Ein-Euro-Banknoten und Zwei-Euro-Banknoten wurden bereits in der Entstehungsphase des Euro in den 1990er-Jahren diskutiert, als die Frage der denkbaren Stückelungen der neuen Währung im Raum stand. Erste Vorschläge für eine Ein-Euro-Banknote und eine Zwei-Euro-Banknote kamen damals von italienischen Finanzfachleuten. Im Oktober 2003 kam es zu einem erneuten Vorschlag des italienischen Finanzministers Giulio Tremonti, der durch seinen österreichischen Amtskollegen Karl-Heinz Grasser unterstützt wurde. Die Intention dabei war, die Menge des zirkulierenden Hartgeldes zu verringern und die Inflation zu senken auf Grundlage der Annahme, dass viele Menschen den Wert von Gütern als zu gering einschätzen würden, solange diese mit Münzen bezahlbar waren. Die Europäische Zentralbank, die allein über die Stückelung der Euro-Banknoten entscheidet, beschloss im November 2004 nach Auswertung einer Studie, keine Ein-Euro-Banknoten in Umlauf zu bringen. Die ergänzende Forderung nach einer Banknote im Wert von zwei Euro wurde nach dieser Entscheidung nicht weiterverfolgt.

Nach der Einführung des Euro-Bargeldes 2002 wurde in Deutschland vor allem die Fünf-Euro-Münze vermisst, obwohl wertmäßig die Fünf-Euro-Banknote dem geläufigen Zehn-Mark-Schein nahekam. Möglicherweise spielte die Wertangabe 5 eine Rolle, denn der Fünf-Mark-Schein spielte im täglichen Zahlungsverkehr gegenüber der Fünf-Mark-Münze nur eine untergeordnete Rolle. Anders stellte sich die Situation in Österreich dar, dessen Bewohner sich nicht an die Zwanzig-Schilling-Münze (~1,45 Euro) gewöhnten und weiterhin den Zwanzig-Schilling-Schein gegenüber der Münze bevorzugten. So kam es, dass der Zwanziger als Schein bis zum Schluss dominierte.

Allgemein war festzustellen, dass Forderungen nach Banknoten mit niedrigem Nominalwert nur in denjenigen Gegenden stark waren, wo vorher schon mit kleinen Scheinen bezahlt wurde – ganz unabhängig von der Höhe des Einkommens der betroffenen Personen und der dortigen Bevölkerung, was aus dem Wunsch nach Kontinuität resultiert. Die EZB kam jedoch zu der Auffassung, dass eine Einführung von kleinen Banknoten aus ökonomischen Gründen nicht sinnvoll ist.

Im Februar 2008 thematisierte der CDU-Politiker Alexander-Martin Sardina im Zuge vermehrt auftretender Fälschungen von 1- und 2-Euro-Münzen die Einführung von 1-Euro-Banknoten als denkbare Alternative.^[1]

Am 29. November 2011 wurde im Wirtschafts- und Währungsausschuss des EU-Parlaments ein Bericht des Europaparlamentariers Hans-Peter Martin angenommen, in dem der Autor die EU-Kommission auffordert, die Effekte einer Einführung von Ein- und Zwei-Euro-Banknoten neu zu untersuchen.^[2] Dies war ein erster Schritt für eine mögliche Einführung dieser Scheine. Im Verlauf neuer Diskussionen im EU-Parlament wurde im Mai 2012 neben der Abschaffung der Ein- und Zwei-Cent-Münzen auch die Einführung der Ein- und Zwei-Euro-Scheine beraten und mit der Mehrheit des Parlaments wurde beschlossen, die EZB möge beide Möglichkeiten prüfen.^[3]

Im Januar 2013 forderte der CSU-Politiker Ernst Hinsken in einem Brief an EZB-Präsident Mario Draghi die Einführung von Ein-Euro-Scheinen, u. a. mit dem Argument, dass diese auch in andere Währungen eingewechselt werden könnten, was etwa bei der Vergabe von Trinkgeldern im Ausland Vorteile hätte und so die Akzeptanz und Nutzung des Euro im Ausland stärken könne.^[4]

Die folgenden Tabellen zeigen die völlig unterschiedlichen Stückelungen der nationalen Vorgängerwährungen und die damit verbundenen Schwierigkeiten, einen guten Kompromiss für die Euro-Stückelung zu finden. Das Resultat war die in der ersten Zeile dargestellte und heute gültige Version. Zu parallelen Nominalen von Münzen und Banknoten, die in vielen Staaten üblich waren und z. B. beim US-Dollar (1 Dollar) und beim Kanadischen Dollar noch üblich sind, kam es nicht.

Stückelungen des Euro und dessen Vorgänger-Währungen

Land	Währung		1 Euro =	Münzen												Banknoten
Europaische Union Eurozone	Euro	Cent	0001					0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500
Belgien Belgien	Franc	Centime	0040,3399					0,50	1		5	10	20	50	100	200	500	1000	2000		10000
Deutschland Deutschland	Mark	Pfennig	0001,95583				0,01	0,02	0,05	0,10		0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000
Estland Estland	Kroon	Senti	0015,6466				0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	25	50	100		500
Frankreich Frankreich	Franc	Centime	0006,55957			0,01		0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500
Finnland Finnland	Markka	Penni	0005,94573						0,10		0,50	1		5	10	20	50	100		500	1000
Griechenland Griechenland	Drachme	Lepta	0340,750		0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000		5000	10000
Irland Irland	Pfund	Pence	0000,787564				0,005	0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1		5	10	20	50	100
Italien Italien	Lira	Centesimo	1936,27				10	20	50	100	200	500	1000	2000	5000	10000		50000	100000		500000
Lettland Lettland	Lats	Santims	0000,702804					0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100		500
Litauen Litauen	Litas	Centas	0003,45280			0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500
Luxemburg Luxemburg	Franc	Centime	0040,3399				0,25		1		5		20	50	100			1000		5000
Malta Malta	Lira	Cent	0000,4293					0,005	0,01	0,02	0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20
Niederlande Niederlande	Gulden	Cent	0002,20371				0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1	2,5	5	10	25	50	100	250		1000
Osterreich Österreich	Schilling	Groschen	0013,7603		0,01	0,02	0,05	0,10		0,50	1		5	10	20	50	100		500	1000		5000
Portugal Portugal	Escudo	Centavo	0200,482				1		5	10	20	50	100	200	500	1000	2000	5000	10000
Slowakei Slowakei	Koruna	Halierov	0030,1260				0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000		5000
Slowenien Slowenien	Tolar	Stotin	0239,640	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000		5000	10000
Spanien Spanien	Peseta	Céntimo	0166,386			0,50	1		5	10	25	50	100	200	500	1000	2000	5000	10000
Zypern Republik Zypern	Lira	Cent	0000,585274						0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1		5	10	20

Nominale, die dem entsprechenden Euro-Nominal wertmäßig am nächsten kommen, stehen in dessen Spalte.

Vergleich Euro zu anderen internationalen Währungen (Stand: Januar 2014)

Land	Währung		1 Euro ≈	Münzen												Banknoten
Europaische Union Eurozone (EU)	Euro	Cent	00001					0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500*
Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	Dollar	Cent	00001,30					0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Vereinigtes Konigreich Vereinigtes Königreich	Pfund	Penny	00000,80					0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50
Japan Japan	Yen	Sen	00120					1		5	10		50	100		500	1000	2000	5000	10000
Kanada Kanada	Dollar	Cent	00001,30					0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Australien Australien	Dollar	Cent	00001,40							0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Schweiz Schweiz	Franken	Rappen	00001,20							0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200		1000
Bulgarien Bulgarien	Lew	Stotinki	00001,96				0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Danemark Dänemark	Krone	Øre	00007,50						0,25	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000
Kroatien Kroatien	Kuna	Lipa	00007,60		0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000
Polen Polen	Złoty	Grosz	00004,17			0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200
Rumänien Rumänien	Leu	Ban	00004,46			0,01		0,05	0,10		0,50	1		5	10		50	100	200	500
Schweden Schweden	Krone	Öre	00009							0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000
Tschechien Tschechien	Krone	Heller	00025				0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000	2000	5000
Ungarn Ungarn	Forint	Filler	00290				1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000	2000	5000	10000	20000
Argentinien Argentinien	Peso	Centavo	00010,50		0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Brasilien Brasilien	Real	Centavo	00003,10				0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20	50	100
China Volksrepublik Volksrepublik China	Renminbi		00008		0,01	0,02	0,05	0,1		0,5	1		5	10	20	50	100
Indonesien Indonesien	Rupiah	Sen	15600			50	100	200	500	1000	2000	5000	10000	20000	50000	100000
Island Island	Krone	Aurar	00160				1		5	10		50	100		500	1000	2000	5000	10000
Korea Sud Südkorea	Won	Chon	01350		1		5	10		50	100		500	1000		5000	10000		50000
Aserbaidschan Aserbaidschan	Manat	Qäpik	00001,80				0,01	0,03	0,05	0,1	0,2	0,5	1		5	10	20	50	100
Kuwait Kuwait	Dinar	Fils	00000,38			0,001		0,005	0,01	0,02	0,05	0,10	0,25	0,50	1		5	10	20
Neuseeland Neuseeland	Dollar	Cent	00001,60						0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100
Norwegen Norwegen	Krone	Øre	00007,50								1		5	10	20	50	100	200	500	1000
Russland Russland	Rubel	Kopeken	00040	0,01	0,05	0,10		0,50	1	2	5	10		50	100		500	1000		5000
Saudi-Arabien Saudi-Arabien	Riyal	Halala	4,20					0,05	0,10	0,25	0,50	1	2	5	10	20**	50	100	200**	500
Serbien Serbien	Dinar	Para	00122					1	2	5	10	20	50	100	200	500	1000	2000	5000
Sudafrika Südafrika	Rand	Cent	00012		0,01	0,02	0,05	0,10	0,20	0,50	1	2	5	10	20	50	100	200
Turkei Türkei	Lira	Kuruş	00002,90				0,01		0,05	0,10	0,25	0,50	1		5	10	20	50	100	200
Vereinigte Arabische Emirate Vereinigte Arabische Emirate	Dirham	Fils	00004,11					0,05	0,10	0,25	0,50	1		5	10	20	50	100	200	500	1000

Nominale, die dem entsprechenden Euro-Nominal wertmäßig am nächsten kommen, stehen in dessen Spalte.

* Die 500-Euro-Note wird seit 2014 nicht mehr gedruckt und seit etwa 2019 von den Notenbanken nicht mehr ausgegeben.

** Die Nennwerte 20 und 200 in Saudi-Arabien wurden als Sonderbanknoten im Jahr 1999 ausgegeben. Diese sind genauso wie die regulären Banknoten legales Zahlungsmittel, werden aber nach und nach aus den Umlauf genommen.

1. ↑ Schriftliche Kleine Anfrage des Abgeordneten Alexander-Martin Sardina vom 22.02.2008 (Drucksache 18/8039). Abgerufen am 4. Dezember 2015. 
2. ↑ APA-OTS Originaltextarchiv: H.P. Martin: Zwei neue parlamentarische Berichte. Abgerufen am 29. November 2011. 
3. ↑ t-online.de: EU-Parlament will die 1- und 2-Cent-Münzen abschaffen. Abgerufen am 24. Mai 2012. 
4. ↑ rp-online.de: Brief an die EZB - CSU-Politiker fordert Ein-Euro-Scheine. Abgerufen am 20. Januar 2013.