Das Fürstengrab vom Ailenberg ist ein alamannisches Männergrab aus der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts. Aufgrund der wertvollen Grabbeigaben wird der Bestattete der alamannischen Führungsschicht zugeordnet.^[1]

Der Ailenberg, früher Ölberg oder Öhlenberg genannt, liegt zwischen Obertürkheim und Rüdern. Er ist eine Bergzunge, die markant in das Neckartal hineinragt. Am höchsten Punkt des Berges fand im Jahr 1857 der Weingärtner Karl Kopp aus Rüdern ein Grab, als er Erde an einem Steinbruchrand abtrug. Der Fundort lag nach damaliger Aussage ungefähr 50 Schritte nordöstlich vom Mélacturm. Über den Esslinger Schultheiß Marchthaler informierte man den Württembergischen Alterthumsverein, der wiederum Karl Eduard Paulus mit der Recherche beauftragte. Dieser erstellte einen für die damalige Zeit vorbildlichen Bericht in den Jahresheften seines Vereins.^[2] Die Entfernungsangabe wird neuerdings bestritten, da der Steinbruch laut den alten Flurkarten ungefähr 125 m entfernt liegt.^[3]

Die Grabgrube war 0,9 m breit und 1,2 m in den Keupermergel eingetieft. Darüber war eine 1,3 m dicke Schuttschicht mit prähistorischen Fragmenten aus Ziegeln, Backsteinen und Gefäßen. Das Ganze bedeckte eine 1,8 m dicke Humusschicht, die in späterer Zeit für den Weinanbau aufgeschüttet wurde. Paulus war für seine Notizen auf die Erzählung des Finders und eines Gerichtsnotars angewiesen, da man das Grab ausgeräumt hatte. Es zeichnete sich nur die Höhlung ab, in der sich der Schädel befand. Paulus schrieb: „Nach eigener Anschauung lag der Verstorbene […] mit dem Gesicht gegen Osten gekehrt.“ Laut dem damaligen Esslinger Oberamtsarzt Kapf handelte es sich um einen kräftig gebauten Mann, der etwa 30 Jahre alt war. An der Seite des Mannes, auf welcher, ist nicht mehr bekannt, befanden sich eine Spatha sowie Beinplatten eines Reflexbogens und auf der gegenüberliegenden Seite ein schmaler Langsax mit einem Bündel dreiflügeliger Pfeilspitzen. In der Hüftgegend lagen eine goldene Gürtelschnalle sowie eine Goldblechtülle. Die ursprüngliche Lage von zwei Goldnieten, einer Bronzeschnalle, einem eisernen Beschlag in Form einer Tulpe und mehreren silbernen und eisernen Bruchstücken war nicht mehr feststellbar. Einige Fundstücke gingen bis in die 1930er Jahre verloren, den Zweiten Weltkrieg überstanden nur die Goldgegenstände.^[4]

Hauptsächlich durch die prächtige Gürtelschnalle mit Granateinlagen wird der Bestattete als Teil der alamannischen Führungsschicht gesehen. Der Ursprungsort der eingearbeiteten Almandine wurde als „im weitesten Sinn“ indisch begutachtet^[5]. Ähnliche Fundstücke gibt es nur in den sogenannten „Fürstengräbern“ von Apahida in Rumänien und dem Grab von Childerich I. in Tournai. Die Goldblechtülle mit geometrischen Verzierungen wird als Griffhülle der schmalen Langsax zugerechnet. Sah man früher noch solchen Schmuck und Bewaffnung im Zusammenhang mit dem Einfluss hunnischer Reiternomaden, so setzt sich inzwischen die Erkenntnis durch, dass hier byzantinische Einflüsse vorliegen.^[6]

Schon im Jahr 1846 fand man in der Nähe ein Grab ohne Beigaben. Ob ein Zusammenhang besteht, kann nicht gesagt werden.

• Goldgriffspatha

• Karl Eduard Paulus: Funde aus deutschen Gräbern. In: Jahreshefte des Wirtenbergischen Alterthums-Vereins Band 1, Heft 11. Stuttgart 1844–1869 (Digitalisat).
• Rainer Christlein: Waffen aus dem völkerwanderungszeitlichen Grabfund von Esslingen-Rüdern. In: Germania 50, 1972, S. 259–263.
• Dieter Quast: Rüdern. In: Johannes Hoops, Heinrich Beck, Dieter Geuenich (Hrsg.): Reallexikon der germanischen Altertumskunde. 2. Auflage. Bd. 25, Verlag Walter de Gruyter, Berlin – New York 2003, ISBN 978-3-11-017733-6, S. 416–417.
• Christoph Engels: Grabungen im Papier: Archivalien und Akten zum frühmerowingerzeitlichen Grab von Rüdern (Stadt Esslingen am Neckar), 150 Jahre nach seiner Entdeckung. In: Archäologisches Korrespondenzblatt vol. 37, 2007, S. 569–583

• Landesmuseum Württemberg

1. ↑ Dieter Quast: Rüdern. In: Johannes Hoops, Heinrich Beck, Dieter Geuenich (Hrsg.): Reallexikon der germanischen Altertumskunde 2. Auflage, Bd. 25. Verlag Walter de Gruyter, Berlin – New York 2003, S. 416.
2. ↑ Rainer Christlein: Waffen aus dem völkerwanderungszeitlichen Grabfund von Esslingen-Rüdern. In: Germania 50, 1972, S. 259.
3. ↑ Christoph Engels: Grabungen im Papier: Archivalien und Akten zum frühmerowingerzeitlichen Grab von Rüdern (Stadt Esslingen am Neckar), 150 Jahre nach seiner Entdeckung. In: Archäologisches Korrespondenzblatt vol. 37, 2007, S. 570
4. ↑ Rainer Christlein: Waffen aus dem völkerwanderungszeitlichen Grabfund von Esslingen-Rüdern. In: Germania 50, 1972, S. 260.
5. ↑ Christoph Engels: Grabungen im Papier: Archivalien und Akten zum frühmerowingerzeitlichen Grab von Rüdern (Stadt Esslingen am Neckar), 150 Jahre nach seiner Entdeckung. In: Archäologisches Korrespondenzblatt vol. 37, 2007, S. 573,576
6. ↑ Dieter Quast: Rüdern. In: Johannes Hoops, Heinrich Beck, Dieter Geuenich (Hrsg.): Reallexikon der germanischen Altertumskunde 2. Auflage, Bd. 25. Verlag Walter de Gruyter, Berlin – New York 2003, S. 417.

48.76329.2762Koordinaten: 48° 45′ 47,5″ N, 9° 16′ 34,3″ O