Martin Brenden Birrane (* 19. August 1935 in Knockmore; † 9. Juni 2018) war ein irischer Unternehmer, letzter Eigentümer von Lola Cars und Autorennfahrer.

Martin Birrane schloss seine Schulzeit am St. Muredach's College in Ballina ab. Danach hatte er eine Vielzahl sich abwechselnder Jobs. Unter anderem war er Portier in einem Londoner Hotel und Butler an der kanadischen Botschaft in der Türkei.

1958 ging Birrane für einige Jahre nach Kanada und arbeitete dort in der Immobilienbranche. Zurück in Großbritannien gründete er in den 1960er-Jahren eigene Unternehmen. Aus Birrane & Company wurde später Birrane & Partners und der Eigentümer ein erfolgreicher und vermögender Immobilienhändler^[1]. 1983 wurde er Vorstandsvorsitzender der Peer Group, eines Londoner Investmentunternehmens, und brachte Birrane und Partners dort ein^[2].

Eric Broadley, der Eigentümer von Lola Cars, plante 1997 den Einstieg in die Formel-1-Weltmeisterschaft. Das Engagement des Mastercard Lola F1 Teams mit dem Lola T97/30 geriet zum sportlichen und finanziellen Desaster und musste nach dem ersten Rennen der Saison, dem Großen Preis von Australien, abgebrochen werden. Schulden in der Höhe von sechs Millionen Pfund Sterling machten es Broadley unmöglich, das Unternehmen weiterzuführen, und er verkaufte es an Martin Birrane.

Birrane investierte in Personal und Ausstattung der Werkshallen und richtete das Unternehmen in den folgenden Jahren neu aus. Vorerst baute man noch Monoposto-Fahrzeuge für die Auto-GP- und die Champ-Car-Serie. Ein für 2010 angestrebter Wiedereinstieg in die Formel 1 wurde rasch wieder fallengelassen.

Mit der Entwicklung des MG-Lola EX257 begann Birrane die verstärkte Konstruktionsarbeit für den Sportwagensport. In den 2000er-Jahren entwickelte Lola LMP-Prototypen für das 24-Stunden-Rennen von Le Mans sowie die European- und die American Le Mans Series. 2012 geriet das Unternehmen erneut in Zahlungsschwierigkeiten und ging in Insolvenz^[3].

Martin Birrane war Besitzer des Mondello Park Circuit, der einzigen permanenten Motorsport-Rennstrecke Irlands.

Martin Birrane war zwischen 1972 und 1988 als Touren- und Sportwagenfahrer aktiv. 46 Mal war der Ire am Start und konnte einen Klassensieg feiern. Seinen ersten Einsatz bei einem internationalen Rennen hatte er beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps 1971, wo er ausfiel. 17 Jahre später endete beim 24-Stunden-Rennen von Spa-Francorchamps seine professionelle Karriere. Seine beste Platzierung im Sportwagen war der zweite Rang beim Thundersports-Rennen von Snetterton 1983. Teamkollege im Chevron B36 war James Weaver^[4].

Neunmal ging Birrane beim 24-Stunden-Rennen von Le Mans ins Rennen. Sein Debüt gab er 1977. 1985 gewann er gemeinsam mit Edgar Dören und Jean-Paul Libert auf einem BMW M1 die Klasse der Gruppe B. Es war sein bestes Ergebnis in Le Mans.

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Teamkollege	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1977	Vereinigtes Konigreich Dorset Racing Associates	Lola T290/4S	Vereinigtes Konigreich Ian Harrower	Vereinigtes Konigreich Richard Down	Niederlande Ernst Berg	nicht klassiert
1978	Vereinigtes Konigreich Dorset Racing Organisation	Lola T294S	Vereinigtes Konigreich Bob Evans	Vereinigtes Konigreich Richard Down	Vereinigtes Konigreich Richard Bond	Ausfall	gebrochenes Chassis
1980	Vereinigtes Konigreich Dorset Racing Associates	Lola T297	Vereinigtes Konigreich Peter Clark	Vereinigtes Konigreich Nick Mason		Rang 22
1981	Belgien Alain de Cadenet	De Cadenet-Lola LM	Vereinigtes Konigreich Nick Faure	Irland Vivian Candy		Ausfall	Getriebeschaden
1982	Vereinigtes Konigreich Chevron Racing Cars	Chevron B36	Vereinigtes Konigreich John Sheldon	Australien Neil Crang		Ausfall	Getriebeschaden
1983	Vereinigtes Konigreich Peer Racing	Ford C100	Irland Dave Kennedy	Frankreich François Migault		Ausfall	kein Benzindruck
1985	Deutschland Helmut Gall	BMW M1	Deutschland Edgar Dören	Belgien Jean-Paul Libert		Rang 15 und Klassensieg
1986	Norwegen Lucky Strike Schanche Racing	Argo JM19 C2	Norwegen Martin Schanche	Norwegen Torgjer Kleppe		Ausfall	Motorschaden
1988	Vereinigtes Konigreich Chamberlain Engineering	Spice SE86C	Vereinigtes Konigreich Richard Jones	Vereinigtes Konigreich Nick Adams		Ausfall	Getriebeschaden

Saison	Team	Rennwagen	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17
1972	Alain de Cadenet	Duckhams LM	Argentinien BUA	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Vereinigtes Konigreich BRH	Italien MON	Belgien SPA	Italien TAR	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Osterreich ZEL	Vereinigte Staaten WAT
													DNF
1974	Escuderia Montjuich	Lola T294	Italien MON	Belgien SPA	Deutschland NÜR	Italien IMO	Frankreich LEM	Osterreich ZEL	Vereinigte Staaten WAT	Frankreich LEC	Vereinigtes Konigreich BRH	Sudafrika 1961 KYA
											DNF
1977	Dorset Racing	Lola T294S	Vereinigte Staaten DAY	Italien MUG	Frankreich DIJ	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Deutschland NÜR	Italien VAL	Italien PER	Vereinigte Staaten WAT	Portugal EST	Frankreich LEC	Kanada MOS	Italien IMO	Osterreich SAL	Vereinigtes Konigreich BRH	Deutschland HOK	Italien VAL
												DNF
1980	Dorset Racing	Lola T297	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigtes Konigreich BRH	Vereinigte Staaten SEB	Italien MUG	Italien MON	Vereinigte Staaten RIV	Vereinigtes Konigreich SIL	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten WAT	Belgien SPA	Kanada MOS	Vereinigte Staaten ROA	Italien VAL	Frankreich DIJ
											22
1981	Alain de Cadenet Dorset Racing Associates	De Cadenet-Lola LM Lola T297	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten SEB	Italien MUG	Italien MON	Vereinigte Staaten RIV	Vereinigtes Konigreich SIL	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Italien PER	Vereinigte Staaten DAY	Vereinigte Staaten WAT	Belgien SPA	Kanada MOS	Vereinigte Staaten ROA	Vereinigtes Konigreich BRH
										DNF							7
1982	Chevron Cars Frox Clothing Limited	Chevron B36	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Belgien SPA	Italien MUG	Japan FUJ	Vereinigtes Konigreich BRH
				DNF		DNF	16			20
1983	Peer Racing	Ford C100	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Deutschland NÜR	Frankreich LEM	Belgien SPA	Japan FUJ	Sudafrika KYA
						DNF
1985	Helmut Gall Jens Winther Chevron Cars	BMW M1 URD C83 Chevron B62	Italien MUG	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Frankreich LEM	Deutschland HOK	Kanada MOS	Belgien SPA	Vereinigtes Konigreich BRH	Japan FUJ	Malaysia SEL
						15	14				DNF
1986	Schanche Racing	Argo JM19 C2	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Frankreich LEM	Deutschland NÜN	Vereinigtes Konigreich BRH	Spanien JER	Deutschland NÜR	Belgien SPA	Japan FUJ
					DNF
1988	PC Automotive Chamberlain Engineering	Argo JM19 Spice SE86C	Spanien JER	Spanien JAR	Italien MON	Vereinigtes Konigreich SIL	Frankreich LEM	Tschechien BRÜ	Vereinigtes Konigreich BRH	Deutschland NÜR	Belgien SPA	Japan FUJ	Australien SAN
					DNF		DNF		DNF

• Christian Moity, Jean-Marc Teissedre: 24 Stunden du Mans. 1923–1992. 2 Bände. Édition d'Art J. B. Barthelemy, Besançon 1992, ISBN 2-909-413-06-3.

Commons: Martin Birrane – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Informationen über Martin Birrane (englisch)
• Martin Birrane bei der Driver Database
• Martin Birrane bei Racing Sports Cars

1. ↑ Birrane und Partner Ltd.
2. ↑ Birrane und Partners und die Peer Group (Memento vom 22. Mai 2016 im Internet Archive)
3. ↑ Zur Insolvenz von Lola Cars
4. ↑ Thundersports-Rennen von Snetterton 1983