Die THW-Jugend ist ein eingetragener Verein und vereinende Organisation aller THW-Jugendgruppen des Technischen Hilfswerkes (THW) in Deutschland. Die THW-Jugend ist ein gemeinnütziger Verein, der in der Jugendarbeit tätig ist.

Gegründet wurde der Verein "THW-Jugend e.V." in Ahrweiler im Jahre 1984. Aber bereits in den siebziger Jahren hatten sich in vielen Ortsverbänden Jugendgruppen gebildet, die aber noch nicht auf Bundesebene organisiert waren.

Mittlerweile teilen sich fast 17.000 Jugendliche im Alter von 10 bis 17 Jahren auf circa 700 lokale THW-Jugendgruppen auf. Die Jugendgruppen sind im Regelfall immer an einem THW-Ortsverband angegliedert.

Die THW-Jugend hat das Ziel, ihre jugendlichen Mitglieder auf spielerische Art und Weise an die Technik des Technischen Hilfswerkes heranzuführen, ganz unter dem Motto der THW-Jugend: "Spielend Helfen Lernen". Ein Nebengedanke zur sinnvollen Beschäftigung der Jugendlichen innerhalb der THW-Jugendgruppe, ist der Gedanke zur Nachwuchsgewinnung für das THW.

In regelmäßigen Abständen (laut Dienstplan) werden Ausbildungsveranstaltungen abgehalten. Hier erlernt der Junghelfer/die Jungehelferin nicht nur THW relevante Themen, wie z. B. Seilkunde, Stegebau, Ausleuchten von Einsatzstellen, Erste Hilfe, Transport von Verletzten, Holz- und Steinbearbeitung (u. v. m.), es werden auch nicht zwingend THW relevante Themen angeboten: Es werden Spiele-, Film-, Bastel-, Grill- und Kameradschaftsabende veranstaltet. Auch gemeinsame Unternehmungen, wie z. B. Zeltlager sind bei den Junghelfern besonders beliebt und bilden oft den Höhepunkt des Jahres.

Alle zwei Jahre veranstaltet die THW Jugend ein Bundesjugendlager, in dem sich ca. 3000 Junghelfer treffen. Am Bundesjugendlager nehmen auch einige Gruppen der Jugendfeuerwehren teil, sowie ausländische Gruppen aus verschiedenen Ländern. Das Bundesjugendlager 2008 fand in Trier statt. Das Bundesjugendlager 2010 soll in Niedersachsen möglicherweise in Wolfsburg stattfinden.

Neben dem Bundesjugendlager nehmen einige THW Jugendgruppen im Rahmen der allgemeinen Jugendarbeit an dem internationalem Jugendprojekt Young Helpers on the Air - YHOTA teil, bei dem es darum geht, mit anderen THW Jugendgruppen und Jugendgruppen anderer Hilfsorganisationen sowie Schulsanitätsdiensten im während einer weltweiten "Funkparty" Kontakt aufzunehmen, die Kommunikation miteinander und Freundschaften untereinander zu fördern.

Technische Ausbildungsthemen sollen (nach Ausbildungsrichtlinie THW-Jugend) ca. ein Drittel des Jahresprogrammes ausmachen, besonders großer Wert wird auf "allgemeine" Jugendarbeit gelegt.

Durch diese Aufteilung wird erreicht, dass den Jungehelfern die Arbeit und Aufgaben des THWs vermittelt werden, aber auch dass die Junghelfer den Umgang miteinander in der Gruppe erlernen (allgemeine Jugendarbeit).

Die jugendlichen Mitglieder der THW-Jugend werden Junghelfer genannt. Junghelfer kann jeder werden, der zwischen 10 und 18 Jahren alt ist. Diese Junghelfer werden dann im Rahmen ihrer Ausbildung auf die Tätigkeiten im THW vorbereitet.

Mitglied kann jeder werden, der ein Interesse an der Mitgliedschaft hat. Es können natürlich, wie bei jedem Verein, Personen jeden Alters aufgenommen werden. Sind diese Mitglieder aber nicht jugendlich und wirken nicht direkt im Rahmen der Ausbildung mit, werden diese Mitglieder nicht Junghelfer genannt.

Jeder Junghelfer erhält beim Eintritt ins THW eine speziell für die THW-Jugend angefertigte Uniform, die offiziell Jugendkleidung genannt wird. Die Uniform ist 7-teilig (Blouson, Hose, Sicherheitsschnürschuhe, T-Shirt kurz, T-Shirt lang, Socken, Schutzhelm) und sieht der Uniform des Technischen Hilfswerkes sehr ähnlich. Blouson und Hose sind ebenfalls in blauer Grundfarbe und mit gelben Reflektorstreifen ausgestattet. Zur Unterscheidung ist die Schulterpartie des Blousons hellblau abgesetzt.

Die Junghelfer werden von ehrenamtlichen Helfern (Jugendbetreuer/in genannt) des THWs betreut. Diese Jugendbetreuer müssen eine abgeschlossene Basisausbildung besitzen und müssen einen speziellen Jugendbetreuerlehrgang absolvieren. Auf diesem Jugendbetreuerlehrgang wird der Umgang mit Kindern und Gruppen vermittelt, aber auch wichtige Gesetze und Regelungen (Aufsichtspflicht, Jugendschutzgesetz) und THW-relevante Inhalte werden thematisiert, da diese für Jugendbetreuer unverzichtbar sind. Nachdem der Jugendbetreuer/die Jugendbetreuerin diese Qualifikationen erreicht hat, besuchen sie regelmäßig Seminare auf Bundes- und Landesebene, in denen sie sich ständig weiterbilden können.

Der Jugendbetreuer ist Mitglied des Stabes eines THW-Ortsverbands. Er ist somit dem stellvertretendem Ortsbeauftragten unterstellt.

Die wichtigste Unterscheidung zwischen dem Jugendbetreuer und dem Jugendleiter liegt darin, dass der Jugendbetreuer Mitglied der Bundesanstalt THW ist und die Interessen der Jugendgruppe gegenüber dem THW zu vertreten hat und als Ansprechpartner der Jugend zu Fragen das THW und den OV betreffend zur Verfügung steht. Der Jugendgruppenleiter hingegen ist Mitglied der THW-Jugend und ist der eigentliche Leiter der Jugendgruppe. Ihm steht der Betreuer nur beratend zur Seite.

Er ist Funktionsträger der THW-Jugend e.V. (früher Jugendgruppenleiter). Man hat hier den Namen Jugendleiter aus dem BGB/KJHG ins Leben gerufen und die Eigenkreation ("Jugendgruppenleiter") der THW-Jugend e.V. gestrichen. Damit verbunden ist klar, dass der Jugendleiter rechtsfähig sein muss und das 18. Lebensjahr vollendet haben muss. Er ist der "Vereinsvorsitzende". Gibt es im OV/Zuständigkeitsbereich nur eine Jugendgruppe, ist er automatisch Ortsjugendleiter. Anderenfalls müsste aus dem Kreis der Jugendleiter ein Ortsjugendleiter gewählt werden.

Damit das Demokratieverständnis unter den Jugendlichen geprägt werden kann, wurde die Funktion Jugendsprecher ins Leben gerufen. Er ersetzt die Funktion des Jugendgruppenleiters. Er ist letztlich das Bindeglied zwischen allen. Der Jugendsprecher kann minderjährig sein. Er sollte (muss aber nicht) das 16. Lebensjahr vollendet haben.

Nach Vollendung des 17. Lebensjahrs besteht die Möglichkeit für die Junghelfer in den aktiven Dienst des Technischen Hilfswerkes übernommen zu werden. Hierzu muss der Junghelfer zunächst die Basisausbildung I des Technischen Hilfswerkes erfolgreich absolvieren (Basisausbildung mit anschließender Basisprüfung). Verpflichtet sich der Helfer für eine Dauer von mindestens sechs Jahren im THW (Verpflichtung auf bestimmte Zeit), leistet der Helfer Wehrersatzdienst und ist somit vom Grundwehrdienst befreit. Dies ist besonders für junge Männer interessant, die wehrpflichtig und z. B. beruflich stark engagiert sind. So haben diese Personen die Möglichkeit, ihren Dienst während ihrer beruflichen Tätigkeit abzuleisten, ohne diese zu unterbrechen.

Das Jugend-Journal ist die offzielle Mitgliderzeitschrift der THW-Jugend. Ihre Auflage besteht aus 17.000 kostenlosen Exemplaren, welche nicht im Handel erhältlich sind sondern nur im Auftrag der Bundesgeschäftstelle in Bonn über das THW-Logistikzentrum Heiligenhausen verteilt werden. Die Redaktion besteht aus 10-15 rein ehrenamtlichen Mitgliedern, welche ihre redaktionelle Arbeit dabei von zuhause erledigen, feste Redaktionsräume wie bei anderen Zeitschriften gibt es dabei nicht. Lediglich zweimal im Jahr treffen sich die Mitglieder der Readktion zum Austausch, festlegen kommender Beiträge und Verteilung von Aufgaben an wechselnden Orten. Neben den festen Redaktionsmitgliedern werden aber auch Fremdautoren tätig. Beispielsweise für Reportagen, Fachbeiträgen und insbesonder zur Rubrik Live dabei unter der die Jugendgruppen Beiträge über ihre Veranstaltungen zusenden können.

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• Offizielle Seite des THW Jugend-Journals
• http://wiki.sherz.net/index.php/THW-Jugend - Die Jugend auf www.THWiki.de