Die University of Oxford verfügt über 39 Colleges (einschließlich des am 7. Mai 2019 gegründeten Reuben College) und vier Permanent Private Halls (PPHs),^[1] die von christlichen Glaubensgemeinschaften geleitet werden. Colleges und PPHs sind autonome und rechtsfähige Körperschaften innerhalb der Universität. Colleges dienen nicht nur als Studentenunterkünfte, sondern tragen auch eine wesentliche Verantwortung in der Lehre von Studenten. Tutorials (eine der Hauptmethoden des Unterrichts in Oxford) und Klassenunterricht werden von den Colleges organisiert, während Vorlesungen, Prüfungen, Laboratorien und die Zentralbibliothek von der Universität organisiert werden. Normalerweise finden die meisten Tutorials im College des jeweiligen Studenten statt, aber oft werden Tutorials für einige Module nur an anderen Colleges oder direkt von der Fakultät angeboten. Die meisten Colleges nehmen sowohl grundständige als auch postgraduale Studenten auf, während einige nur postgraduale Studenten aufnehmen.

Ein typisches College besteht aus einem Speisesaal, einer Kapelle, einer Bibliothek, einer College-Bar, Gemeinschaftsräumen, Studentenunterkünfte für 200 bis 400 Studenten sowie Unterkünften für den Leiter des Colleges. Die College-Gebäude sind mittelalterlich bis modern. Die meisten bestehen aus miteinander verbundenen Gevierten (englisch: Quads), wobei eine Portierloge den Zugang von außen kontrolliert.

Das College-System der University of Oxford entstand durch die Agglomeration zahlreicher unabhängiger Institutionen. Im Laufe der Jahrhunderte sind verschiedene Arten von Colleges entstanden und verschwunden.

Die ersten akademischen Häuser waren Klöster. Von den Dutzenden, die im 12. bis 15. Jahrhundert gegründet wurden, überlebte keines die Reformation. Die moderne, von Dominikanern geleitete Permanent Private Hall, Blackfriars (1921), ist ein Nachkomme des Originals (1221) und wird manchmal als Erbe der ältesten Tradition der Lehre in Oxford beschrieben.

Als die Universität Gestalt annahm, wurde ein Dekret erlassen, dass alle Studenten in Halls (deutsch: Hallen) wohnen müssen. Was den mittelalterlichen Halls schließlich ein Ende setzte, war die Entstehung der Colleges. Oft großzügig, mit festem Lehrpersonal ausgestattet, waren die Colleges ursprünglich Postgraduierten vorbehalten. Als sie jedoch im 14. Jahrhundert anfingen, gebührenpflichtige Bachelor-Studenten aufzunehmen, nahm die Relevanz der Halls ab. Von den Hunderten Halls, die entstanden sind, ist nur noch die um 1225 gegründete St Edmund Hall erhalten.

Die ältesten Colleges sind das University College, das Balliol College und das Merton College, die zwischen 1249 und 1264 gegründet wurden. Allerdings ist die Reihenfolge umstritten, da unklar ist, wann genau der Lehrbetrieb an den Colleges aufgenommen wurde. Das viertälteste College ist das 1314 gegründete Exeter College und das fünftälteste das Oriel College, welches 1326 gegründet wurde.

Frauen durften 1879 mit der Eröffnung der Lady Margaret Hall und des Somerville College in die Universität eintreten und wurden 1920 vollständige Mitglieder der Universität.^[2][3] Andere Frauen-Colleges waren das St Anne’s College, St Hilda’s und St Hugh’s. 1974 waren Brasenose, Hertford, Jesus, St Catherine’s und Wadham die ersten Männer-Colleges, die Frauen zuließen.^[4] 2008 nahmen alle Colleges Frauen so wie Männer auf, mit der Ausnahme von St Benet’s Hall, welches als Permanent Private Hall erst 2014 die ersten Studentinnen zugelassen hat.

Einige Colleges wie Kellogg, Linacre, Nuffield, St Antony’s, St Cross und Wolfson nehmen nur postgraduierte Studenten auf. All Souls nimmt nur Fellows auf. Harris Manchester ist für Studenten mit einem Mindestalter von 21 Jahren vorgesehen.^[5] Ein neues College für postgraduierte Studenten, das Reuben College, wurde 2019 gegründet und nahm 2021 seine ersten Studenten in den Räumlichkeiten der Radcliffe Science Library auf.

Kellogg, Reuben und St Cross sind die einzigen Oxford Colleges ohne Royal Charter.^[6] Sie sind offiziell Societies der Universität und keine unabhängigen Colleges, weshalb diese, zu Buchhaltungszwecken, als Abteilungen der Universität betrachtet werden.^[7]

Der Universities Tests Act von 1871 eröffnete allen Männern, die nicht Mitglieder der Church of England waren, Abschlüsse und Positionen von Universitäten zu erhalten. Dadurch konnten Katholiken und Nonkonformisten private Bildungseinrichtungen eröffnen. Die ersten römisch-katholischen privaten Hallen waren Clarkes Hall (jetzt Campion Hall), die 1896 vom Jesuitenorden eröffnet wurde, und Hunter Blairs Hall (später St Benet’s Hall), die 1899 vom Benediktinerorden eröffnet wurde. 1918 verabschiedete die Universität einen Beschluss, der privaten Hallen erlaubte, dauerhaft Teil der Universität zu werden, so lange diese nicht gewinnorientiert betrieben wurden.

College	Gründung	Schwester-College in Cambridge	Gesamtvermögen	Stiftungsvermögen	Zahl der Studierenden[8]	Gesamtvermögen pro Studierendem
University College	1249	Trinity Hall	211.662.000 £[9]	134.421.000 £[9]	618	342.000 £
Balliol College	1263	St John’s College	151.705.000 £[10]	125.668.000 £[10]	729	208.000 £
Merton College	1264	Peterhouse	302.642.000 £[11]	280.095.000 £[11]	536	595.000 £
St Edmund Hall	1279 ca.[12] College: 1957	Fitzwilliam College	89.075.000 £[13]	65.104.000 £[13]	732	122.000 £
Hertford College	1282 College: 1740[14]	Keines	85.760.000 £[15]	66.627.000 £[15]	677	127.000 £
Exeter College	1314	Emmanuel College	132.973.000 £[16]	76.707.000 £[16]	602	221.000 £
Oriel College	1326	Clare College	105.790.000 £[17]	88.372.000 £[17]	528	200.000 £
The Queen’s College	1341	Pembroke College	382.698.000 £[18]	300.793.000 £[18]	514	745.000 £
New College	1379	King’s College	305.337.000 £[19]	256.524.000 £[19]	723	422.000 £
Lincoln College	1427	Downing College	160.623.000 £[20]	127.174.000 £[20]	617	260.000 £
All Souls College	1438	Trinity Hall	476.060.000 £[21]	435.102.000 £[21]	9	52.896.000 £
Magdalen College	1458	Magdalene College	332.102.000 £[22]	296.014.000 £[22]	575	578.000 £
Brasenose College	1509	Gonville and Caius College	184.280.000 £[23]	157.209.000 £[23]	597	309.000 £
Corpus Christi College	1517	Corpus Christi College	188.254.000 £[24]	169.195.000 £[24]	358	526.000 £
Christ Church	1546	Trinity College	587.928.000 £[25]	577.568.000 £[25]	645	912.000 £
Trinity College	1554	Churchill College	182.758.000 £[26]	573.457.000 £[26]	434	421.000 £
St John’s College	1555	Sidney Sussex College	653.696.000 £[27]	154.801.000 £[27]	634	1.031.000 £
Jesus College	1571	Jesus College	217.559.000 £[28]	175.855.000 £[28]	548	397.000 £
Wadham College	1610	Christ’s College	143.961.000 £[29]	110.041.000 £[29]	704	204.000 £
Pembroke College	1624	Queens’ College	90.453.000 £[30]	63.208.000 £[30]	627	144.000 £
Worcester College	1714	St Catharine’s College	90.765.000 £[31]	51.436.000 £[31]	647	140.000 £
Keble College	1870	Selwyn College	131.914.000 £[32]	52.184.000 £[32]	795	166.000 £
Lady Margaret Hall	1878	Newnham College	66.569.000 £[33]	39.016.000 £[33]	641	104.000 £
Somerville College	1879	Girton College	231.805.000 £[34]	87.941.000 £[34]	634	366.000 £
Mansfield College	1886 College: 1995[35]	Homerton College	31.400.000 £[36]	15.300.000 £[36]	452	69.000 £
St Hugh’s College	1886	Clare College	73.414.000 £[37]	39.106.000 £[37]	792	93.000 £
Harris Manchester College	1786 College: 1996[38]	Homerton College	41.584.000 £[39]	14.786.000 £[39]	265	157.000 £
St Hilda’s College	1893	Peterhouse	120.879.000 £[40]	54.681.000 £[40]	582	199.000 £
Nuffield College	1937	Keines	268.078.000 £[41]	245.865.000 £[41]	95	2.822.000 £
St Antony’s College	1950 College: 1963[42]	Wolfson College	74.135.000 £[43]	46.435.000 £[43]	443	167.000 £
St Anne’s College	1879 College: 1952[44]	Murray Edwards College	70.803.000 £[45]	45.138.000 £[45]	828	86.000 £
St Peter’s College	1929 College: 1961[46]	Keines	69.625.000 £[47]	49.569.000 £[47]	592	118.000 £
Linacre College	1962	Hughes Hall	32.148.000 £[48]	19.122.000 £[48]	497	65.000 £
St Catherine’s College	1963	Robinson College	120.879.000 £[49]	88.205.000 £[49]	983	123.000 £
St Cross College	1965	Clare Hall	n.v.⁠Anmerkung 1	n.v.⁠Anmerkung 1	545	n.v.
Wolfson College	1966 College: 1981[50]	Darwin College	79.191.000 £[51]	48.461.000 £[51]	581	136.000 £
Kellogg College	1990 Umbenannt: 1994[52]	Keines	n.v.⁠Anmerkung 1	n.v.⁠Anmerkung 1	1155	n.v.
Green Templeton College	2008[53]	St Edmund’s College	97.693.000 £[54]	1.152.000 £[54]	529	185.000 £
Reuben College	2019[55]	Keines	n.v.⁠Anmerkung 1	n.v.⁠Anmerkung 1	0	n.v.
Gesamt			6.586.198.000 £	5.132.331.000 £	22.463	1.823.777 £

Permanent Private Hall	Gründung	Schwester-College in Cambridge	Religiöse Zugehörigkeit	Gesamtvermögen	Stiftungsvermögen	Zahl der Studierenden[8]	Gesamtvermögen pro Studierende
Blackfriars	1221 Neugründung: 1921 PPH: 1994[56]	Keines	römisch-katholisch (Dominikaner)	n.v.⁠Anmerkung 2	n.v.⁠Anmerkung 2	44	n.v.
Campion Hall	1896	Keines	römisch-katholisch (Jesuiten)	n.v.⁠Anmerkung 3	n.v.⁠Anmerkung 3	12	n.v.
Regent’s Park College	1810 in London 1927 nach Oxford verlegt PPH: 1957[57]	Keines	Baptisten	5.459.000 £[58]	3.206.000 £[58]	210	26.000 £
Wycliffe Hall	1877	Ridley Hall	Anglikanisch	9.364.000 £[59]	560.000 £[59]	158	59.000 £
Gesamt				124.761.000 £	877.206.000 £	22.463	1.823.777 £

Eine Tradition der Universität sind die freundschaftlichen Rivalitäten zwischen den Colleges. Häufig sind zwei benachbarte Colleges Rivalen, die sich vor allem in sportlichen Wettkämpfen messen. Nennenswerte Beispiele beinhalten:

• Jesus College und Exeter College
• Brasenose College und Lincoln College^[60]
• Balliol College und Trinity College
• Christ Church und Pembroke College^[61]
• Keble College und St John’s College^[62][63]
• St Catherine’s College und Magdalen College^[64]

• 
  All Souls College
• 
  Speisesaal des Balliol College
• 
  Pembroke College
• 
  Kapelle des New College
• 
  Harris Manchester College
• 
  Christ Church
• 
  Kapelle des Exeter College
• 
  The Queen’s College
• 
  Trinity College
• 
  Magdalen College
• 
  Speisesaal der Lady Margaret Hall
• 
  Seufzerbrücke des Hertford College

• Goldwin Smith: Oxford and her colleges. A View from the Radcliffe Library. Macmillan and Co., New York und London 1894. 
• Peter Sager: Oxford und Cambridge. Eine Kulturgeschichte. 1. Auflage. Schöffling, Frankfurt am Main 2004, ISBN 3-89561-671-0.