Game of Thrones ist eine US-amerikanische Fantasy-Fernsehserie von David Benioff und D. B. Weiss für den US-Kabelsender HBO. Die von den Kritikern sehr gelobte und auch kommerziell erfolgreiche Serie basiert auf den Romanen Das Lied von Eis und Feuer von George R. R. Martin.

Die Handlung ist in einer fiktiven Welt angesiedelt und spielt auf den Kontinenten Westeros (den Sieben Königreichen sowie im Gebiet der „Mauer“ und jenseits davon im Norden) und Essos. In dieser Welt ist die Länge der Sommer und Winter unvorhersehbar und variabel, so kann eine Jahreszeit Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern. Der Handlungsort auf dem Kontinent Westeros in den Sieben Königreichen ähnelt dabei stark dem mittelalterlichen Europa. Die Geschichte spielt am Ende eines langen Sommers und wird in drei Handlungssträngen weitgehend parallel erzählt. In den Sieben Königreichen bauen sich zwischen den mächtigsten Adelshäusern des Reiches Spannungen auf, die schließlich zum offenen Thronkampf führen. Gleichzeitig droht der Wintereinbruch und es zeichnet sich eine Gefahr durch eine fremde Rasse im hohen Norden von Westeros ab. Der dritte Handlungsstrang spielt auf dem Kontinent Essos, wo Daenerys Targaryen, Mitglied der vor Jahren abgesetzten Königsfamilie, bestrebt ist, wieder an die Macht zu gelangen.

Die komplexe Handlung umfasst zahlreiche Figuren und thematisiert unter anderem Politik und Machtkämpfe, Gesellschaftsverhältnisse und Religion. Zahlreiche Charaktere weisen differenzierte moralische Schattierungen auf; ebenso kommen im Verlauf der Handlung mehrere zentrale Figuren ums Leben.

Die Erstausstrahlung erfolgte am 17. April 2011 bei HBO, gefolgt von der deutschsprachigen Erstausstrahlung am 2. November 2011 bei TNT Serie.

Die Handlung spielt in einer fiktiven, an das europäische Mittelalter angelehnten Welt, in der Sommer und Winter mehrere Jahre dauern können. Über den Großteil des Kontinents Westeros erstreckt sich ein Königreich, das nach seinen Vorgängerreichen Sieben Königreiche genannt wird. Diese sieben Königreiche wiederum waren aus vielen anderen älteren Reichen hervorgegangen.^[1] Im Norden grenzt Westeros, das etwa die Größe Südamerikas hat,^[2] an ein Gebiet ewigen Eises, geschützt durch einen vor mehreren tausend Jahren errichteten gewaltigen Eiswall; im Osten wird es durch ein Meer vom riesigen Nachbarkontinent Essos getrennt.

Die ersten menschlichen Siedler, die „Ersten Menschen“, besiedelten vor mehreren tausend Jahren Westeros bis in den hohen Norden. Sie bekämpften zunächst die ursprünglichen Einwohner von Westeros, die sogenannten „Kinder des Waldes“, doch kam es zu einer Verständigung. Viele Geschehnisse der älteren Geschichte wie das „Heldenzeitalter“ und die „lange Nacht“ sind nur in groben Zügen bekannt, da schriftliche Aufzeichnungen erst aus späterer Zeit erhalten sind. Während sich die Ersten Menschen im Norden des Kontinents halten konnten, wurden sie in den anderen Reichen durch die später eingewanderten „Andalen“ weitgehend verdrängt. Die Andalen brachten den neuen Glauben der sieben Gesichter eines einzigen Gottes mit nach Westeros, wohingegen die Ersten Menschen weiterhin zu den alten namenlosen Göttern beteten, die sie von den Kindern des Waldes übernommen hatten.^[3]

Der Norden, die Flusslande, die vor der Targaryen-Invasion zeitweise mit den Eiseninseln vereint waren, die Westlande, das Tal von Arryn, die Weite, die Sturmlande sowie Dorne waren einst unabhängige Königreiche. Rund 300 Jahre vor Beginn der Handlung eroberte der valyrische Adlige Aegon Targaryen, später auch Aegon der Eroberer genannt, alle Reiche außer Dorne, das fast 200 Jahre später friedlich in das Reich integriert wurde. Die Targaryens etablierten somit ihre Königsherrschaft über ganz Westeros. Aegons wichtigste Waffe waren drei Drachen, doch starben diese bereits einige Jahrzehnte später aus. Magie gilt nur noch als Mythos aus längst vergangener Zeit, ebenso wie die Geschichten über die „weißen Wanderer“.

17 Jahre^[4] (in den Büchern: ca. 15 Jahre) vor Beginn der Handlung in der Serie ließ ein Bürgerkrieg die Herrschaft des Hauses Targaryen zusammenbrechen. Auslöser für den als „Roberts Rebellion“ bekannten Umsturz waren die Entführung Lyanna Starks durch den Kronprinzen Rhaegar Targaryen sowie die Ermordung mehrerer hochrangiger Persönlichkeiten (darunter der damalige Lord von Winterfell, Rickard Stark) durch König Aerys II. Die Häuser Stark, Baratheon, Arryn und Tully erhoben daraufhin die Banner gegen Aerys, der sich auf das mächtige Haus Tyrell in der Weite und das Haus Martell in Dorne stützen konnte. Der Krieg hatte ein Jahr gedauert; erst die Schlacht am Trident, in der Rhaegar Targaryen durch Lyannas Verlobten Robert Baratheon getötet wurde, brachte die Entscheidung. Kurz darauf eroberten die Truppen des Hauses Lennister (im Original Lannister) die Hauptstadt Königsmund (im Original King’s Landing) im Handstreich – König Aerys ging davon aus, Unterstützung zu erhalten – und plünderten sie. Aerys selbst wurde von Jaime Lennister ermordet, einem Mitglied seiner Leibgarde. Anschließend bestieg Robert Baratheon den Thron, der einige Jahre darauf eine Rebellion des Hauses Graufreud (im Original Greyjoy) niederschlagen musste.^[5]

Die Handlung der ersten Staffel folgt recht dicht der Romanhandlung des ersten Originalbands A Game of Thrones. Auf das titelgebende politische „Spiel der Throne“ (engl. Game of Thrones) wird auch wiederholt angespielt.

Die Serie beginnt zu einem Zeitpunkt, als ein neuer Machtkampf zu entbrennen droht. Die maßgeblich Beteiligten sind die mächtigen Adelsfamilien Stark, Lennister und Baratheon. Robert Baratheon fragt seinen alten Freund Eddard Stark, ob dieser ihm als sein oberster Berater dienen will. Eddard vermutet, dass sein Vorgänger Jon Arryn, der für Robert und ihn wie ein Ersatzvater war, ermordet worden ist. Es stellt sich heraus, dass das Haus Lennister, aus dem auch Roberts Ehefrau Cersei stammt, eigene Ziele hinsichtlich des Eisernen Throns verfolgt. Der Konflikt zwischen diesen Familien und den anderen einflussreichen Adelshäusern (wie den Graufreuds, Tullys, Arryns und Tyrells) führt schließlich zum Bürgerkrieg. Gleichzeitig erwacht im Norden, jenseits des gewaltigen Eiswalls, der die sieben Königreiche dort abschirmt, eine uralte und gefährliche Macht, von der aber während der Thronkämpfe im Süden kaum jemand Notiz nimmt. Jenseits des Meeres auf dem Kontinent Essos planen in der Zwischenzeit die letzten überlebenden Mitglieder der ehemaligen Königsfamilie Targaryen die Rückkehr nach Westeros, um den Thron zurückzugewinnen.

In der zweiten Staffel wird im Wesentlichen die Handlung des zweiten Originalbands A Clash of Kings dargestellt, wobei die inhaltlichen Abweichungen gegenüber der Buchvorlage größer sind als in der ersten Staffel.

Im Reich tobt ein Bürgerkrieg zwischen Stannis und Renly Baratheon sowie dem neuen König Joffrey I. Baratheon, der außergewöhnlich tyrannisch herrscht. Unterstützung erhält Joffrey dabei vom Haus Lennister. Stannis und Renly hingegen sind uneinig und streiten sich darum, wer der rechtmäßige Nachfolger ihres Bruders ist. Renly stützt sich auf die Sturmlande und auf das einflussreiche Haus Tyrell, während Stannis immer mehr der mysteriösen Melisandre Vertrauen schenkt. Der Norden hat sich unter Robb Stark für unabhängig erklärt und führt gegen die Lennisters in den Flusslanden und im Westen Krieg. Arya Stark ist auf der Flucht, ihre Schwester Sansa ist eine Geisel der Lennisters in Königsmund, wohingegen Jaime Lennister eine Geisel der Starks ist. Die neue amtierende Hand Tyrion Lennister versucht in Königsmund die Lage unter Kontrolle zu halten, wobei er sich gegen seine intrigante Schwester Cersei durchsetzen muss. Auf den Eiseninseln plant in der Zwischenzeit Balon Graufreud von den Thronkämpfen im Reich zu profitieren. Die Männer der Nachtwache unternehmen eine Expedition in das Land jenseits der Mauer, um die unklare Lage vor Ort zu untersuchen. Währenddessen kämpft Daenerys Targaryen auf dem Kontinent Essos um ihr Leben und das Bestehen ihrer Gefolgschaft. Ihr Ziel ist es, Westeros zu erreichen und mit Hilfe ihrer Drachen den Eisernen Thron zu gewinnen.

Die dritte Staffel behandelt etwa die erste Hälfte des dritten Originalbands A Storm of Swords, der für eine einzige Staffel zu umfassend ist,^[6] allerdings mit mehreren Abweichungen bzw. Modifizierungen zur Handlung in den Büchern.

In Westeros scheinen die Lennisters den „Krieg der fünf Könige“ so gut wie gewonnen zu haben. Stannis Baratheon, der die potenziell größte Bedrohung darstellte, ist geschlagen und verfügt nur noch über wenige Truppen. Das Haus Tyrell hat sich den Lennisters angeschlossen und die geplante Heirat von Joffrey mit Margaery Tyrell soll das neue Bündnis der beiden mächtigsten Häuser im Reich bekräftigen. Während Tywin Lennister nun als neue Hand in Königsmund faktisch regiert, ist Tyrions Stellung am Hof sehr unsicher geworden, doch auch Cersei muss erkennen, dass ihr Einfluss schwindet. Robb Stark hat zwar jede Schlacht gewonnen, dennoch scheint er den Krieg zu verlieren. Die Lennisters sind nicht geschlagen und verfügen über große Ressourcen, im Norden toben weiterhin die Männer der Eiseninseln und Winterfell ist nur noch eine Ruine. Robbs Liebesheirat mit Talisa hat zudem sein Verhältnis zu den Freys stark belastet. Sansa ist weiterhin eine Geisel der Lennisters. Während Bran und Rickon gemeinsam mit Meera und Jojen Reet (im Original „Reed“) im Norden auf dem Weg zur Mauer sind, ist Arya in den Flusslanden auf der Flucht. Jaime Lennister und Brienne von Tarth sind währenddessen auf dem Weg nach Königsmund, wobei sie unterwegs von Männern gefangen genommen werden, die Lord Bolton unterstehen, einem Gefolgsmann der Starks. In Essos erreicht Daenerys Targaryen die sogenannte Sklavenbucht, wo sie dort ausgebildete Elitetruppen (die sogenannten „Unbefleckten“) erwerben will, um den Eisernen Thron zu gewinnen, doch verfolgt sie noch andere Ziele. Unerwartet schließt sich Ser Barristan Selmy Daenerys an. Im Land jenseits der Mauer sind die meisten Männer der Nachtwache von den „weißen Wanderern“ massakriert worden; die wenigen Überlebenden versuchen die Mauer zu erreichen und die Menschen im Süden vor der neuen Bedrohung zu warnen. Jon Schnee hat sich zum Schein den Wildlingen unter Manke Rayder (im Original Mance Rayder) angeschlossen, doch seine Loyalität wird auf eine harte Probe gestellt. Rayder plant, nach Süden vorzustoßen, um der Gefahr durch die weißen Wanderer zu entkommen, doch dazu muss zuerst die Mauer überwunden werden.

Die vierte Staffel behandelt (mit einigen Abweichungen und Modifizierungen) etwa die zweite Hälfte des dritten Originalbands A Storm of Swords.

Mit dem Tod Robb Starks und der Vernichtung seines Heeres ist die Rebellion des Nordens gegen den Thron faktisch beendet, doch die Lage im Reich bleibt weiterhin angespannt, zumal Stannis noch immer lebt und ganze Landesteile vom Bürgerkrieg verheert sind. Jaime Lennister ist nach Königsmund zurückgekehrt, wird dort aber von Cersei kühl empfangen, während Tywin seinen Sohn dazu drängt, das Erbe von Casterlystein (im Original Casterly Rock) anzutreten. Tyrion wird nun mit Sansa Stark verheiratet, die von den Nachrichten über die brutale Ermordung Robbs und Catelyns traumatisiert ist. Wenngleich Tyrion nun Meister der Münze ist, ist er am Hof weiterhin faktisch isoliert, während die Tyrells an Einfluss gewonnen haben. Die königliche Hochzeit Joffreys mit Margaery Tyrell rückt ebenfalls näher. Prinz Oberyn Martell aus Dorne trifft nun am Hof ein und ist darauf aus, für den Mord an seiner Schwester Elia Rache zu nehmen, die am Ende von Roberts Rebellion während der Plünderung Königsmunds durch die Lennisters ermordet wurde. Arya Stark ist weiterhin auf der Flucht, während Bran Stark, Hodor sowie die Reets im Land nördlich der Mauer unterwegs sind. Der Norden wird weiterhin teilweise von Männern der Eiseninseln kontrolliert, wo der neue Wächter des Nordens, Roose Bolton, seine nächsten Schritte plant. Auf der Mauer bereiten sich die Männer der Nachtwache auf den Angriff der Wildlinge unter Führung von Manke Rayder vor. In Essos hat Daenerys Targaryen die Stadt Yunkai erobert, sich ein Heer von Elitesoldaten gesichert und erobert schließlich Meereen, die letzte verbliebene und größte Stadt der Sklavenbucht; währenddessen sind ihre heranwachsenden Drachen immer schwieriger zu kontrollieren. Während der Hochzeit wird Joffrey Lennister vergiftet und stirbt. Sein jüngerer Bruder Tommen wird zum neuen König ausgerufen. Sansa Stark flieht aus Königsmund mit Hilfe von Petyr Baelish nach Hohenehr.

Die Nachtwache

Die Nachtwache, eine mehrere tausend Jahre alte Institution, ist eine Gemeinschaft von unterschiedlichen Männern, die sich der Aufgabe verschrieben haben, die Nordgrenze des Reiches zu sichern. Sie bewohnen (zum Zeitpunkt der Serienhandlung) drei Wehrburgen entlang der Mauer, wie der große Eiswall genannt wird, der die Nordgrenze des Reiches bildet und sich von Ost nach West über den ganzen Kontinent zieht. Sie sichern die wenigen Zugänge, die hindurchführen, patrouillieren oben auf dem Eiswall entlang und kundschaften auch jenseits davon, um rechtzeitig vor Invasionen durch die Wildlinge Maßnahmen ergreifen zu können. Zu diesem Zweck steht ihnen auch ein Landstreifen südlich der Mauer zur Verfügung, die sogenannte Schenkung.

Viele Mitglieder der Nachtwache sind nicht freiwillig dort, sie wurden von der Familie dazu gezwungen, es handelt sich um verurteilte Verbrecher oder Personen, die aus irgendwelchen Gründen auf der Flucht sind. Da der Dienst in der Nachtwache bis zum Lebensende dauert, die Mitglieder niemals heiraten bzw. Kinder haben dürfen, entledigt sich die Gesellschaft auf diese Weise unliebsamer Individuen – für diese Personen handelt es sich beim Dienst in der Nachtwache im Grunde um ein zeitweise ausgesetztes Todesurteil. Dementsprechend ist der Ruf der Nachtwache in Teilen der Bevölkerung nicht besonders positiv, dies ist jedoch eine neue Entwicklung. In früheren Jahrhunderten war die Nachtwache eine Elitetruppe, die zahlreiche zweitgeborene Söhne der Lords beherbergte. Im Norden genießt sie immer noch ein recht hohes Ansehen und teils treten ihr immer noch Adlige freiwillig bei. Eigentlich zählt innerhalb der Nachtwache der frühere gesellschaftliche Stand eines Mitglieds nichts, jedenfalls der Tradition nach, was jedoch nicht immer eingehalten wird. So sind die Führungspositionen dennoch mit Adeligen besetzt. Fahnenflucht und Befehlsverweigerung wird mit dem Tode bestraft, die Vollstreckung übernimmt entweder die Wache selbst oder der Lord von Winterfell.

Die traditionelle Kleidung der Nachtwache ist komplett in schwarz gehalten, dies ist ihr Erkennungsmerkmal und der Grund für die Bezeichnung als „Krähen“. Das zu Beginn der Serie amtierende Oberhaupt der Nachtwache ist Lord Commander Jeor Mormont.

Die Hand des Königs

Die Hand des Königs ist der Stellvertreter des Königs in Königsmund und der erste Verwalter des Reiches. Was er anordnet, gilt als Wille des Königs. Er unterschreibt und siegelt verbindlich mit dem Namen des Königs; wer ihn beleidigt, bedroht oder verletzt, wird so behandelt, als hätte er dies dem König direkt angetan. Die tatsächlichen Einflussmöglichkeiten hängen aber von ihrer persönlichen Autorität, ihrer Hausmacht und der Unterstützung des Königs ab. Die Hand sitzt außerdem dem Rat vor, sollte der König nicht anwesend sein.

Der Rat

Es handelt sich beim Rat um die Versammlung einflussreicher Höflinge und Adeliger. Er kann in kleiner und großer Form tagen, die Größe hängt vom Grad der Geheimhaltung ab. Seine Aufgabe ist es, den König und seine Hand zu beraten und ihn beim Regieren zu unterstützen. De facto übernimmt er alle Regierungsgeschäfte.

Der Meister der Münze

Dieser Posten entspricht einem Schatzkanzler, der die Geldgeschäfte des Königs überwacht. In der Serienhandlung bedeutet dies hauptsächlich, neue Kredite für das Königshaus zu besorgen, das ständig in Geldnot ist. Der Meister der Münze ist ebenfalls Mitglied des Rates und verfügt aufgrund seiner Kontrolle über die Finanzen über beträchtlichen Einfluss.

Königsgarde

Die Königsgarde wurde von den Targaryens als persönliche Leibwache des Königs aufgestellt. Sie umfasst sieben Ritter, die lebenslang in der Garde dienen, keine Frau haben und kein Kind zeugen dürfen. Ihre Kleidung und Rüstung ist in der Buchhandlung komplett in weiß gehalten, in der Serie sind jedoch nur die Umhänge weiß. Traditionell wurden die besten Kämpfer in die Garde aufgenommen, doch hat ihr Ruf mit dem Ende der Targaryen-Dynastie gelitten, als der junge Jaime Lennister den wahnsinnigen König Aerys II. tötete.

Maester

Ein Maester ist ein Gelehrter, ausgebildet in Geschichte, den Wissenschaften und Medizin. Einige Maester verfügen auch über Kenntnisse der Magie. Sie werden in der Zitadelle in Altsass (im Original „Oldtown“), der ältesten Stadt von Westeros, ausgebildet und treten anschließend in den Dienst eines Lords. Als dessen Maester sind sie nur ihm verpflichtet und dienen auch als dessen Ratgeber. Die ranghöchsten Maester werden Erzmaester genannt. Der jeweils am Hofe des Königs dienende Maester wird als Großmaester (im Original „Grand Maester“) bezeichnet

Ritter

Die Ritter von Westeros tragen den Titel „Ser“. Jeder Ritter kann einen anderen Mann zum Ritter schlagen, doch in der Regel dienen sie zuvor mehrere Jahre als Knappen eines angesehenen Ritters. Die Ritter sind einem Ehrenkodex verpflichtet, den aber viele nicht einhalten. Um Ritter zu werden, muss man außerdem dem Glauben der Sieben folgen, den die Andalen nach Westeros brachten. Aus diesem Grund gibt es im Norden nur relativ wenige Ritter, wenngleich die Adelshäuser auch dort über gepanzerte Reiterei verfügen.

Die Wächter

Die Wächter (im Original Wardens) sind seit der Vereinigung der sieben Königreiche die Heerführer des Königs in einer größeren Region. Es gibt insgesamt vier von ihnen, jeder ist jeweils einer Himmelsrichtung zugeordnet. Faktisch handelt es sich um erbliche Titel. Zu Beginn der Handlung fungieren die Häuser Arryn (Osten), Tyrell (Süden), Lennister (Westen) und Stark (Norden) als Wächter.

Die Wildlinge

Wildlinge werden die Menschen genannt, die jenseits der Mauer leben. Sie lehnen starke Autorität ab und folgen nur einem gewählten Führer. Sie leben in einem kalten, harten und unwirtlichen Land. Manchmal versuchen Wildlinge, die Mauer zu überwinden und in den Süden zu gelangen, um von den besseren Lebensbedingungen dort zu profitieren. Während der Süden im Bürgerkrieg versinkt, sammeln sie sich unter der Führung von Manke Rayder (im Original „Mance Rayder“), einem ehemaligen Mitglied der Nachtwache.

Weiße Wanderer

Die „Weißen Wanderer“ (White Walkers, in den Büchern The Others genannt) sind eine nicht-menschliche Rasse. Sie werden in alten Erzählungen erwähnt und sollen in der „langen Nacht“ vor über 8.000 Jahren vom hohen Norden aus über die damaligen Reiche der Ersten Menschen hergefallen sein. Sie konnten Tote wiederbeleben (sog. Wiedergänger), die dann für sie kämpften und kaum getötet werden konnten. Nachdem sie schließlich doch noch besiegt werden konnten, wurde zur Abwehr die Eismauer im Norden errichtet. In der Serienhandlung sind sie zu Beginn nichts anderes als ein Mythos aus längst vergangener Zeit, bis sie tatsächlich in Erscheinung treten.

Essos

Essos ist der östliche große trockene und heiße Nachbarkontinent von Westeros und von diesem durch ein recht schmales Meer getrennt. In Essos, das sich kulturell stark von Westeros unterscheidet, leben zahlreiche unterschiedliche Völker, darunter beispielsweise die Dothraki, ein kriegerisches Nomadenvolk. Im Westen des Kontinents liegen die neun freien Städte (Lys, Myr, Pentos, Braavos, Lorath, Norvos, Qohor, Volantis und Tyrosh), bei denen es sich bis auf Braavos um ehemalige valyrische Kolonien handelt. Braavos selbst wurde von Personen gegründet, die vor der valyrischen Expansion flohen. Die freien Städte betreiben vor allem Handel und streiten untereinander um Einfluss.

Weiter im Osten des Kontinents Essos existierte bis rund 400 Jahre vor Beginn der Serienhandlung der mächtige Freistaat Valyria, welcher das größte und fortschrittlichste Reich der bekannten Welt war, bevor er infolge einer Naturkatastrophe unterging. Die Targaryens stammen vom valyrischen Hochadel ab. Valyria war für seine Drachen sowie für valyrischen Stahl bekannt, der mit Magie geschmiedet wurde, immer scharf bleibt und niemals rostet. Die in der Serie gebrauchte Redewendung Valar Morghulis und die entsprechende Erwiderung Valar Dohaeris sind Hoch-Valyrisch für Alle Menschen müssen sterben bzw. Alle Menschen müssen dienen.

Östlich der Ruinen von Valyria befindet sich die sogenannte Sklavenbucht mit den wichtigen Städten Astapor, Yunkai und Meereen, wobei letztere die bedeutendste ist. Diese Städte waren einst Teil des Ghiscari-Reiches, das vor mehreren tausend Jahren von Valyria vernichtet worden ist. Weiter im Osten liegen die bedeutende Handelsmetropole Qarth und die Hafenstadt Asshai, über die nur wenig bekannt ist.

Religionen

In Westeros ist die älteste Religion die der alten namenlosen Götter. Diese wurden zuerst von den Kindern des Waldes verehrt. Die Ersten Menschen hatten die Kinder zunächst bekämpft, doch kam es schließlich zu einem Ausgleich und die Ersten Menschen übernahmen diesen Glauben. In Wehrholzbäume wurden Gesichter geschnitzt, dort wurden dann die alten Götter verehrt. Die Kinder des Waldes praktizierten ihren Glauben allerdings auch mit Hilfe von Schamanen und sogenannten „Grünsehern“.

Mit der Invasion der Andalen, die von Essos nach Westeros einfielen, kam ein neuer Glaube auf den Kontinent. Es handelte sich um eine einzige Gottheit, die aber sieben Facetten besitzt (Vater, Mutter, Krieger, Jungfrau, Altes Weib, Schmied und Fremder). Die Andalen vernichteten die Wehrholzbäume im Süden und löschten im Laufe der Zeit den Glauben der alten Götter dort faktisch aus. Nur sehr wenige Häuser im Süden sind noch Anhänger der alten Götter, während der Glaube im Norden und jenseits der Mauer fortbestand. Die Andalen üben ihren Gottesdienst in sogenannten Septen aus, die Priester werden Septon, Priesterinnen Septa genannt.

Auf den Eiseninseln wird zudem der „ertrunkene Gott“ verehrt, der eine eigenständige Gottheit darstellt. Seine Anhänger lassen sich ertränken und wiederbeleben, weil sie daran glauben, danach stärker zu sein. Es gibt auch noch eine der Taufe gleichende Zeremonie für jene, die dies nicht auf sich nehmen möchten, doch gelten diese unter Eisenmännern nicht als gleichwertig zu den Ertränkten.

Der Glaube der Andalen hat seinen Ursprung in Essos, doch wird er dort anscheinend kaum mehr praktiziert. In Essos sind unterschiedliche Religionen vertreten. In Valyria wurden mehrere Götter angebetet, die aber nach dem Untergang des Freistaates keine größere Rolle mehr zu spielen scheinen. In den freien Städten wird unter anderem der „rote Gott“ (R'hllor) verehrt; es handelt sich um eine dualistische Religion (Licht gegen Dunkelheit). Durch die in Stannis Baratheons Diensten stehende Priesterin Melisandre und Thoros von Myr, einem Mitglied der Bruderschaft ohne Banner, gelangt der Glaube an R'hllor im Laufe der Serie auch in Westeros zu größerer Bedeutung. Die Lhazareen verehren den „großen Schäfer“, die Dothraki den „großen Hengst“. Die freie Stadt Braavos ist multireligiös. Von den dort ansässigen „gesichtslosen Männern“ wird der „vielgesichtige Gott“ verehrt.

Die Eiserne Bank

Die Eiserne Bank (im Original „Iron Bank“) ist eine mächtige Bank mit Sitz in Braavos. Sie verfügt über enorme Geldmittel, sodass sich selbst Könige oder Adelshäuser bei ihr verschulden. Die Methoden der Bank, fällige Schulden einzutreiben, sind gefürchtet.

Zu den handelnden Personen siehe Figuren im Lied von Eis und Feuer.

Die Entwicklung der Serie begann im Januar 2007, nachdem HBO die Filmrechte an den Romanen Das Lied von Eis und Feuer erworben hatte.^[7][8] David Benioff und D. B. Weiss schrieben die Drehbücher und waren Executive Producer. Die Serie sollte in jeder Staffel die Geschichte eines Romans erzählen.^[8] Ursprünglich war geplant, dass Benioff und Weiss zusammen mit George R. R. Martin^[7] jede Episode jeder Staffel^[8] schreiben würden, später wurde aber bekannt, dass auch Jane Espenson und Bryan Cogman je eine Episode der ersten Staffel schreiben würden.^[9]

„Die Sopranos in Mittelerde“ schlug Benioff scherzhaft als Slogan für die TV-Adaption vor, unter Bezugnahme auf ihren mit Intrigen gefüllten Inhalt und ihren dunklen Ton in einer Fantasy-Serie.^[10] Zwar bleibt die Serie eindeutig dem Fantasy-Genre zugehörig, doch spielen die fantastischen Elemente gegenüber der Geschichte und den Charakteren eine eher untergeordnete Rolle. Dementsprechend bemerkte HBO-Programmchef Michael Lombardo, dass die Erzählung einer interessanten und komplexen Geschichte, und weniger fantasytypische Elemente, wie Magie oder exotische Schauplätze, bei der Serie im Vordergrund stehe.^[11] Den ersten und zweiten Entwurf des Drehbuches zur Pilotfolge schrieben Benioff und Weiss zusammen, beide wurden im August 2007^[12] und Juni 2008^[13] vorgelegt. Obwohl HBO beide Entwürfe gefallen haben,^[13][14] wurde erst im November 2008 eine Pilotfolge bestellt,^[15][16] eine Verzögerung, die auf den 2007–2008 Writers Guild of America Strike zurückzuführen ist.^[14]

Der Linguist David J. Peterson entwickelte in acht Monaten eine Kunstsprache mit 3.250 Wörtern und Zahlen und eigener grammatischen Struktur, die das Volk der Dothraki und ihr Anführer Khal Drogo in der Fernsehserie sprechen.^[17] Es gibt Begrüßungen wie „M’athchomaroon!“ (Hallo!), Trinksprüche wie „Hajas!“ (Sei stark!) und Befehle wie „Azzohi haz khogare“ (Stell das Fass ab) und Ausrufe wie „Vezh fin saja rhaesheseres vo zigereo adoroon shiqethi!“ (Der Hengst, der die Welt unterwirft, braucht keine eisernen Ketten).^[18]

Obwohl das Budget von Game of Thrones mit dem von Rom verglichen wurde,^[11] schien das Projekt zunächst kostspieliger zu sein, als es letztendlich war. Trotzdem kostete die Pilotfolge zwischen 5 und 10 Millionen US-Dollar, während das Gesamtbudget der ersten Staffel auf etwa 50 bis 60 Millionen US-Dollar geschätzt wurde.^[19] Die nordirische Filmförderung unterstützte die Produktion mit Steuererleichterungen von 5,2 Millionen US-Dollar.^[20]

Nach nur einer ausgestrahlten Episode verlängerte HBO die Serie für eine zweite Staffel,^[21][22] deren Produktion am 25. Juli 2011 begann.^[23] Am 10. April 2012 bestellte HBO eine dritte Staffel.^[24]

Die dritte Staffel umfasst inhaltlich etwa die Hälfte von A Storm of Swords, George Martins dritten Originalband von Das Lied von Eis und Feuer, der für eine Staffel zu umfangreich ist.^[25]

Am 2. April 2013, zwei Tage nach Ausstrahlung der ersten Folge der dritten Staffel, bestellte HBO eine vierte Staffel.^[26]

Am 8. April 2014, erneut lediglich zwei Tage nach der Staffelpremiere, wurde die Serie für die Staffeln fünf und sechs verlängert.^[27] Dem vorausgegangen war eine Vertragsverlängerung der beiden Showrunner Benioff und Weiss, ebenfalls bis zur sechsten Staffel.^[28]

Obwohl die Serie aus den USA stammt, ist die Besetzung überwiegend britisch und irisch. Am 5. Mai 2009 wurde bekannt, dass Peter Dinklage für die Rolle des Tyrion Lennister in der Serie unterschrieben hatte und Tom McCarthy Regie führen würde.^[30] Kurz danach veränderten Unbekannte das Profil von Holly Marie Combs in der IMDb, um anzugeben, dass sie als Catelyn Stark angeworben wurde, was die Produzenten David Benioff und D. B. Weiss aber dementierten.^[31] Anfang August wurde bekannt, dass Catelyn von Jennifer Ehle dargestellt werden würde.^[32] In den späten Stunden des 19. Juli 2009 wurden eine Reihe von Besetzungsentscheidungen getroffen, darunter Sean Bean für die Rolle des Ned Stark; damit bestätigte sich ein Gerücht, das bereits ein paar Tage zuvor die Runde machte. Andere Schauspieler, die für die Pilotfolge besetzt wurden, waren Kit Harington in der Rolle von Jon Schnee, Jack Gleeson als Joffrey Baratheon, Harry Lloyd als Viserys Targaryen und Mark Addy als Robert Baratheon.

Am 20. August 2009 wurden weitere Besetzungen bekannt, darunter Nikolaj Coster-Waldau als Jaime Lennister, Tamzin Merchant als Daenerys Targaryen, Richard Madden in der Rolle des Robb Stark, Iain Glen als Ser Jorah Mormont, Alfie Allen als Theon Graufreud sowie Sophie Turner und Maisie Williams als Sansa und Arya Stark. Am 1. September 2009 wurde bekannt, dass Lena Headey die Rolle der Cersei Lennister übernehmen würde. Am 23. September 2009 bestätigte Martin, dass Rory McCann als Sandor Clegane sowie am 14. Oktober, dass Isaac Hempstead-Wright als Bran Stark besetzt wurde, gefolgt von einer Ankündigung, dass Jason Momoa die Rolle des Khal Drogo übernehmen würde. Nachdem die Aufnahmen zur Pilotfolge abgeschlossen waren und für die erste Staffel zehn Episoden bestellt waren,^[33] gab HBO bekannt, dass die Rolle der Catelyn mit Michelle Fairley sowie die Rolle der Daenerys mit Emilia Clarke neu besetzt wurden.^[34]

Am 19. Juli 2011 berichtete das Magazin Entertainment Weekly, dass Carice van Houten in der zweiten Staffel als Priesterin Melisandre und Stephen Dillane als Königsbruder Stannis Baratheon zu sehen sein werden.^[35] Des Weiteren wurde bekannt, dass Gemma Whelan die Rolle von Yara Greyjoy (im Roman Asha Greyjoy) und Nonso Anozie die Rolle des Xaro Xhoan Daxos übernehmen wird sowie der deutsche Schauspieler Thomas Wlaschiha als Jaqen H’ghar zu sehen sein wird. Der irische Schauspieler Michael McElhatton übernahm die Rolle von Roose Bolton, Lord von Grauenstein.

Die Dreharbeiten für die erste Staffel der Serie begannen am 26. Juli 2010,^[9] mit den Hauptdrehorten Paint Hall Studios in Belfast, Nordirland und Mdina auf Malta.^[9] Die Pilotfolge, die bereits 2009 entstand, wurde unter anderem in Carncastle, Shane’s Castle, Castle Ward, Magheramorne Tollymore Park in Nordirland^[36] und Doune Castle in Schottland gedreht. Außerdem fanden auch in Marokko Dreharbeiten statt, beispielsweise in Marrakesch und Ouarzazate.

Die Dreharbeiten für die zweite Staffel begannen am 25. Juli 2011.^[37] Ein Filmset befand sich unter anderem an der Downhill Beach im County Antrim, Nordirland.^[38] Ein bedeutender Teil der Dreharbeiten zur zweiten Staffel wurde auch in Kroatien durchgeführt, das Umland von Dubrovnik und die Stadt selbst wurden dabei als Drehstandorte genutzt.^[39][40] Dubrovnik ersetzte damit Malta als Drehort für Königsmund sowie den Red Keep.^[41][42] Auf der kroatischen Insel Lokrum und im Steinbruch von Dubac wurden die Szenen für die Stadt Qarth, nahe dem Jade-Meer, gedreht.^[42]

Auch für die dritte Staffel wurde wieder Dubrovnik als Drehstandort genutzt.^[43] Als neuer Drehort für die dritte Staffel kam Marokko hinzu, dort wurde weitere Handlung um Daenerys Targaryen gedreht.^[44]

Dreharbeiten für die vierte Staffel fanden unter anderem auch wieder in Kroatien statt.^[45] So diente Dubrovnik erneut als Kulisse für die Hauptstadt.^[46] Die kroatische Hafenstadt Split kam in der vierten Staffel als neuer Drehstandort hinzu.^[47]

In der fünften Staffel soll auch in Sevilla und in der Kleinstadt Osuna in Andalusien gedreht werden.^[48]

Die deutsche Synchronisation entsteht unter der Dialogregie von Jan Odle nach den Dialogbüchern von Odle, Heiko Feld und Stefan Sidak durch die Synchronfirma Film- & Fernseh-Synchron GmbH (FFS) in München.^[49]

Die erste Staffel wurde von April bis Juni 2011 von HBO in den USA ausgestrahlt. Die Einschaltquoten, die im Laufe der ersten Staffel stiegen,^[51] waren für HBO zufriedenstellend: Wiederholungen, Digital Video Recorder und On-Demand eingeschlossen, sahen im Durchschnitt 8,3 Millionen Zuschauer die Sendung.^[52] Die Ausstrahlung der ebenfalls zehn Folgen umfassenden zweiten Staffel erfolgte zwischen dem 1. April^[53] und dem 3. Juni 2012.

Die Ausstrahlung der dritten Staffel fand vom 31. März bis zum 9. Juni 2013 auf HBO statt. Die erste Folge erzielte mit 4,4 Millionen Zuschauern bei der Erstausstrahlung die bis dahin höchste Einschaltquote der Serie.^[54] Die vierte Staffel wurde vom 6. April bis zum 15. Juni 2014 ausgestrahlt.^[55] Die erste Folge der vierten Staffel erzielte mit 6,6 Millionen Zuschauern die höchste Einschaltquote auf HBO seit der finalen Folge der Serie The Sopranos im Jahr 2007.^[56] Gegenüber dem Finale der 3. Staffel erreichte die letzte Episode der vierten Staffel 32 Prozent mehr Zuschauer, insgesamt sahen 7,1 Millionen zu.^[57]

Die fünfte Staffel plant HBO ab dem 12. April 2015 auszustrahlen.^[58]

In Deutschland wird die Serie im Pay-TV von TNT Serie und bei Sky Deutschland von Sky Atlantic HD (auf beiden Sendern im Zweikanalton),^[59][60] sowie im Free-TV von RTL II verbreitet.^[61]

Pay-TV

Bei TNT Serie begann die Ausstrahlung der ersten Staffel am 2. November 2011 und endete am 4. Januar 2012. Die Premierenfolge auf TNT Serie hatte eine für diesen Sender sehr gute Einschaltquote. Durchschnittlich 90.000 Zuschauer brachten einen Marktanteil von 0,3 Prozent beim Gesamtpublikum. Mit 80.000 Zuschauern der werberelevanten Zielgruppe der 14- bis 49-jährigen lag der durchschnittliche Marktanteil bei sehr guten 0,6 Prozent. Der durchschnittlich erreichte Marktanteil des Senders zur Zeit der Ausstrahlung lag bei 0,1 Prozent Marktanteil beim Gesamt- und werberelevanten Publikum.^[62] Sky Atlantic HD sendete die zweite Staffel wöchentlich vom 23. Mai bis zum 26. Juli 2012, die dritte Staffel lief vom 19. Mai bis zum 21. Juli 2013. Ab dem 2. Juni 2014 fand dort die Ausstrahlung der vierten Staffel statt.^[63]

Free-TV

Die Free-TV-Ausstrahlung der ersten Staffel sendete der Sender RTL II vom 23. bis zum 25. März 2012, wobei immer drei bzw. vier Folgen zur Hauptsendezeit bis in die Nacht gezeigt wurden.^[64] Am Premierentag erreichten die ersten drei Episoden eine durchschnittliche Einschaltquote von 1,87 Millionen (6,8 Prozent) beim Gesamtpublikum und 1,16 Millionen (10,8 Prozent) bei der werberelevanten Zielgruppe.^[65] Die vier Episoden am zweiten Tag erzielten eine durchschnittliche Einschaltquote von 1,72 Millionen (6,7 Prozent) beim Gesamtpublikum und 1,1 Millionen (10,5 Prozent) bei der werberelevanten Zielgruppe.^[66] Bei der Ausstrahlung der letzten drei Folgen am 25. März 2012 ging der Anteil der werberelevanten Zielgruppe zwar auf 0,98 Millionen (7,5 Prozent) zurück, dennoch wird das Experiment einer „Marathon-Ausstrahlung“ als Erfolg betrachtet.^[67] Aufgrund der vielen Gewalt- und Sexszenen sind acht der zehn Episoden für die Einstufung als FSK-12 gekürzt worden.^[68] Im Nachtprogramm des nächsten Tages wurden diese Episoden dann von RTL II in der Originalfassung wiederholt. Auf dieselbe Art wurde die zweite Staffel vom 8. bis zum 10. März 2013 ausgestrahlt.^[69]

RTL II zeigte die dritte Staffel vom 28. Februar bis zum 16. März 2014 als Free-TV-Premiere.^[70] Die vierte Staffel wird seit dem 13. Januar auf RTL II ausgestrahlt.

Die Serie wurde in über 80 Länder auf allen fünf Kontinenten verkauft, darunter auch Polen, Indien, China, Pakistan und Argentinien.^[71]

Wenngleich sich die Serie allgemein eng an die Buchvorlage hält, existieren doch einige Abweichungen. Einige Personen wurden aus dramaturgischen Gründen gestrichen oder tauchen erst später auf,^[72] während z. B. die Prostituierte Ros ein völlig neuer Charakter ist. Ebenso entfielen manche Szenen, wofür jedoch andere hinzugefügt wurden.

In der Serie sind seit dem Sturz der Targaryens 17 Jahre vergangen. Im Buch sind es ganz zu Beginn von A Game of Thrones 14 Jahre nach dem Sturz bzw. 15 Jahre nach Beginn des damaligen Bürgerkriegs. Damit soll dem in der Serie erhöhten Alter der Charaktere Rechnung getragen werden, deren Alter pauschal um einige Jahre erhöht wurde. Die Anpassung erfolgte nach Angaben der Produzenten hauptsächlich aufgrund der (im Buch korrekt dargestellten) deutlich geringeren Lebenserwartung und extrem frühen Mündigkeit im Mittelalter, die in der Fernsehserie unpassend gewirkt hätten. Zudem sollte damit die Darstellung teils handlungsrelevanter drastischer Gewalttaten und Sexszenen ohne die Mitwirkung von Kinderdarstellern ermöglicht werden.^[73]

Die zweite Staffel folgt der Handlung in A Clash of Kings, allerdings ebenfalls mit zahlreichen und nun deutlicheren Abweichungen sowie fehlenden bzw. neuen Szenen (so die mit Tywin Lennister und Arya Stark in Harrenhal). In der dritten Staffel wird die erste Hälfte von A Storm of Swords verfilmt, ebenfalls mit mehreren Abweichungen und Modifikationen.

Benioff und Weiss, die Produzenten der Serie, betonten, dass ab der 2. Staffel keine reine Buch-Serien-Adaption vorgesehen sei, sondern vielmehr der gesamte Stoff von A Song of Ice and Fire adaptiert wird, wobei Teile aus anderen Büchern in die jeweilige Staffel einfließen können.^[74]

Der Winter naht (1.01):

• Im Prolog überlebt der junge Will die Begegnung mit den Anderen, um dann später als Deserteur hingerichtet zu werden. Im Buch ist dies der ältere Gared.
• In der Serie muss Eddard seine Frau Catelyn überzeugen, dass er als Hand des Königs mit diesem nach Königsmund gehen will. Im Buch ist es genau umgekehrt.

Der Wolf und der Löwe (1.05)

• In der Serie werden Loras Tyrell und Renly Baratheon explizit als homosexuelles Paar dargestellt. Im Buch hingegen wird dies nur subtil angedeutet. So wird (auch in den späteren Büchern) die enge Beziehung zwischen Loras Tyrell und Renly Baratheon betont, wobei mehrere Personen recht eindeutige Anspielungen bzw. Aussagen machen. Martin selbst sagte, dass die angedeutete Homosexualität seiner Intention entsprach.^[75]
• In der Serie heißt der Sohn von Jon und Lysa Arryn Robin, im Buch Robert.

Baelor (1.09):

• In der Serie wird Tyrion noch vor der Schlacht von Green Fork von einem Hammer seiner eigenen Leute getroffen und ist während der gesamten Schlacht bewusstlos. Im Buch kämpft Tyrion in der Schlacht mit.
• Als Maester Aemon seine Abstammung enthüllt, wird in der englischen Originalfassung eine Änderung im Familienstammbaum des Hauses Targaryen deutlich: In den Büchern ist er der Urgroßonkel von Daenerys und Viserys, in der Serie aber ihr Großonkel. In der deutschen Übersetzung wurde hingegen wieder auf die Buchversion zurückgegriffen.

Feuer und Blut (1.10)

• In der Serie entsteigt Daenerys den Flammen mitsamt ihrem Haarschopf; im Buch sind auch ihre Haare vollständig verbrannt.

Der Norden vergisst nicht (2.01)

• Im Buch kommt es zu keiner direkten Unterredung zwischen Robb Stark und Jaime Lennister. Im Buch ist Jaime zudem ein Gefangener in Schnellwasser („Riverrun“ im Original).
• Alton Lennister ist ein neuer Charakter und ersetzt Cleos Frey aus dem Buch.
• Petyr Baelish konfrontierte im Buch Cersei nie direkt mit den Anschuldigungen bezüglich des Inzests.

Die Nachtlande (2.02)

• Der Name von Theons Schwester ist in den Büchern Asha, in der Serie im Original Yara, um eine Verwechselung mit Osha zu verhindern (in der deutschen Synchronisation wieder Asha).
• In den Büchern wird ein sexuelles Verhältnis zwischen Melisandre und Stannis Baratheon nicht explizit erwähnt.

Was tot ist, kann niemals sterben (2.03)

• Die Homosexualität Renlys wird in der Serie offen gezeigt. Dass Margaery davon wusste, wird zudem im Buch nie explizit erwähnt.
• Im Buch wird Margaery eher als zurückhaltend beschrieben. Erst im dritten englischen Originalband wird deutlich, dass sie über politischen Instinkt verfügt.

Garten der Knochen (2.04)

• Im Buch ist Lord Roose Bolton Kommandeur von Robbs Südarmee und begleitet ihn nicht auf seinem Feldzug im Westen.
• Talisa ist ein neuer Charakter, der nicht in den Büchern vorkommt; dort nimmt Jeyne Westerling eine ähnliche Rolle ein.
• Petyr Baelish reist im Buch nicht zu Renly und trifft auch nicht mehr auf Catelyn.

Der Geist von Harrenhal (2.05)

• Im Buch arbeitet Arya unter den Lennisters in Harrenhal nicht als Leibdienerin von Lord Tywin.
• Meera und Jojen Reet kommen in der Serie erst in Staffel 3 vor; dafür hat Bran Stark zusätzliche prophetische Träume.

Alte und neue Götter (2.06)

• Ser Rodrik stirbt im Buch unter anderen Umständen.
• Im Buch lässt Jon Schnee Ygritte absichtlich entkommen und verliert nicht den Anschluss an seine Gruppe.
• Petyr Baelish, Lord von Harrenhal, betritt dieses nicht.
• Im Buch werden Daenerys Targaryens Drachen nicht gestohlen.

Ein Mann ohne Ehre (2.07)

• Die missglückte Flucht Jaimes wird im Buch von seinem Bruder Tyrion organisiert, der hierfür eigene Leute in eine Gruppe Unterhändler einschleust. Jaime tötet dabei auch nicht den mitgefangenen Verwandten.
• Im Buch wird Jon nicht von Ygritte, die dort nicht seine Gefangene ist, in eine Falle gelockt.
• Im Buch führt Xaro Xhoan Daxos keinen Putsch in Qarth durch.

Der Prinz von Winterfell (2.08)

• Robb beauftragt im Buch nicht Roose Boltons unehelichen Sohn Ramsay mit der Rückeroberung Winterfells; dieser unternimmt dies auf eigene Faust und verfolgt damit andere Ziele.
• Statt wie im Buch für Jeyne Westerling, entwickelt Robb Gefühle für eine Frau namens Talisa und beginnt ein Verhältnis mit ihr.

Schwarzwasser (2.09)

• Der Angriff in der Serie weicht leicht von dem im Buch ab, wo sich ein Landheer der Baratheons auf der anderen Seite des Flusses zum Angriff bereit macht.
• Anders als im Buch wird Tyrion während der Schlacht nicht die komplette Nase abgeschlagen. Er trägt lediglich eine Narbe im Gesicht davon.

Valar Morghulis (2.10)

• Die Handlung in Qarth weicht an mehreren Stellen von der Buchhandlung ab. Im Buch ist Xaro Xhoan Daxos nicht König von Qarth und auf Daenerys warten dort drei Schiffe des Magisters Mopatis aus Pentos, um sie dorthin zurückzubringen.
• Im Buch wird Theon nicht von seinen eigenen Männern betrogen, sondern von Stinker („Reek“ im Original), der sich als unehelicher Sohn Lord Roose Boltons entpuppt und der in Winterfell Feuer legen lässt.
• In den Büchern heiratet Robb nicht Talisa, sondern die Adlige Jeyne Westerling.

Valar Dohaeris (3.01)

• Robb Stark selbst marschierte im Buch nicht nach Harrenhal, das Roose Bolton bereits zuvor eingenommen hatte.
• Die Identität von Barristan Selmy wird im Buch A Storm of Swords erst am Ende offenbart. Sein Begleiter, ein ehemaliger Arenakämpfer namens Der Starke Belwas, fehlt in der Serie völlig.
• Die Rolle Margaery Tyrells ist in der Serie (auch in den späteren Folgen) gegenüber der Buchrolle erweitert.

Dunkle Schwingen, Dunkle Worte (3.02)

• Jojen und Meera Reet tauchen in den Büchern bereits früher auf.
• Das Schicksal Theons wird in den Büchern erst später enthüllt, doch auch dort wurde er wiederholt (von den Boltons) gefoltert.

Der Weg der Züchtigung (3.03)

• Sowohl Edmure als auch Brynden Tully kommen bereits im ersten Buch (A Game of Thrones) vor, während sie in der Serie erst jetzt eingeführt werden.
• Jaime Lennister wird in den Büchern vom Söldner Vargo Hoat gefangen genommen, in der Serie von Locke, einem neuen Charakter und Gefolgsmann des Hauses Bolton.

Und jetzt ist seine Wache zu Ende (3.04)

• Mehrere Szenen (Varys und Lady Olenna; Joffrey und Margaery) kommen im Buch nicht vor.

Vom Feuer geküsst (3.05)

• In der Serie sollen Sansa (Folge 3.04) und später Cersei mit Loras Tyrell verheiratet werden, anders als im Buch, wo Loras Mitglied der Königsgarde ist und Sansa deshalb Willas Tyrell heiraten soll.
• Robb Stark plant in den Büchern keinen Angriff auf Casterlystein.
• In den Büchern war Ser Barristan Selmy Mitglied des königlichen Rats und wusste daher, dass Jorah Mormont Informationen über Daenerys verraten hat.

Der Aufstieg (3.06)

• In den Büchern erscheint Melisandre nicht bei der Bruderschaft und nimmt auch Gendry nicht mit. Die Rolle, die Gendry daraufhin mit Stannis, Melisandre und Davos bis zu seiner Befreiung spielt, wird im Buch von einem anerkannten unehelichen Sohn Roberts namens Edric Sturm gespielt.
• Die Wildlinge, die die Mauer überqueren sollen, werden im Buch von Styr und Jarl angeführt, in der Serie von Orell und Tormund Riesentod. Orell wird im Buch nur rückblickend erwähnt, da er bei der ersten Begegnung mit Jon von diesem sofort getötet wird.

Die Zweitgeborenen (3.08)

• In den Büchern sind Mero und Daario Naharis Mitglieder unterschiedlicher Söldnertruppen vor Yunkai, die beide zu Daenerys überlaufen. In der Serie läuft Daario zu Daenerys über, nachdem er seinen Captain Mero getötet hat. In beiden Fällen tötet Daario jedoch seine beiden Mitbefehlshaber.
• Gendry ist in den Büchern nie nach Drachenstein verschleppt worden. Er arbeitet schließlich als Schmied für die Bruderschaft ohne Banner (gilt auch für die Episode Mhysa).

Der Regen von Castamaer (3.09)

• Im Buch überlebt Robbs Ehefrau (dort Jeyne Westerling) die „rote Hochzeit“, zumal sie nicht anwesend und auch nie schwanger war. Catelyn tötet im Buch nicht Lord Freys Ehefrau, sondern einen von dessen Enkeln.
• Im Buch erobert Daenerys Yunkai, nachdem dessen Truppen geschlagen wurden. Die „Kommandoaktion“ in der Serie ist hingegen an die im Buch später beschriebene Eroberung Meereens angelehnt.

Mhysa (3.10)

• Im Buch hält Brynden Tully die Burg Schnellwasser, während er in der Serie als Gast bei der „roten Hochzeit“ war, aber entkommen konnte.
• Im Buch unternimmt Asha Graufreud für Theon keinen Rettungsversuch.

• Einige spätere Handlungsstränge werden bereits jetzt dargestellt. Dies betrifft Teile der Handlung um Lord Roose Bolton und Theon Graufreud im Norden und Bran Stark im Land jenseits der Mauer, die erst im fünften Band A Dance with Dragons geschildert werden.

Eidwahrer (4.04) In dieser Episode finden sich mehrere, teils erhebliche Abweichungen.

• Die Handlung in Meereen weicht etwas von der Buchhandlung ab. In der Buchvorlage wurde die Eroberung als Strafaktion von Barristan Selmy und Jorah Mormont geleitet.
• Lord Bolton hatte nie einen Mann zur Mauer geschickt (hier Locke); ebenso wenig plante Jon Schnee, sich zu den Meuterern bei Crasters Hof zu begeben.
• Bran Stark fiel nie in die Hände der Meuterer.
• Szenen geben Einblick in die Handlungen der „weißen Wanderer“, die ansonsten in den Büchern nicht beschrieben wurden.
• Im Buch wird Sansa als Petyrs uneheliche Tochter auf Hohenehr ausgegeben

Die Gesetze von Göttern und Menschen (4.06)

• Stannis und Davos reisen in den Büchern nicht nach Braavos. Stannis erhält jedoch (allerdings erst im fünften Originalband A Dance with Dragons) Geldzahlungen der Eisernen Bank.
• Asha Graufreud unternimmt in den Büchern für ihren Bruder Theon keinen gescheiterten Rettungsversuch.

Der Berg und die Viper (4.08)

• In den Büchern wusste Ser Barristan die ganze Zeit, dass Ser Jorah für Robert Baratheon spioniert hatte und offenbart dies am Ende des dritten Originalbands, während dies in der Serie Ser Barristan und Daenerys durch ein zugespieltes Schreiben erfahren.
• In den Büchern erfahren die Lords des Tals von Arryn nichts von Sansas wahrer Identität. Zudem wird Lysas Tod als Mord durch einen (in der Serie nicht anwesenden) Sänger inszeniert.

Die Wächter auf der Mauer (4.09)

• Sam Tarly ist beim ersten Wildlingsangriff noch nicht wieder zurück in der schwarzen Festung, ebenso wenig wie Goldi. Auch Alliser Thorne und Janos Slynt sind zu dieser Zeit noch nicht in der Festung.
• Die Darstellung der Kämpfe weicht in mehreren Punkten von der Buchvorlage ab - die Schlacht auf der Südseite findet in den Büchern getrennt und viel früher vor der großen Schlacht auf der Nordseite statt. Pyp und Grenn überleben zudem im Buch die Schlacht.

Die Kinder (4.10)

• Jon Schnee geht in den Büchern nicht freiwillig zur Verhandlung mit Manke Rayder. Dieser droht dort außerdem mit dem Niederreißen der Mauer durch das Horn des Winters.
• Sandor Clegane kämpft im Buch nie gegen Brienne.
• Jojen Reet stirbt im Buch nicht.
• In den Büchern spricht Tyrion mit Jaime, da dieser auf Tywins Anweisung über Tyrions (erste) Ehefrau Tysha log. Die Konfrontation und das Erschießen von Tywin mit der Armbrust unterscheiden sich daher auch deutlich.

Game of Thrones ist aufgrund stetig steigender Zuschauerzahlen und aufgrund der lukrativen Vermarktung der größte Erfolg für HBO seit der Mafiaserie The Sopranos;^[76] im Juni 2014 gab HBO bekannt, dass die Serie nun die erfolgreichste in der Geschichte des Senders sei.^[77] Game of Thrones hat sich vor allem im anglo-amerikanischen Raum zu einer beim Publikum populären Serie entwickelt, die auch von Kritikern positiv aufgenommen wurde.^[78]

Mehrere Nachrichtenagenturen haben die Serie als die am meisten erwartete Fernsehserie des Jahres 2011 beschrieben.^[79] Die bisherigen Kritiken waren überwiegend sehr positiv. Bei Metacritic hat die 1. Staffel der Serie einen Metascore von 79/100 basierend auf 28 Rezensionen,^[80] die 2. Staffel einen Metascore von 88/100 basierend auf 26 Rezensionen,^[81] die 3. Staffel einen Metascore von 90/100 basierend auf 24 Rezensionen.^[82] und die 4. Staffel einen Metascore von 94/100 basierend auf 29 Rezensionen.^[83] In der Internet Movie Database hat die Serie ein Rating von 9,5/10 basierend auf über 680.000 abgegebenen Stimmen.^[84]

Für die Emmy-Verleihung 2011 wurde Game of Thrones am 14. Juli 2011 in 13 Kategorien nominiert,^[89] obwohl im Vorfeld angenommen wurde, dass es die Serie aufgrund der Einordnung in das Genre Fantasy womöglich schwerer haben werde.^[90][91] Bei der Verleihung am 18. September 2011 wurde Peter Dinklage für seine Darstellung des Tyrion Lennister als bester Nebendarsteller in einer Dramaserie ausgezeichnet. Außerdem erhielt die Serie den Emmy für die beste Titelsequenz^[92] (Outstanding Main Title Design).^[93]

Bei der 27. Verleihung der Television Critics Association Awards 2011 war Game of Thrones mehrfach nominiert und gewann den Preis als Outstanding New Program.^[94]

Bei den Portal Awards 2011 wurde Game of Thrones in den Kategorien Best Actor/Television, Best Episode/Television und Best Series/Television ausgezeichnet.^[95]

Game of Thrones wurde in die Liste der besten Serien 2011 des American Film Institute aufgenommen.^[96] Die Serie wurde außerdem für den Screen Actors Guild Award 2012^[97] sowie für die Golden Globe Awards 2012 nominiert. Peter Dinklage gewann am 15. Januar 2012 den Golden Globe in der Kategorie bester Nebendarsteller in Serie, Miniserie oder Fernsehfilm.^[98] Bei der Verleihung der Scream Awards 2011 am 15. Oktober 2011 konnte die Serie in drei Kategorien den Preis gewinnen (als Beste Serie, Peter Dinklage als Bester Nebendarsteller und Emilia Clarke als Beste weibliche Neuentdeckung) und wurde darüber hinaus in weiteren fünf Kategorien nominiert.^[99] Im April 2012 wurde Game of Thrones mit dem Peabody Award ausgezeichnet.^[100]

Im Jahr 2014 wurde Game of Thrones mit dem Jupiter als Beste internationale TV-Serie ausgezeichnet.

Für die Emmy-Verleihung 2012 ist Game of Thrones wieder nominiert worden, so in den Kategorien beste Drama-Serie und bester Nebendarsteller (Peter Dinklage).^[101]

Für die Emmy-Verleihung 2013 ist Game of Thrones in 16 Kategorien nominiert worden, unter anderem für die beste Drama-Serie und das beste Drehbuch.^[102]

Am 6. März 2012 wurde die erste Staffel von Game of Thrones auf DVD (5 Discs) und Blu-ray im anglo-amerikanischen Raum veröffentlicht. Die Specials umfassen unter anderem Making-of, Charakterprofile, eine Einführung in die Geschichte von Westeros und weiteres Hintergrundmaterial. Die Verkaufszahlen waren mit rund 350.000 Einheiten innerhalb der ersten Woche die höchsten in der Geschichte von HBO.^[103] Jeweils einen Tag nach bzw. einen Tag vor der US-Veröffentlichung erschien die erste Staffel auch in Großbritannien und Australien auf DVD und Blu-ray.

In Deutschland erschien die erste Staffel am 30. März 2012 auf DVD (fünf Discs) und Blu-ray (fünf Blu-ray Discs). Die FSK vergab, abgesehen von der FSK „ab 12 Jahren“ eingestuften dritten Folge, eine Freigabe „ab 16 Jahren“. Die Extras sind identisch mit der englischen Edition. Die Blu-ray besitzt zusätzlich noch eine detaillierte Dokumentation der sechsten Folge Anatomie einer Episode, einen Gesamtführer durch Westeros sowie, wie auch schon in anderen HBO-Boxen, einen interaktiven Episodenführer.

Die zweite Staffel erschien in Deutschland am 5. April 2013 auf DVD und Blu-ray.

Die dritte Staffel erschien in den USA am 18. Februar 2014 auf DVD und Blu-ray.^[104] In Deutschland erfolgte die Veröffentlichung am 28. März 2014.^[105]

• George R. R. Martin, Elio Garcia, Linda Antonsson: The World of Ice & Fire: the Untold History of Westeros and the Game of Thrones. Bantam, New York 2014, ISBN 9780553805444.
• Bryan Cogman: Hinter den Kulissen. Game of Thrones. Panini, Stuttgart 2012, ISBN 978-3-8332-2542-0.
• Martin Howden: Game of Thrones von A bis Z. Das inoffizielle Fanbuch zur Serie. Schwarzkopf & Schwarzkopf, Berlin 2013, ISBN 978-3-86265-225-9. (Mit Episodenguide Staffel 1 und Staffel 2)

Commons: Game of Thrones – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Vorlage:IMDb Titel
• Game of Thrones in der Online-Filmdatenbank
• Offizielle Website auf HBO.com
• Offizielle Website auf TNT-Serie.de
• Game of Thrones auf Serienjunkies.de
• Game of Thrones auf Fernsehserien.de
• Game of Thrones Wiki
• Hans Schmid: Wissen ist Macht In: Telepolis. 1. Mai 2012.

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2. ↑ The Citadel: So Spake Martin. westeros.org, Februar 1999, abgerufen am 6. Januar 2012. 
3. ↑ George R.R. Martin, Elio Garcia, Linda Antonsson: The World of Ice & Fire: the Untold History of Westeros and the Game of Thrones. Bantam, New York 2014. Überblick zur älteren Geschichte bei Westeros.org (basierend auf den Aussagen in den Büchern).
4. ↑ Staffel 1, Episode 1: Viserys redet davon, dass er 17 Jahre gewartet hat, um den Thron zu besteigen.
5. ↑ Überblick zur jüngeren Geschichte bei Westeros.org (basierend auf den Aussagen in den Büchern).
6. ↑ George R. R. Martin: Season Three. Not A Blog, 11. April 2012, abgerufen am 1. April 2013. 
7. ↑ ^{a b} Development Update: Wednesday, January 17. The Futon Critic, 17. Januar 2007, abgerufen am 28. November 2010. 
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9. ↑ ^{a b c} George R. R. Martin: From HBO. Live Journal, 16. Juli 2010, abgerufen am 28. November 2010. 
10. ↑ Boris Kachka: Dungeon Master: David Benioff. New York Magazine, 18. Mai 2008, abgerufen am 27. April 2011. 
11. ↑ ^{a b} Lynette Rice: A Network Gets Its Bite Back. Entertainment Weekly, 8. Januar 2010, abgerufen am 28. November 2010. 
12. ↑ Laura Hudson: Talking with George R. R. Martin Part 2. Publishers Weekly, 14. August 2007, abgerufen am 27. April 2011. 
13. ↑ ^{a b} George R. R. Martin: Ice & Fire on HBO. Live Journal, 23. Juni 2008, abgerufen am 28. November 2010. 
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17. ↑ „Game of Thrones“: Der Sprachenschöpfer in: Stuttgarter Zeitung vom 23. Januar 2012
18. ↑ Athhilezar? Watch Your Fantasy World Language in: The New York Times vom 11. Dezember 2011
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104. ↑ http://hbowatch.com/game-of-thrones-season-3-blu-ray-dvd-release-date-confiremd/
105. ↑ Angebot Game of Thrones Staffel 3 (5 DVDs) auf Amazon