Werner Thole (* 7. Februar 1955) ist ein deutscher Sozialpädagoge und Hochschullehrer für Erziehungswissenschaft mit dem Schwerpunkt Soziale Arbeit und außerschulische Bildung am Fachbereich Humanwissenschaften der Universität Kassel.

Thole nahm 1974 das Studium der Sozialpädagogik an der Fachhochschule Düsseldorf auf und arbeitete anschließend als Diplom-Sozialpädagoge in der außerschulischen Kinder- und Jugendarbeit. Neben seiner Beschäftigung begann er ein Lehramtsstudium in Deutsch und Geschichte und Erziehungswissenschaft an der Universität-Essen. Nach dem Abschluss zum Dipl.-Pädagogen promovierte Thole im Jahr 1988 an der Universität Dortmund. Im Zeitraum 1988–1992 arbeitete er als Lehrer an einer Berufsfachschule für Ergotherapie in Essen und dozierte parallel dazu von 1991 bis 1992 an der Pädagogischen Hochschule Halle-Köthen. 1992 habilitierte sich Thole an der Bergischen Universität Wuppertal, um anschließend von 1992 bis 1994 eine Professur an der Fachhochschule Hildesheim anzunehmen.

Er ist verheiratet und hat zwei Kinder.

1994 wechselte Thole an die Universität Dortmund und übernahm dort eine Vertretungsprofessur für Sozialpädagogik im Fachbereich Erziehungswissenschaften und Biologie. 1997–2000 war er Professor für Sozialpädagogik an der Fachhochschule Köln. Seit 2000 ist Werner Thole Professor für Erziehungswissenschaft an der Universität Kassel mit dem Schwerpunkt Soziale Arbeit und außerschulische Bildung.

• 2010–2013 ist er Vorsitzender der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft (DGfE), der er seit 2004 als Vorstandsmitglied angehört
• Seit 2007 Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat des Deutschen Jugendinstituts (DJI), München, seit 2012 als Stellvertretender Vorstand
• Seit 2010 Mitglied im wissenschaftlichen Beirat »Bildungsforschung des BMBF«
• Seit 2010 Runder Tisch, AG 3 BMBF, »Sexueller Missbrauch«
• Seit 2010 Mitarbeit im wissenschaftlichen Beirat »Sexuelle Gewalt gegen Mädchen und Jungen in Institutionen«
• Seit 2007 Mitglied im Wissenschaftlichen Beirat des Deutschen Jugendinstituts (DJI), München
• Seit 2005 berufenes Mitglied des Vereins des Deutschen Jugendinstituts (DJI), Wiederwahl 2007, München
• Seit 2007 Mitglied des Wissenschaftlichen Beirats des Projektes »Studie zur Entwicklung von Ganztagsschulen« (StEG), Deutsches Institut für Pädagogische Forschung, Frankfurt a. Main
• Seit 2001 Vertrauensdozent und Gutachter der Hans-Böckler-Stiftung (hbs), Düsseldorf, von 2006 bis 2010 und seit 2013 Mitglied im Promotionsausschuss der hbs
• Seit 2007 Wissenschaftlicher Beirat der SALUS GmbH, Sachsen-Anhalt
• Seit 1992 Mitarbeit in der nationalen Vorbereitungs- und Initiativgruppe »Bundeskongress Soziale Arbeit«
• 2002 bis 2006 Mitglied im Vorstand der Sektion | Kommission Sozialpädagogik der Deutschen Gesellschaft für Erziehungswissenschaft (DGfE), 2002 bis 2004 als Sprecher der Sektion »Sozialpädagogik«
• Von 2001 bis 2007 Vorsitzender des Fachausschuss »Ausbildung und Forschung« der Arbeitsgemeinschaft Jugendhilfe (AGJ), Berlin, und in dieser Funktion Mitglied im Vorstand der AGJ

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Thole ist Autor und Herausgeber zahlreicher Publikationen zu Themen der Sozialen Arbeit, des Grundlagenwerks „Grundriss Soziale Arbeit“.

• Literatur von und über Werner Thole im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Webseite von Werner Thole an der Universität Kassel