Die Telenovela (span. telenovela [ˌtelenoˈβela], das heißt Fernsehroman - in Brasilien "Novela", vereinzelt auch "Teleseria"), eine spezielle Form der Fernsehserie, stammt aus Lateinamerika. Seit den 1980er Jahren schätzt man sie auch in anderen Regionen der Welt - vor allem in Osteuropa, auf dem Balkan, in Nordafrika, China und den USA.

Telenovelas haben ihren Ursprung im vorrevolutionären Kuba. Dort hörten – schon vor dem Aufkommen des Radios – Arbeiterinnen in den Zigarren-Manufakturen während der Arbeit vorgelesene Fortsetzungsromane, die sich aus den Unterbrechungen von Arbeitstag zu Arbeitstag ergaben. Die Tradition hat sich bis heute erhalten. 1930 übertrug man in Kuba zum ersten Mal eine Radionovela und arbeitete Romane in Hörspiele um.

Im 19. Jahrhundert waren Fortsetzungsromane auch in Europa bekannt und populär. Werke von Alexandre Dumas (Die drei Musketiere) und Charles Dickens (Oliver Twist) erschienen ursprünglich in Zeitungen und Zeitschriften. Für jede neue Ausgabe entstand eine Fortsetzung. Begeisterten die Geschichten die Leser, konnte der Autor den Roman länger schreiben und mehr verdienen.

In den 1950er Jahren entdeckte Lateinamerika den Fortsetzungsroman für das Fernsehen. Die erfolgreichsten Telenovela-Produktionen stammten und stammen aus Mexiko und Brasilien, wo sie zu den besten Sendezeiten laufen. In etwas geringerem Umfang sind Telenovelas auch in Argentinien, Venezuela (z. B. die auch in Deutschland erfolgreiche Telenovela "Morena Clara"), Chile und Kolumbien beliebt.

Die Telenovelas reisten zunächst nach Spanien, Portugal und Italien, dann in die GUS-Staaten, die Republiken des ehemaligen Jugoslawien, Nordafrika, bis ins ferne China. Offizielle Studien und Statistiken belegen: lateinamerikanische Telenovelas, aus den Produktionsstätten Televisa (Mexiko) und Globo (Brasilien), sind weltweit stärker verbreitet als US-amerikanische, australische und britische Seifenopern zusammen. Nicht selten laufen pro Kanal bis zu sechs verschiedene Telenovelas.

Die erfolgreichste Telenovela aller Zeiten, die in insgesamt 95 Länder exportierte "Die Sklavin Isaura", war auch die erste Fersehsendung mit einer ausländischen Schauspielerin im chinesischen Fernsehen: 450 Millionen Chinesen verfolgten die Leiden der weißen Sklavin. Für die Hauptrolle erhielt Lucélia Santos, seither ein bekannter westlicher Star, dort den "Goldenen Adler". In Polen ist "Die Sklavia Isaura" die quotenstärkste Sendung, die je im Fernsehen lief. Im Durchschnitt kam die Telenovela auf eine Einschaltquote von 81%, in Bestzeiten sogar 92%.

Nach dem Fall des „Eisernen Vorhangs“ strahlte das russische Fernsehen die mexikanische Telenovela "Los ricos también lloran" aus. Die Serie erreichte 100 Millionen Zuschauer.

Die venezolanische Telenovela "Kassandra" gelangte ins "Guinness-Buch der Rekorde" - als meistexportierte spanischsprachige Produktion aller Zeiten. "Kassandra" lief in 128 Ländern und machte die Schauspielerin Coraima Torres weltberühmt.

In Deutschland gab es bereits in den achtziger Jahren vereinzelt oft deutlich gekürzte lateinamerikanische Telenovelas zu sehen. "Die Sklavin Isaura" schnitt man von 100 auf 40 Kapitel zusammen.

Telenovela bürgert sich als eine Art Modewort im deutschen Sprachgebrauch ein und ersetzt zunehmend das eigentlich unterschiedliche Genre und Serienformat Seifenoper (siehe unten).

Klassisch erzählt die Telenovela aus der Perspektive der meist weiblichen Hauptfigur ("Protagonista"). Man produziert längst (verstärkt) auch Telenovelas mit männlichen und jugendlichen Hauptfiguren - und Themen, die das gesamte Publikum ansprechen.

Bei Telenovelas wird normalerweise – ähnlich den US-amerikanischen Seifenopern – täglich ein Kapitel ausgestrahlt. Auch das Konzept des Cliffhangers kommt stets: ein Kapitel endet mit einem dramatischen Ereignis, der Ausgang bleibt zunächst offen. Das soll motivieren, am folgenden Tag wieder einzuschalten. Anders als Seifenopern haben Telenovelas einen klar definierten Anfang und ein vorher festgelegtes Ende: normalerweise dauern sie mindestens vier Monate bis maximal ein Jahr (80 - 250 Kapitel). Das hängt jedoch vom Plot ab; dadurch gibt es Telenovelas, die weniger bzw. mehr Kapitel haben.

Ein weiteres Merkmal: Telenovelas sind auf einem großen Handlungsbogen angelegt. Die Nebenfiguren verknüpfen sich auf die eine oder andere Art stets mit einer der Hauptfiguren - somit auch die Nebenhandlung mit der Haupthandlung. Dies ermöglicht den sogenannten Multiplot, d.h. mehrere Handlungsstränge können parallel erzählt werden. Die Hauptakteure bleiben hierbei leicht im Vordergrund. Da die einzelnen Figuren so manches "Geheimnis" nicht kennen, gibt es genügend Raum für Spannung, Dramatik, Tränen und glückliche Momente.

Eine Seifenoper verfolgt viele voneinander völlig unabhängige Handlungen gleichberechtigt auf unbegrenzte Zeit. Aufgrund des nie endenden Plots wechselt die Besetzung ständig. Seifenopern spinnen sich endlos von einem Handlungsbogen zum nächsten. Einzig sinkende Zuschauerzahlen können die Handlung einer Seifenoper beenden. In dem Fall wird meist, aus Kostengründen, auf ein abgerundetes Ende verzichtet (z.B.: "Das Imperium - Die Colbys", "Models Inc.", "Central Park West", "Das Karussell der Puppen"...). Bei einer ganz gewöhnlichen Fernsehserie dagegen stellt jede Episode eine neue Handlung dar; es gibt keinen Cliffhanger und die einzelnen Episoden sind in sich abgeschlossen (z.B.: "Unsere kleine Farm").

Für Telenovelas ist der stark hervorgehobene "Melos im Drama" charakteristisch. Neben dem Gesprochenen untermalt entsprechende Mimik (stumme Begleitmusik) dramatische Situationen. Tiefe Emotionen, die Mimik nicht ausgedrücken kann, unterstreicht Musik. Was stark dramatisiert.

Ganz besonders an Telenovelas: die Gedanken der Figuren - meist die der weiblichen Hauptfigur - erscheinen in einem sogenannten "Voice-over" gesprochen. Das Stilmittel soll die Genreverwandtschaft zu einer geschriebenen Romanerzählung ausdrücken.

Die Telenovela greift gern zu Märchenmotiven. Besonders beliebt sind "Schneewittchen-" (die böse Stief- oder Schwiegermutter macht dem guten Mädchen das Leben schwer) und "Aschenputtelvarianten" (das arme Mädchen sucht sein Glück bei einem begüterten Mann). Gleichermaßen werden auch Telenovelas zu aktuellen, zeitkritischen Thematiken gedreht, die die emanzipierte Karrierefrau zeigen. Gerne zeigt man auch, wie sich Arbeiterklasse und sogenannte gehobene Gesellschaft unterscheiden. Oder auch Rassenkonflikte, wie zum Beispiel in der Telenovela "Gitanas", in der es um Zigeunerinnen geht. Die Telenovela "O clone" handelt von der Liebe zwischen der Muslimin Jade und dem Christen Lucas; Drogenmissbrauch und Klonen sind ebenfalls Bestandteile der Handlung. Mit Okkultismus setzen sich die Charaktere in "La Chacala" auseinander. In den Telenovelas "Lacos de familia" und "De cuerpo y alma", stehen jeweils eine leukämiekranke und eine herzkranke junge Frau im Mittelpunkt. Während die Heldin in "Abrázame muy fuerte" oder "Esmeralda" blind ist, befasst sich "Cristal" mit Brustkrebs. In "Yo soy Betty, la fea" schaltet sogar eine unattraktive, aber kluge Frau ihre verführerische Konkurrenz aus. In "Los hijos de nadie" stehen Straßenkinder im Mittelpunkt. Die Telenovela "Nada personal" thematisierte auch die hohe Kriminalität in Mexiko. Das Finale von "Machos - la brutal pasión de siete hermanos" aus Chile, mit Männern in den Hauptrollen, verfolgten über 60% aller Fersehzuschauer, auf dem Sender Canal 13. Auch die argentinische Telenovela "Rebelde Way" mit Jugendlichen als Hauptakteuren kam an.

Während die meisten anderen Lateinamerikanischen Produktionen weiterhin auf archetypische Handlungslinien setzen, werden in Brasilien gerne innovative und kritische Themengebiete angeschnitten. Auf dem Sender Rede Globo hat sich folgendes Muster eingebürgert:

18:00 Uhr - Geschichten aus der Kolonialzeit, Sklaverei, Imigrationszeit... in der Regel mit einem Romantischen Hauch.

19:00 Uhr - Zeitgemäße Geschichten, gelegentlich mit ein wenig Humor... Komplotte, Rache und Intrigen.

20:00 Uhr - "Novela das Oito" ("Acht-Uhr-Novela") - auf dem Sendeplatz wird die Telenovela ausgestrahlt, von der man sich den größten Erfolg verspricht. Die Themengebiete sind vielseitig und wechseln von Telenovela zu Telenovela.

21:00 Uhr - Sozialkritische Themen wie Homosexualität, Abtreibung, Menschenklonen, Behinderungen, Korruption, Prostitution, Drogenmissbrauch, Kriminalität, Diskriminierung aufgrund der Hautfarbe bzw. Herkunft.

Im Regelfall gibt es ein Happy-End.

Telenovelas werden auf zweierlei Art produziert:

• Die erste führte der Mexikaner Valentin Pimstein ein. Er arbeitet mit offenen Drehbüchern. Man dreht vorerst 30 - 50 Folgen und während sie ausgestrahlt werden, finden Umfragen bei den Zuschauern statt. So können die Autoren auch nach deren Wünschen neue Figuren und zusätzliche Verwicklungen herbeirufen.

• Die zweite stammt ebenfalls von einem Mexikaner - Ernesto Alonso. Die Telenovela wird vollständig abgeschlossen. Bei großer Publikumsresonanz kann man nachträglich im Mittelteil Kapitel ergänzen. So wurde die Telenovela "Salomé" von den ursprünglichen 150 Kapiteln auf 180 aufgestockt. Produktionen mit wenig Erfolg lassen sich kürzen, um attraktive Sendeplätze nicht zu blockieren.

Im Unterschied zu deutschen Telenovela- (und Seifenopern-) Produktionen wenden die lateinamerikanischen Telenovela-Produktionsfirmen oft hohe Summen für Kulissen, Kostüme, Make-up und Styling auf. Gleichermaßen tätigen sie öfter Außenaufnahmen, und achten auf schöne Landschaftsaufnahmen. Man setzt auf bekannte und angesehene Schauspieler statt auf anonyme Newcomer. Fernando Colugna, Victoria Ruffo, César Évora, Helena Rojo, Thalía, Gabriela Spanic und Lucélia Santos sind nur einige von ihnen. Mitgrund: die kurzweiligen Investitionen sind schnell wieder eingespielt. Bei Seifenopern wäre eine solche Produktion auf Dauer zu teuer.

Da Telenovelas ein rasches Tempo einhalten müssen, arbeiten sie mit anderen Produktionsmethoden als gewöhnliche Serien. Studios mit besonders hoher Produktion setzen Souffleure ein. Die Schauspielerinnen und Schauspieler haben ein kleines Hörgerät im Ohr, das ihnen den Text und die dazugehörige Mimik und Gestik zuflüstert. Das erspart den Akteuren das Lernen von Text und häufiges Wiederholen misslungener Szenen. Im anderen Ohr befindet sich das Mikrophon. Das beugt zeitaufwendigen Synchronisationen bei Problemen mit der Tonaufnahme vor. Im Durchschnitt muss bei einer lateinamerikanischen Telenovela 43-50 Minuten sendefähiges Material pro Drehtag produziert werden. Bei einer deutschen Seifenoper wie "Gute Zeiten - Schlechte Zeiten" sind es vergleichsweise 25 Minuten, die man pro Drehtag erreichen muss. Für übliche, einmal wöchentlich ausgestrahlte Fernsehserien, wie zum Beispiel "In aller Freundschaft", rechnet man wiederum im Durchschnitt mit einer Woche Drehzeit pro Episode (10-12 Minuten pro Drehtag).

Es wird meistens mit Autorenteams oder mit vielen einzelnen Drehbuchschreibern gearbeitet. In der Regel gibt ein Autor die grundlegende Handlungslinie vor, während die anderen Schreiber die verschiedenen Vorgaben von Kapitel zu Kapitel einarbeiten. Kleinere Studios arbeiten auch mit der konventionellen Methode und lassen sich das Drehbuch von einem einzelnen Autor anfertigen.

Mehrere Regisseure kommen ebenfalls zum Einsatz. So kann parallel an mehreren Sets gedreht werden, was zusätzlich Zeit einspart.

Manche Telenovelas werden sogar bandlos auf Wechselfestplatte gedreht. Das unterstützt die hohe Produktionsgeschwindigkeit und die üblichen Wartezeiten durch Eindigitalisieren oder Einspielen in der Produktion entfallen. Der gelegentlich erwünschte "Romantiklook" wird im selben Arbeitsschritt durch Avid-Plug-In über das gefilmte Material gelegt. In Deutschland setzte man diese Techniken bei der Telenovela "Sturm der Liebe" ein.

Televisa (Mexiko), die neben Rede Globo (Brasilien) führende Produktionsfirma, produziert jährlich zwischen 12 und 16 Telenovelas. Sie exportiert rund 80% ihrer Produktionen.

• Televisa und TV Azteca (Mexiko)
• Rede Globo und SBT (Brasilien)
• RCTV und Venevisión (Venezuela)
• RCN und Caracol (Kolumbien)
• Telefé und Artear (Argentinien)
• In den USA laufen Telenovelas vorzugsweise bei den auf die Wünsche der Hispano-Amerikaner zugeschnittenen Sendern Univisión und Telemundo.

Kurz vor Beginn einer neuen Telenovela ist in lateinamerikanischen Ländern eine umfangreiche Werbekampagne üblich: Trailer in den Werbepausen der laufenden Telenovelas, auch verschiedene Printmedien wie Zeitschriften oder riesige Plakatwände in der Stadt, an Bahnhöfen, an der Autobahn..., im Internet - weisen geschickt auf die kommende Produktion hin. Oft animieren Fragen auf den Plakatwänden die Zuschauer. Z.B. "Was steht zwischen ... und ...?", "Weshalb ist ... zurückgekehrt?", "Was hat ... vor?", "An wen denkt ...?", "Wovon träumt ...?". Die meisten Länder übernahmen die erfolgreiche Strategie.

Eine wichtige Rolle spielt das Titellied. Die Melodie soll bei der PR eingängig und mit hohem Wiedererkennungeffekt sein. Viele Titelmelodien von Telenovelas konnten hohe Positionen in den Charts sichern. Stellvertretend für alle seien hier "Mi destino eres tú" (gleichnamige Telenovela) der Sängerin und Schauspielerin Lucero, "Hoy" (aus "Amar otra vez") von Gloria Estefan oder "Nunca te olvidaré" (gleichnamige Telenovela) von Enrique Iglesias erwähnt: lange Zeit die Nr. 1 der Charts in den Lateinamerikanischen Ländern. Für die Telenovela "Amar otra vez" wurden drei verschiedene Versionen des Vorspanns gedreht. Zwei für den Export bestimmte Versionen sang Gloria Estefan und die für Mexiko bestimmte Fassung trällerte Enrique Iglesias. In den Telenovelas "Rebelde Way" und "Rebelde" spielten die Darsteller die Bands ERREWAY und RBD. Im richtigen Leben konnten sie später unter diesen Namen im Musikgeschäft große Karrieren starten. Die brasilianische Telenovela "O Clone" setzte Lieder von Shakira, Andrea Bocelli, Ajda Pekkan, Sting, Elton John, Sarah Brightman und vielen anderen internationalen Stars ein. Natacha Atlas trat in selbiger Telenovela in einer kleinen Gastrolle auf.

In allen Ländern, in denen Telenovelas beliebt sind, beschäftigen sich Zeitschriften und Magazine mit dem Serienformat. Führend auf dem Gebiet ist das mexikanische Magazin "TVyNovelas" von der Produktionsfirma Televisa - seit 1979 verkauft und in vielen Ländern als lizenzierte Ausgabe angeboten. Es gibt auch einige unabhängige Magazine, wie z.B. "TV Novele" - in Serbien produziert und im gesamten ehemaligen Jugoslawien publiziert. Geboten werden Hintergrundberichte, Vorschauen auf kommende Kapitel und Produktionen, Poster und Interviews mit den Darstellern. Auf dem Weg erfuhren auch in Lateinamerika, der Urheimat der Telenovela, die Fans vom Erfolg der ersten deutschen Telenovela "Bianca - Wege zum Glück".

Die mexikanische Produktionsfirma Televisa hat mittlerweile viele Telenovelas, aus der Hauseigenen Produktion, auf DVD veröffentlicht. Meistens stehen optional englische Untertitel zur Verfügung. In vielen Ländern werden auch lizenzierte DVDs in synchronisierter Fassung bzw. in Landessprache untertitelter Fassung verkauft. Die allseits beliebten Soundtracks, mit der Musik aus den Latinonovelas, sind ebenfalls im Angebot.

Zu deutschen Telenovelas gibt es zu fast jeder Telenovela ein separates Fanmagazin, Romane, Soundtracks und DVDs.

Die von dem mexikanischen Magazin "TVyNovelas" seit 1981 jährlich veranstaltete Gala "Premios TVyNovelas", kürt unter anderem die beste Telenovela, die beste Hauptdarstellerin, den besten Hauptdarsteller, das beste Titellied, das beste Drehbuch und vieles mehr. Eine ähnliche Veranstaltung, bei welcher derzeit in dreizehn Kategorien Preise vergeben werden, wird vom brasilianischen Magazin "Contigo!" organisiert. In Lateinamerika hat diese Gala einen ähnlichen Status wie die Oscarverleihung.

Seit 2003 findet jährlich der sogenannte "Telenovelagipfel" (Cumre Mundial de la Industria de la Telenovela y la Fición) statt. Hier werden internationale Telenovelaproduktionen vorgestellt, auch Preise werden verliehen. Die größte und erfolgreichste Telenovelaproduktionsstätte Televisa aus Mexiko, nahm erst bei der dritten Veranstaltung teil.

Die Telenovela "Semplemente Maria", aus dem Jahre 1967, wurde weitere fünf Male verfilmt; in Peru (1969), Brasilien (1970), Venezuela (1972), Argentinien (1979) und Mexiko (1989). Die letztere Fassung aus Mexiko stieß in Russland auf besonders große Akzeptanz und machte Victoria Ruffo, welche "Maria" spielte, sehr beliebt.

Die von 1999 - 2001 in Kolumbien gedrehte Telenovela "Yo soy Betty, la fea" wurde ein solcher Erfolg, dass sie die Nachfolgetelenovela "Eco Moda" erhielt. Mehrnoch, das Drehbuch wurde in Russland ("Ne rodis krasivoy"), den Niederlanden ("Lotte"), Mexiko ("La fea más bella" und "El amor no es como lo pintan"), Indien ("Jassi Jaissi Koi Nahin"), Deutschland ("Verliebt in Berlin"), Griechenland ("Maria, i Aschimi"), Israel ("Esti Ha'mechoeret"), Spanien ("Yo soy Bea") und den USA ("Ugly Betty") übernommen!

Von der Telenovela "Esmeralda" wurden vier Versionen verfilmt. Zwei in Mexiko (1972/1997), eine in Venezuela (1984) und eine in Brasilien (2004). Die mexikanische Fassung von 1997 wurde 1998 als "beste Telenovela des Jahres 1997" bei der Gala des Magazins "TVyNovelas" preisgekrönt.

Seit 2004 wird eine neue Fassung von der einst sehr erfolgreichen Novela "Die Sklavin Isaura" in Brasilien gedreht.

Yolanda Vargas Dulché's Erfolgsgeschichte "Rubi" wurde erstmals 1968 als Telenovela in 53 Kapiteln verfilmt. 1970 folgte der Spielfilm "Rubi", der die selbe Geschichte als Grundlage hatte. 2004 erhielt die Neuverfilmung der Telenovela "Rubi", mit 115 Kapiteln, den Preis als "beste Telenovela 2004" von dem Magazin "TVyNovelas" verliehen.

Im Jahre 2005 wurde eine mexikanische Neufassung der, von Delia Fiallo geschiebenen, Telenovela "Kassandra", mit dem Titel "Peregrina", gedreht. Fiallo war auch Autorin anderer erfolgreicher und preisgekrönter Projekte wie z.B. "Guandalupe", "Luz Maria", "Esmeralda", "Milagros", "Soledad", "Rosalinda" und vieler weiterer.

Es gab diverse Ableger der argentinischen Telenovela "Rebelde Way". Die mexikanische Version unter dem Namen "Rebelde", konnte den Erfolg des Originals sogar übertreffen.

• Das Recht zu lieben (Direito de Amar) Brasilien 1987, 160 Kapitel (Das Erste*)
• Der Clan der Wölfe (Cuna de Lobos) Mexiko 1986, 85 Kapitel - in Mexiko 120 Kapitel (RTL*)
• Die Leihmutter (Barriga de Aluguel) Brasilien 1992, 180 Kapitel - in Brasilien 243 Kapitel (Das Erste*)
• Die Sklavin Isaura (Escrava Isaura) Brasilien 1976, 40Kapitel - in Brasilien 100 Kapitel (Das Erste*)
• Die Tochter des Paten (Cosecharás tu siembra) Argentinien 1991, 187 Kapitel (DF1 Herz & Co*)
• Die wilde Rose (Rosa Salvaje) Mexiko 1988, 99 Kapitel (RTL*)
• Feuer der Liebe (Cuando llega el amor) Mexiko 1990, 45 Kapitel (RTL*)
• Marimar (Marimar) Mexiko 1994, 148 Kapitel (RTL*)
• Morena Clara (Morena Clara) Venezuela 1995, 137 Kapitel (TM3*)
• Nie vergaß ich Soledad (Me pequena Soledad) Mexiko 1990, 160 Kapitel (RTL*)
• Paradies der Lüste / Trügerisches Paradies (Riacho doche) Brasilien 1990, 45 Kapitel (Tele 5*)
• Rebelde Way - Leb dein Leben (Rebelde Way) Argentinien 2002, 318 Kapitel (Nickelodeon*)
• Ruf des Herzens (Tu o nadie) Mexiko 1988, 60 Kapitel (RTL*)
• Salomé (Salomé) Mexiko 2001, 150 Kapitel - 180 in Mexiko (RTL 2*)
• Sinhá Moca - Die Tochter des Sklavenhalters (Sinhá Moca) Brasilien 1986, 170 Kapitel (Das Erste*)
• Spiel mit dem Feuer (Roda de fogo) Brasilien 1986, 180 Kapitel (Tele 5*)
• Top Model (Top Model) Brasilien 1989, 180 Kapitel (Tele 5*)
• Vale Tudo - Um jeden Preis (Vale Tudo) Brasilien 1988, 170 Kapitel (Das Erste*)
• Wildcat (Fera radical) Brasilien 1988, 170 Kapitel (Tele 5*)

(*) = deutsche Erstausstrahlung

Der Erfolg der importierten Telenovelas veranlasste viele Länder, eigene Produktionen zu wagen.

So wurde zum Beispiel in Serbien 2004/2005 die Telenovela "Jelena", von Power House Entertainment, produziert. Die Telenovela basiert auf einem eigens für diese Produktion geschriebenen Drehbuch, des Mexikaners Joaquín Guerrero Casarola y Gómez. Zur besseren Vermarktung wurde das erste Kapitel von "Jelena" sogar auf dem Belgrader "Trg Republike" mit einem Videobeamer auf eine Leinwand projiziert. Schon kurz nach Beendigung der Dreharbeiten wurde die Telenovela in 12 Länder exportiert (darunter Mexiko). "Jelena" erhielt am 01. und 02. Oktober 2004 beim "Zweiten internationalen Telenovelagipfel" in Barcelona einen Preis für "das beste Drehbuch".

Im Nachbarland Kroatien produzierte AVA zeitgleich die Telenovela "Villa Maria" und auch sie holten sich Verstärkung aus Mexiko; von der Regisseurin Alicia Carvajal. "Ljubav u zaledju" (2005/2006) und "Obicni ljudi" (2006/2007), sind die Titel der folgenden beiden kroatischen Telenovelaproduktionen. Abgesehen davon, dass neben kroatischen auch serbische Schauspieler mitwirkten, wurden zusätzliche Gastauftritte mexikanischer Stars eingesetzt, um die Telenovelas noch attraktiver zu machen. So spielten Omar Germenos, Gloria Peralta (beide in "Villa Maria"), Juan Pablo Medina sowie Paola Toyos (beide in "Ljubav u zaledju") in den Produktionen mit. Beim "Zweiten internationalen Telenovelagipfel" in Barcelona, erhielt die Produktionsfirma AVA zwei Auszeichnungen für die Telenovela "Villa Maria". Die Preise galten der Regie und der Produktion.

Die erste russische Telenovela "Bednaya Nastya" wurde 2003/2004, in Zusammenarbeit von AMEDIA, Russian World Studios und Sony Pictures, gedreht. Die Telenovela, welche im 19. Jahrhundert spielt, stieß auch außerhalb der Grenzen der einstigen UdSSR auf positive Resonanz. In China konnte die, in 127 Kapitel erzählte, dramatische Geschichte der Fürstin Anastasia hohe Einschaltquoten sichern. Selbst in den Vereinigten Arabischen Emiraten wurde das russische Erstlingswerk, auf dem Kanal EDTV Dubai, ausgestrahlt. Aufgrund der positiven Zuschauerreaktionen, folgten weitere russische Telenovela-Produktionen. Seit 2006 wird eine Fortsetzung von "Bednaya Nastya" gedreht, diesmal unter alleiniger Produktion von AMEDIA.

In Italien wurden, 1999 mit "Vivere" und 2001 mit "Ceto Vetrine", zwei international erfolgreiche Telenovelas produziert.

Seit November 2004, als die deutsche Produktionsfirmen Grundy UFA in Zusammenarbeit mit teamWorx "Bianca – Wege zum Glück", die erste Telenovela in Deutschland, auf den Markt brachte, tritt das hierzulande bislang wenig bekannte Serienformat immer häufiger im deutschsprachigen Fernsehen auf. Ihr Erfolg führte zu einer weiteren Nachfolge-Telenovela, "Wege zum Glück" (vormals "Julia – Wege zum Glück"). Wenig später nach "Bianca – Wege zum Glück" startete mit "Verliebt in Berlin" die zweite deutsche Telenovela, ebenfalls von Grundy UFA (in Zusammenarbeit mit Phoenix Film) produziert. Die Geschichte um "Lisa Plenske" wurde mehrfach verlängert, auf insgesamt 364 Kapitel statt der ursprünglich geplanten 225. "Verliebt in Berlin" und "Sturm der Liebe", sowie auch "Wege zum Glück (vormals "Julia – Wege zum Glück" wurden nach Ende der Handlung, mit neuen Protagonisten und neuem Plot, fortgesetzt. "Verliebt in Berlin" und "Sturm der Liebe" konnten außerdem exportiert und somit einem breiteren Publikum vorgestellt werden.

Bis November 2006 wurden zehn deutsche Telenovelas produziert.

Telenovelas konnten wesentlich zur Gesundheitsaufklärung und zur Emanzipation der Frau in Lateinamerika beitragen. Die Frau wird in Telenovelas meistens als starke und aufgeklärte Person dargestellt. Die Figur der Mutter nimmt in den Geschichten oft eine zentrale und positive Rolle eine. Immer häufiger werden Telenovelas mit männlichen und jugendlichen Charakteren in den Hauptrollen produziert, so steigt auch bei dieser Bevölkerungsgruppe der Einfluss.

In der argentinischen Telenovela "Simplemente Maria" gibt Irma Roy die junge "Maria" die, in der Hoffnung etwas Geld zu verdienen, aus der Provinz in die Großstadt zieht. Als sie schwanger wird, verlässt sie ihr Lebensgefährte. Doch sie bildet sich weiter und arbeitet parallel als Näherin um sich über Wasser zu halten. Fundierte Studien konnten belegen, dass während der Ausstrahlung der Telenovela der Verkauf von "Singer" Nähmaschinen drastisch in die Höhe schoss, die Zahlen von Anmeldungen zu Kursen zur Erwachsenenbildung stetig wuchsen und die Umzügen vom Lande in die Stadt deutlich zunahmen! Als 1969 in der peruanischen Fassung von "Sempemente Maria" "Maria's" Hochzeit auf der "Plaza de Mayor" in Lima gefilmt wurde, versammelten sich 10000 Menschen, um dem Ereignis beizuwohnen.

Als die beiden Telenovelas "Lacos de familia" und "De cuerpo y alma" (in welchen es jeweils um eine leukämiekranke und eine herzkranke junge Frau geht) ausgestrahlt wurden, schnellten Blut-, Knochenmark- und Organspenden drastisch in die Höhe. Eine Studie, die diesbezüglich veranlasst wurde, ist "Der Camila Effekt" benannt worden, nach der Hauptfigur aus "Lacos de familia". Zu Beginn der Telenovela ließen sich durchschnittlich 20 Knochenmarkspender pro Monat registieren. Gegen Ende der Telenovela als die Leukämie immer stärker thematisiert wurde, waren es 900 neue Registrierungen.

In "Nada personal" oder "Xica da Silva", werden unverblümt die sozialen Missstände, Prostitution und die hohe Kriminalität in Lateinamerika angesprochen, dies zeigte ebenfalls aufklärende Wirkung.

Insbesondere TV Azteca thematisiert in ihren Telenovelas Dinge die sonst nie die Chance gehabt hätten, offen im mexikanischen Fernsehen angesprochen zu werden. Unter anderem wurde sogar der Fall des Präsidentschaftskandidaten Donaldo Colosio (1994 ermordet), unter anderem Namen, in einer Telenovela verareitet. Korrupte Politiker dienten oft als Negativbilder. Um dem Jugendkult zu entfliehen und um auch andere Altersgruppen mit adequaten Themen zu versorgen, nahm TV Azteca wesentlich öfter Charaktere mittleren Alters in die Geschichten mit auf. Themen wie gescheiterte Ehen und das Leben danach, Beziehungen mit wesentlich jüngeren oder älteren Partnern und andere moralische Tabuthemen wurden angeschnitten. Frauen in hohen Positionen, die sich im Berufsleben gegen neidische Männer durchsetzen, kamen verstärkt vor. Aber auch männliche Identifikationsbilder werden von TV Azteca vermehrt geliefert. Studien zeigten auf, das Produktionen von TV Azteca von besser verdienendem, über besseres Bildungs- und Qualifikationniveau verfügendes Publikum, jenen von Televisa, vorgezogen werden. Neben "Nada personal", konnte TV Azteca mit "Mirada de mujer" und "Cuando seas mía" große Erfolge erzielen.

Die Tatsache, dass in Ecuador sogar eine offizielle Tagung unterbrochen wurde, um das ausstehende Kapitel von "Yo soy Betty, la fea" mitverfolgen zu können, bestätigt den hohen Stellenwert den die Telenovela in Lateinamerika einnimmt.

In Serbien war die Beliebtheit der Telenovela "Kassandra" derartig groß, dass diese Tatsache im Soziologiebuch der 4. Klasse der Gymnasien erwähnt wird.

Trotz des meist positiven Effektes von Telenovelas blieb auch dieses Genre von den gelegentlich fanatischen Nebenerscheinungen nicht verschont.

Viele Menschen konnten nicht mehr zwischen Realität und Fiktion unterscheiden. In Ungarn sammelten Zuschauer 75.000 USD, die sie der brasilianischen Botschaft schickten, um "Die Sklavin Isaura" freizukaufen.

Als die Hauptfigur "Kassandra" in der gleichnamigen Telenovela fälschlicher Weise wegen Mordes inhaftiert wurde, bildeten Fernsehzuschauer im Ort Kucevo in Serbien eine Bürgerinitiative. Sie ließen der venezolanischen Regierung und dem damaligen Präsidenten Serbiens Slobodan Milosevic ein Schreiben zukommen, in welchem sie forderten "Wir wissen, dass Kassandra unschuldig ist! Stoppt ihr Leiden!". Im benachbarten Bosnien-Herzegowina war die Bevölkerung empört, als "Kassandra" ohne Erklärung aus dem Programm verschwand. Das US State Department kam zur Hilfe und bat Antonio Paez von Coral Pictures um Rat. Nachdem man nachgeforscht hatte, stellte man fest, dass das bosnische Fernsehen nie über die Senderechte für die Telenovela verfügt hatte. Man gab zu, das Signal eines anderen Senders aus der Region, der die Telenovela ausgestrahlt hatte, übernommen zu haben. Als dies technisch nicht mehr möglich war, blieb die Telenovela aus. Da Antonio Paez jedoch um die finanziellen Nöte des bosnischen Fernsehens wusste, stiftete er dem Sender alle 150 Kapitel von "Kassandra". Aufgrund der großen Publikumsresonanz besuchten Coraima Torres ("Kassandra") und ihr Kollege Henry Soto ("Randú") Bulgarien und Serbien.

Gelegentlich vernachlässigen Menschen aufgrund der imaginären Geschichten ihr eigenes Leben. In Indonesien ließ die Regierung verlauten, dass "es unentschuldbar sei, wegen der Telenovela "Kassandra" nicht zur Arbeit zu gehen". Während die Telenovela "Marimar" ausgestrahlt wurde, ließen die Moscheen die Gebete während der Fastenzeit an Ramadan in Abidjan vorverlegen. So wurde den Gläubigen "die Qual der Wahl" erspart.

Kritiker bemängeln, dass Telenovelas eine "virtuelle Realität" schaffen würden. Sie seien zu sehr vom Alltag entfernt, mit ihren glamourösen Kulissen und stets gutaussehenden Akteuren.

Ein weiterer Kritikpunkt sind die Charaktere, welche einem Holzschnitt gleichen würden. Gut und Böse, Gutmütigkeit und Missgunst. Die Charaktere seinen zu einfältig und müssten vielseitiger dargeboten werden.

Unter Kritikern wird ebenfalls die These vertreten, die Telenovela würde vom Zuschauer als "Flucht" aus der Realität genutzt. Führend in der Produktion sind Brasilien und Mexiko. Dort solle laut der Kritiker die Glanzwelt der Telenovela, den Zuschauer in den Slums und Favelas, über sozialen Misstand, Unterdrückung, Opposition, Ungerechtigkeit und Demonstrationen hinwegtrösten. Je mehr Unglücklichen und vom Schicksal Gestraften in der Telenovela Gerechtigkeit widerfährt, desto höher ist die Einschaltquote.

Insbesondere mexikanische Telenovelas zeichnen sich gelegentlich durch stereotype Charaktere und einfache Handlungsstränge aus. Häufiges Motiv in den mexikanischen Telenovelas ist das arme, aber gut aussehende Mädchen, das sich in einen reichen Mann verliebt, während die Familie des Mannes versucht, diese Liebe zu verhindern.

Die schärfste Kritik an den deutschen Telenovelas, ist die angeblich schlechte Adaption des Formates. Man wirft deutschen Produktionen vor, Erzähltechniken einer Seifenoper anzuwenden und diese, unter der Bezeichnung Telenovela zu publizieren. So schrieb die Journalistin Melanie Ruprecht: "Der größte Fehler besteht darin, dieses Format als lächerlich oder seicht abzutun. In lateinamerikanischen Ländern spielt es eine wichtige Rolle und hat eine bedeutende gesellschaftliche Funktion inne. "Verliebt in Berlin" hingegen wird allenfalls zwei neue Schlagerstars hervorbringen." ^[1]

Der Grundy UFA Chef Rainer Wemcken sieht den Sachverhalt hingegen vollkommen anders. Er ist der Auffassung, dass ausländische Telenovelas im deutschsprachigen Raum nicht greifen können und sagt: "Wenn eine Telenovela richtig Quote bringen soll, muss sie Made in Germany sein.". ^[2]

• Mit 605 Kapitel hält "Mundo de juguete" (von 1974-1977 in Mexiko produziert) den Rekord als längste Telenovela.

• 1985 wurde Televisa bei einem Erdbeben stark in Mitleidenschaft gezogen. Viele der Originalaufzeichnungen wurden zerstört.

• Viele berühmte Sängerinnen und Schauspielerinnen begannen ihre Karriere als Protagonistin in einer Telenovela:
  • Thalía
    • "Pobre Señorita Limantour", 1987
    • "Quinceañera", 1988
    • "Luz y Sombra", 1989
    • "María Mercedes", 1992
    • "Marimar", 1994
    • "María la del Barrio", 1995
    • "Rosalinda", 1999)
  • Shakira
    • "El Oasis", 1996
  • Paulina Rubio
    • "Pasión y Poder", 1988
    • "Baila Conmigo""", 1992
    • "Pobre Niña Rica", 1995
  • Patricia Manterola
    • "Acapulco, Cuerpo y Alma", 1995
    • "Gente Bien", 1997
    • "Apuesta Por Un Amor", 2004
  • Salma Hayek
    • "Un Nuevo Amanecer", 1988
    • "Teresa", 1989
    • "El Vuelo del Águila", 1996

• Aufgrund des großen Erfolges wurde die Telenovela "Salomé" nachträglich von 150 Kapitel auf 180 erweitert. In Deutschland strahlte RTL 2 jedoch nur die ursprüngliche Fassung von 150 Kapitel aus.

• Für die Rolle der leukämiekranken "Camila", in "Lacos de familia", ließ sich die Schauspielerin Carolina Dieckmann ihr langes, blondes Haar abschneiden.

• "O clone" wurde teilweise in Marokko gedreht und war die erste Produktion die im US-Fernsehen mit englischen Untertiteln ausgestrahlt wurde.

• Bei dem Zirkus "Suarez", der in der Telenovela "Kassandra" vorkommt, handelt es sich um einen richtigen Zirkus. Die Schauspieler reisten mit den Artisten von Stadt, zu Stadt während der Dreharbeiten.

1. ↑ Ruprecht, Melanie, Nichts zum Anhimmeln oder Träumen. In: Die Zeit, 28. Februar 2006.
2. ↑ "W&V"-Magazin, Mai 2006.

• Informationen über die Form „Telenovela“ (deutsch)
• Überblick über mehr als 400 brasilianische Telenovelas (deutsch)
• Alma Latina: The biggest Mexikan Telenovelas Database (englisch)
• Telenovela-World, Informationen über die Originalproduktionen aus Lateinamerika (englisch, spanisch)
• Infos zu aktuellen Telenovelas (spanisch)
• Telenovelas Mania (italienisch)
• Kurioses über Telenovelas (englisch)
• Kritische Stellungnahme zur Telenovela des "Movie-College" aus München (deutsch)