Als Kalben wird das Abbrechen größerer Eismassen von im Meer oder Binnengewässern endenden Gletschern bezeichnet.^[1] Viele Definitionen des Begriffs beziehen auch Fälle ein, bei denen der Gletscher nicht im Wasser endet aber das Eis in ähnlicher Weise mit nahezu senkrechter Bruchfläche vom Gletscher abbricht.^[2] In den meisten Fällen findet der Vorgang jedoch bei im Wasser endenden Gletschern statt.^[3] Dabei kann der Gletscher am Gletscherende auf dem Grund des Gewässers stehen oder auf diesem schwimmen. Die abgebrochenen Blöcke werden zu Eisbergen. Dieser Prozess ist für einen Großteil des Massenverlusts des Inlandeises verantwortlich – über 90 Prozent der Ablation in der Antarktis und etwa die Hälfte in Grönland werden dadurch verursacht.^[3]

• Douglas I. Benn, Charles R. Warren , Ruth H. Mottram: Calving processes and the dynamics of calving glaciers. In: Earth Science Reviews. 82: 143–179, 2007

1. ↑ Der Brockhaus. Wetter und Klima. Brockhaus, Leipzig/Mannheim 2009, ISBN 978-3-7653-3381-1, Seite 165
2. ↑ Klaus K. E. Neuendorf: Glossary of Geology. Springer, Berlin 2010, ISBN 3642066216, Seite 93
3. ↑ ^{a b} W. S. B. Paterson: The Physics of Glaciers. Third Edition Butterworth-Heinemnn, Oxford 2002, ISBN 0-7506-4742-6, Seite 121f