Mit dem 17. Ballon d’Or (französisch für Goldener Ball) der Zeitschrift France Football wurde der Deutsche Franz Beckenbauer vom FC Bayern München am 26. Dezember 1972 als „Europas Fußballer des Jahres“ mit zwei Punkten Vorsprung vor seinem Landsmann und Klubkameraden Gerd Müller ausgezeichnet. Der Preis wurde von einer Jury mit Sportjournalisten aus 25 Mitgliedsverbänden der UEFA verliehen. Beckenbauer wurde in 21 Ländern gewählt, dabei stand er zehnmal an erster Position.

Platz	Spieler	Nationalität	Verein 1972	Punkte
01	Franz Beckenbauer	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik FC Bayern München	81
02	Gerd Müller	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik FC Bayern München	79
	Günter Netzer	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik Borussia Mönchengladbach
04	Johan Cruyff	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam	73
05	Piet Keizer	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam	13
06	Kazimierz Deyna	Polen Polen	Polen Legia Warschau	6
7	Gordon Banks	England England	England Stoke City	4
	Barry Hulshoff	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam
	Włodzimierz Lubański	Polen Polen	Polen Gornik Zabrze
	Bobby Moore	England England	England West Ham United
11	Christo Bonew	Bulgarien 1967 Bulgarien	Bulgarien 1967 ZSKA Sofia	3
	Gerrie Mühren	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam
	Murtas Churzilawa	Sowjetunion 1955 Sowjetunion	Sowjetunion 1955 FC Dinamo Tiflis
	Paul Van Himst	Belgien Belgien	Belgien RSC Anderlecht
15	Antal Dunai	Ungarn 1957 Ungarn	Ungarn 1957 Újpest Budapest	2
	Eusébio	Portugal Portugal	Portugal Benfica Lissabon
	Sandro Mazzola	Italien Italien	Italien Inter Mailand
18	Amancio	Spanien 1945 Spanien	Spanien 1945 Real Madrid	1
	Paul Breitner	Deutschland Bundesrepublik BR Deutschland	Deutschland Bundesrepublik FC Bayern München
	Giorgio Chinaglia	Italien Italien	Italien Lazio Rom
	Dragan Džajić	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik Jugoslawien	Jugoslawien Sozialistische Föderative Republik FK Roter Stern Belgrad
	Johnny Giles	Irland Irland	England Leeds United
	John Greig	Schottland Schottland	Schottland Glasgow Rangers
	Johan Neeskens	Niederlande Niederlande	Niederlande Ajax Amsterdam
	Gianni Rivera	Italien Italien	Italien AC Mailand
	Jewgeni Rudakow	Sowjetunion 1955 Sowjetunion	Sowjetunion 1955 Dynamo Kiew
	Marius Trésor	Frankreich Frankreich	Frankreich Olympique Marseille

• European Footballer of the Year („Ballon d'Or“) 1972 Übersicht bei RSSSF.org (englisch)