Alfred Sisley (* 30. Oktober 1839 in Paris; † 29. Januar 1899 in Moret-sur-Loing) war ein Maler des Impressionismus.

Sisley kam in Frankreich als Sohn englischer Kaufleute zur Welt. Sein Vater machte ein Vermögen im Handel mit Südamerika. Nach der Schule wurde Alfred 1857 nach London geschickt, um dort den Kaufmannsberuf zu erlernen. Er wollte aber lieber Künstler werden, kehrte zu diesem Zweck 1862 nach Paris zurück und trat in das Atelier des Malers Charles Gleyre ein, wo er Pierre-Auguste Renoir und Claude Monet kennen lernte. Sein ganzes Leben lang blieb er mit beiden befreundet.

Im Juni 1866 heiratete er Marie Lescouezec. Aus der Ehe gingen zwei Kinder hervor. Eine sehr innige Darstellung des Ehepaares Sisley malte Renoir um 1868. Sie kann im Wallraf-Richartz-Museum in Köln betrachtet werden.

Sisleys erste künstlerische Vorbilder waren die englischen Landschaftsmaler des frühen 19. Jahrhunderts, wie William Turner, John Constable und Richard Parkes Bonington, deren Bilder er in London kennenlernte, und später die französischen Maler Jean-Baptiste-Camille Corot und Gustave Courbet. Im Pariser Salon von 1867 stellte er erstmals ein eigenes Gemälde aus, wandte sich aber etwa ab 1870 zunehmend den Impressionisten und ihrem Malstil zu.

Im Deutsch-Französischen Krieg von 1870/1871 verlor die Familie Sisley ihr Vermögen, das bis dahin auch zur Unterstützung Alfreds gedient hatte. Sisley blieb von da an bis zu seinem Tod mittellos, auch wenn er einige Bilder verkaufen konnte, u.a. an Edouard Manet und an den Sänger Jean-Baptiste Faure. Diesem Umstand und der Unterstützung durch den Kunsthändler Paul Durand-Ruel und den Kritiker Duret verdankt es Sisley, dass er seine Familie und sich finanziell über Wasser halten und sich zumindest Malutensilien und Farben kaufen konnte.

1874 beteiligte er sich mit fünf Landschaftbildern an der Ersten Impressionisten-Ausstellung. 1879, von finanzieller Not getrieben, versuchte er es nochmals mit dem Salon, was mit einem Misserfolg endete: Sein eingereichtes Bild wurde von der Jury abgewiesen. 1882 beteiligte er sich zum letzten Mal, mit 27 Gemälden, an einer Gruppenausstellung der Impressionisten.

Sisley galt - im Gegensatz zu anderen Impressionisten - als schüchtern, Vincent van Gogh nannte ihn in einem Brief an seinen Bruder den schüchternsten und sanftesten der Impressionisten. Er erlangte zu Lebzeiten niemals die künstlerische Beachtung, die er verdiente.

Seit 1895 litt er, wie später festgestellt wurde, an Kehlkopfkrebs, an dem er schließlich starb. Sowohl Renoir als auch Monet kamen zu seinem Begräbnis. Camille Pissarro schrieb kurz vor seinem Tod über ihn: Er ist ein großer und herrlicher Künstler. Meiner Meinung nach kommt er den bedeutendsten Meistern gleich. (Bruce Bernard, Die großen Impressionisten, S. 94)

Berühmt sind vor allem Sisleys Schilderungen der Seine und ihrer Brücken in den damaligen Pariser Vorstädten. Im Gegensatz zu Renoir und Monet, die oft die gleichen Motive gemalt haben wie Sisley, sind Landschaften und Orte bei ihm in Momenten der Ruhe dargestellt. "Die Landschaft scheint ob ihrer eigenen Schönheit völlig in Trance verfallen zu sein, nur der Himmel und das Wasser sind in Bewegung" (Bruce Bernard, Die großen Impressionisten, S. 91). Seine Bilder sind ... "bemerkenswert wegen der herrlichen Farbtöne von Grün, Rosa, Violett, Taubenblau und Creme" (ebenda). Im Laufe der Jahre verstärkte sich Kraft, Ausdruck und Farbintensität bei Sisleys Bildern. Bis zu seinem Tode blieb Sisley dem impressionistischen Stil in seiner ihm eigenen, kraftvollen Malweise treu.

• Dorfstraße in Marlotte, 1866, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo NY
• Allee mit Kastanienbäumen, 1867, Southampton Art Gallery
• Montmartre, gesehen von der Cité des Fleurs in Batignolles, 1869, Musée des Beaux-Arts, Grenoble
• Erster Schnee in Louveciennes, 1870, Museum of Fine Art, Boston MA
• Brücke bei Villeneuve-la-Garenne, 1872, Metropolitan Museum of Art, New York
• Boulevard Héloise, Argenteuil, 1872, National Gallery of Arts, Washington D.C.
• Der Herbst, Ufer der Seine bei Bougival, 1873, Musée des Beaux-Arts, Montréal
• Landschaft bei Louveciennes, 1873, Nationalmuseum für westliche Kunst, Tokio
• Schnee in Louveciennes, 1874, Phillips Collection, Washington DC
• Das Wehr bei Molesey, 1874, National Galeries of Scotland, Edinburgh
• Abhang bei Saint-Germain: Frühling, 1875, Walters Art Gallery, Baltimore
• Wiese, 1875, National Gallery of Arts, Washington D.C.
• Seine bei Bougival, 1876, Metropolitan Museum of Art, New York
• Straße von Versailles nach Louveciennes, 1879, Metropolitan Museum of Art, New York
• Der Chemin de By durch den Wald von Roches-Courtaut – später Nachsommer, um 1880, Musée des Beaux-Arts, Montréal
• Rue Eugène Moussoir in Moret: Winter, 1891, Metropolitan Museum of Art, New York
• Kanal der Loing bei Moret, 1892, Musée d'Orsay, Paris
• Überschwemmung in Port-Maly, 1876, Musee des Beaux-Arts, Rouen
• Die Kirche in Moret, 1894, Musée du Petit Palais, Paris

• Die großen Impressionisten. Revolution in der Malerei, hrsg. v. Bruce Bernard. München: Delphin 1987. ISBN 3-7735-5323-4
• Raymond Cogniat: Sisley. München: Südwest-Verlag 1982. ISBN 3-517-00759-5
• Vivienne Couldrey: Alfred Sisley. The English Impressionist. Newton Abbot, Devon: David u. Charles 1992. ISBN 0-7153-9920-9
• François Daulte: Alfred Sisley. München: Schuler 1975. ISBN 3-7796-5051-7
• François Daulte: Sisley - les saisons. Paris u.a.: Bibliothèque des Arts 1992. ISBN 2-85047-184-4
• Jean Leymarie u. Michel Melot: Französische Impressionisten. Das graphische Werk von Manet, Pissarro, Renoir, Cézanne, Sisley. München: Hirmer 1972. ISBN 3-7774-2490-0
• Richard Shone: Sisley. London: Phaidon Press 1999. ISBN 0-7148-3892-6
• Carola Lepping: Huldigung an Sisley. Norderstedt: Books on Demand GmbH. ISBN 3-8334-1878-8

Commons: Alfred Sisley – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

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• Bilder von Alfred Sisley im WebMuseum