Unter Cropping (englisch für "schneiden der Ernte mit einer Sichel") versteht man das Beschneiden der Bildränder, um das Format eines Bildes in ein anderes Format zu übernehmen, ohne dass dabei schwarze Ränder entstehen oder das Bild verzerrt werden muss.

Diese Methode wird häufig bei der Portierung von Kinofilmen für das Fernsehen angewendet. Dabei wird der Bildüberhang vom 16:9-Bild des Kinofilmes zum 4:3-Bild im Fernsehen abgeschnitten. Dabei verhindert man zwar das so genannte "Letterboxing", jedoch gehen dabei Bildinformationen verloren. Deutlich wird dieser Verlust von Informationen beim Vorspann, wenn ein Teil des Namens nicht mehr zu erkennen ist, weil er sich ausserhalb des 4:3-Bildes befindet (gut auf dem "1.33:1 Bild" rechts zu erkennen, der Schriftzug Image: Bryce Canyon National Park ist nur noch zum Teil zu erkennen). Da es Usus ist, die Filme zu croppen, vor allem beim 2.35:1 Bild auf 1.85:1 (16:9), wird meistens bei den Dreharbeiten darauf geachtet, dass zumindest alle wichtigen Informationen im 16:9 Rahmen sichtbar sind. Dafür gibt es die "Safe Area", die dem Kameramann und dem Regieseur auf einem extra Monitor das momentane Kamerabild anzeigt, jedoch mit über dem Bild eingeblendeten Aspect-Ratio-Rahmen. Im Fernsehen ausgestrahlte oder auf DVD vorliegende Filme in Originalseitenverhältnis werden auch als OAR (Original Aspect Ratio) bezeichnet. Unter Filmemachern wird es nicht gerne gesehen, wenn Sendeanstalten eigenmächtig das Seitenverhältnis ihrem Sendeformat anpassen.

In Großbritannien wird bei 16:9-Filmen vereinzelt auch ein Croppen des Bildes auf 14:9 (1.55:1) vorgenommen, bei dem ein wenig vom Bildinhalt links und rechts verloren geht, aber auch nur ein geringer schwarzer Streifen entsteht. Dieses wird andersherum ebenfalls bei 4:3 vorgenommen, dabei wird jedoch der Bildinhalt oben und unten gekürzt. Es besteht zwar eine generelle 16:9 Sendepflicht bei neuen Produktionen, jedoch gibt es genug Zuschauer mit alten 4:3 Fernsehern, und das ist der Grund für diesen Kompromiss. In Deutschland gibt es kaum Sendungen in 14:9. Entweder wird in 4:3 gesendet oder in den Widescreenkinoformaten 1.85:1 und 2.35:9. Ausgenommen sind vereinzelt Dokumentationen von BBC exclusive.

In den USA werden sogar Film-DVD-Veröffentlichungen in zwei Varianten desselben Filmes angeboten. In der original Widescreen-Fassung, wie sie auch im Kino zu sehen war, und als 4:3 Pan & Scan-Version. So kann man entscheiden, ob man lieber das Kinofeeling zu Hause haben möchte, oder lieber den Bildschirm vollständig und effektiv ausgefüllt haben will.

In Zukunft wird es bei Einführung von HDTV mit einem festen Seitenverhältnis von 16:9 ein Cropping des 4:3 Bildes von altem Material geben, bei dem die schwarzen Streifen nicht oben und unter dem Bild erscheinen, sondern links und rechts davon.

Bei Digitalvideokameras (DV) wird es angewendet, um Speicherplatz zu sparen (eine Option vieler MJPEG-Karten), oder weil es der DV-Standard mit 704 sichtbaren Zeilen, im Gegensatz zur vollen PAL-Auflösung, so vorgibt

Bei der Bildbearbeitung wird das Croppen auch als "Bildausschnitt" bezeichnet. Dieser muss aber nicht wie beim Film eine feste Aspect Ratio haben, sondern kann freier gewählt werden, es kann also auch hochkant ausgerichtet sein und muss nicht nach der Mitte des Bildes ausgerichtet werden.

Erklärung zum Bildaufbau: Rahmen stellen den sichtbaren Bereich des jeweiligen Seitenverhältnisses dar.
Blau: 2.35:1
Rot: 1.85:1 (16:9)
Gelb: 1.55:1 (14:9)
Grün: 1.33:1 (4:3)

Der durch das Croppen nicht mehr sichtbare Bereich des Bildes wird dunkler dargestellt. die Rahmen der jeweils grösseren Seitenverhältnisse werden angezeigt, die Rahmen die sich innerhalb des sichtbaren Bildes befinden würden sind ausgeblendet, um nicht zu stören. Die eingefügten Letterboxen stellen das Bild im 4:3 Seitenverhältnisses prozentual so dar, wie es bei Ihnen auf dem 4:3 Fernsehgerät erscheinen würde (natürlich ist es dem Bild auf einem 16:9 Fernsehgerät nicht ähnlich!).