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William Thomas Astbury war ein englischer Physiker und Molekularbiologe. Seine Arbeit an Keratin bildet die Grundlage für Linus Pauling's Entdeckung des Alphahelix. Er befasste sich aber auch mit der Struktur der DNA und machte die ersten Schritte für die Erläuterung besagter Struktur.

Er wurde in Longton geboren und war das vierte von sieben Kindern. Sein Vater, William Edwin Astbury, war Töpferer. Mit seinem jüngeren Bruder Norman teilte er die Liebe zur Musik. Auch William Astbury wäre Töpferer geworden, hätte er nicht glücklicherweise ein Stipendium an der Longton High School bekommen, wo sein Interesse von Schuldirektor und stellvertretenden Schuldirektor, beides Chemiker, gefördert wurde. Nach der High School bekam er ein Stipedium für die Jesus College, Cambridge. Nach 2 Semestern in Cambridge musste er sein Studium wegen dem ersten Weltkrieg unterbrechen, kehrte jedoch nach Cambridge zurück und beendete sein Studium.