Die Senatoren im 96. Kongress der Vereinigten Staaten wurden zu einem Drittel 1978 neu gewählt. Seit der Verabschiedung des 17. Zusatzartikels 1913 wird der Senat direkt gewählt, vorher wurden die Senatoren von den Parlamenten der Bundesstaaten bestimmt. Jeder Staat wählt zwei Senatoren, die unterschiedlichen Klassen angehören. Die Amtszeit beträgt sechs Jahre, alle zwei Jahre wird für die Sitze einer der drei Klassen gewählt. Zwei Drittel des Senats bestehen daher aus Senatoren, deren Amtszeit noch andauert.

Die Amtszeit des 96. Kongresses ging vom 3. Januar 1979 bis zum 3. Januar 1981. Die erste reguläre Tagungsperiode fand vom 15. Januar 1979 bis zum 3. Januar 1980 in Washington, D.C. statt, die zweite vom 3. Januar bis zum 16. Dezember 1980.^[1]

Im 95. Kongress saßen kurz vor Ende seiner Amtszeit 60 Demokraten, 39 Republikaner und ein Unabhängiger im Senat. Bei den Wahlen 1978 gewannen die Demokraten fünf Sitze der Republikaner, diese gewannen sieben Sitze der Demokraten. Nach der Wahl traten sechs nicht wiedergewählte Senatoren zurück, die gewählten Nachfolger wurden jeweils für die verbleibenden Tage ernannt. Dadurch saßen am Ende des 95. Kongresses 58 Demokraten, 41 Republikaner und ein Unabhängiger im Senat. Diese Zahl änderte sich durch den Amtsantritt der weiteren neu gewählten Senatoren nicht. Durch Rücktritte nicht wiedergewählter Senatoren zugunsten ihrer Nachfolger verloren die Demokraten im Dezember 1980 und Januar 1981 drei Sitze an die Republikaner. Damit saßen am Ende des 96. Kongresses 55 Demokraten, 44 Republikaner und ein Unabhängiger im Senat.

Nach der Verfassung der Vereinigten Staaten ist der Vizepräsident der Vorsitzende des Senats, ohne ihm selbst anzugehören. Bei Stimmengleichheit gibt seine Stimme den Ausschlag. Während des 96. Kongresses war Walter Mondale Vizepräsident. Ein Senator wird zum Präsidenten pro tempore gewählt, der bei Abwesenheit des Vizepräsidenten den Vorsitz übernimmt. Während des Kongresses war Warren G. Magnuson Präsident pro tempore, nur am 5. Dezember 1980 wurde das Amt Milton Young ehrenhalber für einen Tag übertragen.^[2]

Unter Partei ist vermerkt, ob ein Senator der Demokratischen Partei oder der Republikanischen Partei angehörte. Unter Staat sind die Listen der Senatoren des jeweiligen Staats verlinkt. Die reguläre Amtszeit richtet sich nach der Senatsklasse: Senatoren der Klasse I waren bis zum 3. Januar 1983 gewählt, die der Klasse II bis zum 3. Januar 1985 und die der Klasse III bis zum 3. Januar 1981. Das Datum gibt an, wann der entsprechende Senator in den Senat aufgenommen wurde, eventuelle frühere Amtszeiten nicht berücksichtigt. Unter Sen. steht die fortlaufende Nummer der Senatoren in chronologischer Ordnung, je niedriger diese ist, umso größer ist in der Regel die Seniorität des Senators.^[3] Die Tabelle ist mit den Pfeiltasten sortierbar.

• a) Thurmond und Byrd waren ursprünglich als Demokraten gewählt worden.
• b) Rudman trat sein Amt nach der Kongressbiographie schon am 29. Dezember an.^[4]
• c) Hatfield wurde zwar für die am 3. Januar 1967 beginnende Amtszeit gewählt, blieb aber zunächst Gouverneur.^[5]
• d) Nelson wurde zwar für die am 3. Januar 1963 beginnende Amtszeit gewählt, blieb aber zunächst Gouverneur.^[6]

• A Chronological Listing of U.S. Senators, US-Senat, PDF (ca. 578 kB), Fassung von 2020 mit laufender Nummerierung der Senatoren
• Biographical Directory of the United States Congress
• Party Division, US-Senat
• Senators Who Changed Parties During Senate Service (Since 1890), US-Senat

1. ↑ Dates of Sessions of the Congress. US-Senat, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch). 
2. ↑ Presidents Pro Tempore. US-Senat, 28. September 2002, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch). 
3. ↑ A Chronological Listing of U.S. Senators. PDF (ca. 578 kB). US-Senat, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch). 
4. ↑ RUDMAN, Warren Bruce (1930-2012). Biographical Directory of the United States Congress, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch). 
5. ↑ HATFIELD, Mark Odom (1922–2011). Biographical Directory of the United States Congress, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch). 
6. ↑ NELSON, Gaylord Anton (1916–2005). Biographical Directory of the United States Congress, abgerufen am 8. Juni 2023 (englisch).