Der Dresdner Opernball, auch: SemperOpernball, ist ein Tanzball in der Semperoper, der von 1925 bis 1939 jährlich stattgefunden hat und seit 2006 wieder jährlich vom Semper Opernball e. V. ausgerichtet wird. Künstlerischer Gesamtleiter ist Hans-Joachim Frey.

Der erste Opernball in Dresden fand am 21. Februar 1925 statt. Damals gab es neben klassischer Musik und Walzer auch Jazz. In der Zeit von 1925 bis 1929 und 1933 bis 1939 wurde jährlich ein Ball veranstaltet.

Während der DDR-Zeit gab es viele Versuche, die barocken Festlichkeiten rund um die Oper wiederzubeleben. Aber erst im Juli 1989 gelang es, ein auf sächsischer Tradition gegründetes, feudales Musenfest zu feiern. Vier Nächte lang amüsierte man sich mit Musik, Tanz, Gesang und Theater in allen Räumen der Semperoper.

1990 veranstalteten dann die Freunde der italienischen Oper einen Open-Air-Opernball in der Dresdner Friedrichstadt.

Erst 51 Jahre nach dem letzten Dresdner Opernball wurde 1990 erneut ein Opernball veranstaltet, der allerdings noch nicht im großen Saal, sondern teilweise vor dem Funktionsgebäude unter freiem Himmel und auch im Funktionsgebäude selbst abgehalten wurde.

Das Budget des SemperOpernballs beträgt jährlich etwa 2 Millionen Euro aus Sponsoren- und Ticketeinnahmen. Am 4. September 2021 fand ein Dresdner Opernball im Katharinenpalast nahe Sankt Petersburg statt, für den 14. März 2022 ist ein Dresden Opera Ball in Dubai geplant.^[1]

Nach 16 Jahren Pause wurde am 13. Januar 2006 erstmals wieder ein Opernball im Saal und auf der Bühne ausgerichtet. Anlass war die 800-Jahr-Feier der Stadt Dresden. Etwa 2300 Gäste feierten in der Semperoper, 4000 Dresdner und Besucher verfolgten den SemperOpernball auf dem Opernvorplatz. Traditionell eröffneten 76 Debütantenpaare den Ball, jedoch in „Schwarz-Rot“ gekleidet statt „Schwarz-Weiß“ wie auf dem Wiener Opernball. Während des Balles wurde erstmals der Sächsische Dankesorden des SemperOpernballs verliehen.

Nach dem Erfolg des Balles im Jahr 2006 wurde am 19. Januar 2007 die festliche Tradition mit dem zweiten SemperOpernball fortgeführt. Neben 2300 Ballgästen traten auch wieder Debütantinnen und Debütanten auf. An dem zeitgleich durchgeführten SemperOpenairball unter freiem Himmel vor der Semperoper nahmen diesmal fast 6000 Dresdner teil.

Im Jahr 2008 wurde der Ball am 18. Januar gefeiert. Dafür konnten sich seit August 2007 Mädchen und Jungen ab 16 Jahren als Debütanten bewerben. Die Castings wurden im Oktober 2007 in Leipzig, Berlin und Dresden ausgetragen. Moderiert wurde der SemperOpernball 2008 von der Schauspielerin Wolke Hegenbarth; Stargast war Udo Jürgens. Dieses Mal nahmen bereits 10.000 Menschen an der Open-Air-Veranstaltung vor der Semperoper teil.

Am 16. Januar 2009 fand der vierte Ball in der Semperoper mit 88 Debütantenpaaren statt. Moderiert wurde der SemperOpernball 2009 von den beiden Opernsängern Eva Lind und Gunther Emmerlich. Das musikalische Begleitprogramm umfasste unter anderem Auftritte von Erwin Schrott (Bassbariton), Sergei Roldugin (Cellist), Roger Cicero & Big Band und Tom Gaebel & His Big Band. Insgesamt spielten neun Bands in den fünf Ballsälen bis in die frühen Morgenstunden. Das Programm wurde via Großleinwand auf den Theaterplatz vor dem Opernhaus übertragen. An dem SemperOpenairball nahmen etwa 12.000 Besucher teil.

Im Jahr 2010 fand der Ball am 15. Januar statt. Die Moderatoren waren Gunther Emmerlich und Miriam Pielhau. Das musikalische Eröffnungsprogramm wurde von dem Chor der Sächsischen Staatsoper, der Sächsischen Staatskapelle Dresden und dem Semperoper-Ballett gestaltet. Außerdem traten das Klavierduo Katia und Marielle Labèque sowie die Opernsänger Klaus Florian Vogt und Camilla Nylund sowie um Mitternacht Peter Kraus auf.

Der sechste SemperOpernball fand am 14. Januar 2011 mit dem Motto „Dresden lächelt“ statt. Moderatoren des Balls waren Stéphanie Berger und Gunther Emmerlich. Die 2.200 Gäste in der Semperoper und die rund 10.000 Besucher des SemperOpenairballs wurden von dem Tenor Jonas Kaufmann mit der Blumenarie aus Georges Bizets Oper „Carmen“ und Franz Lehárs „Dein ist mein ganzes Herz“ auf die Veranstaltung eingestimmt. Außerdem spielten die Sächsische Staatskapelle Dresden und das Große Ballorchester unter der Leitung von Siegfried Pfeiffer. Um Mitternacht präsentierte die Sängerin Ina Müller mit ihrer Band deutschsprachige Popmusik. In diesem Jahr beschlossen 76 Debütantenpaare die Eröffnungsveranstaltung. Anschließend eröffnete Sachsens Ministerpräsident Stanislaw Tillich mit seiner Gattin Veronika den Ball. Die jährliche Tombola für wohltätige Zwecke brachte in diesem Jahr 21.000 Euro für UNICEF-Projekte ein.^[2]

„Dresden darf das“ stand als Motto über dem siebenten Semperopernball am 20. Januar 2012. Durch das Programm führten Ruth Moschner und zum vierten Mal in Folge Gunther Emmerlich.^[3] Insgesamt besuchten 8.000 bis 10.000 Menschen auf dem Theaterplatz^[4] und 2.200 Gäste, darunter 72 Debütantenpaare in der Semperoper.^[5] Höhepunkte des Abends waren die Auftritte des Opernsolisten René Pape, der Sängerin Helene Fischer und 20 Tänzerinnen des Moulin Rouge. Musikalisch und tänzerisch wurden sie vom Semperoper Ballett, der Sächsischen Staatskapelle und dem Staatsopernchor unterstützt.^[3] Die traditionelle Tombola für wohltätige Zwecke brachte in diesem Jahr 30.000 Euro für UNICEF-Projekte in Afrika ein.^[6]

Unter der Überschrift „Dresden verzaubert“ fand der SemperOpernball 2013 am 1. Februar statt. Gunter Emmerlich und Johanna Klum moderierten die achte Ausgabe des Balles. Rund 2200 Gäste erlebten mehr als 80 Debütantenpaare, die mit dem Schwanensee-Walzer die Tanzfläche eröffneten. Höhepunkte des Programmes waren die Akrobaten des „Festival International du Cirque de Monte Carlo“, der italienische Tenor Vittorio Grigolo, die russische Sopranistin Julija Leschnewa oder der Musiker Stefan Gwildis. Beim Openairball vor der Oper auf dem Theaterplatz sangen Roberto Blanco und Gotthilf Fischer gemeinsam mit rund 10.000 Dresdnern. Gleichzeitig vor der SemperOper stellten die Dresdner einen neuen Weltrekord auf: Auf dem Theaterplatz tanzten 1966 Paare zum Schwanensee-Walzer. Bis zum 1. Februar 2013 hielt die Stadt Tuzla in Bosnien-Herzegowina den Rekord im Walzertanzen. Dort fanden sich im Mai 2010 insgesamt 1510 Paare zum gemeinsamen Walzer ein.

Das Motto des 9. SemperOpernballes am 7. Februar 2014 war „Dresden glitzert – Glanz und Glamour beim SemperOpernball“. Durch das Programm des etwa 1,7 Millionen Euro teuren Abends führten die Fernsehmoderatorin Collien Ulmen-Fernandes und Entertainer Gunther Emmerlich. Der neunte Semperopernball bot ein großes Staraufgebot. Neben Königin Silvia von Schweden wurden die Schauspielerin Catherine Deneuve, der Komponist und Sänger Udo Jürgens, der Entertainer Thomas Gottschalk und der EU-Kommissionspräsident José Manuel Barroso mit Ballorden geehrt.

Der 10. SemperOpernball fand am 30. Januar 2015 statt und stand unter dem Motto „Dresden jubelt und heißt die Welt willkommen“. Das Debütantenkleid wurde vom Dresdner Designer Uwe Herrmann entworfen. Moderatoren waren Gunther Emmerlich und Sophia Thomalla sowie am Theaterplatz Anja Koebel und René Kindermann.

Der 11. SemperOpernball fand am 29. Januar 2016 statt und stand unter dem Motto „Dresden schillert – Der Ball ist bunt“. Moderatoren waren Guido Maria Kretschmer und Mareile Höppner. Es traten die Mezzosopranistin Joyce DiDonato, Tänzerinnen des Lido aus Paris und Artisten des Formosa Circus Art aus Taiwan auf. Außerdem gab es ein Kostümspektakel der Academy of Fine Arts Warsaw. Musikalische Unterhaltung wurde durch den Chor der Staatsoper Dresden, den Dresdner Kreuzchor und die Sächsische Staatskapelle Dresden unter der Leitung des Dirigenten Anton Lubchenko dargeboten.

Der SemperOpenairball auf dem Theaterplatz wurde von Marco Schreyl und Sarah von Neuburg moderiert. Einige Programmbeteiligte des Balls traten auch draußen auf, so der Kreuzchor und die Tänzer des Lido.

Am 3. Februar 2017 tanzten die Debütantinnen zum ersten Mal in einem zweifarbigen Kleid. Unter den ausgewählten Paaren befand sich auch die Tochter von Joachim Llambi, Katharina Schneider. Die Show wurde von Margarita Gritskova, Aida Garifullina, André Rieu sowie Conchita Wurst untermalt. Moderatoren waren Guido Maria Kretschmer und Linda Zervakis, das Motto lautete „Dresden strahlt – grenzenlos in alle Welt“.

Der 13. SemperOpernball fand am 26. Januar 2018 unter dem Motto „Magisches Dresden – der Ball bringt Glück“ statt. Moderiert wurde der Ball von Sylvie Meis und Guido Maria Kretschmer. Den Mitternachtsauftritt hatte wieder André Rieu und sein Johann-Strauß-Orchester.

Der Ball am 1. Februar 2019 stand unter dem Titel „Faszination Dresden – Träume werden wahr“. Roland Kaiser und Sylvie Meis traten gemeinsam als Moderatoren auf. Auftritte hatten José Carreras (Leukämie-Stiftung), die jungen Sänger des Dresdner Kreuzchors, die Primaballerina Swetlana Sacharowa und Andreas Gabalier (Mitternachtseinlage). Unter den 100 Debütanten-Paaren war die 17-jährige Tochter von Stefanie Hertel und Stefan Mross, Johanna Mross.

Der 15. SemperOpernball am 7. Februar 2020 stand unter dem Motto „Märchenhaft rauschend“. Roland Kaiser moderierte diesmal alleine. Judith Rakers, die auch vorgesehen war, zog ihre Teilnahme nach der umstrittenen Verleihung des St. Georgs Ordens an Ägyptens Präsidenten Abd al-Fattah as-Sisi zurück. Auch Mareile Höppner sagte ab, nachdem sie im Vorfeld massiv bedroht wurde. Auf dem Theaterplatz moderierten Sarah von Neuburg und René Kindermann. Unter den Debütanten war Lilith Becker, die Tochter von Schauspieler Ben Becker. Das Mitternachtskonzert gab Peter Maffay.

Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden die Bälle 2021 und 2022 abgesagt.^[1] Im November 2022 wurde auch der für 2023 geplante Ball abgesagt.^[7]

Höhepunkt des SemperOpernballs war zwischen 2006 und 2020 die Verleihung des Dresdner St. Georgs Ordens des SemperOpernballs (bis 2009: Sächsischer Dankorden des Semper Opernballs e. V.). Diese Medaille wird in den Kategorien Sport, Kultur und Politik an Persönlichkeiten verliehen, die sich um Deutschland, die neuen Bundesländer und um Sachsen verdient gemacht haben. Der Orden zeigt neben dem Wahlspruch Adverso Flumine (lateinisch für „Gegen den Strom“) das Bildnis des Heiligen Georg zu Pferde, das nach Vorbild eines der wertvollsten Schmuckstücke des Grünen Gewölbes gefertigt wird. Das Motiv soll den Kampf für das Gute symbolisieren.

Nach Diskussionen zu den Preisträgern wurde für die Verleihung 2023 eine neue Preis-Skulptur aus Meissener Porzellan mit dem Namen Choros vorgestellt. Die Preisträger werden in den Kategorien Kunst, Sport und Wirtschaft verliehen.^[1]

Die Verleihung des Ordens an Wladimir Putin mit einer Laudatio des damaligen Ministerpräsidenten Stanislaw Tillich (CDU) im Jahr 2009 erntete Kritik, die neben Politikern unterschiedlicher Parteien auch die Gesellschaft für bedrohte Völker äußerte.^[18] Daraufhin wurde 2010 der Sächsische Dankesorden in St. Georgs Orden umbenannt.^[19]

Nach dem Überfall Russlands auf die Ukraine am 24. Februar 2022 entschied der Vereins Semper Opernball e. V. zunächst, dass Putin verliehene Titel nicht entzogen werden könne, da die Verleihung für Leistungen erfolgt war, die im unmittelbaren zeitlichen Kontext zur Preisverleihung standen.^[20] Nach eingehender Beratung entschloss sich der Verein am 4. März 2022 dann doch für die Aberkennung des an Putin verliehenen Ordens.^[21] Trotz dieser Entscheidung gab der Dresdner Oberbürgermeister Dirk Hilbert am 11. März 2022 seinen Austritt aus dem Verein bekannt. Auch der Konzertveranstalter Bernd Aust und der Geschäftsführer der DDV Mediengruppe Carsten Dietmann erklärten ihren Austritt.^[22]

Im Bereich Kultur verlieh Hans-Joachim Frey den St. Georgs Orden im Januar 2020 dem Ägyptischen Präsidenten Abdel Fattah al-Sisi. Ihm werden u. a. von Amnesty International schwere Menschenrechtsverletzungen vorgeworfen. In der Laudatio lobte Frey al-Sisi Ende Januar in Kairo als „Hoffnungsträger und Mutmacher eines ganzen Kontinents“ und als „Brückenbauer und Friedenstifter“.^[23] Die Ehrung löste Empörung und Protest aus.

Die als Co-Moderatorin des Balls engagierte Tagesschau-Sprecherin Judith Rakers bat wegen der Verleihung um die Auflösung ihres Vertrags. Statt ihrer sollte die Brisant-Moderatorin Mareile Höppner moderieren. Höppner sagte aufgrund von Drohungen ebenfalls ab. Auch der Schlagersänger Roland Kaiser distanzierte sich, entschied sich nach der Entschuldigung von Ballchef Frey aber doch den Ball zu moderieren. Der MDR als Medienpartner des Balls hielt an der geplanten Übertragung des Ereignisses fest.^[24]

Nach Absagen des SAP-Gründers Dietmar Hopp als Preisträger und Fußballmanager Uli Hoeneß als dessen Laudator, erklärte der Ballverein, dass 2020 komplett auf die Ordensverleihung verzichtet werde. Nach einem Gespräch mit dem ebenfalls eingeladenen Rocksänger Peter Maffay, sagte Frey, al-Sisi werde die Auszeichnung wieder aberkannt.^[23]

Auch die Verleihung an den Unternehmer Hans J. Naumann im selben Jahr war, wegen dessen als rassistisch kritisierter Äußerungen zwei Jahre zuvor, umstritten.

Naomi Campbell musste laut Urteil des Bundesgerichtshofes für ihren Auftritt im Zusammenhang mit der Verleihung des St. Georgs Orden 2015 nicht mit 55.930 Euro entlohnt werden. Hans-Joachim Frey zufolge habe er das Engagement am vorangegangenen Tag abgesagt.^[25]

• Jürgen Helfricht: Der Dresdner SemperOpernball. Saxophon-Verlag, Dresden 2014, ISBN 978-3-943444-36-0.
• Jürgen Helfricht: Der Dresdner SemperOpernball.Die schönste Nacht des Jahres. Hrsg. von Hans-Joachim Frey. Husum Verlag, Husum 2020, ISBN 978-3-89876-995-2.

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• Website des Veranstalters bei Mitteldeutscher Rundfunk
• Aktuelle Nachrichten zum Semperopernball bei Dresdner Neueste Nachrichten

1. ↑ ^{a b c} Nadja Laske: Kein Dresdner Semperopernball im Januar. In: Sächsische Zeitung. 10. Dezember 2021 (kostenpflichtig online [abgerufen am 10. Dezember 2021]). 
2. ↑ Erfolgsbilanz zum SemperOpernball 2011 – Konzept setzt sich durch. In: semperopernball.de. 2. März 2011, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Oktober 2011; abgerufen am 13. September 2019 (keine Mementos).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.semperopernball.de .
3. ↑ ^{a b} Das Programm 2012. In: semperopernball.de. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 17. Januar 2011; abgerufen am 13. September 2019 (keine Mementos).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.semperopernball.de .
4. ↑ Catrin Steinbach, Jane Jannke: Dresden feiert die Nacht der Nächte beim siebten Semperopernball. In: Dresdner Neueste Nachrichten. 9. September 2015, abgerufen am 13. September 2019.
5. ↑ Dresden feiert den Semperopernball. In: Sächsische Zeitung. 20. Januar 2012, ehemals im Original (nicht mehr online verfügbar); abgerufen am 18. Juli 2018 (keine Mementos).@1@2Vorlage:Toter Link/www.sz-online.de (Seite nicht mehr abrufbar. Suche in Webarchiven) .
6. ↑ Der SemperOpernball 2012: Erfolgreicher denn je – eine Bilanz. In: semperopernball.de. 31. Januar 2012, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Oktober 2011; abgerufen am 13. September 2019 (keine Mementos).  Info: Der Archivlink wurde automatisch eingesetzt und noch nicht geprüft. Bitte prüfe Original- und Archivlink gemäß Anleitung und entferne dann diesen Hinweis.@1@2Vorlage:Webachiv/IABot/www.semperopernball.de .
7. ↑ Dresden: Semperopernball wählt neuen Vorstand und pausiert 2023. In: ZEIT online. Abgerufen am 28. November 2022. 
8. ↑ Der Orden. 2010. In: semperopernball.de. Semper Opernball e. V., abgerufen am 13. September 2019. 
9. ↑ Posthum an ihn und stellvertretend an seine Schwester La Toya übergeben. Der Orden. 2010. In: semperopernball.de. Semper Opernball e. V., abgerufen am 18. Juli 2018. 
10. ↑ Corina Broßmann, Julia Pfeifer: Semperopernball. Rauschende Ballnacht in Pink. In: news.de. MM New Media GmbH, 15. Januar 2011, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 17. Januar 2011; abgerufen am 18. Juli 2018. 
11. ↑ sl: Schauspielerin Ornella Muti erhält dritten St. Georgs Orden des Semperopernballs 2012. In: DNN. 9. September 2015, abgerufen am 26. Januar 2020.
12. ↑ ^{a b} Ehrensache – die Preisträger des Dresdner St. Georgs Ordens. 2006–2014. In: semperopernball.de. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 25. Februar 2014; abgerufen am 26. Januar 2020. 
13. ↑ Heiner Lauterbach erhält Dresdner St. Georgs Orden des SemperOpernballs in der Kategorie „Kultur“ – Laudator ist Uwe Ochsenknecht. Presseinformationen. In: semperopernball.de. 30. Januar 2013, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 25. Februar 2014; abgerufen am 26. Januar 2020. 
14. ↑ Eine ehrenvolle Auszeichnung. In: semperopernball.de. Archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 20. Februar 2014; abgerufen am 23. Januar 2013. 
15. ↑ José Manuel Barroso wird mit dem Dresdner St. Georgs Orden des SemperOpernballs 2014 geehrt. Pressemitteilung. In: semperopernball.de. 23. Januar 2014, archiviert vom Original (nicht mehr online verfügbar) am 19. Februar 2014; abgerufen am 24. Januar 2014. 
16. ↑ Stefanie Kaune: Iris Berben muss Teilnahme am Semperopernball absagen – Sophia Thomalla wieder fit – Nadja Auermann erhält Orden. In: DNN. 9. September 2015, abgerufen am 26. Januar 2020 (Preisträger des St. Georg Ordens 2015).
17. ↑ Alles rund um den Dresdner Semperopernball 2018. In: Dresdner Neueste Nachrichten. 26. Januar 2018 (dnn.de [abgerufen am 27. Januar 2018]). 
18. ↑ (dpa): Kritik an Ordensverleihung für Putin bei Semper Opernball. In: Sächsische Zeitung. 16. Januar 2009.
19. ↑ Kerstin Decker: 2000 Gäste tanzen auf dem Semperopernball in Dresden – Unser Video-Team war mit dabei. In: LVZ-online.de, 16. Januar 2010.
20. ↑ Nadja Laske: Wladimir Putin darf Dresdner Orden behalten, Sächsische Zeitung, 28. Februar 2022.
21. ↑ Sandro Rahrisch: Dresdner Semperopernball-Verein erkennt Putin Orden ab, Sächsische Zeitung, 4. März 2022.
22. ↑ Oberbürgermeister und weitere Mitglieder verlassen den Semperopernball e.V., dresden.de, 11. März 2022, abgerufen am 2. April 2022.
23. ↑ ^{a b} Süddeutsche Zeitung: Al-Sisi kriegt Semperopernball-Orden aberkannt. 4. Februar 2020, abgerufen am 14. Februar 2020. 
24. ↑ Wirbel um den SemperOpernball – die Zusammenfassung. in: mdr.de, 12. Februar 2020.
25. ↑ Semperopernball. Kein Geld für Kurzauftritt für Naomi Campbell. In: ZEIT ONLINE. 11. Februar 2019, abgerufen am 26. Januar 2020.