Transzendentale Meditation (TM) ist eine Meditationsbewegung. Ihre Lehre geht auf den indischen Guru Maharishi Mahesh Yogi zurück, der sie ursprünglich aus Elementen der indisch-hinduistischen vedischen Tradition entwickelte. Ihre Dachorganisation war zunächst das Spiritual Regeneration Movement („Geistige Erneuerungsbewegung“), das heute eine Abteilung des World Plan Executive Council ist. Ziel der Bewegung ist es, die Gesellschaft durch den Einsatz einer Meditationstechnik (von der sie ihren Namen hat) gemäß eines so genannten Weltplans umfassend zu verändern.

Für Deutschland schätzt der Religionswissenschaftliche Medien- und Informationsdienst REMID etwa 1.000 Lehrende, die zum engeren Kreis gehören und etwa 5.000 bis 10.000 aktive Personen im Umfeld.^[1] Weltweit schwanken die Schätzungen zwischen 50.000 und drei Millionen nach Eigenangaben der Organisation.^[2] In Deutschland gibt es ca. 170 Kontaktstellen. Die Hauptstelle liegt in Hannover.

In verschiedenen Ländern wurden auf Vorschlag Maharishis politische Parteien gegründet, in Deutschland unter dem Namen Naturgesetzpartei, die inzwischen wieder aufgelöst wurden. Die Naturgesetzpartei hatte nach eigenen Angaben bis zu 1.500 Mitglieder. Maharishi sieht sich in Opposition zu den herrschenden Regierungen und hält diese für unfähig und korrupt.^[3]

Zum internationalen Organisationsverbund von TM gehören bzw. gehörten unter anderem:^[4]

• Akademie für vedische Wissenschaft
• GTM (Gesellschaft der Weltregierung des Zeitalters der Erleuchtung zur Förderung der TM und der Wissenschaft der Kreativen Intelligenz)
• Internationale Meditationsgesellschaft (IMS)
• Maharishi European Research University (MERU)
• Maharishi Global Revenue Fund
• Maharishi International University (MIU)
• Maharishi Open University
• Maharishi Veda GmbH
• Maharishi-Kolleg für Naturgesetze
• Samhita GmbH
• Siddha Corporation
• Vedisches Friedenskorps
• Weltplan-Center
• Weltvereinigung für Ayurveda-Medizin
• World Peace Endowment Fund

Keine der „Universitäten“ ist in Europa als Hochschule anerkannt. Es gibt weltweit mehr als 1.000 Lehrinstitute für Transzendentale Meditation und mehrere „Universitäten“ (v. a. in Indien^[5] und in den USA^[6]).

Unter dem Dach des halbstaatlichen National Institute of Open Schooling betreibt die TM das größte Netz privater Elementarschulen Indiens mit insgesamt mehr als 80.000 Schülern.^[7][8] Daneben betreibt TM seit einigen Jahren einen Fernsehsender Maharishi Channel. Dieser sendet das mehrsprachige Programm der Maharishi Open University (MOU). Das Programm wird weltweit per Satellit sowie per Streaming Video ausgestrahlt.^[9] In der niederländischen Grenzgemeinde Roerdalen betreibt die Bewegung die Maharishi European Research University (MERU) auf dem Gelände des ehemaligen Kollegs St. Ludwig. Diese Einrichtung ist gleichzeitig der Hauptsitz Maharishis und seiner weltweiten Organisationen.

Das so genannte „Globale Land des Weltfriedens“ (Sanskrit: Vishwa Shanti Rashtra) wurde im Oktober 2000 von Maharishi Mahesh Yogi als ein „Land“ ohne Grenzen „für alle friedliebenden Bürger der Welt“ gegründet. Es ist ein fiktives Land und verfügt über kein eigenes Territorium. Es verfügt aber über eine Währung, den Raam, der in begrenztem Umfang in Holland und in den USA im Umlauf ist.^[10] Laut Maharishi ist der Zweck dieses Landes, weltumspannenden Frieden zu schaffen, indem es alle Nationen in Glück, Wohlstand, Unbesiegbarkeit und vollkommener Gesundheit vereint und gleichzeitig die reiche Vielfalt in der Völkerfamilie fördert. Es soll den Himmel auf Erden schaffen, indem es die Lebensqualität jedes Einzelnen anhebt und vollständige Erfüllung und Wohlstand in Erleuchtung bringt.

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Nach dem Tode seines Lehrers Swami Brahmananda Saraswati 1953 zog sich Maharishi für zwei Jahre in den Himalaya zurück, um eine neue Meditationstechnik zu entwickeln. Im Dezember 1957 gründete er das Spiritual Regeneration Movement auf Basis dieser Technik. 1959 wurde erstmalig eine internationale Konferenz abgehalten, und 1960 reiste Maharishi nach Westdeutschland. Ab 1961 fand eine zentrale internationale Ausbildung von TM-Lehrern in Indien unter der Leitung ihres Gründers statt, aus der auch die ersten Lehrer für Deutschland hervorgingen. 1962 existierten in der Bundesrepublik Deutschland bereits 18 TM-Zentren, deren Zahl bis 1972 auf etwa 60 anstieg.

Die Hinwendung der Beatles zur TM um 1968 verhalf dieser zu einem neuen Boom im Westen. Obwohl sich die Beatles danach wieder von Maharishi abwandten, hat ihre Popularität die Ausbreitung der TM wohl eher gefördert. Einzelne Beatles-Mitglieder wie Paul McCartney und George Harrison bekannten sich später wieder zu seiner Meditation.

1980 kehrte Maharishi von Seelisberg am Vierwaldstättersee nach Indien zurück und ließ in der Nähe von Neu-Delhi das Maharishi Nagar als neues Zentrum der Bewegung entstehen. Ein wichtiges deutsches Zentrum befand sich in Schledehausen. 1985 wurde ein „Weltplan für vollkommene Gesundheit“ auf Basis des Ayurveda verkündet. Diese Aktion hat zur Einrichtung von zahlreichen Maharishi-Ayurveda-Kliniken geführt.

Seit 1990 residieren Maharishi und die Zentrale seiner TM-Bewegung in Vlodrop, Niederlande.

Gemäß der Lehre des Maharishi Mahesh Yogi wird Transzendentale Meditation zweimal täglich zwanzig Minuten geübt: bequem sitzend, mit geschlossenen Augen. An die Lebensführung oder den Glauben werden keine Bedingungen gestellt. Ziel der Meditationssitzung sei tiefe, wache Ruhe, in der die mentale Aktivität überschritten, «transzendiert» werden kann. Dadurch erfahre der Meditierende, bei voller Wachheit, die einfachste Form seines Bewusstsein: Bewusstsein pur oder auch «Transzendentales Bewusstsein». Großen Wert legt Maharishi auf die «Einfachheit» der Transzendentale Meditation: Sie folge einem «natürlichen Mechanismus des Geistes» und käme gänzlich ohne Anstrengung aus. Dies mache sie einzigartig und unterscheide sie von allen anderen Methoden der Konzentration oder Kontemplation.^[11]

Der Alltagsnutzen für den Meditierenden sei eine Zunahme von «Energie, Kreativität und Intelligenz» und schließlich die «Entfaltung des unbegrenzten Potentials von Körper und Geist». Als Hilfsmittel wird ein persönlich zugeteiltes Mantra eingesetzt, eine kurze Lautfolge aus dem Sanskrit, das der Geheimhaltung unterliegt. Ehemalige TM-Lehrer haben jedoch bekannt gemacht, dass es einfach entsprechend dem Alter und dem Geschlecht der in die Technik einzuführenden Person gewählt wird. In Laufe der Zeit gab es jedoch kleinere Veränderungen. Sämtliche in der TM verwendete Mantras sind im Hinduismus mit Hindu-Gottheiten (Devatas) assoziiert. Die TM-Organisation selbst gibt an, dass die Mantras ausgewählt worden seien, weil sie eine beruhigende Wirkung auf das Nervensystem hätten und sie bei der Meditation keine semantische Bedeutung hätten. Nach Maharishis Auffassung hingegen ist es falsch, das vedische Devata-Prinzip als „Gott“ bzw. „Götter“ zu interpretieren, wie dies von westlicher Seite und auch von indischer Seite häufig geschieht. Es handle sich vielmehr „um tausende Qualitäten kreativer Intelligenz im Bereich der Stille und dem der Aktivität“. Andererseits behauptet Maharishi, dass durch die TM eine Erleuchtung entstünde, zu der andere Religionen wegen „mangelnden praktischen Techniken“ nicht fähig seien.^[12]

Gelehrt werden darf Transzendentale Meditation ausschließlich von autorisierten Lehrern. Dies wird unter anderem durch den markenrechtlichen Schutz des Begriffs „Transzendentale Meditation“ gewährleistet, der nur von autorisierten Lizenznehmern verwendet werden darf. Der Unterricht ist in einem Sieben-Schritte-Verfahren weltweit standardisiert: Kostenfrei zwei Informationsvorträge und ein persönliches Gespräch; Kostenpflichtig ein Grundkurs mit vier Einzellektionen zu zwei Stunden mit einem Follow up zehn Tage danach. Kursabsolventen haben Anrecht auf lebenslanges Follow up, über das sie die Korrektheit ihrer Praxis jederzeit überprüfen lassen können. In den 1970er Jahren lagen die Kosten für einen Grundkurs noch bei 75 Dollar. Inklusive Follow up werden inzwischen europaweit einheitlich 2.380 Euro (inkl. Mehrwertsteuer) verlangt (Schweiz: 2.900 CHF).

Allerdings hat die hohe Kursgebühr dazu geführt, dass immer mehr TM-Lehrer unabhängig lehren, und die Meditation, manchmal unter leicht abweichenden Namen, günstiger anbieten. Diese Entwicklung wurde noch dadurch beschleunigt, dass die TM-Bewegung im Jahr 2005 eine Rezertifizierung ihrer Lehrer verlangte und diese nur für Vollzeit-Lehrer gewährte. Damit wurde automatisch Tausenden von Lehrern das Einführen verboten. Viele setzen sich jedoch darüber hinweg und lehren TM wie gehabt – zu eigenen Preisen und oft ohne ideologischen Ballast.

Neben der grundlegenden Meditationtechnik beinhaltet die Lehre von Maharishi Mahesh Yogi auch Fortgeschrittenen-Programme, u. a. die Techniken der TM-Sidhis und des so genannten „Yogischen Fliegens“. Diese sollen den Ausübenden in die Lage versetzen, frei schweben zu können. Die Anhänger dieser Technik erklären, diese würde die Entwicklung der mentalen Fähigkeiten ihrer Anwender – bis hin zur vollen Entfaltung ihres geistigen Potenzials – beschleunigen. Sie besteht im Wesentlichen darin, nach der Anwendung der TM-Technik mit der inneren Rezitation von Sutras (Mantra) zu beginnen: Alle 15 Sekunden wird ein kurzer Satz oder ein Wort innerlich wiederholt. Bei der Auswahl und Zusammenstellung der Sutras hat sich Maharishi Mahesh Yogi an die Yoga-Sutras (Sammlung von Lehrsprüchen zum Yoga) von Patanjali angelehnt. Sidhis (auch Siddhis) sind übernatürliche Fähigkeiten, die man angeblich durch die konsequente Übung des Yoga erreichen kann. Da aber Erleuchtung das Ziel des Yoga ist, können solche Fähigkeiten eine Ablenkung oder gar Hindernis auf diesem „achtgliedrigen Weg“ sein, so Patanjali.

In der Darstellung von Maharishi werden drei Stufen Yogischen Fliegens beschrieben. Bei Anwendung des entsprechenden „Flug-Sutras“, während der Geist „transzendentales Bewusstsein“ erfährt, könne es zu kurzen Levitationserfahrungen kommen, die zu kurzen sprunghaften Fortbewegungen des gesamten Körpers über kurze Distanzen (zwischen einigen Zentimetern und über einen Meter) führen. In der zweiten Stufe könne es ohne jeden Muskeleinsatz zu einem Gleiten über den Boden kommen, während die dritte Stufe durch eine willentliche freie Bewegung des Körpers durch den Raum gekennzeichnet sei. Bei den meisten Anwendern der TM-Sidhi-Technik kann man nach Angaben des Anbieters regelmäßig das erste beschriebene Stadium beobachten, Schwebezustände der weiteren Stadien, die gegen die üblichen Gesetze der Physik verstoßen würden, wurden bislang nicht beobachtet.

Die deutsche Ayurveda-Szene wird weitgehend von der Transzendentalen Meditation (TM) geprägt, deren Dienstleistungen und Produkte (der Maharishi Technology Corporation in Vlodrop, Niederlande) unter der Bezeichnung Maharishi Ayur Veda angeboten werden.

Der Maharishi-Effekt soll der TM-Organisation zufolge ein positiver Effekt auf die Gesamtgesellschaft sein, sobald ein Anteil der Gesellschaft (ein Prozent der Bevölkerung wird dabei als Schwellenwert benannt) meditiert/yogisches Fliegen betreibt. Der positive Effekt stehe mit der Zahl der gemeinsam Meditierenden in einem quadratischen Zusammenhang. Dieser Effekt lässt sich, der Transzendentalen Meditation zufolge, quantenmechanisch über die Entstehung eines „kollektiven Bewusstseins“ erklären.^[13] Die Transzendentale Meditation beruft sich dabei auf Zeitreihenanalysen, die diesen positiven Effekt für z. B. Kriminalitätsrate, Intensität kriegerischer Auseinandersetzungen, Verringerung des Terrorismus nachweisen sollen.^[13]

Die Meditationstechnik der Transzendentalen Meditation ist in vielfältiger Weise wissenschaftlich untersucht und ihre medizinischen, psychischen und sozialen Effekte sowohl positiv als auch negativ bewertet worden.^[14] Die TM-Organisation bewirbt ihre Technik mit diesen Forschungsergebnissen und interpretiert sie insgesamt als einen Beleg dafür, dass sie vier Mal wirksamer als alle anderen Entspannungstechniken ist.^[15]

Dem Soziologen Barry Markovsky zufolge ist ein Großteil der Forschung zur Transzendentalen Meditation durch die TM-Organisationen selbst finanziert. Die beteiligten Wissenschaftler seien nicht neutral und versuchten nicht, ihre Theorien zu widerlegen (wie es der kritische Rationalismus einfordern würde), sondern sie zu belegen.^[16] The Journal of the American Medical Association (JAMA) bat den Wissenschaftsjournalisten Andrew A. Skolnick, die finanziellen Verbindungen der TM mit den Forschern Brihaspati Dev Triguna und Deepak Chopra zu recherchieren, die einen Artikel in der JAMA zur Wirksamkeit von Ayurveda und Transzendentaler Meditation veröffentlicht hatten, aber ihre finanziellen Verbindungen zur TM nicht angegeben hatten. Er zeigte, dass sie finanziell mit der TM verbunden sind, und beschrieb auch die finanziellen Verquickungen des Forschers Tony Nader mit der TM. In Skolnicks Artikel wurden weitere Vorwürfe gegenüber der TM erhoben, wie der Verkauf teurer nutzloser pflanzlicher Medikamente an AIDS-Kranke.^[17]

Die wissenschaftliche Qualität der Forschung, die die Auswirkung der Transzendentalen Medition positiv bewerten, wurde kritisiert. Peter Canter und Edzard Ernst von der Universität Exeter haben das vorhandene Datenmaterial zu Transzendentaler Meditation und ihren Auswirkungen auf die geistige Leistungsfähigkeit untersucht. Von über hundert Veröffentlichungen zum Thema erfüllten jedoch nur zehn die Kriterien, die üblicherweise an eine klinische Arbeit gestellt werden. Vier dieser zehn Studien kamen zu positiven, sechs zu teilweise oder vollständig negativen Ergebnissen. Bei allen Studien mit positiven Ergebnissen waren die Probanden gegenüber TM positiv eingestellt, und es wurden passive Kontrollmethoden angewandt. Bei den übrigen Studien hatten die Probanden kein spezifisches Interesse an TM und fünf von ihnen wandten strukturierte Kontrollverfahren an. Die Autoren schließen daraus, dass die positiven Effekte durch eine Erwartungshaltung bedingt seien. Eine behauptete spezifische und kumulative Wirkung von TM auf kognitive Funktionen wird durch die Versuche nicht nachgewiesen.^[18][19] Im Editorial The therapeutic effects of meditation des British Medical Journal schrieb Peter Canter allgemein über methodische Probleme bei klinischen Untersuchungen über Meditationswirkungen.^[20] Dem widersprach der britische Arzt und TM-Lehrer Roger Chalmers in einem elektronischen Leserbrief an das Journal, in dem er die Studie von Canter und Ernst und ihre Schlüsse kritisierte.^[21]

Im Jahr 1979 rief die TM-Organisation ihre Mitglieder auf, Strafanzeigen gegen die Deutsche Bundesregierung einzureichen. Es wurden über 1.000 Strafanzeigen eingereicht wegen fahrlässiger Tötung und fahrlässiger Körperverletzung, da die Bundesregierung nur die Schulmedizin fördere, eine objektive Information der Bevölkerung über Transzendentale Meditation hingegen systematisch behindere. Die Staatsanwaltschaften wiesen sämtliche Klagen ab, da es keine tatsächlichen Anhaltspunkte und somit keinen Grund für Ermittlungen gebe.

Ebenso rief die TM-Organisation zur Steuerverweigerung auf, wegen der in ihren Augen illegalen Beteiligung der Bundesregierung am Kosovokrieg.

1. ↑ REMID: Religionen in Deutschland: Mitgliederzahlen
2. ↑ George Chryssides: Exploring New Religions. Cassells, London 1999.
3. ↑ Interview mit Maharishi bei Larry King Weekend - 12.5.2002, CNN
4. ↑ Hansjörg Hemminger: Transzendentale Meditation: Struktur und Ideologie
5. ↑ Maharishi Institute of Management
6. ↑ Maharishi University of Management
7. ↑ Public Schools for Boys & Girls (Maharishi Vidya Mandir)
8. ↑ National Institute of Open Schooling
9. ↑ Maharishi Open University
10. ↑ Spiegel Online: Weltfrieden gratis, 13. Februar 2003
11. ↑ Yogi, S. 78 ff.
12. ↑ Hans Gasper, Joachim Müller, Frederike Valentin: Lexikon der Sekten, Sondergruppen, Weltanschauungen. Herder Verlag, 1990.
13. ↑ ^{a b} maharishi-effekt.de: Kollektivbewusstsein, was ist das überhaupt ?
14. ↑ Behind the TM Facade: Research Demonstrating Harmful Effects From TM (engl.)
15. ↑ Transzendentale Meditation: Wissenschaftlich getestet
16. ↑ Barry Markovsky: Problems with TM Research (engl.)
17. ↑ Andrew A. Skolnick: "Maharishi Ayur-Veda: guru's marketing scheme promises the world eternal 'perfect health'" (Webarchiv, engl.)
18. ↑ Peter H. Canter and Edzard Ernst: The cumulative effects of Transcendental Meditation on cognitive function – a systematic review of randomised controlled trials (engl.)
19. ↑ taz.de: Bewusstseinserweiterung nur für Profis, 21. Mai 2004
20. ↑ Peter H. Canter: The therapeutic effects of meditation (engl.)
21. ↑ Roger Chalmers: Research shows that Transcendental Meditation is valuable for health (engl.)

• Hank Johnston: The Marketed Social Movement: A Case Study of the Rapid Growth of TM. In: Pacific Sociological Review. Vol. 23, No. 3, Juli 1980, S. 333–354.
• Maharishi Mahesh Yogi: Die Wissenschaft vom Sein und die Kunst des Lebens. Kamphausen, Bielefeld 1998, ISBN 3-933496-40-3.

• Maharishi Veda GmbH - Der deutschsprachiger Internetauftritt der TM
• Werbematerialien der TM
• Seite der TM-Organisation in USA

• REMID: Transzendentale Meditation (TM)
• Ulrich Dehn: „Transzendentalen Meditation“: Kurzbeschreibung aus Sicht der Evangelischen Zentralstelle für Weltanschauungsfragen
• Kritische Seite der Aktion für geistige und psychische Gesundheit

• TM independent: Unabhängige TM-Lehrer
• Privates Linkportal eines TM-Anhängers