Unser Charly ist eine Familienserie von Phoenix Film, die für das ZDF produziert und erstmals im Dezember 1995 ausgestrahlt wurde. Besonderheit der Serie ist der bekleidete Schimpanse Charly, der in das Geschehen verwickelt ist und als unterhaltsamer Kontrastpunkt zu den oftmals tragischen Entwicklungen der Haupthandlungsstränge fungiert. Nach der Produktion von 16 Staffeln wurde die Serie abgesetzt.^[1] Die letzte Folge der 16. Staffel wurde am 9. Juni 2012 im ZDF erstausgestrahlt.

Unser Charly handelt von der Berliner Tierarztfamilie Martin, bestehend aus Dr. Philipp, Fotografin Michaela und den Kindern Sandra und Oliver. Außerdem gehören Charlotte Roesner-Lombardi und ihr Mann Rodolfo Lombardi zu Philipps Team. Charlotte ist ebenfalls Tierärztin und Rodolfo ehemaliger Koch. Nicht zu vergessen ist Hund Othello. Titelheld Schimpanse Charly läuft der Familie zu, nachdem er von Tierschmugglern entführt worden war. Da der eigentliche Besitzer tot ist und Charly zu alt ist, um ausgewildert zu werden, behalten die Martins den Affen.

In der zweiten Staffel gründet Philipp eine Tierauffangstation, die von Rodolfo als Tierpfleger geleitet wird.

In der dritten Staffel kommt Cousin Johnny Bradford aus den USA und zieht zu den Martins, zieht jedoch zum Ende der Staffel wieder zurück.

In der vierten Staffel stellt Philipp einen neuen Tierarzt Dr. Maximilian „Max“ Henning in der Tierauffangstation ein. Dann stirbt Philipp in Bayern bei einem Bergunglück, nachdem er von einem Felsen gestürzt ist. Michaela und die Kinder haben danach Probleme das Haus und die Praxis zu finanzieren. Am Ende ist es Max, der das Haus kauft und sogar die Praxis übernimmt. Max und Michaela verlieben sich ineinander.

In der fünften Staffel taucht plötzlich Andrea Jüstgen auf und gibt sich als die Tochter von Max aus. Max hat keine Ahnung von einer Tochter, doch tatsächlich bewahrheitet sich dies. Dann heiraten Michaela und Max.

Am Ende der sechsten Staffel zieht Andrea mit ihrer Oma nach Köln.

Im Laufe der siebten Staffel lernt Oliver die Hotel-Angestellte Tanja Liebig kennen und kommt mit ihr zusammen. Außerdem lernt er auch ihre Tochter Lena kennen, weiß jedoch zuerst nicht, dass sie ihre Tochter ist. Am Ende der Staffel stirbt Michaela bei einem Verkehrsunfall, nachdem sie einem kleinen Mädchen das Leben gerettet hat. Das Mädchen ist auf die Straße gerannt und wäre fast von einem Auto erfasst worden, doch durch Michaelas schnelles Eingreifen kann sie das Kind retten und wird selbst vom Auto erfasst. Tanja und Lena wurde die Wohnung gekündigt, so ziehen die beiden bei Max, Oliver und Sandra ein.

Zu Beginn der achten Staffel herrscht Chaos bei den Hennings, keiner kommt zum Kochen oder Wäsche machen und auch für die Kinder ist kaum Zeit. Als die Haushälterin Heidemarie Hoppe ihren Job verliert, kommt Charlotte auf die Idee, sie einzustellen. Max wird so überrumpelt, dass er gar nicht nein sagen kann und sie einstellt. Sandra zieht zu Beginn der Staffel zu ihrer Oma und deren Freund nach Teneriffa. Außerdem lernt Max die Rechtsanwältin Maren Waldner und später auch ihre Kinder Constanze „Conny“ und Gregor kennen. Im Laufe der Staffel ziehen Oliver, Tanja und Lena zusammen in eine eigene Wohnung. Max und Maren werden ein Paar. Zum Ende der Staffel ziehen Maren, Conny und Gregor bei Max ein.

Zu Beginn der elften Staffel taucht Marens Bruder Dirk Scheerer auf, dieser ist aus den USA wegen eines Jobs gekommen. Auch Dirk zieht bei Max und Maren ein. Ebenfalls zu Beginn der Staffel erreicht die Familie die Nachricht, dass Rodolfo bei einem Verkehrsunfall in Italien gestorben ist. Max und Maren fahren zu der ebenfalls in Italien befindlichen Charlotte und bleiben bis zur Beerdigung. Kurze Zeit später kommt Rodolfos Nichte Pia Lombardi nach Berlin, um Charlotte in dieser schweren Zeit zu helfen. Sie zieht bei Charlotte ein. Pia ist Übersetzerin und übernimmt zusätzlich Rodolfos Posten in der Tierauffangstation.

Zwischen der dreizehnten und vierzehnten Staffel haben sich Max und Maren dann getrennt, der Grund und der Verbleib von Maren, Conny und Gregor, sowie auch Marens Bruder Dirk, bleiben ungeklärt. Auch Pia taucht nach der dreizehnten Staffel unbegründet nicht mehr auf.

Zu Beginn der vierzehnten Staffel zieht Max von Berlin nach Potsdam, um dort seine eigene Tierklinik zu eröffnen. Zur Klinik gehören ein eigener OP-Bereich und ein eigenes Labor sowie ein großes Haus und ein großer Garten. Neben Max ziehen auch Othello und Charly mit nach Potsdam, ebenfalls Frau Hoppe, Max Haushälterin, die im Dachgeschoss eine eigene Wohnung bekommt. Charlotte ist in Rente gegangen. Außerdem lernt Max die Tierärztin Dr. Katharina Hauser und deren Kinder Lilly und Jonas kennen. Katharina wollte ebenfalls das Grundstück, das nun Max gehört, kaufen. Nach langem Hin und Her fängt Katharina als gleichberechtigte Teilhaberin in Max Praxis an und auch Charlotte steigt wieder mit ein, allerdings nach wie vor als Angestellte. Nachdem Katharinas Haus durch ein Wasserschaden völlig zerstört wurde, zieht sie mit ihren Kindern bei Max ein. Katharinas Bruder Markus Bredow ist Landschaftsarchitekt und besucht die Familie regelmäßig. Max kennt ihn schon, bevor er Katharina kennen lernt, denn er hat bereits seinen neuen Garten gestaltet. Kurze Zeit später eröffnen Max und Katharina eine neue Tierauffangstation, als Tierpfleger stellen sie Christian Berger ein, welcher kurz zuvor seinen Job auf einem Reiterhof verloren hat. Zum Ende der sechzehnten Staffel und der Serie wird Katharina von Max schwanger und die beiden heiraten.

Am 31. Dezember 1999 wurden unter dem Titel Silvester 1999: reine Nervensache jeweils etwa 20-minütige Specials der ZDF-Serien Alle meine Töchter, Unser Charly, Forsthaus Falkenau und Zwei Männer am Herd als Zusammenschnitt ausgestrahlt. Lediglich die Episode von Unser Charly wurde später (am 28. Dezember 2002) separat wiederholt und mit eigenem Titel (Charly feiert Sylvester) sowie entsprechendem Vor- und Abspann versehen. In einigen Episodenführern wird diese Episode, dem Datum der Wiederholung entsprechend, zwischen den Staffeln 7 und 8 eingeordnet. Inhaltlich liegt sie aber zwischen den Staffeln 4 und 5, denn Michaela Martin erklärt, dass sie im alten Jahr einen geliebten Menschen (ihren verstorbenen Ehemann) zurücklasse.

Sortiert nach der Reihenfolge des Einstiegs der Rolle

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Als Hauptkulisse diente zunächst eine Villa am Wannsee. Sie steht in der Straße Am Sandwerder, Hausnummer 12. Die Villa war bereits in der Fernsehserie Ein Heim für Tiere als Kulisse der Arztpraxis zu sehen. Ab der 14. Staffel befindet sich die Hauptkulisse in Stahnsdorf, innerhalb der Serie soll sie einen Hof in Potsdam darstellen.

Für die Serie standen laut ZDF insgesamt 14 Tiere vor der Kamera.^[2] Tierschützer kritisierten die Dressur und Haltung der Affen: Die für die Dreharbeiten dressierten Schimpansen wurden im Alter von zwei Jahren von ihren Müttern getrennt. Junge Affen eigneten sich zudem mit Beginn ihrer Pubertät nicht mehr zum Drehen. Nach ihrem dreijährigen Einsatz leben bzw. lebten die Tiere in menschlicher Gefangenschaft. Durch die frühe Isolation von Artgenossen ist eine Eingliederung in eine Schimpansengruppe äußerst schwierig. Die Hauptvorwürfe waren jedoch, dass sich nicht genügend darum gekümmert wurde, was mit den Schimpansen nach dem Einsatz im Fernsehen geschieht, und dass das ZDF mit der Serie seinen Bildungsauftrag verfehle.

Der Deutsche Tierschutzbund berief sich auf eine Studie der Freien Universität Berlin und kritisierte mit dieser ebenfalls den Einsatz der Schimpansen in der Serie.^[3] Auch die Welt berichtete am 9. Juni 2010 über die Kritik. Kritisiert wurde auch die Unterbringung der Tiere nach ihrem Einsatz im Film, wenn sie für weitere Produktionen aufgrund ihres Alters nicht mehr eingesetzt werden konnten. Die Tiertrainer-Firma schickte die Tiere nämlich in das Tier-Asyl Amarillo Wildlife Refuge im US-Bundesstaat Texas. Die Sprecherin der Produktionsfirma Phoenix Film, Tina Ziegler, gab in einem Interview zu, dass die Vorwürfe hinsichtlich dieser Unterbringung nicht haltlos waren. Die Tiertrainer-Firma habe deshalb auch in Kalifornien einen eigenen Tierpark eingerichtet.^[4] Drei Tage nachdem die Welt über die Kritik berichtete, stellte das ZDF die Serie nach 15 Jahren mit der 16. Staffel ein. Die Zeitung berichtete abermals darüber und stellte hierbei einen Zusammenhang zu der Kritik und den Protesten der Tierschützer her. Offiziell bestätigt wurde dieser Zusammenhang jedoch nicht. Wohin genau die ehemaligen Charly-Darsteller nach dem Ende ihrer Film-Laufbahn hingebracht wurden, war im Jahr 2010 unklar.^[5] Im April 2021 ergaben Recherchen des Podcasts Hohe Tiere, dass zwei der Schimpansen in der Auffangstation der Organisation Primarily Primates in Texas leben.^[6] Der Organisation zufolge handelt es sich um die früheren deutschen TV-Schimpansen Baxter und Walter. Der Affe Baxter soll jahrelang in Einzelhaltung gehalten worden sein.^[2]

• Unser Charly. vgs, Köln
  • Anna Heincke: Ein Affe mischt sich ein. 1998, ISBN 3-8025-2626-0.
  • Anna Heincke: Ein Affe blickt durch. 1998, ISBN 3-8025-2574-4.
  • Anna Heincke: Ein Affe auf Reisen. 1998, ISBN 3-8025-2616-3.
  • Ulrieke Ruwisch: Affiges Allerlei. 2000, ISBN 3-8025-2737-2.
  • Ulrieke Ruwisch: Wirbel in der Horde. 2000, ISBN 3-8025-2783-6.
  • Ulrieke Ruwisch: Alles bananig!. 2000, ISBN 3-8025-2782-8.
  • Ulrieke Ruwisch: Die Tierschmugglerbande. 2000, ISBN 3-8025-2736-4.
  • Ronja Willmes: Ein Affe ermittelt. 2002, ISBN 3-8025-2896-4.
  • Ronja Willmes: Ein Affe macht sich stark. 2002, ISBN 3-8025-2961-8.

• Unser Charly bei IMDb

1. ↑ Michael Miersch: ZDF-Serie "Unser Charly" wird abgesetzt. In: DIE WELT. 12. Juni 2010 (welt.de [abgerufen am 27. Dezember 2018]). 
2. ↑ ^{a b} Pinguin Pod: Unsere Charlys – Die vergessenen Schimpansen. In: Hohe Tiere (Podcast). 20. April 2021, abgerufen am 20. April 2021. 
3. ↑ Vgl. Kritik zur Serie vom Tierschutzbund (Memento des Originals vom 6. Mai 2014 im Internet Archive)  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.tierschutzbund.de, abgerufen am 6. Mai 2014.
4. ↑ Vgl. „Unser Charly“ wird Tierquälerei vorgeworfen, vom 9. Juni 2010, abgerufen am 6. Mai 2014.
5. ↑ ZDF will umstrittene Serie „Unser Charly“ einstellen, 11. Juni 2010; abgerufen am 6. Mai 2014.
6. ↑ Primarily Primates