Das Zukunftskolleg ist ein Institute for Advanced Study (IAS) for Junior Researchers. Es ist eine Einrichtung der Universität Konstanz und gilt als Vorreitermodell und Best Practice Beispiel im Bereich der Förderung des wissenschaftlichen Nachwuchses.^[1][2][3][4]

Das Kernanliegen des Zukunftskollegs ist die Förderung der frühen Selbstständigkeit von Nachwuchswissenschaftlern durch die Vergabe von Fellowships und ein Angebot an diversen Förderinstrumenten. Internationale Forscher aus allen Disziplinen kommen hier zusammen, um ihre eigenen Forschungsprojekte zu verfolgen. Während in den meisten IAS ausschließlich Professoren forschen, ist das Besondere am Zukunftskolleg, dass sich die Fellowships explizit an Forschende richten, die bereits eine Promotion abgeschlossen, aber noch keine Dauerstelle im wissenschaftlichen Betrieb haben. Das Zukunftskolleg vergibt Zweijahresstellen (Postdoctoral Fellowships) an diejenigen, die sich in der frühen wissenschaftlichen Karriere befinden und Fünfjahresstellen (Research Fellowships) an diejenigen, die weiter fortgeschritten sind und eine eigene Forschungsgruppe aufbauen können. Seit 2007 hat das Zukunftskolleg insgesamt 107 Fellowships vergeben, davon 59% an aus dem Ausland stammende Wissenschaftler.

Das Zukunftskolleg verfolgt eine 5i Strategie: Frühe Unabhängigkeit (indepencence) bei gleichzeitiger Anbindung an den jeweiligen Fachbereich bzw. an ein Cluster (intrauniversity) in einer generationenübergreifenden (intergenerational) und internationalen (international) Gemeinschaft mit WissenschaftlerInnen aller Forschungsrichtungen (interdisciplinary). Auf diese Weise bietet es dem wissenschaftlichen Nachwuchs einen alternativen Weg zur Professur, wie auch der Wissenschaftsrat erkannt hat: „Die Strategiekommission sieht im Zukunftskolleg eine neue Kultur der Nachwuchsförderung, die frühe wissenschaftliche Selbstständigkeit mit einer starken Einbindung in die Scientific Community verbindet.“^[5]

Auf Initiative des damaligen Rektors der Universität Konstanz, Gerhart von Graevenitz, wurde am 14. Februar 2001 das „Zentrum für den wissenschaftlichen Nachwuchs“ (ZWN) eingerichtet. Im Rahmen der Exzellenzinitiative I im Jahr 2007 wurde das ZWN in das Zukunftskolleg überführt. Auch im Rahmen der Exzellenzinitiative II im Jahr 2012 konnte sich die Universität Konstanz als Exzellenzuniversität behaupten.
Im selben Jahr hat das Zukunftskolleg eine Kofinanzierung des EU-Programms Marie Curie Actions Cofund in Höhe von 6,24 Millionen Euro eingeworben. Dadurch konnte es das bestehende Fellowship-Programm durch ein „Zukunftskolleg Incoming Fellowship Programme“ (ZIF-Marie-Curie-Programm) ergänzen.
Seit 2010 befindet sich das Zukunftskolleg in einem neuen Gebäude auf dem Campus der Universität Konstanz.

• Giovanni Galizia, Sigrid Elmer: Brücken der Zukunft – Das Zukunftskolleg als Erfolgsmodell in der Postdoc-Phase. In: Hanna Kaufhaus (Hg.): Das deutsche Wissenschaftssystem und seine Postdocs. Perspektiven für die Gestaltung der Qualifizierungsphase nach der Promotion. UVW, Bielefeld 2013, ISBN 978-3-937026-88-6. S. 115–121. (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche)
• Giovanni Galizia: Das Zukunftskolleg der Universität Konstanz. In: Österreichischer Wissenschaftsrat (Hg.): Wissenschaftliche Karriere und Partizipation: Wege und Irrwege. Tagungsband, Wien 2011. S. 117-128

1. ↑ Mirjam Müller: Kompetenzerwerb für Postdocs – Kompetenzförderung on the job und off the job am Beispiel von Zukunftskolleg und Academic Staff Development der Universität Konstanz. In: Isolde von Bülow (Hg.): Nachwuchsförderung in der Wissenschaft. Best-Practice-Modelle zum Promotionsgeschehen – Strategien, Konzepte, Strukturen. Springer, Berlin/Heidelberg 2014, ISBN 978-3-642-41256-1, S. 137-154. (eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche)
2. ↑ Mittelstrass, Jürgen (2011): Wohin geht der wissenschaftliche Nachwuchs? Eine Einführung. In: Jürgen Mittelstrass, Ulrich Rüdiger (Hg): Wie willkommen ist der Nachwuchs? Neue Modelle der wissenschaftlichen Nachwuchsförderung. Konstanz: UVK, Universitätsverlag Konstanz. ISBN 978-3-87940-830-6
3. ↑ Österreichischer Wissenschaftsrat (Hg.) (2011): Wissenschaftliche Karriere und Partizipation: Wege, Irrwege, Auswege.
4. ↑ Hanna Kaufhaus (Hg.): Das deutsche Wissenschaftssystem und seine Postdocs. Perspektiven für die Gestaltung der Qualifizierungsphase nach der Promotion. UVW, Bielefeld 2013, ISBN 978-3-937026-88-6.
5. ↑ Wissenschaftsrat, Deutsche Forschungsgemeinschaft (2015). Bericht der Gemeinsamen Kommission zur Exzellenzinitiative an die Gemeinsame Wissenschaftskonferenz, S .49