Karl-Ernst Maedel (* 2. September 1919 in Halle (Saale); † 5. Juni 2004 in Worms) war ein deutscher Sachbuchautor.

Thematischer Schwerpunkt Maedels war die Eisenbahn im Zeitalter der Dampflokomotive. Seit seiner Kindheit begeisterter Eisenbahnfreund, nahm er 1938 ein Maschinenbau-Studium auf, das er aber infolge der Einberufung zum Wehrdienst abbrechen musste. 1955 floh er aus der DDR in die Bundesrepublik Deutschland. Danach arbeitete er als Verwaltungsbeamter in Wanne-Eickel, Oberhausen und Offenbach am Main.

Maedel war bekannt als Autor und Fotograf zahlreicher populärer Sachbücher zum Thema Eisenbahn, insbesondere über Dampflokomotiven. Als Titelauswahl sei genannt:

• Deutsche Dampflokomotiven gestern und heute, Berlin 1957, 5. Auflage 1969
• Geliebte Dampflok, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1960, 6. Auflage 1967
• Giganten der Schiene, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1962, 6. Auflage 1971
• Bekenntnisse eines Eisenbahnnarren, Stuttgart 1964
• Unvergessene Dampflokomotiven, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1965, 2. Auflage 1966
• Liebe alte Bimmelbahn, Stuttgart 1967, 4. Auflage 1976
• Die Dampflokzeit, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1968, 3. Auflage 1974
• Dampf überm Schienenstrang, Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1970
• Das Lied der Dampflok
• Das Eisenbahn-Jahrhundert. Franckh'sche Verlagshandlung, Stuttgart 1973, ISBN 3-440-04035-6, 2. Auflage 1974
• Im Führerstand von Dampf-, Diesel- und Elektrolokomotiven. Franckhs Eisenbahnbibliothek. Stuttgart, 1982

1962 gründete er die Zeitschrift Lok-Magazin, deren Herausgeber er bis 1971 blieb.

• Wolfgang Löckel: Alte Meister der Eisenbahn-Photographie: Karl-Ernst Maedel - Band 1: Die Jahre 1956 bis 1960. EK-Verlag, Freiburg 2015, ISBN 978-3-88255-326-0
• Wolfgang Löckel: Alte Meister der Eisenbahn-Photographie: Karl-Ernst Maedel - Band 2: Die Jahre 1961 bis 1968. EK-Verlag, Freiburg 2015, ISBN 978-3-88255-327-7

• Literatur von und über Karl-Ernst Maedel im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Dumjahn's Autoren-Lexikon der Eisenbahnliteratur online
• Zum Tod von Karl-Ernst Maedel (MIBA)