Hans Würtz, eigentlich Johannes Würtz (* 18. Mai 1875 in Heide, Holstein; † 13. Juli 1958 in Berlin) war einer der einflussreichsten und umstrittensten Protagonisten der „Krüppelpädagogik“ (Körperbehindertenpädagogik) in der Zeit der Weimarer Republik.

Sein Vater Johann Peter Würtz und seine Mutter Johanna Olufs, geb. Hansen, verstarben schon in seiner frühesten Kindheit, weshalb er bei einem Onkel auf der Insel Föhr aufwuchs. Zu seinen Pflegeeltern hatte er ein schlechtes Verhältnis, er schlug auch das Angebot aus, ins Handelsgeschäft seines Onkels einzutreten, stattdessen wollte Würtz Lehrer werden und sich hilfebedürftigen Kindern annehmen.

Nach seiner Lehrerausbildung auf der Präparandenanstalt in Apenrade, nahm er eine Stelle als Aushilfslehrer auf Föhr an. Aufgrund von Auseinandersetzungen mit Dozenten wurde er vom Lehrerseminar in Tondern, das er ab 1894 besuchte, vorzeitig entlassen. Durch gute Beziehungen, bekam Würtz am Lehrerseminar in Eckernförde eine zweite Chance.

Nach erfolgreichem Abschluss der Ausbildung als Volksschullehrer 1902, zeichnete sich seine Tätigkeit als Volksschullehrer im Heidedorf Uk durch großes Engagement aus. Man sagt, dass er geradezu besessen vom Lehren schien. Er gründete einen Leseclub und einen Theaterverein, und warnte als Mitglied des Guttemplerordens auf sonntäglichen Zügen von Dorf zu Dorf vor dem Alkoholgenuss. Nach einem Disziplinarverfahren, das wegen Unruhestiftung gegen ihn eingeleitet wurde und zu seinen Gunsten ausging, bekam er eine Gehaltserhöhung.

Im Jahr 1904 wurde er als Volksschullehrer nach Altona berufen, wo er seine Frau, Gertrud Nielson, kennen lernte, die er 1907 heiratete. In Hamburg entwickelte sich auch die langjährige Freundschaft zum Biosophen Willy Schlüter, mit dem er 1914 das Buch „Uwes Sendung“ publizierte. Durch eine weitere Freundschaft zu der engagierten Frauenrechtlerin Anna Plothow erhielt er 1910 eine Stelle als Volksschullehrer in der Knabenschule in Berlin-Tegel und wurde schließlich 1911 an die Berliner Krüppel-Heil- und Erziehungsanstalt für Berlin-Brandenburg berufen. Aus dieser Anstalt ging das Oskar-Helene-Heim in Berlin-Zehlendorf hervor, an dem Würtz die Stelle des Erziehungsinspektors einnahm.

Hans Würtz baute gemeinsam mit dem Arzt Konrad Biesalski das Oskar-Helene-Heim auf, das unter der Leitung der beiden eine der größten orthopädischen Privatanstalten für Kinder und Jugendliche war. Es galt im ersten Drittel des 20. Jahrhunderts als Zentrum der deutschen Krüppelfürsorge in Deutschland und erwarb sich internationalen Ruf.

Obwohl Würtz theoretische, sowie praktische Erfahrungen in der Krüppelfürsorge fehlten, arbeitete er nun mit großem Engagement mit jungen körperbehinderten Menschen.

1928 wurde seine Ehe geschieden. Er heiratete dann noch im selben Jahr Rosalie von Molo, die Exfrau des Schriftstellers Walter von Molo.

Würtz entwickelte von 1911-1933 vor dem Hintergrund sozialdarwinistischer und rassenhygienischer Vorstellungen eine spezielle Pädagogik für körperbehinderte Menschen, die Krüppelpädagogik, welche auch von der Reformpädagogik geprägt war. In dieser produktivsten Phase seines Lebens entwickelte er alle Ideen zu seiner Krüppelpädagogik und Krüppelpsychologie. Seine Beobachtungen und die Konzepte, die sich daraus ergaben, legte er in der Zeitschrift für Krüppelfürsorge, deren Mitherausgeber er von 1915-1933 war, dar.

Seit 1915, war er neben der Tätigkeit als Erziehungsinspektor, auch als Verwaltungsdirektor des Oskar-Helene-Heims tätig und in Vereinen und Verbänden sowohl der Krüppel- als auch der Waisenfürsorge engagiert. Im Jahr 1930 verstarb der Orthopäde Konrad Biesalski. Würtz und Biesalski hatten viele Jahre partnerschaftlich und gleichberechtigt zusammengearbeitet und stimmten in ihrer Grundauffassung der Krüppelfürsorge sehr stark überein. Nach dem Tod Biesalskis war Würtz der wichtigste Repräsentant des Oskar-Helene-Heims.

Direkt nach Machtergreifung des NS-Regimes 1933, wurde Würtz als Volksfeind, Edelkommunist, Freimaurer, Philosemit und Pazifist verdächtigt, seines Amtes enthoben und verurteilt. Ihm wurde vorgeworfen, dass er „Missbrauch mit den Bildern Göbbels betreibe“, weil er Joseph Goebbels 1932 in seinem Werk „Zerbrecht die Krücken“ wegen dessen Klumpfusses gleich zwei mal in den Listen berühmter Krüppel erwähnte. Außerdem wurde ihm seit dem 15. Mai 1933 durch eine außerordentliche Mitgliederversammlung des Krüppel-, Heil- und Fürsorgevereins für Berlin-Brandenburg e.V. vorgeworfen, Spendengelder des Hilfebundes Oskar-Helene-Heim veruntreut und diese zur Finanzierung des Buches „Zerbrecht die Krücken“, verwendet zu haben. Vor allem Dr. Hellmut Eckhardt, Geschäftsführer der „Deutschen Vereinigung für Krüppelfürsorge“, und der Lehrer Knabe warfen ihm die Veruntreuung von Geldern vor. Würtz' alte Kollegen Eckhardt und Knabe übernahmen dann führende Rollen in der Krüppelfürsorge, noch während Würtz in Untersuchungshaft saß.

Würtz wurde 1933 fristlos und ohne Pension entlassen und floh aufgrund von Warnungen Anfang April in die Tschechoslowakei. Er lebte dort in Prag bei seinem Freund und Kollegen Augustin Bartoš, der Arzt und Direktor des Prager Krüppelheims war.

Am 12. Mai 1933 kehrte er nach Berlin zurück, um sich gegen die Vorwürfe der Untreue und Verschwendung von Spendengeldern des Oskar-Helene-Heims zu wehren. Kurz nach seiner Ankunft wurde er in „Schutzhaft“ genommen und am 22. Januar 1934 zu einem Jahr Gefängnisstrafe mit Bewährung verurteilt. Am Tag der Haftentlassung verließ er Deutschland sofort wieder, nachdem er durch eine Erzieherin des Oskar-Helene-Heims eine Warnung erhalten hatte. Er ging erneut in die Tschechoslowakei und ließ sich zunächst in der sudetischen Stadt Neumark nieder. Von 1935 bis 1938 wechselte er mehrmals den Wohnort, bis er schließlich nach Wien ging.

1946 kam er erneut nach Berlin und stellte einen Antrag auf Straftilgung. Im Jahr 1947 wurde Würtz durch Aufhebung des Urteils von 1934 und der Tilgung seines Strafregisters rehabilitiert und übernahm 1949 den Posten des Kurators im Oskar-Helene-Heim.

Nach seinem Tod 1958 wurde er in einem Berliner Ehrengrab auf dem Waldfriedhof Dahlem bestattet.

Die Krüppelpädagogik, die von einem einzelnen, wissenschaftlich nicht vorgebildeten Pädagogen entwickelt wurde, gilt noch heute als historisches Fundament der Sondererziehung körperbehinderter Kinder und stellt die Basis der heutigen Sonderpädagogik dar.

Das Konzept der einseitigen Anpassung bei der Integration von Menschen mit Körperbehinderung bildete beispielsweise, laut Petra Fuchs, bis Ende der 1980er Jahre den Grundstein ihrer Fürsorge und Erziehung.

Nach Fuchs, sah Würtz Menschen mit Körperbehinderung als „Minderwertige“, während er die professionellen „gesunden Krüppelpädagogen“ als „Höherwertige“ wahrnahm. Die Lösung des „Krüppelproblems“ mit dem Ziel der sozialen Eingliederung körperbehinderter Menschen, lag nach Ansicht von Würtz in deren „Vermenschlichung“ und Anpassung an die „Kraftwerte der Gesunden“, ein Prozess, der sich seiner Ansicht nach nur unter Anleitung eines ethisch hoch stehenden „Krüppelerziehers“ vollziehen konnte.

Er führte in diesem Zusammenhang aus:

„Aus diesem Grunde muss auch der Krüppelerzieher ein mannhaftes Wesen an sich tragen. Der Krüppel muss sein sittliches Kämpfertum an ihm ausrichten, stärken, stählen können. Weiche, allzu geschmeidige, zu sehr nach innen gewandte Naturen taugen nicht recht ins Krüppelheim […]. Der Krüppel darf eine gewisse Härte und Schärfe seines Wollens und Denkens im Allgemeinen nicht aufgeben, wenn er nicht zugleich auch den inneren Halt verlieren soll. Man muss hier sich taktvoll in die inneren Bedingungen der Gemütsentkrüppelung hinein empfinden … Jedermanns Sache ist das nicht. Aber schließlich darf man sich auch nicht zu sehr darüber wundern, dass zu differenzierten pädagogischen Einwirkungen auch eine bestimmte Art von Gemüt und Seele im Erzieher selbst gehört. In der Krüppelfürsorge wird es nur besonders bemerkbar, dass zu jenem Beruf eine innere Berufung gefordert wird. Auf keinen Fall würde eine segensreiche pädagogische Tätigkeit im Krüppelheim entfaltet werden können, wenn alle Erzieher selbst Krüppel wären.“ (Würtz 1920)

Würtz unternahm außerdem den Versuch eine eigenständige Krüppelpsychologie zu begründen. Der von ihm geprägte Begriff der Krüppelseele und die daraus resultierende Krüppelseelenkunde, entwickelte sich in den zwanziger Jahren zu einem fachwissenschaftlichen Terminus. Der Begriff der Krüppelseele, schuf die Basis für eine monokausale Verknüpfung zwischen körperlicher Behinderung und psychischer Abweichung, in der Art, dass Würtz annahm, dass in einem „Krüppelkörper“ auch eine „Krüppelseele“ stecken müsse. Würtz setzte die natürliche Überlegenheit „Gesunder“ gegenüber „Krüppeln“ als selbstverständlich voraus.

Die von ihm unterstellten charakterlichen Mängel körperbehinderter Menschen beschrieb Würtz als individuell verankerte Merkmale, die in und an den „Typen“ zu bekämpfen wären. Er sagt dazu:

„Der Krüppel steht in innerer Spannung gegen die Gesunden. Er hat andere Bewegungsgewohnheiten, andere Nöte, andere Sicherheiten und Ruhelagen. Er geht nicht gern aus sich heraus. Die unbefangene und unwillkürliche Art der Gemeinschaftsmenschen ist ihm oft peinlich. Sein Gemüht zerfließt nicht gern mit der allgemeinen Stimmung. Er ist Lebenskämpfer und rüstet innerlich nicht gern ab. Bekenntnisse ohne Misstrauen beschämen ihn: er ist argwöhnisch. Ein gutherziges Gönnen und Anerkennen bedrückt ihn gleichfalls: er ist neidisch. Harmlose Lebensfreude, die alles Gute vom Schicksal glaubt stimmt ihn verdrießlich. Er hat schon zu viel Schmerzen gekostet und ist beständig gegen das Schicksal, das ihn zu kurz kommen ließ, auf der Hut.“ (Würtz 1921)

Friedrich Malikowski, Mitglied und wichtiger Vertreter des „Selbsthilfebundes Körperbehinderter“ (auch als Perl-Bund bekannt), warf Würtz die Überbetonung einzelner Charakterzüge körperbehinderter Menschen ebenso vor wie sein rein phänomenologisches Vorgehen. Durch die Anwendung dieser Methode wurden die Lebensäußerungen von Menschen mit Körperbehinderung zu besonderer Bedeutung erhoben, während gleichwertige Äußerungen „Gesunder“ von Würtz nicht zu einem Vergleich herangezogen wurden. Malikowski kritisiert weiter, dass Würtz keine Beziehung zwischen der seelischen Entwicklung von körperbehinderten Menschen und den gesellschaftlich gegebenen Bedingungen herstellte, unter denen sie aufwuchsen: „Die Betrachtungsweise die den Krüppel losgelöst von den Beziehungen zur Gemeinschaft nur als Untersuchungsobjekt nimmt, […] führt oft zu nicht sehr überzeugungskräftigen, wenig begründeten Urteilen.“ (Malikowski 1922).

Hinweise auf eine „potentiell harmonische Entwicklung behinderter Kinder“ existierten in den zahlreichen Veröffentlichungen und mündlichen Äußerungen von Hans Würtz überhaupt nicht. Malikowski hingegen sah eine Wechselbeziehung zwischen der Existenz körperbehinderter Menschen einerseits und der Gesellschaft andererseits und legte Würtz eine „mehr soziologische Betrachtungsweise“ (Malikowski 1922) nahe.

Hans Würtz und andere „Krüppelpädagogen“ hatten, so Petra Fuchs, schon aus berufspolitischer Sicht ein starkes Interesse am Ausbau der „Krüppelanstalten“, denn das Konzept der „Krüppelpädagogik“ war ohne die Einrichtungen und den Ausbau von „Krüppelheimen“ nach dem dreigliedrigen Prinzip – medizinische Behandlung, Erziehung und Unterricht sowie Berufsausbildung – nicht durchführbar. In seinem Buch „Das Seelenleben des Krüppels“ sagt Würtz: „Jedes Krüppelkind gehört in eine besondere Krüppelschule.“ (Würtz 1921)

Würtz war der Meinung, dass der „Krüppel“ für die Gemeinschaft erzogen werden muss und dass seine Arbeitsfähigkeit und -willigkeit die Hauptkriterien für seinen Wert darstellen:

„Nur die Arbeit adelt ihn [den Krüppel] zum Weltbereicherer, zum Spender eines Mehrbestandes an Form, Ordnung, Zusammenhang, den die Welt von sich aus, auch ohne seine Tat nicht gewonnen hätte. Sie macht ihn aus einem ohnmächtigen, mit sich und der Welt verfeindeten Sinnsucher, zum Sinngeber des Lebens.“ (Würtz 1921)

Aus diesem Grund unterscheidet Würtz auch zwischen förderungswürdigen und -unwürdigen Krüppeln, denn die Gelder des Staates werden nur bei den Krüppeln nicht verschwendet, bei denen es möglich ist sie vom „Almosenempfänger zum Steuerzahler“ (Biesalski) zu machen. Die Eingliederungsidee die Würtz verfolgte, muss man deshalb also als assimilative Eingliederungsidee bezeichnen, bei der nur die körperbehinderten Menschen ihren Teil zur Eingliederung in die Gesellschaft beitragen sollten, die „Gesunden“ waren von dieser Eingliederungsarbeit nicht betroffen.

Die Thematik Eugenik und Nationalsozialismus ist in Bezug auf Würtz eine besonders heikle Angelegenheit. In den Kreisen der Historiker unter den Pädagogen und Sonderpädagogen, gehen die Meinungen über Würtz Mittäterschaft weit auseinander.

Würtz vertrat zum Beispiel die Meinung:

„Der Gebrechliche muss sein Äußerstes an Kraft geben ... er muss wählen: entweder sieghaftes Niederringen der Gebrechlichkeit oder siechhaftes Dahindämmern im Krüppeltum. Tat oder Tod“ (Würtz 1921).

Das Wort Tod in diesem Ausspruch wird von einigen bekannten Sonderpädagogen (u. a. Hans Stadler) als das Gegenteil von Tat ausgelegt. Stadler schreibt in diesem Zusammenhang: „Tod bezeichnet nicht, wie von Sierck und Kunert missverstanden, den biologischen, physischen Tod, sondern das Gegenteil zur Tat, nämlich ein kraftloses, willenloses Dasein, einen passiv-resignierenden Zustand.“ Wichtiges Gegenargument ist jedoch die ungeheure Anzahl von Veröffentlichungen von Würtz. Warum sollte Würtz gerade diese wichtige Aussage so unerklärt lassen? Es ist also festzustellen, dass Würtz vermutlich damit rechnete, dass seine Aussage verschiedenartig ausgelegt werden kann. Außerdem war Würtz Hauptanliegen nicht der Schutz von Randgruppen, wozu die Siechen die er im Zitat erwähnte in der damaligen Zeit gehörten, denn der persönliche Wert des Krüppels bemaß sich für Würtz und die anderen Krüppelpädagogen am Grad seiner Nützlichkeit bzw. Brauchbarkeit für die Gesellschaft, deshalb wollte er den Krüppel auch von den Randgruppen getrennt wissen.

Um auf die Einstellung Würtz zur Eugenik einzugehen, ist dieses Zitat zu nennen:

„Die Eugenik erstreckt sich durch die Erziehung zur Tüchtigkeit, die Stärke und Siegeskraft mitteilt, auch auf die Krüppel. Sie ist nicht so zag, dass sie vor äußerlichen Hässlichkeiten zurückschreckt. Auch wir [die in der „Krüppelfürsorge“ Tätigen] sind Eugeniker. Wir wollen, dass Edles und Machtverleihendes überall wachse. Unsere Eugenik ist nur umfassender. Statt mit dem sittlichen Gesetz zur Heilighaltung des Lebens ohnmächtig zu hadern, führen wir der Kultur in ertüchtigten Krüppeln weitere wackere Streiter zu, die den Gesunden nicht zur Last fallen.“ (Würtz 1914)

Da dieses Zitat aus dem Jahr 1914 stammt, kann man schlussfolgern, dass Würtz nicht durch Angst vor den Nationalsozialisten eine bestimmte Richtung in Hinblick auf sein Menschenbild einschlug, sondern er ihnen vielmehr Wegbereiter war.

Es gibt Faktoren, die nahe legen, dass man Würtz extreme Äußerungen nicht einfach als historischen Normalfall in dieser Zeit bezeichnen – und ihn somit vollständig entlasten kann.

Zum einen gibt es eine Vielzahl von Wortmeldungen von Seiten des Perl-Bundes, vor allem von Friedrich Malikowski, Otto Perl, Irma Dresdner, Maria Gruhl und Hans Förster, die Widerspruch gegen Würtz Theorien über die Krüppelseelenkunde, Krüppelpädagogik und Krüppelpsychologie einlegten. Vor allem das Menschenbild, welches Würtz, aber auch die anderen wichtigen Vertreter der Krüppelfürsorge vertraten, lehnten die Vertreter des Perl-Bundes ab.

Des Weiteren war sich Würtz seiner Stellung und Macht bewusst, denn er arbeitete auf sie ja auch zielstrebig zu und er verfasste in der Zeit von 1911-1933 eine Vielzahl von Veröffentlichungen. Die Frage die sich daraus ergibt ist, ob es nicht möglich sein kann, dass Würtz seine Äußerungen oft nicht hundertprozentig auf den Punkt brachte, um sich nach allen „Seiten“ abzusichern?

Letzten Endes bleibt festzustellen, dass Hans Würtz Theorien in der Sonderpädagogik des neuen Jahrtausends weiterhin fortbestehen, da man eine Abwendung vom Sonderbeschulungskonzept, nach Fuchs, nur unzureichend erkennen kann. Auch für die Reformpädagogik ist Würtz von großer Bedeutung. Hans Stadler führt dazu aus:

„Auch Wilken würdigte die Persönlichkeit von Würtz und seine schulpädagogische Leistung. Obwohl die Reformpädagogik in den letzten Jahrzehnten starke Beachtung erfuhr, blieben die schulpraktischen Erfahrungen von Würtz aber mehr oder weniger „verschüttet“. Fast zwanzig Jahre dauerte es dann noch, bis man sich auf diesen frühen „Krüppel-Pädagogen“ wieder vermehrt besann.“

Aus diesen Gründen ist und bleibt Hans Würtz ein Klassiker der Sonderpädagogik, den es vor dem historischen Hintergrund, aber auch ohne diesen Hintergrund zu erfassen gilt, um sich ein Bild über die Sonderpädagogik heute machen zu können.

• Das Seelenleben des Krüppels, Leipzig 1921
• Zerbrecht die Krücken. Krüppel-Probleme der Menschheit. Schicksalsstiefkinder aller Zeiten und Völker in Wort und Bild, Leipzig 1932
• Uwes Sendung. Ein deutsches Erziehungsbuch mit besonderer Berücksichtigung der Krüppel, Leipzig 1914
• Der Wille siegt. Ein pädagogisch-kultureller Beitrag zur Kriegskrüppelfürsorge, 2 Bände, Berlin 1915
• Das deutsche Krüppelbilderbuch für Jung und Alt, Berlin 1916
• Sieghafte Lebenskämpfer, München 1919

• Petra Fuchs: „Körperbehinderte“ zwischen Selbstaufgabe und Emanzipation. Selbsthilfe – Integration – Aussonderung. Luchterhand, Neuwied und Berlin 2001, ISBN 3-472-04450-0
• Sieglinde Kunert: Verhaltensstörungen und psychagogische Maßnahmen bei körperbehinderten Kindern. (= Rehabilitationsforschung; Band 1). 3. Auflage. Schindele, Neuburgweier 1976, ISBN 3-88070-043-5
• Friedrich Malikowski: Krüppelpsychologie und Krüppelpädagogik. In: Nachrichtendienst des Bundes zur Selbsthilfe der körperlich Behinderten 3 1922
• Oliver Musenberg: Der Körperbehindertenpädagoge Hans Würtz (1875–1958). Eine kritische Würdigung des psychologischen und pädagogischen Konzeptes vor dem Hintergrund seiner Biographie. (= Schriftenreihe Sonderpädagogik in Forschung und Praxis; Band 2). Kovac, Hamburg 2002, ISBN 3-8300-0661-6 (zugl. Dortmund, Univ., Diss., 2001)
• Udo Sierck: Arbeit ist die beste Medizin. Zur Geschichte der Rehabilitationspolitik. Konkret-Literatur-Verlag, Hamburg 1992, ISBN 3-89458-112-3
• Hans Stadler, Udo Wilken: Pädagogik bei Körperbehinderung. Studientexte zur Geschichte der Behindertenpädagogik. (= Studientexte zur Geschichte der Behindertenpädagogik; Bd. 4 / UTB; Bd. 2378). Beltz, Weinheim u. a. 2004, ISBN 3-407-57206-9 / ISBN 3-8252-2378-7
• Hans Weiß: Hans Würtz, in: Maximilian Buchka u. a. (Hrsg.): Lebensbilder bedeutender Heilpädagoginnen und Heilpädagogen des 20. Jahrhunderts. Ernst Reinhard Verlag, München 2000, ISBN 3-497-01611-X, S. 385–409

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• Verein Oskar-Helene-Heim Berlin (mit Informationen zur Geschichte des Heims)
• Kurzinformation und Bilder auf den Seiten der Hans-Würtz-Schule Braunschweig