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Die Matanikau-Offensive, manchmal auch als Vierte Schlacht am Matanikau bezeichnet, waren Kampfhandlungen zwischen den Streitkräften der Vereinigten Staaten und denen des Japanischen Kaiserreichs während des Pazifikkriegs im Zweiten Weltkrieg auf der Salomonen-Insel Guadalcanal.

Die Kämpfe ereigneten sich während der Schlacht um Guadalcanal rund um den Fluss Matanikau und das Gebiet Point Cruz.

Japanische Streitkräfte hatten im Gebiet am Matanikau schon im September und Oktober 1942 gegen US-Streitkräfte gekämpft, die das Flugfeld Henderson Field am Lunga Point auf Guadalcanal bewachten. Sie erzielten dabei zunächst Erfolge, mussten sich aber dann im Oktober zurückziehen.

Durch schlechtes Wetter und Erschöpfung der Mannschaften gab es Anfang November eine Unterbrechung der alliierten Luftangriffe. Am Boden ging es allerdings mittels von Admiral Halsey versprochener Verstärkung weiter. General Alexander A. Vandegrift boten die jetzt zur Verfügung stehenden neuen Mittel einen Spielraum für die Zukunft, und so versuchte er, den Defensivsieg vom Oktober auszunutzen. Erneut richtete sich die Aufmerksamkeit auf den Westen, diesmal mit einem doppelten Ziel: die Japaner ein für alle Mal aus der Artilleriereichweite von Henderson Field und seinen Vororten zurückzudrängen und zu versuchen, den Rückzug der japanischen Streitkräfte entlang des oberen Lunga abzuschneiden.

Am 30. Oktober erging der entsprechende Operationsbefehl. Er sah einen Angriff zur Einnahme des Dorfes Kokumbona vor und einen Vorstoß, um die Japaner über den Fluss Poha zurückzuwerfen. Die 5. Marineinfanterie sollte den Angriff anführen und an der Binnenflanke von der jetzt neu aufgestellten Gruppe unter dem Kommando von William J. Whaling unterstützt werden. Die 2. Marineinfanterie (abzüglich des 3, Bataillons) würden in Reserve stehen. Die starke Feuerunterstützung bestand aus den erfahrenen 11th Marines, der Armeeartillerie, der Cactus Air Force und dem Geschützfeuer der US-Navy.^[1]

Am 1. November griff die 5. Marineinfanterie, unterstützt von der neu eingetroffenen 2. Marineinfanterie, Brücken an, die Ingenieure in der Nacht zuvor über den Matanikau errichtet hatten. Im Landesinneren führte Whaling seine Scout-Scharfschützen und das 3. Bataillon der 7. Marineinfanterie in einer Abschirmungsbewegung an, um die Hauptangriffsflanke zu schützen. Im Küstenbereich, wo das 1. Bataillon und das 5. Bataillon in Richtung Point Cruz vordrangen, war der Widerstand sehr heftig, aber im Landesinneren stießen das 2. Bataillon und Whalings Gruppe nur auf leichten Widerstand. Bei Einbruch der Dunkelheit, als die Marines sich eingruben, war klar, dass sich die einzige größere japanische Streitmacht in der Gegend um Point Cruz befand.^[2]

^{[1] [3]}

• John Hersey: The Battle of the River. In: Time Inc (Hrsg.): LIFE. 23. November 1942, ISSN 0024-3019, S. 99 (englisch, eingeschränkte Vorschau in der Google-Buchsuche). 
• Roy H. Elrod: We Were Going to Win, Or Die There:. With the Marines at Guadalcanal, Tarawa, and Saipan. Hrsg.: Fred H. Allison. University of North Texas Press, 2017, ISBN 978-1-57441-700-5 (englisch). 
• James S. Santelli: A Brief History of the 7th Marines. History and Museums Division, Headquarters, U.S. Marine Corps, 1980, ISBN 1-5001-5790-2 (englisch). 
• Mary H. Williams: United States Army in World War 2, Special Studies, Chronology, 1941-1945. Government Printing Office, 1999, ISBN 0-16-001876-5 (englisch). 

Commons: Matanikau River – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Matanikau River (Mataniko River) Guadalcanal, Guadalcanal Province, Solomon Islands. In: Pacific Wrecks. 11. Januar 2022, abgerufen am 8. Mai 2024 (englisch). 
• Karte zur Lage des Dorfs Mataniko (Matanikau)

1. ↑ ^{a b} Richard B. Frank: Guadalcanal, The Definitive Account of the Landmark Battle. Penguin Books USA Inc., 1992, ISBN 0-14-016561-4, S. 411 ff. (englisch). 
2. ↑ Henry I. Shaw, Jr.: First Offensive: The Marine Campaign for Guadalcanal (November and the Continuing Buildup). In: The Park History Program. National Park Service, abgerufen am 8. Mai 2024 (englisch). 
3. ↑ Christopher Chant: The Encyclopedia of Codenames of World War II – Operation Ka. Hrsg.: Taylor & Francis Ltd. 2013, ISBN 978-0-415-71087-9 (englisch, codenames.info [abgerufen am 8. Mai 2024]).