Tran Quang Tran (1900-1969) est l'un des plus célèbres artistes des années 1930 au Vietnam et l'un des fondateurs de la tradition picturale du Sud-Vietnam.

En dépit de son rôle manifestement déterminant, il a laissé un nombre assez restreint d'oeuvres. On dénombre parmi celles-ci quelques peintures à l'huile, des aquarelles, lavis, fusains. Les laques qui ont fait toute sa renommé, sont pourtant rares, à l'instar de son tableau fameux intitulé "La mare aux eaux scintillantes", sans doute le premier tableau de laque poncée. Cette oeuvre appartenait à la collection du Collège des beaux-arts de l'Indochine. Elle fut sans doute perdue au début de la guerre d'indépendance.

Tran Quang Tran commence par faire des études de commerce et travaille pour une entreprise pétrolière de Hai Phong ainsi que pour la fabrique de lampes Dap Cau.

Ce n'est qu'à partir de 1927 et jusqu'en 1932 qu'il étudie au Collège des Beaux-Arts d'Indochine. Il s'y distingue par des belles réalisations et dessins sous la direction de l'artiste Dinh Van Thanh.

En tant qu'artiste, Tran Quang Tran est l'un des premiers à s'intéresser de près à la technique de la laque traditionnelle sous l'impulsion du professeur et peintre Joseph Inguimberty. On lui reconnait l'invention de la technique de la poudre d'or insérée entre les couches de laque, technique permettant d'obtenir des impressions d'ombre et de lumière. Cette technique sera reprise ensuite par de grands noms comme Pham Hau, Tran Van Can, Nguyen Khang et Nguyen Gia Tri. Il est possible que Tran Quang Tran se rende au Japon dans les années 1930 afin de perfectionner sa technique.

Une fois sorti de l'école (promotion 1932), il ouvre un atelier de peinture au 87 rue Charron, à Hanoï. Il y réalise de nombreux portraits de personnalités vietnamiennes, notamment un portrait du premier ministre Phan Van Khai, jeune, ou un portrait du poète Tu Mo, connu pour ses satires contre l'occupant français.

Tran Quang Tran a changé vers le milieu des années 1930 son nom d'artiste pour signer ses toiles avec le pseudonyme "Ngym", puis "Nghi Am".

Il participe en 1938 à l'édition d'un ouvrage, Contes et légendes du pays d'annam, imprimé à Nam Dinh par l'imprimerie Truong-Pha pour lequel il réalise une série de bois gravés.

Au début des années 1940, il se tourne à son tour vers l'enseignement de la peinture dans les écoles privées de Thang Long, Gia Long et à partir de 1949 à l'École des Beaux-Arts. De 1958 à 1962, Tran Quang Tran travaille au Vietnam Film Studio (un studio d'animation) et donne plusieurs conférences à l'école de cinéma du Vietnam.

Il décède en 1969.