Sledgehammer ist ein Lied des englischen Singer-Songwriters und Rock-Musikers Peter Gabriel aus dem Jahre 1986. Es erschien auf seinem Album So und wurde sein erster Top-Ten-Hit in den amerikanischen Billboard Hot 100 (Platz 1). Die Single erschien am 25. April 1986.^[3]

Das Lied wurde von Peter Gabriel geschrieben, von ihm und Daniel Lanois produziert und von Kevin Killen und Daniel Lanois aufgenommen. Das Cover wurde von Peter Saville und Brett Wickens entworfen und von Trevor Key fotografiert.^[3]

Sledgehammer ist durch die Soulsongs aus den 1960er Jahren von Stax Records beeinflusst. Die Bläsersätze wurden von The Memphis Horns gespielt, das Intro wurde nach dem Vorbild von John Coltranes Chronic Blues gestaltet und das Flöten-Solo entstammt einem E-mu Emulator II-Synthesizer.^[4]

Das Lied wurde weltweit am 25. April 1986 als Single veröffentlicht und entwickelte sich zum Nummer-eins-Hit in den Vereinigten Staaten und Kanada. Zudem wurde Gabriel für den Song bei den Grammy Awards 1987 in der Kategorie Grammy Award for Best Male Rock Vocal Performance nominiert, verlor aber gegen Robert Palmers Lied Addicted to Love.

Der Text des Liedes arbeitet mit einem übertriebenen und eher schon satirischen zweideutigen Umgang mit dem Thema Sex. In der Realität soll Sledgehammer (=Vorschlaghammer) für Gabriel lediglich ein großer Witz gewesen sein. Die vielen sexuellen Anspielungen im Liedtext stehen oftmals in einem sehr starken Gegensatz zu der Musik und den visuellen Inhalten des zugehörigen Musikvideos und erschließen sich erst auf den zweiten Blick.^[5]

Bei dem Musikvideo^[6] führte Stephen R. Johnson Regie. Es wurde produziert von Adam Whitaker, mit Animationen von Nick Park, The Brothers Quay, Peter Lord von Aardman Animations und Richard Goleszowski.^[3] Als Animationsstil verwendete man Knetanimation und Stop-Motion-Effekte unter der Mitarbeit von Richard Goleszowski. In der Handlung des Videos ist Peter Gabriel in einer animierten Welt, die Animationen verdeutlichen die Bedeutung des Songs. Unter den Animationen sieht man auch Autoscooter, einen Zug und einige Background-Sängerinnen. Bei den MTV Video Music Awards 1987 gewann das Video neun Preise und stellte damit einen bis heute ungebrochenen Rekord auf.

Von Sledgehammer erschienen unter anderem Coverversionen von Weird Al Yankovic (Polka Party!), José Feliciano, V.S.O.P., 3rd Bass (Pop Goes The Weasel), Naughty by Nature (Hip Hop Hooray), Utah Saints (DJ Mix), Jermaine Dupri & Nas feat. Monica (I’ve Got to Have It), Dave Wakeling, muSix, Northern Kings, Ninja Sex Party und Harry Styles (in The Howard Stern Show). Die Datenbank mit Coverversionen SecondHandSongs listete 2023 etwa 60 Versionen auf.^[7]

Chartplatzierungen ChartsChart­plat­zie­rungen Höchst­platzie­rung Wo­chen  Deutschland (GfK)[8] 7 (21 Wo.) 21  Österreich (Ö3)[9] 2 (16 Wo.) 16  Schweiz (IFPI)[10] 4 (16 Wo.) 16  Vereinigte Staaten (Billboard)[11] 1 (21 Wo.) 21  Vereinigtes Königreich (OCC)[12] 4 (18 Wo.) 18

Jahrescharts ChartsJahres­charts (1986) Platzie­rung  Deutschland (GfK)[13] 20  Österreich (Ö3)[14] 10  Schweiz (IFPI)[15] 7  Vereinigte Staaten (Billboard)[16] 23  Vereinigtes Königreich (OCC)[17] 29

Land/Region	Aus­zeich­nung­en für Mu­sik­ver­käu­fe (Land/Region, Aus­zeich­nung, Ver­käu­fe)	Ver­käu­fe
Vereinigtes Königreich (BPI)[18]	Gold	400.000
Insgesamt	1× Gold	400.000

• Alfredo Marziano, Luca Perasi: Peter Gabriel - The Rhythm Has My Soul. The Stories Behind the Songs. L.I.L.Y. Publishing, Via Tirso, 8; 20141 Milan; Italy 2024, ISBN 978-88-909122-7-6, So, S. 119–123 (englisch). Fehler in Vorlage:Literatur – *** Ungültig: 'Ort' mit verdächtiger Ziffernfolge (Jahreszahl, Postleitzahl)

• Stewart Mason: Sledgehammer Peter Gabriel Review by Stewart Mason. AllMusic, 2023, abgerufen am 19. Mai 2023 (amerikanisches Englisch). 
• Peter Gabriel – Sledgehammer. Discogs, 2023, abgerufen am 19. Mai 2023 (amerikanisches Englisch).