Richard Paul Ashcroft (* 11. September 1971 in Wigan, England) ist ein britischer Musiker, der als Frontmann von Verve (später umbenannt in The Verve) bekannt wurde. Er ist Songwriter, Sänger, Gitarrist und spielt zudem Keyboard bzw. Klavier.

Richard Ashcroft wurde 1971 in Wigan, einer englischen Stadt zwischen Liverpool und Manchester, geboren. Geprägt wurde seine Kindheit durch den frühen Tod seines Vaters. 2005 bekannte er sich öffentlich dazu an einer bipolaren Störung zu leiden und Medikamente wie Prozac zu nehmen. Auf der Schule spielte er im Fußballteam und träumte zunächst davon, Profi bei Manchester United zu werden. 1989 gründete er mit drei Freunden die Band The Verve. Diese brach trotz (oder gerade wegen) großer Erfolge 1999 auseinander, worauf Ashcroft sich auf seine Solokarriere konzentrierte. Im selben Jahr wurde die ehemalige Spiritualized-Keyboarderin Kate Radley, die er 1995 heiratete, seine Managerin. Im März 2000 kam sein erster Sohn Sonny auf die Welt, vier Jahre später sein zweiter, Cassius.

Mit seiner Band The Verve nahm Ashcroft bis 1998 insgesamt drei Alben und mehrere EPs auf. Die frühe Musik der Band war dabei von improvisativen Songstrukturen geprägt. Seit den Aufnahmen zum zweiten The Verve-Album A Northern Soul übte sich Ashcroft dann auch im Songwriting und komponierte zwei Songs für diesen Tonträger. Die Gebrüder Gallagher würdigen ihn umgehend mit einem Song auf dem zweiten Oasis-Album: “Cast No Shadow is dedicated to the genius of Richard Ashcroft”.

Nach der ersten Trennung von The Verve im Sommer 1995 unternahm Ashcroft einen ersten Versuch für eine Solokarriere und trat live als Solo-Voract von Oasis auf.

Wenig zufrieden mit dem Solokünstlerdasein schloss er sich einer Rolling-Stones-Coverband an und trieb schließlich eine Wiedervereinigung von The Verve voran. Die folgenden Aufnahmen zu den Urban Hymns sind von seinen ersten Soloplänen und dem nun gereiften Songwriting Ashcrofts geprägt. Die endgültige Trennung der Band am 28. April 1999 führte zu einem zweiten und durchschlagenden Anlauf seiner Solokarriere.

Sein im Jahr 2000 erschienenes Solo-Debütalbum Alone with Everybody basiert zu großen Teilen noch auf Demo-Songs für das letzte The-Verve-Album (insb. A Song for the Lovers, New York, C’Mon People) und weist somit mehr Parallelen zur letzten Musik von The Verve auf als das 2002 erschienene Human Conditions. Beide Alben zeigen Einflüsse aus Soulmusik und Country und bieten Popmusik auf hohem Niveau. Unterstützung erhielt er unter anderem von seiner Frau Kate (Keyboards), Ex-The-Verve-Trommler Peter Salisbury und Wil Malone, der früher Iron Maiden produzierte und später (wie auf Ashcrofts Alben) Streicherpassagen für Gruppen wie Massive Attack und Oasis arrangierte. Für seinen zweiten Longplayer erfüllte sich Richard Ashcroft einen Traum: Er nahm mit dem Ex-Beach-Boys-Sänger Brian Wilson den Song Nature Is the Law auf.

Im Sommer 2005 meldete sich Ashcroft zurück, als er im Vorprogramm der Twisted Logic Tour der britischen Erfolgsband Coldplay auftrat und dort Stücke aus seinen beiden Solowerken präsentierte. Zusammen mit Coldplay trat er dann auch beim Live-8-Konzert im Hyde Park, London auf. Er übernahm den Gesangspart für den The-Verve-Hit Bitter Sweet Symphony. Ashcrofts drittes Soloalbum Keys to the World erschien Anfang 2006. Die Vorabsingle Break the Night with Colour erklomm in England Platz 3 der Charts und war auch in Deutschland hochfrequentiert in den Radios.

Im Sommer 2007 kam es zu einer Wiederbelebung von The Verve in Originalbesetzung einschließlich Richard Ashcroft. Sie veröffentlichten das Album Forth, koppelten zwei Singles aus und spielten auf mehreren Festivals.^[1] Ashcroft betonte jedoch, dass er weiterhin parallel auch als Solomusiker aktiv bleiben wird.^[2]

So begann er 2009 mit den Vorbereitungen für ein neues Album. Auf seiner Webseite ließ er im Sommer seine Fans über seine besten B-Seiten und Kollaborationen abstimmen. Im Dezember 2009 veröffentlichte er den Song The Journey, welcher der Titelsong des gleichnamigen Kurzfilmes von Regisseur Richard Jobson ist. Die Einnahmen von Film und Soundtrack werden der Helen Bamber Foundation gestiftet, die sich gegen Frauenhandel einsetzt.^[3]

Anfang 2010 veröffentlicht er den Song Are You Ready – zunächst als exklusiven Download auf der Website des NME. Um die Bedeutung seiner Gefolgsband herauszustellen, erfolgt die Publikation unter dem Namen RPA & The United Nations of Sound. Die Verwendung seiner Initialen sollte dabei den Öffentlichkeitsdruck auf seine Familie reduzieren. Das dazugehörige Album mit dem Titel United Nations of Sound erschien im Juni 2010. Außerdem gab das Projekt im Juni 2010 einige Konzerte in Europa.^[4] In den USA wurde das Album aus Marketingaspekten unter seinem Solokünstlernamen Richard Ashcroft veröffentlicht. Dem Film Der Plan (Originaltitel: The Adjustment Bureau) steuerten sie den Titel Future’s Bright bei, für das der Filmproduzent George Nolfi auch das Musikvideo komponierte.

Seit Ende 2011 arbeitet Ashcroft an seinem fünften Soloalbum, das ursprünglich bereits Ende 2012 veröffentlicht werden sollte. Laut Ashcroft ist es wieder verstärkt song-orientiert. Dabei unterstützen ihn u. a. der Verve-Drummer Peter Salisbury, Gitarrist Steve Wyreman (United Nations of Sound), Bassist Damon Minchella sowie Kate Radley und Anthony Gorry an den Keyboards.^[5]

Aufgrund des Wechsels zur Righteous Phonographic Association und dem Label Cooking Vinyl kam es jedoch zu Verzögerungen. Ende 2015 tritt er erstmals wieder live bei Akustik-Shows in Zürich, Mexiko City und Bilbao in Erscheinung. Die Vorabsingle This Is How It Feels ist seit dem 23. Februar 2016 als Download verfügbar. Das von Chris Potter produzierte Album These People erschien am 20. Mai 2016.^[6]

Jahr	Titel	Chartplatzierungen[7][8]					Anmerkungen
		Deutschland DE	Osterreich AT	Schweiz CH	Vereinigtes Konigreich UK	Vereinigte Staaten US
2000	Alone with Everybody	10 (15 Wo.)	18 (7 Wo.)	39 (14 Wo.)	1 (27 Wo.)	127 (1 Wo.)	Erstveröffentlichung: 26. Juni 2000
2002	Human Conditions	14 (4 Wo.)	48 (2 Wo.)	51 (3 Wo.)	3 (11 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 21. Oktober 2002
2006	Keys to the World	6 (9 Wo.)	7 (9 Wo.)	7 (8 Wo.)	2 (19 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 23. Januar 2006
2010	United Nations of Sound	49 (2 Wo.)	63 (1 Wo.)	50 (1 Wo.)	20 (2 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 19. Juli 2010 (als RPA & The United Nations of Sound)
2016	These People	51 (1 Wo.)	70 (1 Wo.)	32 (1 Wo.)	3 (10 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 20. Mai 2016

Jahr	Titel Album	Chartplatzierungen[7]					Anmerkungen
		Deutschland DE	Osterreich AT	Schweiz CH	Vereinigtes Konigreich UK	Vereinigte Staaten US
2000	A Song for the Lovers Alone with Everybody	82 (4 Wo.)	—	78 (1 Wo.)	3 (13 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 3. April 2000
	Money to Burn Alone with Everybody	—	—	—	17 (7 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 12. Juni 2000
	C'mon People (We’re Making It Now) Alone with Everybody	82 (6 Wo.)	—	—	21 (5 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 11. September 2000
2002	Check the Meaning Human Conditions	94 (1 Wo.)	—	—	11 (9 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 7. Oktober 2002
2003	Science of Silence Human Conditions	—	—	—	14 (5 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 6. Januar 2003
	Buy It in Bottles Human Conditions	—	—	—	26 (2 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 7. April 2003
2006	Break the Night with Colour Keys to the World	45 (9 Wo.)	17 (9 Wo.)	55 (15 Wo.)	3 (13 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 9. Januar 2006
	Music Is Power Keys to the World	—	—	—	20 (6 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 17. April 2006
	Words Just Get in the Way Keys to the World	—	—	—	40 (2 Wo.)	—	Erstveröffentlichung: 10. Juli 2006

weitere Singles

• 2006: Why Not Nothing/Sweet Brother Malcolm
• 2009: The Journey
• 2010: Are You Ready
• 2010: Born Again
• 2011: Future’s Bright
• 2016: This Is How It Feels
• 2016: Hold On (Mirwais Remix)
• 2016: They Don’t Own Me

Kollaborationen mit anderen Künstlern:

• 1998: U.N.K.L.E. feat. Richard Ashcroft – Lonely Soul (veröffentlicht auf Psyence Fiction)
• 2000: The Chemical Brothers feat. Richard Ashcroft – The Test (veröffentlicht auf Come With Us)
• 2005: Coldplay feat. Richard Ashcroft – Bitter Sweet Symphony (live) (veröffentlicht auf der Compilation Live 8 – One Day One Concert One World)

1. ↑ The Verve Readies First Album Since 1997. In: Billboard Magazin, 23. Juni 2008
2. ↑ The Verve’s Richard Ashcroft: ‘I’m going solo again’. In: New Musical Express, 6. August 2008
3. ↑ Richard Ashcroft – Titelsong zu „The Journey“. In: Visions, 21. Dezember 2009
4. ↑ Website Richard Ashcroft. 3. Juni 2010
5. ↑ Richard Ashcroft: New Album to be “Song Orientated”. Xfm London 104.9, 6. Juni 2012
6. ↑ Richard Ashcroft announces solo album ‘These People’. In: New Musical Express, 23. Februar 2016
7. ↑ ^{a b} Chartquellen: DE AT CH UK US
8. ↑ Auszeichnungen für Musikverkäufe: UK

• Richard Ashcrofts Website (englisch)
• Richard Ashcroft bei MusicBrainz (englisch)
• Richard Ashcroft bei laut.de
• Richard Ashcroft bei Discogs