Stranger Things ist eine US-amerikanische Science-Fiction-Mysteryserie, die am 15. Juli 2016 beim US-amerikanischen Video-on-Demand-Anbieter Netflix veröffentlicht wurde. Die Idee zu Stranger Things stammt von den Zwillingsbrüdern Matt und Ross Duffer.

Netflix veröffentlichte die neunteilige zweite Staffel weltweit am 27. Oktober 2017. Im Dezember 2017 gab Netflix die Produktion einer dritten Staffel bekannt, die am 4. Juli 2019 veröffentlicht wurde.^[1][2] Am 30. September 2019 wurde die Produktion der vierten Staffel bekanntgegeben, deren Dreharbeiten im Januar 2020 begannen. Die erste Ausgabe der neuen Staffel erschien am 27. Mai 2022, während die zweite am 1. Juli veröffentlicht wird.^[3] Die Serie werde laut den Duffer-Brüdern mit einer fünften Staffel enden.^[4]

Die Serie spielt in den 1980er Jahren in dem fiktiven Ort Hawkins in Indiana. Im Mittelpunkt stehen vier befreundete Jungen und das mysteriöse, plötzlich aufgetauchte Mädchen Elfi, das über psychokinetische Fähigkeiten verfügt. Ausgehend von der Suche nach einem der Freunde, der zu Beginn der ersten Staffel verschwindet, kommen die Kinder übernatürlichen Ereignissen und geheimen Experimenten der Regierung auf die Spur.

In Stranger Things finden sich zahlreiche visuelle Referenzen an bekannte Filme aus den 1970er- und 80er-Jahren wie Die Goonies, E.T., Alien, Stand by Me, Poltergeist, Joey, Shining, Unheimliche Begegnung der dritten Art, Zurück in die Zukunft, oder Super 8 (dessen Handlung im Jahr 1979 angesiedelt ist) und andere.^[5]

Am 6. November 1983 verschwindet in der fiktiven Kleinstadt Hawkins im US-Bundesstaat Indiana der Junge Will Byers. Während sich seine verzweifelte, alleinerziehende Mutter Joyce Byers an die örtliche Polizei wendet, machen sich seine drei besten Freunde Mike, Dustin und Lucas auf die Suche nach ihm. Im Wald stoßen sie auf ein verstörtes Mädchen mit kurzgeschorenem Haar, auf dessen Arm die Ziffern 011 tätowiert sind, weshalb es von den drei Freunden Elfi genannt wird. Elfi besitzt paranormale Fähigkeiten, die sie in Gefahrensituationen anwendet. Diese haben jedoch eine starke körperliche Schwächung zur Folge. Das Mädchen gibt vor, Informationen über den Aufenthaltsort des Jungen zu besitzen, und die drei Freunde nehmen es bei sich auf.

Wenig später verschwindet Barbara, die beste Freundin von Mikes älterer Schwester Nancy. Nancy schließt sich mit Wills Bruder Jonathan zusammen, um den Ereignissen auf den Grund zu gehen.

Im Verlauf der Serie wird in Rückblenden der Hintergrund von Elfi erklärt. So kam das Mädchen nach ihrer Geburt in die Gewalt eines von der Regierung unterstützten wissenschaftlichen Forschungsteams, in dem es seine mentalen Fähigkeiten ausbauen und übersinnliche Techniken erlernen sollte, unter anderem telekinetische Fähigkeiten. Elfis paranormale Fähigkeiten resultieren aus wissenschaftlichen Experimenten an ihrer Mutter, die inzwischen lebensunfähig und pflegebedürftig ist. Der Leiter des Hawkins National Laboratory, Martin Brenner, gibt außerdem vor, ihr Vater zu sein, um ihr Vertrauen aufrechtzuerhalten. In einer Parallelwelt stieß sie auf ein Monster, das jedes Lebewesen tötet.

Die Beteiligten gelangen in ein Netz aus streng geheimen Regierungsexperimenten und übernatürlichen Ereignissen. Eine wichtige Rolle spielt dabei das Hawkins National Laboratory (kurz Hawkins Labs), eine abgeschottete Forschungseinrichtung des Energieministeriums in einem Wald vor der Stadt. Deren Leiter Martin Brenner versucht, Elfi mit Hilfe von bewaffneten Einheiten wieder in seine Hände zu bekommen.

Mit dem Polizisten Jim Hopper sucht die Mutter des verschwundenen Jungen einen Zugang zu jener Paralleldimension, in der ihr Sohn noch am Leben sein soll. Sie kann zusammen mit Hopper in die Dimension eindringen und Will befreien. Für Nancys Freundin Barbara kommt jedoch jede Hilfe zu spät.

Bei einem Kampf in der örtlichen Schule besiegt Elfi das Monster mittels ihrer paranormalen Kräfte, entschwindet dann aber aufgrund dieser hohen Anstrengung mit dem Monster in eine andere Dimension. Am Ende der Staffel bringt der Polizist Jim Hopper Waffeln, Elfis Lieblingsessen, in eine Truhe in den Wald, um es ihr zukommen zu lassen. Ihr weiteres Dasein in einer anderen Dimension ist also anzunehmen. Zum Schluss wird noch eine Verbindung von Will zur Paralleldimension offenbart: Als er sich an Heiligabend im Bad die Hände wäscht, hustet er und spuckt dabei ein wurmartiges Wesen in das Waschbecken. Für einen kurzen Moment befindet er sich danach in der Parallelwelt.

Am 28. Oktober 1984 flieht ein Mädchen zusammen mit anderen Jugendlichen von einem Tatort. Sie setzt psychische Kräfte ein, um die verfolgenden Streifenwagen durch die Illusion eines einstürzenden Tunnels kollidieren zu lassen. Ihre Nase beginnt zu bluten, und an ihrem Handgelenk sieht man eine Tätowierung mit der Nummer 008.

Die Vorbereitungen für Halloween laufen in Hawkins auf Hochtouren, als Hopper über seltsame Vorfälle auf Kürbis-Feldern informiert wird. In der Schule sorgt die neue Mitschülerin aus Kalifornien für Aufregung in der Nerd-Clique: Maxine (kurz: Max) ist neu an der Schule und hat unter dem Namen Mad Max in der Spielhalle bereits die Rekorde von Dustin in dem Spiel Dig Dug geknackt.

Will kämpft derweil mit Problemen ganz anderer Art: Er wird immer wieder von seltsamen Anfällen heimgesucht, in denen er die Schattenseite sieht und von einem riesigen Schatten-Monster verfolgt wird, das einer überdimensionalen Spinne ähnelt. Dr. Owens, der sich um Will kümmert, nimmt den Zustand des Jungen nicht ernst. Er vermutet, dass Will wegen seiner Zeit in der anderen Welt unter einer Posttraumatischen Belastungsstörung leidet, die schlimmer wird, je näher sich der Jahrestag seines Verschwindens aus Hawkins nähert.

In der Zwischenzeit hat Mike noch immer mit dem Verlust von Elfi zu tun, die er für tot hält. In Wahrheit ist Elfi die Flucht aus der anderen Dimension gelungen und nach längerem Aufenthalt in den Wäldern um Hawkins von Hopper gefunden worden. Dieser versteckt Elfi inzwischen seit einem Jahr in der alten Jagdhütte seines Großvaters. Er hält ihre Rückkehr geheim und verbietet ihr die Hütte zu verlassen, geschweige denn Mike zu sehen, worüber die beiden in einen heftigen Streit geraten und Hopper ihr Hausarrest erteilt.

Nancy leidet noch immer unter den Schuldgefühlen bezüglich Barbaras Tod, worüber auch die Beziehung zu Steve zerbricht. Barbs Eltern glauben weiterhin daran, dass ihre Tochter am Leben ist und haben sich mittlerweile tief verschuldet und sogar ihr Haus verkauft, um einen Privatdetektiv zu engagieren. Diesem vertrauen sich Nancy Wheeler und Jonathan Byers letztendlich mit geheimen Tonbandaufnahmen aus dem Labor an, die bestätigen, dass die Experimente im Labor mit Barbs Tod zusammenhängen.

Wills Zustand verschlechtert sich zusehends. Von seinen Freunden scheint aber lediglich Mike ein offenes Ohr für ihn zu haben, während Lucas und Dustin damit beschäftigt sind, Max' Gunst zu erlangen. Dustin hofft, sie mit seinem neuen, ungewöhnlichen Haustier beeindrucken zu können. In seiner Mülltonne hat er eine Art Reptil gefunden, das er auf den Namen D'Artagnan – kurz Dart – tauft. Dart häutet sich immer wieder, wächst erschreckend schnell und stellt sich als Monster von der anderen Seite heraus.

Als es den Kindern in der Schule entwischt und die Kinder sich auf die Suche nach ihm machen, erinnert sich Will daran, dass er nach seiner Rückkehr aus der anderen Welt ein schleimiges Ding in das Waschbecken erbrochen hat. Er scheint anzunehmen, dass Dart aus der anderen Welt stammt.

Joyce Byers lässt Wills Zustand keine Ruhe. Sie sieht sich das Video an, das Will mit einer Kamera am Abend von Halloween gedreht hat, ehe er eine weitere Vision von der anderen Welt hatte. Auf dem Tape entdeckt sie das Abbild einer riesigen Spinne.

Als Will das Schattenmonster in der Schule erneut erscheint, rennt er nicht mehr fort, sondern stellt sich dem Monster, das daraufhin in seinen Körper eintaucht. Joyce und die anderen finden Will.

Joyce Byers bringt Will nach Hause, damit er sich von dem Anfall erholen kann. Sie will ihm ein Bad einlassen, weil seine Körpertemperatur ziemlich niedrig ist, doch er weigert sich, es zu nehmen, mit der Begründung, dass es es gern kalt habe.

Später berichtet Will Joyce und Hopper, den sie um Hilfe gebeten hat, dass er mit dem Schattenmonster verbunden ist. Um es ihnen verständlich zu machen, fertigt Will sehr viele Skizzen an und Joyce und Hopper setzen sie zu einer Karte zusammen.

Hopper macht unter den Kürbis-Feldern eine weitere erschreckende Entdeckung: Die andere Seite hat sich von dem Labor aus in einem unterirdischen Tunnelsystem unter dem Boden von Hawkins ausgebreitet. Hopper wird im Tunnelsystem eingeschlossen und vom Schattenmonster gefangen. Durch die Hilfe von Bob, dem neuen Lebensgefährten von Joyce, kann Hopper rechtzeitig lokalisiert und befreit werden.

Wills Anfälle werden immer schlimmer; gemeinsam mit Mike findet er heraus, dass er in Verbindung mit der anderen Seite steht und auf deren Erinnerungen zugreifen kann, die er Jetzt-Erinnerungen nennt. Will fungiert somit als eine Art Spion, der sein Wissen nutzt, um Hawkins beim Vorgehen gegen das Monster zu unterstützen. Dabei verliert Will jedoch mehr und mehr seiner eigenen Persönlichkeit und Erinnerung, was soweit führt, dass Will nicht einmal mehr Bob oder Hopper wiedererkennt.

Am Ende nutzt nicht nur Will seine Verbindung zu dem Monster, sondern auch andersherum: Will schickt auf Befehl des Monsters eine Gruppe von Soldaten in eine Falle im Tunnelsystem, wo diese von einer Gruppe Monster getötet werden. Joyce weiß, dass sie die Verbindung zwischen ihrem Sohn und dem Monster unterbrechen muss, um Will zu retten, doch niemand weiß, wie das möglich ist.

In der Zwischenzeit hat Elfi die Abwesenheit von Hopper ausgenutzt, um aus Hawkins zu verschwinden und ihre Mutter ausfindig zu machen. Mit ihren Fähigkeiten gelingt es ihr, eine Verbindung zu ihrer apathischen Mutter herzustellen. Auf diesem Weg erfährt Elfi von der Existenz eines weiteren Mädchens, das wie sie ist: Kali, alias Acht. Diese lebt mit einer Gruppe von kriminellen Außenseitern in einem Industriegebiet von Chicago und hat sich geschworen, ehemalige Angestellte des Hawkins Labors ausfindig zu machen und für ihr Tun zu bestrafen. Kali verfügt, ähnlich wie Elfi, über besondere Fähigkeiten. Sie kann die Wahrnehmung der Menschen beeinflussen und Illusionen heraufbeschwören. Die Clique der Außenseiter nutzt Elfis telepathische Fähigkeiten, um ihr nächstes Opfer zu finden. Gerade als Elfi im Begriff ist, sich an ihm dafür zu rächen, dass er den Verstand ihrer Mutter mittels Elektroschocks zerstört hat, erfährt sie, dass er Familienvater ist und zwei kleine Töchter hat. Elfi bringt es nicht über sich, den Mann zu töten und verschwindet bei der anschließenden Flucht vor der Polizei, um nach Hawkins zurückzukehren, da sie spürt, dass ihre Freunde in Gefahr sind und ihre Hilfe brauchen.

Das Monster von der anderen Seite gewinnt an Macht und immer mehr Demohunde – so nennt Dustin die kleineren Demogorgons, zu denen auch Dart zählt – verbreiten sich in Hawkins und greifen das Labor an, in dem sich noch immer das Tor zur anderen Seite befindet. Hopper, Will, Joyce, Mike, Bob und Dr. Owens sind im Labor mit den Demohunden gefangen, nachdem das Gebäude durch einen aktivierten Alarm komplett abgeriegelt wurde. Bob, der sich mit Computern auskennt, erklärt sich dazu bereit, die Abriegelung aufzuheben, damit Joyce und die anderen fliehen können. Bobs Plan hat Erfolg, jedoch wird er auf der Flucht von den Demohunden getötet.

Als die Gruppe wieder komplett im Haus der Byers eintrifft, versuchen sie einen Kontakt zu Will herzustellen, der von dem Schattenmonster kontrolliert wird. Dabei bemerkt Hopper, dass Will ihnen unauffällig eine Nachricht via Morse-Code übermittelt und sie auf die Art auffordert, das Tor im Labor zu schließen.

Als das Telefon der Byers klingelt, erkennt das Schattenmonster in Will, wo er ist und ruft die Demohunde herbei. Die Gruppe macht sich auf eine Schlacht gefasst, doch als die Hunde das Haus erreichen, taucht plötzlich Elfi auf und tötet die Hunde mithilfe ihrer Fähigkeiten.

Steve passt auf Dustin, Lucas, Mike und Max auf, die gemeinsam im Byers-Haus zurückbleiben und den Plan entwickeln, die Demohunde von dem Labor fernzuhalten, indem sie sie mit einem Feuer im Tunnel ablenken. Joyce, Jonathan und Nancy haben sich mit Will in Hoppers geheime Hütte zurückgezogen, um den Jungen enormer Hitze auszusetzen und damit das kälteliebende Schattenmonster aus seinem Körper zu verjagen – mit Erfolg.

Hopper und Elfi gelingt es, das Tor zur anderen Seite zu schließen – dank Steves Ablenkungsmanöver und der restlichen Kinder. Hawkins ist wieder in Sicherheit.

Einen Monat später muss das Labor in Hawkins endgültig geschlossen werden, nachdem Nancy, Jonathan und der Privatdetektiv Tonbandaufnahmen an diverse Zeitungen des Landes versendet und den abgespeckten Skandal enthüllt haben, aus dem Labor seien giftige Toxine nach draußen gedrungen. Es wird so dargestellt, als ob Barb an diesen Giftstoffen gestorben sei. Endlich können ihre Eltern die sinnlose Suche beenden und ihre Tochter beerdigen.

Dr. Owens überrascht Hopper mit einer Geburtsurkunde, die Elfi – fortan Jane Hopper – ein normales Leben als seine angeblich leibliche Tochter ermöglichen soll. Obwohl Owens ihm rät, Jane noch ein Jahr versteckt zu halten, bis sich alles beruhigt hat, erlaubt Hopper ihr, zum jährlichen Winterball zu gehen, wo sie mit Mike tanzt und sich die beiden küssen.

Die letzte Szene zeigt, dass das Schattenmonster noch immer am Leben ist und die Schule, in der der Winterball stattfindet, auf der anderen Seite im Auge behält.

Im Juni 1985 versuchen sowjetische Wissenschaftler, ein Tor zur anderen Seite zu öffnen. Das gelingt nur für einige Sekunden. Der Oberbefehlshaber der Wissenschaftler gibt ihnen ein Jahr Zeit, das Tor erneut und auf Dauer zu öffnen.

Dustin kommt nach einem Monat im Sommercamp nach Hawkins zurück, doch bis auf Will und Steve haben nun alle seine Freunde Beziehungen und deshalb nur wenig Zeit für ihn. Doch auch Dustin hat im Camp ein Mädchen kennengelernt: Suzie. Da sie nicht in seiner Nähe wohnt, will er über einen selbstgebauten, besonders starken Walkie-Talkie-Empfänger mit ihr reden. Er schafft es jedoch nicht, eine Verbindung mit ihr herzustellen, wodurch Zweifel an Suzies Existenz aufkommen. Stattdessen empfängt Dustin allerdings eine russische Nachricht. Hopper tut sich währenddessen schwer damit, Elfis Beziehung mit Mike zu akzeptieren, und droht dem Jungen. Joyce wundert sich, warum die Magnete in ihrem Haus nicht mehr funktionieren, und Max' Stiefbruder Billy wird von einem unbekannten Wesen angegriffen.

Mike hat Elfi belogen, da Hopper ihm drohte. Daraufhin macht sie, auf Anraten von Max, mit ihm Schluss. Gemeinsam verbringen die beiden Freundinnen einen Tag in der neu eröffneten Starcourt Mall, in der Steve arbeitet und Eis verkauft. Dustin weiht ihn in seine Entdeckungen ein, und gemeinsam wollen sie eine russische Verschwörung aufdecken. Doch Robin, die Kollegin von Steve, belauscht die zwei. Daraufhin wird auch sie eingeweiht und gemeinsam versuchen die 3 die russische Nachricht zu entschlüsseln. Nancy und Jonathan arbeiten als Praktikanten bei der Zeitung von Hawkins, und Nancy verfolgt auf eigene Faust die Geschichte einer alten Frau, deren Dünger anscheinend von Ratten gefressen wurde. Joyce sucht Mr. Clarke, den Physik- und Biologielehrer von Dustin, Mike, Will und Lucas, auf, um ihn zu ihrem Problem mit dem Magneten zu befragen. Billy wurde vom Mindflayer infiziert und bekommt den Auftrag, mehr Opfer zu ihm zu bringen.

Joyce untersucht mit Hopper die seltsamen Begebenheiten in Hawkins. Dafür begeben sie sich in das verlassene Hawkins National Laboratory. Dort wird Hopper von einem unbekannten Mann zusammen geschlagen, der dann auf einem Motorrad flieht. Elfi bemerkt zufällig, dass etwas mit Billy nicht zu stimmen scheint und macht sich gemeinsam mit Max auf die Suche nach ihm und der verschwundenen Rettungsschwimmerin Heather. Will ist genervt davon, dass seine Freunde nur noch über ihre Beziehungen reden und zwingt Mike und Lucas zu einem Mädchen freien Tag mit einer Runde Dungeons & Dragons. Lucas und Mike streiten sich jedoch mit Will, da die beiden sich nur noch für die Mädchen interessieren und sich nicht mehr um die Freundesgruppe der Jungs kümmern. Dustin und Steve suchen in der Mall nach Russen. Robin schafft es derweil, die russische Nachricht zu übersetzen, die allerdings verschlüsselt ist. Robin vermag jedoch, den Code zu knacken, und ihr wird die Verbindung zwischen dem Auftauchen der Russen in Hawkins und der Starcourt Mall klar. Will erkennt, dass der Mindflayer zurück ist. Währenddessen überwältigen Billy und Heather Heather's Eltern und verschleppen sie zum Mindflayer.

Hopper verdächtigt einen Mann mit Motorrad, den er zwei Tage zuvor im Büro von Bürgermeister Larry Kline gesehen hat, ihn überfallen zu haben. Als Kline ihm jedoch nicht verraten will, wer der Mann war, wird Hopper handgreiflich. Schließlich verrät Kline, dass der Mann für die Mall arbeitet. Er gibt zu, dass er sich von der Firma, die die Mall besitzt, bestechen ließ. Die Firma wollte noch ein Grundstück und Kline sollte die Besitzer zum Verkauf drängen. Dustin, Steve und Robin sind sich sicher, dass die Russen etwas in einem geheimen Lager in der Starcourt Mall verstecken. Sie kommen aber nicht an die Key-Karte, die die Tür zum Lager öffnet. Die drei finden heraus, dass man durch die Lüftungsschächte in das Lager gelangt, müssen aber feststellen, dass sie zu groß dafür sind und bitten Lucas’ kleine Schwester Erica um Hilfe. Nancy und Jonathan werden von der Hawkins Zeitung gefeuert und trennen sich. Will informiert Lucas und Mike von der Rückkehr des Mindflayers und sie informieren die beiden Mädchen darüber. Dustin erreichen sie allerdings nicht. Elfi und Max vermuten, dass der Mindflayer Billy neu befallen haben könnte. Sie testen es, indem sie ihn in eine Sauna sperren. Und tatsächlich: er kann die Hitze nicht ertragen, genau wie der Mindflayer zuvor. Billy gelingt die Flucht, und mittlerweile hat er schon eine kleine Armee aus Mindflayer-Zombies zusammengestellt.

Joyce und Hopper können Alexej entführen, einen der heimlich in Hawkins arbeitenden russischen Wissenschaftler. Sie bringen ihn zu Hoppers Vertrautem Murray, der Russisch spricht und für sie übersetzt. Nach anfänglichen Schwierigkeiten lässt sich so eine Art Vertrauensverhältnis aufbauen – nur Hopper zeigt sich nach wie vor skeptisch Alexej gegenüber.

Steve, Dustin, Robin und Erica gelangen in den Lagerraum der Russen, der sich als Fahrstuhl entpuppt und sie weit in den Untergrund führt, wo die Russen ihre Experimente durchführen. Nancy und Jonathan besuchen die alte Dame ihrer Ratten-Recherche im Krankenhaus, doch mit ihr scheint etwas nicht zu stimmen und bald werden sie von Mindflayer-Zombies – Nancys und Jonathans ehemaliger Chef und ein weiterer Angestellter – angegriffen. Sobald man sie besiegt hat, verwandeln sie sich in blutigen Glibber und mutieren zu einem größeren Monster.

Als Robin und Steve gefangen werden, müssen Dustin und Erica einen Plan schmieden, um sie zu retten. Mike ist nicht begeistert davon, dass Elfi erneut ihr Leben riskieren muss. Sie taucht in Billys Verstand ein und sieht dabei, wie sein gewalttätiger Vater ihn nach und nach verdorben hat. Mindflayer-Billy hält sie dann aber in seinem Verstand fest und droht damit, sie und all ihre Freunde umzubringen. Der Mindflayer weiß, dass nur Elfi ihn aufhalten kann. Währenddessen bildet sich aus allen Mindflayer-Zombies ein riesiges Monster, das sich dem Jahrmarkt zum Unabhängigkeitstag nähert.

Dustin und Erica können Steve und Robin aus der geheimen Anlage der Russen befreien. Das Mindflayer-Monster geht nicht zum Jahrmarkt, sondern zu Hoppers Hütte, da es durch Elfis Kontakt mit Billy weiß, wo sie sich befinden. Elfi kann das Monster vorerst abwehren, wird aber gebissen. Sie wollen sie in einem Supermarkt in der Mall behandeln, werden dort aber bald von den Russen gesucht, und auch das Monster ist wieder auf dem Weg zu ihnen.

In der Zwischenzeit kommen auch Hopper, Joyce, Murray und Alexej beim Jahrmarkt an. Hopper und Joyce begeben sich auf die Suche nach den Kindern. Zuvor weist Hopper Murray und Alexej an, unbedingt im Auto zu bleiben, was diese aber ignorieren, um Spaß zu haben. Dem korrupten Bürgermeister Kline gelingt es unbemerkt, die Russen zu informieren, welche immer noch auf der Jagd nach Hopper und Joyce sind. Hierbei wird Alexej, für seine Landsleute ein Verräter, ermordet. Hopper, Joyce und Murray gelingt die Flucht.

In der Mall kommen nun alle zusammen, auch Hopper, Joyce, Nancy und Jonathan, um die Russen aufzuhalten und das Monster zu besiegen. Das Mindflayer-Monster kann nämlich nur agieren, weil die Russen ein Portal zur Schattenwelt offen halten. Joyce, Hopper und Murray wollen die Anlage lahmlegen und das Monster so unschädlich machen. Währenddessen wird oben im Einkaufszentrum gekämpft, doch Elfi scheint ihre Kräfte verloren zu haben. Billy greift Elfi an, diese kann ihn aber mit Erinnerungen an seine Mutter und seine glückliche Kindheit besänftigen, woraufhin er sich dem Monster in den Weg stellt und getötet wird. Hopper und Joyce gelingt es durch die Hilfe von Dustins Freundin Suzie, bis zur Anlage durchzukommen, dort wird Hopper aber von einem Russen angegriffen. Er entscheidet den Kampf für sich, befindet sich anschließend aber in einem Bereich, den er nicht mehr verlassen kann, wenn Joyce die Anlage abschalten soll. Sie tut es und Hopper ist verschwunden. Drei Monate später wurde Hopper für tot erklärt und Elfi ist bei Joyce, Will und Jonathan eingezogen. Die Byers ziehen allerdings weg aus Hawkins, da die Stadt Joyce’ Meinung nach zu gefährlich ist. So müssen viele der Freunde Abschied nehmen.

Währenddessen erfährt man, dass die Russen einen Amerikaner in Russland gefangen halten. Außerdem sieht man, wie ein Gefangener von einem Demogorgon aufgefressen wird.

Joyce Byers ist die Mutter von Will und Jonathan Byers und ist von Lonnie Byers, dem Vater ihrer beiden Kinder, geschieden. Joyce ist eine sehr fürsorgliche und willensstarke Frau, die als Einzelhandelskauffrau bei Melvald’s General Store in der Innenstadt von Hawkins arbeitet. Sie wurde in Hawkins geboren und wuchs dort auf und besuchte die Hawkins High School mit dem zukünftigen Polizeichef Jim Hopper und ihrem Liebesinteresse der zweiten Staffel, Bob Newby (der später von einem Demogorgon getötet wird). In Staffel Drei plant sie, ihr Haus zu verkaufen und Hawkins zu verlassen, sehr zur Bestürzung von Hopper, der versucht, sie davon zu überzeugen, mit ihm auszugehen. Obwohl sie Gefühle für ihn hat, versucht Joyce zu vermeiden, in eine andere Beziehung zu kommen. Sie ist hauptsächlich mehr daran interessiert, herauszufinden, warum die Magnete in ihrem Haus immer wieder von ihrem Kühlschrank fallen (in dem Maße, dass sie nicht bis zu dem Essen erscheint, das sie zusammen geplant hatten), und während sie den Grund dafür untersuchen, decken sie und Hopper eine russische Verschwörung auf. Nachdem Joyce ein russisches Labor unter der neuen Starcourt Mall infiltriert hat, wo die Russen ein weiteres Portal in den Upside Down geöffnet haben, ist Joyce gezwungen, das Portal zu schließen, indem sie die russische Maschine ausschaltet, mit der es mit Hopper im Raum geöffnet wurde, und Hopper wird am Ende „getötet“. Joyce wird eine Mutterfigur von Eleven, nachdem sie sie aufgenommen hat, als Hopper angeblich starb. Die Familie Byers und Eleven ziehen drei Monate nach Hoppers Tod aus Hawkins weg.

James „Jim“ Hopper, mit dem Spitznamen „Hop“, ist der Polizeichef der Hawkins. Hopper hat fast sein ganzes Leben lang in Hawkins gelebt, nachdem er mit Joyce und Bob die High School besucht hatte. Hopper ließ sich scheiden, nachdem seine kleine Tochter Sarah an Krebs gestorben war, was dazu führte, dass er in Alkoholismus verfiel. Schließlich wird er verantwortungsbewusster, rettet Will vor dem Demogorgon und nimmt Elf als seine Adoptivtochter auf. In Staffel 3 versucht er, El und Mike zu trennen, da sich ihre Beziehung für ihn zu schnell bewegt, während er versucht, Joyce romantisch zu gewinnen. Durch Joyce wird er erneut in eine Untersuchung des Übernatürlichen verwickelt, was sie dazu bringt, eine russische Verschwörung aufzudecken. Er wird anscheinend durch eine Explosion getötet, die von einer russischen Maschine verursacht wurde, die verwendet wurde, um ein Portal zum Upside Down zu öffnen. In einem Trailer zur vierten Staffel wird er lebendig in Russland gezeigt.

Michael „Mike“ Wheeler ist der Sohn von Karen und Ted, jüngerer Bruder von Nancy und älterer Bruder von Holly, und ist mit Lucas Sinclair, Dustin Henderson und seinem besten Freund Will Byers befreundet. Mike ist ein intelligenter und gewissenhafter Student, der sich seinen Freunden verpflichtet fühlt. In ihrer Dungeons and Dragons-Party ist Mike ihr Paladin und spielt normalerweise die Rolle des Dungeon Master. Er scheint Gefühle für Eleven (oder El, wie Mike und seine Freunde sie lieber nennen) zu entwickeln. Er schlägt sie jedoch ständig an und ignoriert sie. In der zweiten Staffel beginnt er, mehr Zeit mit Will Byers zu verbringen und scheint eine engere Bindung zu ihm zu bekommen. Er ist der erste, den Will seine scheinbaren Rückblenden auf den Kopf stellt, und er begleitet Will, Joyce und Bob ins Labor, wenn sich Wills Gesundheit verschlechtert. Als Eleven wieder auftaucht, ist er dankbar, dass sie den Kampf nicht ohne sie führen müssen, sondern wütend auf Hopper, weil er sie im vergangenen Jahr versteckt hat. Einen Monat später besuchen die beiden gemeinsam den Schneeball und teilen sich einen Kuss. Im nächsten Sommer sind die beiden zusammen, aber Hopper schafft es, sie zu trennen, weil sie zu viel Zeit miteinander verbringen und eine toxische und obsessive Beziehung haben. Als Max ihr sagt, dass sie ihn nicht braucht, und mehr darüber erklärt, wie Mike sie vermasselt hat, trennt sich Eleven schließlich von Mike. Mike hat gesagt, dass er Eleven liebt und projiziert seine Gefühle auf sie, kämpft aber darum, die richtigen Worte zu finden. An dem Tag, an dem Eleven und die Byers wegziehen, sagt Will zu Mike, dass es ihm nicht möglich ist, einer neuen Party beizutreten. Mike verspricht ihr, in Kontakt zu bleiben und plant Besuche an Thanksgiving und Weihnachten. Elf sagt Mike dann, dass sie ihn liebt und Eleven ihn küsst, bevor sie Hawkins mit der Byers-Familie verlässt.

Eleven wurde als Jane Ives geboren, Tochter von Terry Ives, wuchs im Hawkins Lab auf, wo sie bis zum Beginn der ersten Staffel von Wissenschaftlern experimentiert wurde. Eleven hat telekinetische und telepathische Kräfte, die es ihr ermöglichen, die Dinge mit ihrem Verstand zu kontrollieren. Sie entkam dem Labor und freundete sich mit Mike, Will, Dustin und Lucas an. In der Dungeons and Dragons-Party ist sie die Magierin. In der zweiten Staffel wurde Jim Hopper auf der Suche nach ihrer leiblichen Mutter zu einer Vaterfigur von Eleven, was am Ende der Saison in ihrer Adoption durch Hopper gipfelte und Jane Hopper hieß. In der dritten Staffel geht sie mit Mike aus, zu Hoppers Ärger, und wird von dem Mind Flayer verfolgt, der von den Russen losgelassen wurde, die ein Tor zum Upside Down öffneten. Nachdem Hopper verschwindet, wenn das Portal geschlossen wird, liest sie eine Rede, die Hopper geschrieben hat, um die Dinge zwischen El und Mike zu kontrollieren, aber nie wirklich mit ihnen beiden gesprochen hat. Am Ende der dritten Staffel gesteht sie Mike, dass sie ihn liebt. Joyce nimmt Eleven auf und verlässt Hawkins.

Dustin Henderson, ein Freund von Mike, Will und Lucas, ist ein hochintelligenter und fleißiger Junge, dessen Kleidokraniale Dysplasie ihn zum Lispeln bringt. In ihrer Dungeons and Dragons-Party ist Dustin der Barde und verfügt wohl über das umfangreichste Wissen über das Spiel, insbesondere über die Monster. Er ist in Nancy Wheeler verknallt, während sowohl er als auch Lucas in der zweiten Staffel Gefühle für Max haben, aber Lucas und Max enden letztendlich zusammen. Er freundet sich in der zweiten Staffel mit Steve Harrington an, der ihm Ratschläge gibt, wie man Mädchen klarmacht. Vor Staffel drei verbringt Dustin einen Monat in einem Wissenschaftscamp und dank Steves Rat kann er eine Freundin, Suzie, bekommen, von der er behauptet, sie sei ein Genie und „heißer als Phoebe Cates“. Dustins Freunde sind skeptisch, ob sie tatsächlich existiert, da er nicht in der Lage ist, mit ihr über seinen provisorischen Funkturm in Kontakt zu treten. Dustin entdeckt stattdessen die codierte russische Übertragung und geht zu Steve mit den Informationen anstelle seiner Freunde wegen ihrer Skepsis gegenüber Suzie. Später beweist er Suzies Existenz, als er sie wegen der Planckkonstante kontaktiert.

Lucas Charles Sinclair ist ein Freund von Mike, Will und Dustin und ein älterer Bruder von Erica. Lucas ist zunächst vorsichtig mit Elf, freundet sich aber später mit ihr an. In Staffel zwei wird er zu einem Liebesinteresse für Max. In ihrer Dungeons and Dragons-Party ist Lucas der Ranger. Er ist sehr geschickt mit der Verwendung einer Schleuder, die die Partei „The Wrist Rocket“ nennt; in den ersten beiden Saisons wird die Schleuder als komödiantische Wirkung als hoffnungslose Last-Minute-Verteidigung verwendet, aber in der dritten Staffel wird sie verwendet, um das Team tatsächlich vor der Gefahr zu retten.

Nancy Wheeler ist die Teenager-Tochter von Karen und Ted, der älteren Schwester von Mike Wheeler und Holly Wheeler. Nancy ist zunächst so etwas wie ein Ausgestoßener in der Schule, bis sich der beliebte Schüler Steve Harrington für sie interessiert. Ihre Beziehung dauert bis zum Beginn der zweiten Staffel, als sie nach ein wenig Hilfe des Verschwörungstheoretikers Murray Bauman mit Jonathan Byers ausgeht. Sie ist sehr kompetent mit Schusswaffen, trotz eines spürbaren Mangels an Ausbildung oder Übung. Sie wurde mit Pistolen, Revolvern, Gewehren und Schrotflinten gesehen. In der dritten Staffel arbeiten Nancy und Jonathan als Praktikanten bei der Hawkins Post, wo Nancy sexistischer Belästigung durch ihre männlichen Vorgesetzten ausgesetzt ist. Sie und Jonathan werden schließlich gefeuert, weil sie eine Geschichte gegen die Wünsche ihres Redakteurs verfolgt haben, aber Nancy untersucht den Fall weiter, was sie zu mehreren Begegnungen mit den Flayed führt, die vom Mind Flayer vom Upside Down kontrolliert werden.

Jonathan Byers ist der ältere Bruder von Will Byers und der Sohn von Joyce Byers, ist ruhig und gilt als Außenseiter in der Schule. Er ist ein aufstrebender Fotograf und sehr eng mit seiner Mutter und seinem Bruder. Er beginnt am Ende von Staffel 2 mit Nancy auszugehen. Sie werden beide in Staffel 3 Praktikanten bei der Hawkins Post, werden aber schließlich von ihrem Redakteur gefeuert. Er kämpft gegen die Bösewichte aus dem Upside Down, bevor er und seine Familie beschließen, Hawkins zu verlassen.

Karen Wheeler ist die Mutter von Nancy, Mike und Kleinkind Holly und Ehefrau von Ted. Sie ist eine liebevolle Mutter, die weitgehend ahnungslos über die Aktivitäten ihrer Kinder bleibt. Am Ende der zweiten Staffel und Anfang der dritten entwickelt sie eine sexuelle Anziehungskraft auf Billy Hargrove, teilweise aus Langeweile mit ihrem Familienleben, beschließt aber letztendlich, gegen diese Gefühle zu reagieren. Sie ermutigt Nancy, die Geschichte fortzusetzen, an der sie gefeuert wurde, weil sie gegen die Befehle ihres Redakteurs gearbeitet hatte.

Martin Brenner ist der leitende Wissenschaftler des Hawkins Laboratory und der dort durchgeführten Experimente. Er ist ein gefühlloser und manipulativer Wissenschaftler, der Eleven von ihrer Mutter entführt hat, die er später einer Elektroschocktherapie unterzog, um den Geist der Frau zu zerstören. Brenner unterzog dann Eleven zahlreiche Experimente (Projekt INDIGO), bevor sie entkommt, nachdem sie ihre Fähigkeiten genutzt hatte, um eine Verbindung zum Upside Down herzustellen. Er und sein Team jagen sie in ganz Hawkins, während sie die Aktionen des Demogorgon vertuschen, die sie unwissentlich loslassen. Brenner wird anscheinend im Finale der ersten Staffel vom Demogorgon getötet, obwohl ein ehemaliger Arbeiter namens Ray behauptete, Brenner sei während seines Versuchs, Eleven und Kali (Acht) um sein Leben zu bitten, noch am Leben.

William „Will“ Byers, der jüngere Bruder von Jonathan Byers und der Sohn von Joyce Byers, ist ein freundlicher und oft schüchterner Junge. In der Dungeons and Dragons-Party der Gruppe ist Will der Geistliche, spielt aber später gelegentlich die Rolle des Dungeon Master; er wird als „Will the Wise“ bezeichnet. Im November 1983 verschwindet er irgendwo in der Nähe von „Mirkwood“, nachdem er dem Monster begegnet ist, das durch einen Riss zum „Upside Down“ entkommen ist, einer alternativen Dimension, die von den Wissenschaftlern des Hawkins Laboratory entdeckt wurde. Er ist in der zweiten Staffel vom Mind Flayer aus dem Upside Down besessen, bis er durch die Bemühungen seiner Mutter, seines Bruders und Nancy Wheeler vom Mind Flayer befreit wird. In der dritten Staffel führt die Beschäftigung seiner Freunde mit ihren Freundinnen dazu, dass Will sich wie der seltsame Mann fühlt. Sein Link zum Mind Flayer hilft der Gruppe zu wissen, wann der Flayer aktiv ist. Am Ende der Staffel zieht er mit seiner Mutter, seinem Bruder und Elf aus Hawkins aus.

Maxine „Max“ Mayfield ist Billys jüngere Stiefschwester, eine begeisterte Skateboarderin und der Tomboy der Gruppe, der die Aufmerksamkeit von Lucas auf sich zieht, als bekannt wird, dass sie die höchste Punktzahl in Dig Dug hat. Während sie nie Dungeons and Dragons gespielt hat, nennt sie sich selbst den „Zoomer“ der Party, trotz Mikes Beharren darauf, dass der Begriff erfunden ist. Sie behauptet, dass die Rolle des „Zoomers“ darin besteht, die Gruppe von Ort zu Ort zu transportieren. In der zweiten Staffel, während sie sehr kompetent ein Skateboard fährt, sagt sie zu Mike: „Siehst du? Zoomer“. Max steht oft im Widerspruch zu ihrem emotional missbräuchlichen Stiefbruder Billy. In der dritten Staffel gehen sie und Lucas aus. Eleven nähert sich ihr, um Rat einzuholen, als sie vermutet, dass Mike sie anlügt, und Max überzeugt sie, dass Mike das getan haben könnte, um mit seinen Freunden zu spielen. Max hilft Eleven, die Außenwelt zu erkunden und sie zu engen Freunden zu machen. Sie wird auch als Fan von Wonder Woman gezeigt.

Steve Harrington oder Steve „The Hair“ Harrington ist ein beliebter Schüler an der High School. Er versucht zunächst, eine Beziehung zu Nancy Wheeler aufzubauen und Jonathan Byers zu ächten, obwohl er dies später bereut. Steve spielte dann eine prominentere Rolle, entwickelte eine brüderähnliche Beziehung zu Dustin (während er ihm nicht so gute Beziehungsratschläge gab) und wurde Beschützer der Hauptgruppe von Kindern. Steve ist der Besitzer dessen, was die Freunde „den Schläger“ nennen, einem Baseballschläger mit mehreren großen Nägeln, die in den Kopf getrieben wurden und von Jonathan hergestellt wurde, um den Demogorgon zu bekämpfen. Obwohl es keine dauerhafte Wirkung gegen das Demogorgon hatte, konnte es einige Demo-Hunde töten. In der dritten Staffel arbeitet er in der Starcourt Mall in Scoops Ahoy mit der ehemaligen Klassenkameradin Robin Buckley, für den er später Gefühle entwickelt, obwohl er abgelehnt wird, nachdem sie enthüllt hat, dass sie lesbisch ist. Robin, Dustin, Erica und er entdecken eine geheime russische Basis unter der Starcourt Mall, wo er später neben Robin von den Russen inhaftiert wird. Später bringt er die „Scoops Troop“ (Dustin, Erica, Robin und sich selbst) dorthin, wo Dustin einen Funkturm namens „Cerebro“ zusammenbaute, um seine Freundin Suzie zu kontaktieren. Nachdem er gehört hat, dass eine andere Partei in Starcourt feststeckt, gehen er und Robin dorthin und retten die Party vor einem Flayed Billy. 3 Monate später versuchen er und Robin, Jobs in der örtlichen Videotheke zu bekommen, wo der einzige Grund, warum er eingestellt wird, weil er ein „Frauenmagnet“ ist.

William „Billy“ Hargrove war unvorsichtig, voreilig und verbal missbräuchlich gegenüber seiner Stiefschwester Max - eine Folge des körperlichen Missbrauchs, den er selbst von seinem Vater erleidet. Er ist ziemlich promiskuös und schläft oft mit gelangweilten Hausfrauen. In Staffel 3 wird er zum widerwilligen Katalysator für den Mind Flayer. Rückblenden zeigen, dass Billy eine enge und liebevolle Beziehung zu seiner Mutter hatte, aber sie ging, als er jung war, wegen des Missbrauchs seines Vaters und erklärte seinen Trost um ältere Frauen. Elf erinnert Billy später an seine Mutter, so dass er sich aus dem Besitz befreien und sich opfern kann, um Elf vor dem Gedankenjäger zu retten. Als er starb, entschuldigte er sich schließlich bei Max für all seine Fehlverhalten.

Bob Newby ist ein ehemaliger Klassenkamerad von Joyce und Hopper, der die Hawkins Radio Shack leitet und in Staffel 2 Joyce’ Freund wird, was ihn in Konflikt mit Hopper bringt. Während er, Hopper, der bewusstlose Will, Mike, Joyce und Dr. Owens mit dem Stromausfall im Hawkins Lab gefangen waren, meldete er sich freiwillig, um die Unterbrecher zurückzusetzen und die Türen aufzuschließen. Nach seinem Erfolg wurde er von Demo-Hunden vor Joyce angegriffen, getötet und gefressen.

Dr. Sam Owens ist ein leitender Angestellter des US-Energieministeriums, der Brenner am Hawkins Laboratory ersetzt. Owens engagiert sich ebenso für die wissenschaftliche Forschung und ist stur wie sein Vorgänger, aber viel einfühlsamer für die Bewohner des Hawkins Lab. Owens ist verantwortlich für die Untersuchung und Behandlung von Wills anhaltenden traumatischen Episoden von oben. Er verlässt seinen Posten im Hawkins Lab am Ende von Staffel 2, nachdem er von Monstern im Upside Down angegriffen wurde, und stellt Hopper eine Geburtsurkunde für Eleven zur Verfügung, die sie als Hoppers Adoptivtochter nennt. In Staffel 3 versucht Hopper, ihn zu kontaktieren, um Backups zu senden, und er erscheint kurz im Finale der dritten Staffel, wo er entdeckt, dass das russische Labor das Tor zum Upside Down geöffnet hat, und versucht, ihnen zu helfen.

Robin Buckley ist ein „alternatives“ Mädchen, das mit Steve in Scoops Ahoy, der Eisdiele der Starcourt Mall, zusammenarbeitet und in der dritten Staffel vorgestellt wurde. Robin ist sarkastisch und gelangweilt von ihrem Job und neckt Steve über seine Unfähigkeit, mit Mädchen zu flirten, aber sie ist in der Lage, die russische Radiobotschaft zu entschlüsseln und findet zusammen mit Steve, Dustin und Erica die Basis. Sie spricht auch fließend vier Sprachen, nämlich Englisch, Spanisch, Französisch und Italienisch. Sie spricht auch Pig Latein. Robin ist seit 12 Jahren in einer Band und Teil der Scoops Troop. Während sie zunächst erklärte, dass sie in der High School von Steve besessen war, zeigt der Einfluss des Wahrheitsserums, dass sie tatsächlich auf die Aufmerksamkeit einer von Steves Bewunderin gepinnt war, was enthüllt, dass sie lesbisch ist.

Erica Sinclair ist Lucas’ 10-jährige Schwester. Sie hilft Dustin, Steve und Robin bei der Infiltration der russischen Basis unter der Starcourt Mall. Während dieser Veranstaltungen überzeugt Dustin Erica, dass sie wie er selbst und seine Freunde ein Nerd ist und dass sie das annehmen sollte. Am Ende der dritten Staffel erhält sie Will’s Dungeons & Dragons Handbücher. Sie ist sehr knurrend, übelmundig, frech und bezeichnet oft ihren älteren Bruder und seine Freunde als Nerds. Sie ist auch klug, mutig und nett im Herzen.

Murray Bauman ist ein Privatdetektiv und Verschwörungstheoretiker, der eingestellt wurde, um Barbara Hollands Verschwinden zu untersuchen. Er wurde erstmals in Staffel 2 eingeführt und unterstützt Nancy und Jonathan bei ihrer Mission, das Hawkins National Laboratory zu schließen. In Staffel 3 hilft er Joyce und Hopper, die geheime unterirdische Basis in der Starcourt Mall zu infiltrieren, wo die Russen eine Maschine gebaut hatten, die in der Lage war, ein Tor zum Upside Down zu öffnen. Es wird auch gezeigt, dass er fließend Russisch spricht. Gelman wurde für Staffel 4 zur Hauptrolle befördert.

Die deutsche Synchronisation wurde von Studio Hamburg Synchron GmbH und dem CSC Studio erstellt. Verantwortlich für die Dialogregie ist Susanne Sternberg. Die Dialogbücher stammen von Susanne Sternberg, Luise Charlotte Brings, Ariane Huth und Franciska Friede.^[6]

Rollenname	Schauspieler	Bild	Synchronsprecher	Hauptrolle (Episoden)	Nebenrolle (Episoden)
Joyce Byers	Winona Ryder		Katrin Decker	1.01–
Chief Jim Hopper	David Harbour		Peter Flechtner	1.01–
Mike Wheeler	Finn Wolfhard		Lucca Bach (Staffel 1) Florian Leroy (ab Staffel 2)	1.01–
Jane Ives / Jane Hopper alias Eleven „El“ / Elf „Elfi“	Millie Bobby Brown		Carlotta Pahl	1.01–
Dustin Henderson	Gaten Matarazzo		Jonas Herrmann (Folge 1–2) Leander Elias (ab Folge 3)	1.01–
Lucas Sinclair	Caleb McLaughlin		Piet Nowatzky	1.01–
Nancy Wheeler	Natalia Dyer		Elise Eikermann	1.01–
Jonathan Byers	Charlie Heaton		Lino Böttcher	1.01–
Karen Wheeler	Cara Buono		Susanne Sternberg	1.01–3.08	4.01–
Dr. Martin Brenner	Matthew Modine		Achim Buch	1.01–1.08, 4.01–	2.05, 2.07, 2.09
William „Will“ Byers	Noah Schnapp		Max Buckreus	2.01–	1.01–1.02, 1.04–1.05, 1.07–1.08
Steve Harrington	Joe Keery		Flemming Stein	2.01–	1.01–1.08
Maxine „Max“ Mayfield / „Mad Max“	Sadie Sink		Luna Logemann	2.01–
Billy Hargrove	Dacre Montgomery		Tobias Diakow	2.02–3.08	2.01, 4.04, 4.06
Bob Newby	Sean Astin		Patrick Bach	2.02–2.08	3.01, 3.03
Dr. Sam Owens	Paul Reiser		Stephan Benson (Staffel 2–3) Uwe Büschken (Staffel 4)	2.02–2.09, 4.01–	3.08
Erica Sinclair	Priah Ferguson		Martha Bremer	3.01–	2.02, 2.05–2.06, 2.09
Robin Buckley	Maya Hawke		Franciska Friede	3.01–
Murray Bauman	Brett Gelman		Robin Brosch	4.01–	2.01, 2.05–2.06, 2.09, 3.05–3.08

Rollenname	Schauspieler	Bild	Synchronsprecher	Nebenrolle (Episoden)
Terry Ives	Aimee Mullins		Jannika Jira	1.03, 1.06, 2.04–2.05, 2.07, 2.09
Barbara „Barb“ Holland	Shannon Purser		Franciska Friede	1.01–1.03, 1.07–1.08, 2.02
Chief Calvin Powell	Rob Morgan		Michael Bideller	1.01–2.03, 3.02, 4.02
Officer Phil Callahan	John Reynolds		Jens Wendland	1.01–2.03, 3.03–3.04, 4.02
Ted Wheeler	Joe Chrest			1.01–1.02, 1.04–2.02, 2.04–2.05, 2.09–3.01, 3.03, 3.07
Holly Wheeler	Tinsley Price			1.01–1.03, 1.06–1.07, 2.01–2.02, 2.04, 3.01, 3.07
Mr. Scott Clarke	Randy Havens		Benjamin Morik	1.01–1.02, 1.04–1.07, 2.01, 2.03–2.04, 2.09, 3.02
Demogorgon alias Das Schattenmonster	Mark Steger			1.01–1.03, 1.05–1.06, 1.08, 2.06, 3.08
Connie Frazier	Catherine Dyer		Gabriele Libbach	1.01–1.02, 1.06–1.08
Lonnie Byers	Ross Partridge		Robert Missler	1.01–1.02, 1.04–1.05
Troy	Peyton Wich			1.01, 1.03–1.04, 1.06–1.07
James	Cade Jones		Florian Leroy	1.01, 1.03–1.04, 1.06
Florence „Flo“	Susan Shalhoub Larkin		Heidi Berndt	1.01–1.02, 1.05–1.08, 2.01, 2.03–2.04, 3.02
Schulleiter Coleman	Tony Vaughn		Erik Schäffler	1.01, 1.04–1.05, 2.01
D’Artagnan alias Dart	Craig Henighan (Stimme)			2.02–2.06, 2.09
Benny Hammond	Chris Sullivan		Jürgen Holdorf	1.01–1.02
Carol	Chelsea Talmadge		Franziska Trunte	1.02–1.03, 1.06–1.07, 2.01–2.02
Tommy H.	Chester Rushing		Philipp Draeger	1.02–1.03, 1.06–1.07, 2.02–2.04
Donald Melvald	Charles Lawlor		Henry König	1.02–1.03, 1.05, 2.01
Marsha Holland	Cynthia Barrett			1.03, 2.01, 2.03, 2.09
Becky Ives	Amy Seimetz		Anne Moll	1.06, 2.05, 2.07
Claudia Henderson	Catherine Curtin			2.01–2.05, 2.09–3.01, 4.01
Kali „Eight“	Linnea Berthelsen		Nadine Wöbs	2.01, 2.07–2.09
Bruce	Jake Busey			3.01–3.06
Tom Holloway	Michael Park			3.01–3.06
Heather Holloway	Francesca Reale			3.01–3.06
Bürgermeister Larry Kline	Cary Elwes			3.01–3.02, 3.04, 3.06–3.08
Grigori	Andrey Ivchenko		Bernd Egger	3.01–3.03, 3.05–3.08
Dr. Alexei (Smirnoff)	Alec Utgoff			3.01, 3.04–3.07
Mrs. Driscoll	Peggy Miley			3.02–3.04, 3.06
Suzie	Gabriella Pizzolo		Elena Zvirbulis	3.08–4.01
Eddie Munson	Joseph Quinn		Nils Rieke	4.01–
Jason Carver	Mason Dye		Brian Sommer	4.01–
Dmitri Antonov	Tom Wlaschiha		Tom Wlaschiha	4.02–
Peter Ballard / Henry Creel / One / Vecna	Jamie Campbell Bower		Jonas Minthe	4.04–

Die Dreharbeiten zur ersten Staffel begannen im November 2015. Gefilmt wurde an Drehorten in der Region von Atlanta im Bundesstaat Georgia, wobei Jackson als fiktive Kleinstadt Hawkins im Bundesstaat Indiana diente.^[7] Die Sets für die Innenaufnahmen des Hawkins Labs und der Wohnhäuser baute Szenenbildner Chris Trujillo in den Screen Gems Studios in Atlanta. Die Außenaufnahmen des Hawkins National Laboratory zeigen das ehemalige Georgia Mental Health Institute, das nun zum Campus der Emory University gehört.^[8]

Die Dreharbeiten für die zweite Staffel begannen im November 2016, wiederum in der Region Atlanta.^[9]

Die Dreharbeiten für die dritte Staffel begannen am 23. April 2018 und für die vierte Staffel im Januar 2020.^[10] Bei den Dreharbeiten zur vierten Staffel gab es allerdings einige Probleme, da aufgrund von Maßnahmen gegen die COVID-19-Pandemie die Dreharbeiten mehrmals über längere Zeiträume unterbrochen werden mussten.^[11]

Eine fünfte (und finale) Staffel ist in Planung.^[12]

Die Serie wurde allgemein positiv bis sehr positiv aufgenommen. Auf der Rezensionen sammelnden Webseite Rotten Tomatoes erreichte die Serie einen Durchschnitt von 94 %, auf der Seite Metacritic erreichte sie einen Score von 76. Als Kritikpunkt wurde meist genannt, dass Stranger Things nicht viel Neues biete und zwar gut als Hommage, nicht aber als eigenständige Serie dastehen würde.

Meist fielen die professionellen Kritiken jedoch gut bis euphorisch aus. Besonders die Schauspielleistung von Winona Ryder wird vielfach gelobt. Das Setting und der Soundtrack werden als sehr authentisch und stimmungsvoll beschrieben, die Schauspielleistungen der Kinder werden oft positiv hervorgehoben. So schrieb etwa Carolin Ströbe in der Zeit: „Die neue Netflix-Serie Stranger Things changiert zwischen Mysteryfilm, Teenie-Slasher und High-School-Drama und ist eine Schatzkiste für 1980er-Jahre-Film-Fans. Man kann die Referenzen gar nicht alle aufzählen: E.T., Stand by Me, Die Goonies, Carrie, Alien, Poltergeist, Der Blob und natürlich Nightmare on Elm Street.“ Stranger Things sei wie die Serie, die Steven Spielberg und Stephen King niemals gemacht haben, schrieben amerikanische Kritiker.^[13]

Die Serie wurde für einen Golden Globe als beste Dramaserie nominiert und Winona Ryder als beste Hauptdarstellerin.^[14] Millie Bobby Brown, Winona Ryder und das gesamte Schauspieler-Ensemble erhielten je eine Nominierung für einen Screen Actors Guild Award; das Ensemble wurde ausgezeichnet.^[15][16]

Eine Umfrage der US-Website Rotten Tomatoes ergab 2018, dass Stranger Things unter der ab Mitte der 1960er Jahre geborenen Generation X und der ab den frühen 1980er Jahren geborenen Generation der Millennials die beliebteste Netflix-Serie war.^[17]

Mit der Veröffentlichung der zweiten Staffel wurde von Netflix am 27. Oktober 2017 ebenfalls Beyond Stranger Things veröffentlicht. Es handelt sich hierbei um eine Talkshow, in der in insgesamt sieben Folgen die Entwickler und Darsteller auftreten. Moderiert wird die Show von Jim Rash. Inhaltlich geht es um die Produktion und Hintergründe der Serie, insbesondere um Staffel 2 und die Entwicklung zu dieser.

Nr.	Deutscher Titel	Original­titel	Gäste	Videogäste
1	Geflasht	Mind Blown	Shawn Levy, die Duffer-Brüder, Finn Wolfhard und Millie Bobby Brown	David Harbour
2	Verrückt nach Max	Mad for Max	Shawn Levy, die Duffer-Brüder, Caleb McLaughlin, Gaten Matarazzo und Sadie Sink	–
3	Unverhofftes Bündnis	Unlikely Allies	Shawn Levy, die Duffer-Brüder, Gaten Matarazzo und Joe Keery	–
4	Wahrheit in Hawkins	Truth in Hawkins	Joe Keery, Natalia Dyer, Charlie Heaton und Brett Gelman	David Harbour und Shannon Purser
5	Der AV-Club	The AV Club	Caleb McLaughlin, Gaten Matarazzo, Noah Schnapp, Randy Havens und Bill Nye	Sean Astin
6	Die Neuen	The New Class	Sadie Sink, Brett Gelman, Dacre Montgomery und Linnea Berthelsen	Sean Astin und Paul Reiser
7	Torschluss	Closing the Gate	Shawn Levy, die Duffer-Brüder, Millie Bobby Brown, Noah Schnapp und Natalia Dyer	David Harbour, Sean Astin und Eddie Tsang

Am 4. Oktober 2017 veröffentlichte Netflix ein Videospiel für iOS und Android unter dem Titel Stranger Things: The Game. Das in 16-Bit-Grafik gehaltene Adventure lässt den Spieler die fiktive Kleinstadt Hawkins und seine Umgebung erforschen. Die Aufgabe des Spielers ist das Lösen von Puzzles und das Töten von verschiedensten Gegnern. Hierzu kann er zwischen mehreren Charakteren wechseln. Im Gegensatz zur Serie, die in den 1980er Jahren spielt, orientiert sich das Videospiel an den Videospielen aus den 1990er-Jahren. Das Spiel wurde vom Indie-Spieleentwickler BonusXP aus Allen, Texas, für Netflix entwickelt.^[18]

Zeitgleich mit der Veröffentlichung von Staffel 3 wurde auch der Nachfolger mit dem Titel Stranger Things 3: The Game für iOS, Android, Nintendo Switch, PC & Mac, Xbox One und PlayStation 4 herausgebracht. Die Spieleigenschaften ähneln stark dem Vorgänger, jedoch diesmal mit einer anderen Storyline.^[19]

Am 30. Oktober 2018 wurde Stranger Things: Worlds Turned Upside Down veröffentlicht. Bei der Veröffentlichung der Übersetzung am 10. Dezember 2018 in Deutschland wurde der Untertitel durch den Hinweis Das offizielle Begleitbuch ersetzt. Es liefert umfangreiche Hintergrundinformationen über unter anderem die Inspirationsquellen und die Produktion der Serie.^[20]

Am 5. Februar 2019 wurde Stranger Things: Suspicious Minds von der Autorin Gwenda Bond veröffentlicht. Der Roman liefert als erste von mehreren Vorgeschichten Einblicke in Ereignisse, die sich vor der Handlung der Serie zugetragen haben. Hier geht es darum, wie Janes Mutter Terry Ives von Dr. Brenner 1969 für seine Forschung rekrutiert wurde. In Deutschland erschien das Buch am 18. Februar 2019. Als ungekürztes Hörbuch wird es von Sascha Rotermund gelesen.^[21]

In der Episode Fett's Dance (Orig.: I'm Dancing as Fat as I Can, Nr. 13 der 30. Staffel) der Zeichentrickserie Die Simpsons geht es um eine Netflix-Serie namens Odder Stuff. Dies ist eine Parodie auf Stranger Things.^[22]

Emmy Awards

• 2017
  • Nominierung: Beste Serie – Drama
  • Nominierung: Bester Schauspieler in einer Fernsehserie – Drama, für David Harbour
  • Nominierung: Beste Schauspielerin in einer Fernsehserie – Drama, für Millie Bobby Brown
  • Nominierung: Beste Gastdarstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Shannon Purser

• 2018
  • Nominierung: Beste Serie – Drama
  • Nominierung: Bester Schauspieler in einer Fernsehserie – Drama, für David Harbour
  • Nominierung: Beste Schauspielerin in einer Fernsehserie – Drama, für Millie Bobby Brown

• 2020
  • Nominierung: Beste Serie – Drama

Golden Globe Award

• 2017
  • Nominierung: Beste Serie – Drama
  • Nominierung: Beste Serien-Hauptdarstellerin – Drama, für Winona Ryder

- Nominierung: Bester Nebendarsteller - Serie, Miniserie oder TV Spielfilm, für David Harbour

MTV Movie & TV Awards^[23]

• 2017
  • Auszeichnung: Show of the Year
  • Auszeichnung: Bester Schauspieler in einer Show, für Millie Bobby Brown
  • Nominierung: Bester Bösewicht, für Mark Steger
  • Nominierung: Bester Held, für Millie Bobby Brown

People's Choice Awards

• 2017
  • Nominierung: Lieblingsfernsehserie
  • Nominierung: Lieblings Premiumserie – Sci-Fi/Fantasy
  • Nominierung: Lieblingsschauspielerin in einer Fernsehserie – Sci-Fi/Fantasy, für Millie Bobby Brown

• 2019
  • Auszeichnung: The Show of 2019
  • Auszeichnung: The Drama Show of 2019
  • Nominierung: The Bingeworthy Show of 2019
  • Nominierung: The Sci-Fi/Fantasy Show of 2019
  • Auszeichnung: The Female TV Star of 2019, für Millie Bobby Brown

Screen Actors Guild Award

• 2017
  • Auszeichnung: Bestes Schauspielensemble in einer Fernsehserie – Drama
  • Nominierung: Beste Darstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Winona Ryder
  • Nominierung: Beste Darstellerin in einer Fernsehserie – Drama, für Millie Bobby Brown

Teen Choice Awards

• 2017
  • Nominierung: Choice Fernsehserie – Sci-Fi/Fantasy
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehserie
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehstar – Finn Wolfhard
  • Nominierung: Choice Breakout Fernsehstar – Millie Bobby Brown

• 2019
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Show
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Actor, für Noah Schnapp
  • Auszeichnung: Choice Summer TV Actress, für Millie Bobby Brown

Saturn Award

• 2019
  • Auszeichnung: Beste Horror-/Thriller-Streamingserie
  • Auszeichnung: Beste Nebendarstellerin in einer Streamingproduktion, für Maya Hawke^[24]

Nickelodeon Kids’ Choice Awards

• 2018
  • Auszeichnung: Favorite TV Drama
  • Auszeichnung: Favorite TV Actress, für Millie Bobby Brown

• 2019
  • Nominierung: Favorite TV Drama

• Guy Adams: Notes from the upside down. Das inoffizielle Buch zu "Stranger Things". Übersetzt von Julia Schmeink. Wilhelm Goldmann, München 2019, ISBN 978-3-442-15983-3.
  • Englische Originalausgabe: Notes from the upside down. An unofficial guide to "Stranger Things". Ebury Press, London 2017.
• Gina McIntyre: Stranger Things. Das offizielle Begleitbuch. Penguin, München 2018, ISBN 978-3-328-10463-6 (mit einem Vorwort von Matt und Ross Duffer).

• Stranger Things bei Netflix
• Stranger Things bei IMDb
• Stranger Things in The Movie Database
• Stranger Things bei Fernsehserien.de
• Stranger Things bei Rotten Tomatoes (englisch)
• Beyond Stranger Things bei IMDb
• Beyond Stranger Things bei Fernsehserien.de
• Staffel 3 Filmkritik. In: just-strem.com. Abgerufen am 11. Juli 2019