(51985) Kirby ist ein im äußeren Hauptgürtel gelegener Asteroid. Er wurde am 22. September 2001 vom US-amerikanischen Astronomen Roy Tucker am Goodricke-Pigott-Observatorium (IAU-Code 683) in Tucson, Arizona entdeckt. Sichtungen des Asteroiden hatte es vorher schon am 11. April 1999 unter der vorläufigen Bezeichnung 1999 GG₅₁ im Rahmen des LONEOS-Projektes des Lowell-Observatoriums in Arizona gegeben.^[1]

Nach der SMASS-Klassifikation (Small Main-Belt Asteroid Spectroscopic Survey) wurde bei einer spektroskopischen Untersuchung^[2] von Gianluca Masi, Sergio Foglia und Richard P. Binzel bei einer Unterteilung aller untersuchten Asteroiden in C-, S- und V-Typen (51985) Kirby den C-Asteroiden zugeordnet.^[3]

Der Asteroid wurde am 31. Januar 2018 nach dem US-amerikanischen Comic-Zeichner, -Autor und -Herausgeber Jack Kirby (1917–1994) benannt. Ebenfalls nach Jack Kirby benannt wurde 2019 ein in Einschlagkrater auf der nördlichen Hemisphäre des Planeten Merkur: Merkurkrater Kirby.^[4]

• (51985) Kirby in der Datenbank der „Asteroids – Dynamic Site“ (AstDyS-2, englisch).
• (51985) Kirby in der Small-Body Database des Jet Propulsion Laboratory der NASA am California Institute of Technology (Caltech) in Pasadena, Kalifornien (englisch)
• Discovery Circumstances von (51985) Kirby gemäß dem Minor Planet Center der Internationalen Astronomischen Union beim Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics in Cambridge, Massachusetts (englisch)

1. ↑ (51985) Kirby beim IAU Minor Planet Center (englisch)
2. ↑ Gianluca Masi, Sergio Foglia, Richard P. Binzel: Search for Unusual Spectroscopic Candidates Among 40313 minor planets from the 3rd Release of the Sloan Digital Sky Survey Moving Object Catalog (Memento vom 16. Oktober 2021 im Internet Archive) (englisch)
3. ↑ Unterteilung von Asteroiden nach S-types, C-types und V-types (Memento vom 20. Oktober 2021 im Internet Archive) (englisch)
4. ↑ Der Merkurkrater Kirby im Gazetteer of Planetary Nomenclature der IAU (WGPSN) / USGS (englisch)