Happy Birthday, Mr. President ist ein Geburtstagsständchen, das die Schauspielerin Marilyn Monroe am 19. Mai 1962 anlässlich des bevorstehenden Geburtstags des US-Präsidenten John F. Kennedy im Madison Square Garden sang. Es handelt sich dabei um ein Medley aus Happy Birthday to You und Thanks for the Memory mit einem dem Anlass angepassten Text. Die Performance stellte Monroes letzten Auftritt in der Öffentlichkeit dar. Ihr Kleid wurde später für eine Rekordsumme versteigert.

Die Feier zum 45. Geburtstag des US-Präsidenten John F. Kennedy fand am 19. Mai 1962 im Madison Square Garden in New York City statt, 10 Tage vor seinem eigentlichen Geburtstag. Die Veranstaltung, welche vom Musikkomponisten Richard Adler inszeniert und produziert wurde, stellte eine Spendensammlung für die Demokratische Partei dar, zu der auch Hollywoodstars wie Joan Copeland und Marilyn Monroe eingeladen wurden. Monroe war zu dieser Zeit von 20th Century Fox für das Filmprojekt Something’s Got to Give engagiert. Bei Vertragsunterzeichnung war vereinbart worden, dass sie auf der Presidential Birthday Gala auftreten durfte^[1], jedoch fiel sie während der Dreharbeiten mehrfach krankheitsbedingt aus und die Produktion lag mehrere Tage hinter dem Zeitplan.^[1] Unter diesen Umständen zog das Studio in letzter Minute die Zustimmung für den Auftritt zurück. Monroe flog dennoch nach New York. Gerüchte über eine mögliche Affäre zwischen ihr und dem Präsidenten kursierten bereits. Die First Lady, Jacqueline Kennedy, verbrachte den Tag mit ihren Kindern, John F. Kennedy Jr. und Caroline Kennedy, auf einer Reitveranstaltung.

Monroe übte Aussagen zufolge den ganzen Tag und wurde von ihrer Publizistin Patricia Newcomb zur Gala begleitet.^[2] Als Peter Lawford, ihr jahrelanger Kollege und Schwager des US-Präsidenten, Monroe auf der Bühne vorstellte, erschien diese nicht und trat erst auf, als Lawford seine Einführung mehrmals wiederholt hatte. Er scherzte mit den Worten „the late Marilyn Monroe“ über ihre Verspätung, nahm ihr die weiße Capejacke aus Nerzfell ab und verließ die Bühne.^[3] Monroe begann mit einer lasziven Stimme und Körpersprache ein Geburtstagslied mit Passagen aus „Happy Birthday to You“ zu singen. Als Name setzte sie „Mr. President“ ein; daraufhin sang die Schauspielerin einen umgeschriebenen Teil von „Thanks for the Memory“. Sie wurde vom Pianisten Hank Jones begleitet.^[4]

Zum Ende ihres Auftritts wurde ein großer Geburtstagskuchen in den Saal transportiert. Unterdessen begab sich Präsident Kennedy auf die Bühne und reagierte mit „Ich kann mich jetzt von der Politik in den Ruhestand begeben, nachdem Happy Birthday in so einer süßen, verträglichen Weise für mich gesungen wurde.“^[4]

Happy Birthday, Mr. President war Monroes letzter Auftritt in der Öffentlichkeit.^[5] Im Laufe der Veranstaltung entstand das einzige erhaltene Foto, welches sie mit dem Präsidenten zeigt. Außerdem zu sehen ist Robert F. Kennedy, Bruder des Präsidenten, der Gerüchten zufolge ebenfalls eine Affäre mit Monroe hatte.^[6][7] Infolge des Auftritts nahmen die Gerüchte um eine Affäre zu.

Monroes Auftritt in New York führte zu Verstimmungen zwischen ihr und dem Studio, sodass sie im Juni schließlich von Something’s Got To Give entlassen wurde.^[1] Neuverhandlungen erwirkten ihre Wiedereinstellung und einen Austausch des Regisseurs. Die Fortsetzung der Dreharbeiten wurde für Oktober angesetzt. Da Monroe jedoch am 5. August 1962 verstarb, blieb der Film unvollendet.^[1]

Für ihren Auftritt hatte Monroe ein hautfarbenes, transparent wirkendes Kleid getragen, das mit 2500 Strass-Kristallen versehen und von Jean Louis entworfen worden war.^[8] Das Kleid kostete damals $1440,33 (entspricht heute inflationsbereinigt $12.898). 1999 wurde es für $1.260.000 (entspricht heute inflationsbereinigt $2.049.638) in New York City und 2016 für $4.800.000 in Los Angeles erneut versteigert. Damit wurde es zum teuersten Kleid, das jemals verkauft wurde und löste Monroes weißes Kleid aus dem Film Das verflixte 7. Jahr ab.^[9][10]

2022 trug Kim Kardashian das Original-Kleid auf dem Roten Teppich der MET-Gala.^[11]

1. ↑ ^{a b c d} Michelle Vogel: Marilyn Monroe: Her Films, Her Life. McFarland, 2014, ISBN 978-0-786-47086-0, Seite 171 ff.
2. ↑ ANI New YorkMay 22, 2014UPDATED: May 22, 2014 16:32 Ist: Marilyn Monroe's confidante reveals story behind Happy Birthday Mr. President after 52 years. Abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch). 
3. ↑ ‘Happy Birthday, Mr President’: the story of Marilyn Monroe and that dress. 3. November 2016, abgerufen am 5. April 2021 (englisch). 
4. ↑ ^{a b} Marilyn Monroe - Happy Birthday Mr. President - YouTube. Abgerufen am 3. Januar 2021. 
5. ↑ Jesse Greenspan: ‘Happy Birthday, Mr. President’ Turns 50. Abgerufen am 3. Januar 2021 (englisch). 
6. ↑ Musical composer, lyricist Richard Adler dies at 90 | CBC News. In: CBC. (cbc.ca [abgerufen am 3. Januar 2021]). 
7. ↑ Details über JFK-Bruder Robert und Marilyn Monroe: Neue Kennedy-Buchbombe voller Sex-Details. Abgerufen am 3. Januar 2021. 
8. ↑ Jean Louis – Nude Illusionist | Colette Blog. Abgerufen am 3. Januar 2021. 
9. ↑ Daniel Kreps: Marilyn Monroe's Kennedy Birthday Dress Sells for $4.8 Million. In: Rolling Stone. 19. November 2016, abgerufen am 3. Januar 2021 (amerikanisches Englisch). 
10. ↑ So viel ist Marilyn Monroes „Happy Birthday, Mr. President“-Dress wert. 11. Juli 2019, abgerufen am 3. Januar 2021 (deutsch). 
11. ↑ CNN: Kim Kardashian gives us a glimpse of how hard it was to be Marilyn Monroe, the star, 10. Mai 2022