Gay ist ein aus dem Englischen übernommenes Lehnwort (Adjektiv und Substantiv) für homosexuell (schwul). Im Englischen bedeutet es ursprünglich (und zum Teil noch heute) 'fröhlich, vergnügt', hat aber schon im 19. Jahrhundert die Nebenbedeutung 'schwul'. Das Wort wurde insbesondere als Schimpfwort für männliche Homosexuelle verwendet. Indem es zur Selbstbezeichnung wurde, verlor das Wort aber seine negative Konnotation. Im Englischen – weniger in anderen Sprachen – hat sich die Bedeutung inzwischen auf lesbisch erweitert.

Das Wort ist eng mit der Schwulenbewegung nach Stonewall verbunden. Seit den 1980er Jahren wird es mehr und mehr durch Queer ersetzt. So entstand aus dem philosophischen Modell der gay theory in Verbindung mit dem Feminismus die Queer Theory.

Siehe auch: Themenliste Homosexualität

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