Mit dem 16. Ballon d’Or (französisch für Goldener Ball) der Zeitschrift France Football wurde der Niederländer Johan Cruyff von Ajax Amsterdam am 28. Dezember 1971 als „Europas Fußballer des Jahres“ mit 59 Punkten Vorsprung vor dem Italiener Sandro Mazzola ausgezeichnet. Der Preis wurde von einer Jury mit Sportjournalisten aus 26 Mitgliedsverbänden der UEFA verliehen. Cruyff wurde in 25 Ländern gewählt, dabei stand er 19-mal an erster Position. Er war der erste niederländische Ausgezeichnete.

Platz	Spieler	Nationalität	Verein 1971	Punkte
01	Johan Cruyff	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam	116
02	Sandro Mazzola	Italien Italien	Italien Inter Mailand	57
03	George Best	Nordirland Nordirland	England Manchester United	56
04	Günter Netzer	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik Borussia Mönchengladbach	30
05	Franz Beckenbauer	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik FC Bayern München	27
06	Gerd Müller	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik FC Bayern München	18
	Josip Skoblar	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	Frankreich Olympique Marseille
08	Martin Chivers	England England	England Tottenham Hotspur	12
09	Piet Keizer	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam	9
10	Bobby Moore	England England	England West Ham United	7
	Ferenc Bene	Ungarn 1957 Ungarn	Ungarn 1957 Újpest Budapest
12	Jewgeni Rudakow	Sowjetunion 1955 Sowjetunion	Sowjetunion 1955 Dynamo Kiew	6
13	Giacinto Facchetti	Italien Italien	Italien Inter Mailand	4
	Dimitrios Domazos	Griechenland Griechenland	Griechenland Panathinaikos Athen
15	Pirri	Spanien 1945 Spanien	Spanien 1945 Real Madrid	3
	Dragan Džajić	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik FK Roter Stern Belgrad
	Berti Vogts	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik Borussia Mönchengladbach
18	Terry Cooper	England England	England Leeds United	2
	Francis Lee	England England	England Manchester City
	Wolfgang Overath	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland 1. FC Köln
	Wilfried Van Moer	Belgien Belgien	Belgien Standard Lüttich
22	Bobby Charlton	England England	England Manchester United	1
	Albert Schesternjow	Sowjetunion 1955 Sowjetunion	Sowjetunion 1955 ZSKA Moskau

• European Footballer of the Year („Ballon d'Or“) 1971 Übersicht bei RSSSF.org (englisch)