Die schweren Luftangriffe auf Koblenz von 1944 und 1945 durch die USAAF und die Royal Air Force zerstörten die Stadt Koblenz zu 87 %. Das historische Stadtbild der damaligen Hauptstadt der Rheinprovinz ist damit für immer verloren gegangen. Der Luftkrieg auf Koblenz hatte 1016 Tote und 2925 Verwundete gefordert. Zwei Millionen Kubikmeter Schutt und Trümmer prägten das Stadtbild. Vom Rhein hatte man ungehinderten Durchblick bis nach Moselweiß. Von den einst 23.700 Wohnungen waren nur 1500 unbeschädigt geblieben.

Von den 94.417 Einwohnern (1943) lebten zum Kriegsende noch rund 9000 im gesamten Stadtgebiet. Diese Personen, die sich aus kriegswichtigen Gründen in der Stadt aufhalten mussten, lebten wochenlang in den großen Betonbunkern der Innenstadt. Der Rest der Koblenzer Bevölkerung wurde schon bis Ende 1944 nach Thüringen evakuiert. Am 6. November 1944 näherte sich um 19:28 Uhr ein Kampfverband von Lancaster-Bombern der britischen Royal Air Force und legte das Zentrum von Koblenz in Schutt und Asche. Das Stadtzentrum, von 153.392 Stabbrandbomben, 456 Flammstrahlbomben und 130 Luftminen getroffen, brannte nieder. Der Feuersturm machte alle Löschversuche aussichtslos. Die Stadt als geordnetes Gemeinwesen existierte von nun an nicht mehr. Die Luftangriffe auf Koblenz endeten Anfang 1945, als sich amerikanische Truppen von der Eifel her der Stadt näherten.

Dafür, dass Koblenz in solchem Maße bombardiert wurde, gab es keine militärisch-strategische Begründung. Es gab keine kriegswichtige Industrie in der Stadt. Die Garnisonen der Wehrmacht sowie die Verkehrseinrichtungen wurden von den Alliierten nur als Ziele mit untergeordneter Priorität geführt. Bis 1944 blieb Koblenz auch größtenteils von Bombenangriffen verschont, während Städte wie Köln und Frankfurt bereits in Trümmerwüsten verwandelt waren. Koblenz wurde erst im Rahmen der fortgeführten britischen Area Bombing Directive zum Zielgebiet.

Mit der Invasion der Alliierten in Frankreich (Operation Overlord) im Juni 1944 geriet aber auch Koblenz ins Visier der Bomberflotten. Mit Beginn der deutschen Ardennenoffensive im Dezember 1944 erhielt das Eisenbahnnetz der Stadt an Bedeutung und die Bombardierung erreichte ihren letzten Höhepunkt. Nach dem Vorstoß der alliierten Truppen in die Eifel endeten im Januar 1945 auch die Bombenangriffe. In und um Koblenz war die gesamte Infrastruktur zerstört. Am 19. März 1945 eroberten amerikanische Truppen die Stadt und hissten auf dem Rathaus das Sternenbanner.

Obwohl die Stadt Koblenz durch die Luftangriffe zum Kriegsende zu 87 % zerstört war, lag die Zahl der zivilen und militärischen Bombenopfer mit rund 1.100 Toten für eine Stadt dieser Größe relativ niedrig. Hauptgrund hierfür waren die Luftschutzmaßnahmen von Stadt und Reichsluftschutzbund. Nahezu alle Bewohner konnten bei einem Luftangriff in 15 Bunkern und acht Stollen Schutz suchen. Die sechs Tiefbunker, drei Hochbunker und sechs gemischten Bunker verteilen sich im gesamten Stadtgebiet. Dabei waren drei Bunker für Krankenhäuser sowie ein Bunker für die Polizei reserviert, die restlichen elf Bunker waren als öffentliche Luftschutzräume ausgewiesen. Hinzu kamen eine Reihe von Luftschutz-Stollen, der größte Stollen lag unter der Festung Ehrenbreitstein, der Eisenbahntunnel Pfaffendorf-Horchheim sowie zwei Bunker der Reichsbahn am Bahnbetriebswerk Koblenz-Mosel.

Die Luftschutzbunker in Koblenz entstanden im Zeitraum zwischen 1937 und 1943. Neben den Zivilarbeitern wurden auch Kriegsgefangene zum Bau eingesetzt. Wenn sich feindliche Verbände der Stadt näherten, löste das örtliche Luftschutzwarnkommando zur Warnung der Bevölkerung Fliegeralarm aus. Im Großraum Koblenz waren 2-cm- bis 12,8-cm-Flak-Batterien, vier davon als Eisenbahnflak, im Einsatz sowie Stellungen mit Suchscheinwerfern. Die Feuerwehr legte zur schnellen Brandbekämpfung eine Reihe von Feuerlöschteichen auf großen Plätzen an. Sperrballone sollten die Rhein- und Moselbrücken vor Angriffen von Tieffliegern schützen.

Nach Ende des Krieges dienten die Bunker den in die Stadt zurückkehrenden Menschen noch viele Jahre als Wohnunterkunft. Mit Einsetzen des Kalten Kriegs wurden einige Bunker in Koblenz ausgebaut, einen effektiven Schutz gegen einen Angriff mit Kernwaffen boten sie jedoch nie. Nach der Deutschen Wiedervereinigung waren noch drei Bunker einsatzfähig, jedoch beschloss die Bundesregierung 2007 alle Bunkeranlagen gegen Luftangriffe aufzugeben.

Die Stadt Koblenz wurde zwar hauptsächlich aber nicht nur durch die Luftangriffe zerstört, sondern auch durch Artilleriebeschuss sowie den folgenden 19-tägigen Bodenkampf bei Einmarsch der amerikanischen Truppen. Alle Rhein- und Moselbrücken wurden am 7. März 1945 von den sich zurückziehenden Einheiten der Wehrmacht gesprengt. Ebenfalls vollständig zerstört waren die Versorgungsleitungen, Straßenverbindungen, Eisenbahnwege und Hafenanlagen. Von den 23700 Wohnungen vor dem Krieg waren nur 1500 unbeschädigt geblieben. Das Zentrum von Koblenz war verwüstet, viele historisch wertvolle Gebäude zerstört oder stark beschädigt. Die Innenstadt lag zu 98 % in Trümmern, die Vororte zu 60 %. Unter den wenigen nur leicht beschädigten und noch intakten Gebäuden in der Innenstadt befanden sich das Rathaus, die Alte Burg und das Theater. Da mit dem großen Rathaussaal und dem Theater unbeschädigte große Räumlichkeiten zur Verfügung standen, fanden die Versammlungen zur Gründung des Landes Rheinland-Pfalz 1946/1947 hier statt.

Die Hauptaufgabe der neuen Stadtverwaltung unter Oberbürgermeister Wilhelm Kurth bestand darin, die Stadt von den Millionen Kubikmetern Trümmerschutt zu befreien, die Infrastruktur wiederherzustellen und die Bevölkerung mit Nahrungsmitteln zu versorgen. Nach Übergabe der Stadt an die französische Militärverwaltung unter General Marie-Pierre Kœnig besuchte am 3. Oktober 1945 General Charles de Gaulle Koblenz und erklärte im Rathaussaal: „Frankreich wird sich besonders für die Region Koblenz verwenden“; denn „es gibt Gründe, dass wir uns ganz besonders verstehen werden.“ ^[2]

Bis Ende 1945 kehrten bereits 47.000 Koblenzer in die zerstörte Stadt zurück. Erst nach elf Jahren hatte Koblenz wieder die Vorkriegszahl von 91.000 Einwohnern erreicht. Den Wiederaufbau bestimmte ein Generalbebauungsplan von 1946, der aber vielfachen Anpassungen in den folgenden Jahren unterworfen war. Historische Gebäude wie die Karmeliterkirche am Rhein und das Dominikanerkloster in der Weißergasse wurden gar nicht mehr aufgebaut, andere Gebäude wie die Jesuitenkirche, das Kurfürstliche Schloss oder der Hauptbahnhof nur noch in vereinfachter Form. Das Kastorviertel wurde neu gestaltet und hochwassersicher gemacht. Das Areal um das heutige Löhr-Center zwischen Löhrrondell und Balduinbrücke wurde komplett neu gestaltet. Es entstanden neue Straßenzüge, die es so vorher nicht gegeben hatte.

In der Innenstadt entstand mit dem Zentralplatz ein Platz in einem Bereich, der vorher dicht mit Fachwerkhäusern bebaut war. Bei der Neugestaltung der Stadt wurden aus dem damaligen Zeitgeist heraus Fehlentscheidungen getroffen, die später bitter bereut wurden. So wurde beispielsweise auf dem Zentralplatz 1964 die Wasserturmsmauer abgebrochen, ein noch vorhandener Teil der mittelalterlichen Stadtmauer. Die prachtvolle Städtische Festhalle neben dem Schloss musste einer neuen Verkehrsplanung zwischen Friedrich-Ebert-Ring, Pfaffendorfer Brücke und Neustadt weichen, obwohl sie aufgrund ihrer nicht so starken Beschädigungen noch aufbauwürdig war. Sie wurde 1962 wenige Meter daneben durch die Rhein-Mosel-Halle ersetzt.

Die Schiffbrücke über den Rhein wurde aufgegeben, nachdem sie noch nach dem Krieg für kurze Zeit durch eine Pontonbrücke ersetzt wurde, und durch den leistungsfähigen Neubau der Pfaffendorfer Brücke überflüssig gemacht. Aufgegeben wurde der Moselhafen am Ufer vor dem Deutschen Eck und in Wallersheim entstand von 1961 bis 1965 ein moderner Rheinhafen. Der historische Kern der Koblenzer Altstadt hingegen wurde bis in die 1980er restauriert und behielt größtenteils seine historische Gestaltung.

Auch lange Jahre nach Ende des Zweiten Weltkriegs wurden und werden im Stadtgebiet von Koblenz immer noch Blindgänger gefunden. Diese Überreste der schweren Bombardierungen stellen für die Bevölkerung noch eine große Gefahr dar, denn die Munition befindet sich meist verdeckt im Erdreich. Häufig werden diese unabhängig von der gezielten Suche bei Baumaßnahmen entdeckt. Für die folgende Entschärfung und Sicherung der Fliegerbomben ist der Kampfmittelräumdienst zuständig. Dabei kommt es zu ausgedehnten Evakuierungen der Bevölkerung. Nicht selten müssen dazu mehrere Stadtteile vollständig geräumt werden.

Bombenfunde in Koblenz seit 1992:^[3]

• Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg
• Militärische Operationen im Zweiten Weltkrieg
• Geschichte der Stadt Koblenz

• Helmut Schnatz: Der Luftkrieg im Raum Koblenz 1944/1945, Harald Boldt Verlag, 1981
• Helmut Schnatz: Ganz Koblenz war ein Flammenmeer! 6. November 1944, 2004 (Deutsche Städte im Bombenkrieg), ISBN 3-8313-1474-8
• Helmut Schnatz: Koblenz im Bombenkrieg, in: historicum.net
• Wolfgang Glückelhorn: Die Koblenzer Luftschutzbunker im alliierten Bombenhagel, Helios, 2008, ISBN 3-9382-0882-1
• Energieversorgung Mittelrhein GmbH (Hrsg.): Geschichte der Stadt Koblenz. Gesamtredaktion: Ingrid Bátori in Verbindung mit Dieter Kerber und Hans Josef Schmidt
  • Bd. 1: Von den Anfängen bis zum Ende der kurfürstlichen Zeit. Theiss, Stuttgart 1992, ISBN 3-8062-0876-X
  • Bd. 2: Von der französischen Stadt bis zur Gegenwart. Theiss, Stuttgart 1993, ISBN 3-8062-1036-5

Commons: Luftangriffe auf Koblenz – Album mit Bildern, Videos und Audiodateien

• Informationen der Universität Koblenz-Landau über den größten Bombenfund in Koblenz am 20. Mai 1999 (inkl. Bildern)

1. ↑ http://www.historicum.net/no_cache/persistent/artikel/1816/
2. ↑ Dr. Hans Bellinghausen (jun., Hrsg.:): 2000 Jahre Koblenz, S. 342
3. ↑ Stadtarchiv Koblenz - Koblenzer Stadtchronik
4. ↑ Beim Uni-Umbau Luftmine entdeckt - Tausende marschierten über die Bombe in: Rhein-Zeitung, 20. Mai 1999
5. ↑ 15.000 Menschen in Koblenz evakuiert - Zwei-Tonnen-Bombe entschärft in: Rhein-Zeitung, 24. Mai 1999
6. ↑ 10.000 werden evakuiert - TuS-Spiel verlegt - Bombe legt Koblenz lahm in: Rhein-Zeitung, 8. November 2007
7. ↑ Bombe entschärft - Sperrungen aufgehoben - Koblenzer Zentrum glich einer Geis­ter­stadt in: Rhein-Zeitung 11. November 2007
8. ↑ Bombenfund in Koblenz: Pfingsten wird rund um das Schloss geräumt in: Rhein-Zeitung, 29. Mai 2009