Das Konzert für Violoncello und Orchester des US-amerikanischen Komponisten John Williams wurde 1994 in Tanglewood uraufgeführt. Es ist Teil seiner Konzertarbeiten außerhalb des filmmusikalischen Schaffens.

Williams begann mit der Komposition seines Cellokonzerts Ende 1993.

Durch eine langjährige Freundschaft mit dem amerikanischen Cellisten Yo-Yo Ma, die sich in gemeinsamen Aufführungen der bekannten Cellokonzerte von Elgar, Dvorak und Haydn widerspiegelte, war dieser auch für die Uraufführung des Konzerts bestimmt. Laut des Komponisten war die Planung des Werks "angesichts des breiten technischen und ausdrucksstarken Angebots Ma's eine Freude".^[1]

Die Uraufführung fand am 7. Juli 1994 in Tanglewood, dem Sommerdomizil des Boston Symphony Orchestra, unter Dirigat des Komponisten statt. Der Anlass dafür war ein Gala-Konzert zur Eröffnung der Seiji Ozawa Hall.

In den folgenden Jahren wurde das Konzert immer wieder überarbeitet.

Das Konzert besteht aus vier Sätzen:

1. I Thema & Cadenza
2. II Blues
3. III Scherzo
4. IV Song

"Nach einer Eröffnungssalve des Blechs wirft sich das Cello sofort in eine Art Heldenrolle und macht sich zum unbestrittenen Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Es handelt sich um einen Satz, der versucht, das Cello im altbewährten Sinne des „Konzerts“ zur Schau zu stellen. Während sich das Thema des Helden entwickelt, „verwandelt“ es sich in eine Kadenz, in der ich versuchte, eine Gelegenheit zur Erforschung des Themas, welches sowohl nachdenklich als auch virtuos ist, zu schaffen."^[2]

"In meinem Kopf und ohne bewusstes Anstupsen schienen die Geister von Ellington und Strayhorn durch die Atmosphäre zu schweben. Eingeladen oder nicht, das war für mich eine sehr willkommene Gesellschaft. Ich habe Cluster im Klavier und in der Percussion aufgebaut, die einen Rahmen bilden, in dem das Cello seine nebligen Quasi-Improvisationen enthüllt."^[2]

"Beim Scherzo geht es um Schnelligkeit, Geschicklichkeit und Fingerspitzengefühl. Die Musik tummelt sich dreimal in einer tückischen Landschaft, in der der sportliche Austausch von Zeit zu Zeit und plötzlich von einer Reihe von Fermati unterbrochen wird, während Orchester und Cello versuchen, sich gegenseitig zu dominieren und zu übertreffen. Es gibt ein kurzes Tutti, bei dem es den Anschein hat, dass sich das Orchester durchsetzen könnte, aber das Cello überlistet und überdauert es."^[2]

"Als ich über das Finale des Konzerts nachdachte, war mir immer bewusst, dass die Fähigkeit von Yo-Yo, sich persönlich und sogar privat mit jedem Einzelnen in seinem Publikum zu „verbinden“, vielleicht das größte seiner reichlich vorhandenen Gaben ist. Deshalb habe ich in Song, dem Finale des Konzerts, versucht, lange lyrische Linien zu schaffen, die dem Cello die Möglichkeit geben, das Publikum in einer klaren und direkten Art und Weise anzusprechen. [...]"^[2]

Die Aufführungsdauer beträgt ungefähr 30 Minuten.

Orchestrierung: Piccolo, 2 Flöten, 2 Oboen, Englischhorn, 3 Klarinetten (3. auch Bassklarinette), 2 Fagotte, Kontrafagott, 4 Hörner, 3 Trompeten, 4 Posaunen, Timpani, Perkussion (Große Trommel, Glockenspiel, Marimba, Mark Tree, Triangel, Becken, Tam-Tam, Gestimmte Trommeln, Vibraphon), Harfe, Celesta, Streicher und Solo Cello

• "Yo-Yo Ma Plays The Music of John Williams " mit Yo-Yo Ma als Solist und dem Los Angeles Philharmonic Orchestra (2001)
• "Williams: Cello Concerto" mit Robert DeMaine als Solist und dem Detroit Symphony Orchestra (2015)

1. ↑ John Birge: Synopsis. Abgerufen am 14. September 2019. 
2. ↑ ^{a b c d} John Williams: Concerto for Cello and Orchestra. Hollywood Bowl, abgerufen am 15. September 2019.