgebiet von Folsom liegt an einem historischen Seitenkanal das 1895 errichtete Folsom Powerhouse, das den ersten elektrischen Strom für die kalifornische Hauptstadt lieferte.

Im Januar 1848 errichtete der Zimmermann James W. Marshall im Auftrag des Grundeigentümers Johann August Sutter im Tal des South Fork of the American River bei Coloma die Sägemühle Sutter’s Mill und entdeckte dabei Goldnuggets im Flussbett. Er löste damit den Kalifornischen Goldrausch aus.

Neben der Wasserkraft und der Trinkwassergewinnung dient der American River der Freizeitnutzung. Alle Quellarme sind herausragende Wildwasserreviere. Unterhalb von Folsom wird der Fluss ruhiger, an ihm entlang verläuft hier auf 50 km der nach dem Trapper und Pelzhändler Jedediah Smith benannte Jedediah Smith Memorial Trail, ein kombinierter Wander-, Reit- und Mountainbikeweg. Große Teile der Uferzonen sind als American River Parkway ausgewiesen, werden zu Erholungszwecken genutzt und verbinden historisch und landschaftlich attraktive Punkte.

Ein Flussabschnitt von 37 km oberhalb der Mündung des American River sind als National Wild and Scenic River in der Kategorie „recreational“ („Erholungsgewässer“) ausgezeichnet.^[5]

Der 137 km lange North Fork American River ist ebenfalls als National Wild and Scenic River geschützt. 61 Flusskilometer tragen die Kategorie "wild" („Wildwasser“).^[6]

Der Middle Fork American River mündet in den North Fork und hat eine Länge von 105 km.

Der South Fork American River hat seinen Ursprung im Echo Lake. Er ist 145 km lang und trifft im Folsom Lake auf den North Fork.

Der Silver Fork American River hat seine Quelle südlich des Silver Lake in Amador County. Von dort fließt er in nordwestlicher Richtung über 32 km dem South Fork zu. Der Silver Fork ist beliebt bei Fliegenfischern.^[7] Bachforellen werden hier typischerweise gefangen.^[8]

Der Fluss trug im Laufe der Zeit verschiedene Namen in mehreren Sprachen:^[2]

• American Fork
• Rio De Los Americanos
• Rio Ojotska
• Wild River

• Kanu fahren am American River
• American River Parkway mit Links zu weiteren touristischen Angeboten am Fluss

1. ↑ ^{a b c} North Fork American River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} American River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
3. ↑ Middle Fork American River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
4. ↑ Silver Fork American River. In: Geographic Names Information System. United States Geological Survey, United States Department of the Interior; abgerufen im 1. Januar 1 (englisch). 
5. ↑ National Wild & Scenic Rivers - American River (Lower) (Memento vom 15. September 2012 im Internet Archive)
6. ↑ National Wild & Scenic Rivers -North Fork of the American River (Memento vom 15. Oktober 2011 im Internet Archive)
7. ↑ American Fly Fishing Co. - Silver Fork American River@1@2Vorlage:Toter Link/www.americanflyfishing.com (Seite nicht mehr abrufbar, festgestellt im Juni 2023. Suche in Webarchiven)  Info: Der Link wurde automatisch als defekt markiert. Bitte prüfe den Link gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.
8. ↑ Eldorado National Forest - Silver Fork American River