Hard Seltzer (englisch für „hartes Sprudelwasser“) ist ein insbesondere in den USA verbreitetes alkoholisches Getränk auf der Basis von kohlensäurehaltigem Wasser und Alkohol, dem häufig Fruchtgeschmack zugesetzt wird. Die Bezeichnung hard soll signalisieren, dass das Getränk Alkohol enthält. Der Alkoholgehalt entspricht etwa dem von Bier und liegt in der Regel zwischen etwa 4 und 6 %.

Die 2019 erfolgreichste Hard-Seltzer-Marke in den USA war White Claw, für die ein Umsatz von 1,5 Mrd. US-Dollar prognostiziert wurde.^[1]

In Deutschland sind mittlerweile ebenfalls diverse Start-Ups mit Hard Seltzer auf dem Markt aktiv.

Hard Seltzer fällt in die Gruppe der Highballs, baisert also ein auf einem nichtalkoholischen Getränk (hier: Sprudelwasser), dem eine geringe Menge hochprozentiger Alkohol zugegeben wird. Im Fall von Hard Seltzer bieten sich verschiedene Alkoholbestandteile an, in der Regel aus Rohrzucker gebrannter Alkohol verwendet, es gibt aber auch Hard-Seltzer-Variationen mit Alkohol aus klassischer alkoholischer Gärung, beispielsweise auf Basis von Getreide (insbesondere Malz), Rohrzucker oder Trauben.

Der Mischung aus Sprudelwasser und Alkohol werden meist, aber nicht zwingend, entsprechende Fruchtaromen hinzugegeben. Insbesondere bei auf destilliertem Neutralalkohol basierenden Varianten haben die Fruchtaromen den beiweitem größten Einfluss auf den Geschmack des Endprodukts, da sowohl Sprudelwasser als auch aus Rohrzucker gegärter Alkohol sehr geschmacksneutral sind.

Die verbrauchsteuerrechtliche Einordnung hängt davon ab, ob der Alkohol durch Destillation gewonnenen Neutralalkohol oder durch Gärung entstandenen Alkohol enthält. Im ersten Fall unterliegt das Getränk der Alkohol- und der Alkopopsteuer; im zweiten Fall kann es steuerfrei klassiert werden. Je nach konkretem Herstellungsprozess kommt aber auch hier eine anderweitige Einordnung in Betracht.^[2]

• Alkopop

• Philipp Nagels: Wasser mit Alkohol. Wie „Hard Seltzers“ zum Hype-Getränk wurden. In: welt.de, 17. Februar 2020.
• CALOW: Wie wird Hard Seltzer hergestellt?, 22. November 2021.

1. ↑ Jordan Valinsky, Cnn Business: Bud Light is coming out with hard seltzer. In: CNN. 6. November 2019, abgerufen am 16. Januar 2021. 
2. ↑ Zoll Online: Verbrauchsteuerrechtliche Bewertung des Getränks "Hard Seltzer" - Aktualisierung. Abgerufen am 17. Dezember 2021.