Portnoys Beschwerden, englischer Originaltitel Portnoy’s Complaint, ist ein 1969 veröffentlichter Roman des amerikanischen Schriftstellers Philip Roth. Die erste deutsche Übertragung von Kai Molvig erschien 1970 im Rowohlt Verlag. Im Jahr 2006 ließ der Carl Hanser Verlag den Roman von Werner Schmitz neu übersetzen.

In Form eines an seinen Psychiater Dr. Spielvogel gerichteten Monologs schildert Alexander Portnoy, der Titelheld des Romans, seine Jugend in einer jüdisch-amerikanischen Familie, seine Behauptungsversuche gegen die überbehütende Mutter und die erwachende Sexualität, die bald zu seiner bestimmenden Obsession wird.

Portnoy’s Complaint wurde zum Bestseller, der seinen Autor weithin öffentlich bekannt machte. Die unverblümte, oft mit Vulgärausdrücken gewürzte Schilderung aberwitziger sexueller Eskapaden und die vermeintlich klischeehafte Darstellung amerikanischer Juden lösten heftige Kontroversen aus. Der Roman blieb bestimmend für Philip Roths weitere literarische Karriere und wurde von vielen Lesern autobiografisch interpretiert.

Als Portnoys Beschwerden bezeichnet der Psychiater Dr. Spielvogel eine Persönlichkeitsstörung, die aus dem Konflikt zwischen starken moralischen Prinzipien und einem ausgeprägtem Sexualtrieb entstehe. Sie äußere sich in der häufigen Ausübung verschiedenster Sexualpraktiken, die jedoch allesamt nicht zu sexueller Befriedigung führten, sondern zu Schamgefühlen, Bestrafungs- und Kastrationsängsten. Der Auslöser liege häufig in der Mutter-Kind-Beziehung. Benannt hat Spielvogel die Störung nach seinem Patienten Alexander Portnoy.

Alexander Portnoy, geboren 1933, wächst in einer jüdischen Familie in einem jüdischen Viertel in Newark, New Jersey auf. Vater Jack ist ein Versicherungsvertreter, dessen unnachahmliche Fähigkeit, noch den Ärmsten Versicherungen anzudrehen, verhindert, dass er jemals auf einen höhere Hierarchieebene gelangt. Privat ist er schwach und leidet unter Verstopfung, was dazu führt, dass er die meiste Zeit auf der Toilette verbringt. Mutter Sophie ist dominant, kontrollsüchtig, überängstlich und lehnt alles Fremde ab, sei es den Umgang mit „Gojim“ oder auch nur das Fast Food. Zwischen den beiden Kindern sind die Rollen früh verteilt. Die ältere Tochter Hannah zählt nicht, das Genie der Familie ist der Sohn Alexander, den es zu förden, aber insbesondere vor falschen Einflüssen zu beschützen gilt. Als er in die Pubertät kommt, verbringt auch Alexander bald die meiste Zeit auf der Toilette, um exzessiv zu masturbieren, begleitet von einer für ihn charakteristischen Mischung aus sexueller Lust und Schuldgefühlen sowie der Sorge seiner an der Tür rüttelnden Mutter.

Alexanders heimliche, da in seiner Familie undenkbare Leidenschaft sind nichtjüdische „Schicksen“, doch typisch für seine Annäherungsversuche ist eine Episode, bei der er sich auf Schlittschuhen an ein eislaufendes Mädchen heranpirschen will, dabei stolpert und sich das Bein so kompliziert bricht, dass er vorübergehend ein Hinken davonträgt. Am College kommt es zu seiner ersten längeren Beziehung mit einer Nichtjüdin, der sanftmütigen Kay Campbell aus dem Mittleren Westen, die er wegen ihres ausgeprägten Hinterteils bloß „Pumpkin“ (Kürbis) nennt. Ihre Liebe ist so ungetrübt, dass sie bereits an Heirat denken, als die kategorische Weigerung Kays, zum jüdischen Glauben zu konvertieren, den ansonsten völlig areligiösen Portnoy auf einen Schlag das Interesse an ihr verlieren lässt. Auch die Beziehung einige Jahre später zu Sarah Abbot Maulsby, wegen ihrer Yankee-Attitüde und ihrer elitären Herkunft von ihm „Pilgrim“ (Pilgerer) genannt, scheitert, was sich symbolisch in ihrer Unfähigkeit ausdrückt, mit ihm den Fellatio zu vollziehen.

Erst mit Mary Jane Reed, genannt das „Äffchen“, findet Portnoy, der inzwischen Anwalt geworden ist, zum ersten Mal eine Form von Erfüllung seiner lüsternen Träume. Das gutherzige, unsichere, ungebildete Model ist von einer selbst Portnoy überraschenden sexuellen Freizügigkeit, wobei ihre Reduzierung sozialer Kontakte auf die Sexualität die Folge einer traumatischen Kindheit ist. Zwar bringt Portnoy sie zu allerlei sexuellen Ausschweifungen wie einem Dreier mit einer italienischen Prostituierten, doch er kann sich nicht vorstellen, sie jemals zu heiraten, weil sie ihm nicht „ernsthaft“ genug ist. Auf einer Europareise verlässt er sie in einem Athener Hotel. Von nun an sieht er ständig Schreckensbilder vor seinem geistigen Auge, wie sie Suizid begeht, für den man ihn, den so smarten, ernsthaften Anwalt, verantwortlich machen könnte.

Zu seiner jüdischen Selbstfindung reist Portnoy schließlich weiter nach Israel, wo er in einem Kibbuz auf die wehrhafte Sozialistin Naomi trifft, die ihm nicht nur verbal, sondern auch in körperlicher Selbstverteidigung überlegen ist. Als er sie zu vergewaltigen versucht, fügt sie ihm seine ultimative Niederlage zu: Er bleibt impotent, eine Strafe, zu der er sich wegen seiner „Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ gegenüber Mary Jane verurteilt sieht.

Portnoy’s Complaint wird in Form eines langen Monologs erzählt, den Alexander Portnoy an seinen Psychotherapeuten Dr. Spielvogel richtet. Der Roman ist in sechs Kapitel unterteilt. Die ersten beiden Kapitel The Most Unforgettable Character I’ve Ever Met („Der unvergesslichste Mensch, den ich kenne“) und Whacking Off („Wichsen“) handeln von Portnoys Kindheits- und Jugenderinnerungen samt Entdeckung der Masturbation als eine Form von Ausbruch aus der familiären Enge. The Jewis Blue („Judenblues“) führt den Generationenkonflikt und die Spannungen zwischen Alexander und seiner überwiegend jüdischen Umgebung weiter. Das mit Abstand längste Kapitel Cunt Crazy („Verrückt nach Mösen“) fokussiert sich auf die sexuellen Erlebnisse des Heranwachsenden. The Most Prevalent Form of Degradation in Erotic Life („Die allgemeinste Erniedrigung des Liebeslebens“), benannt nach dem Titel einer Abhandlung von Sigmund Freud, beschreibt die sexuellen Affären des erwachsenen Portnoys mit verschiedenen Frauen, während In Exile („Im Exil“) der abschließenden Israelreise gewidmet ist. Erst im letzten Satz, unter der Überschrift Punch Line („Pointe“), kommt eine andere Stimme als jene Portnoys ins Spiel, als Dr. Spielvogel seinen Patienten auffordert „Now vee may perhaps to begin. Yes?“ („Vielleicht wir jetzt können beginnen. Ja?“^[1]), womit der ganze Monolog als Teil oder Vorspiel einer Psychoanalyse eingeordnet wird.^[2]

Die Form des psychoanalytischen Monologs verleiht dem Roman eine Rechtfertigung für die inhaltlichen Selbstentblößungen und Schuldzuweisungen, für den Schwerpunkt auf der Sexualität sowie für den oft vulgären sprachlichen Ausdruck, die Übertreibungen, starken Vereinfachungen, Wiederholungen und Abschweifungen, die typisch für Portnoys Persönlichkeit sind, aber in keiner anderen Erzählform angemessen wären. Er sorgt auch für das immanente Publikum, an das sich Portnoy mit seinem dramatischen Monolog wendet, vor dem er gleichzeitig Analyst und Schauspieler, Figur und Autor seiner eigenen Tragikomödie wird. Der Leser bekommt den ganzen Roman ausschließlich durch Portnoys teils pathologische Sichtweise präsentiert und wird dadurch angeleitet, die Grenze zwischen Realität und Interpretation zu hinterfragen, nicht nur in Portnoys, sondern auch in seinem eigenen Leben. Der Stil des Romans und seine zum Teil obszöne Sprache sind laut Bernard F. Rogers, Jr. die formale Entsprechung von Portnoys Suche nach Freiheit und seiner Rebellion gegen kulturelle Zwänge.^[3]

In mehrfacher Hinsicht beweist Portnoy’s Complaint für David Brauner seine formale Modernität: Statt einer positiven Identifkationsfigur erzählt ein egozentrischer, dramatisierender, misanthroper, wenn nicht sogar misogyner, in jedem Falle triebhafter Neurotiker. Statt eines linearen, chronologischen Handlungsablaufs werden scheinbar zufällige, rein assoziative Bewusstseinssplitter präsentiert. Statt einem Dialog verschiedener Sichtweisen herrscht Monolog einer einzigen Stimme, statt Entwicklung Stillstand. Roth knüpft jedoch an zahlreiche literarischen Traditionen an: an den Bewusstseinsstrom der Ich-Erzähler von James Joyce oder Virginia Woolf, an den besonderen Fokus auf die Körperlichkeit von Joyce oder D. H. Lawrence, mit seinem Thema der Schuld und Scham an den morbiden Masochismus Franz Kafkas, mit seinem Helden an die komisch-neurotischen Figuren bei Italo Svevo und Gogol. Auch der Bezug auf Freud und die Psychoanalyse hat eine starke Tradition in der jüdisch-amerikanischen Literatur, angefangen von Henry Roths Call it Sleep bis zu Saul Bellows Herzog.^[4]

Nach dem frühen Erfolg von Roths 1959 erschienenem Erzählband Goodbye Columbus währte die Zeitspanne zwischen dem erstem Roman Letting Go (deutsch: Anderer Leute Sorgen, 1962) und seinem Nachfolger When She Was Good (deutsch: Lucy Nelson oder Die Moral, 1967) ungewöhnlich lang für den Schriftsteller. In diesem Zeitraum entstand jedoch nicht bloß Roths romanhafter Versuch, die Beziehung zu seiner ersten Frau Margaret, von der er sich 1963 getrennt hatte, die sich aber einer Scheidung widersetzte, zu exorzieren, sondern Roth arbeitete parallel an einigen anderen Werken in unterschiedlichen Formaten über seinen eigenen biografischen Hintergrund, die zu Bausteinen von Portnoy’s Complaint wurden.^[5]

Einige Monate nach Letting Go entstand ein humorvoller Prosatext The Jewboy, der laut Roth „das Heranwachsen in Newark als eine Art Folklore schilderte“. 1964 wurde ein weniger versöhnlich gehaltenes Drama The Nice Jewish Boy als Lesung im American Place Theatre aufgeführt, wobei der junge Dustin Hoffman die Hauptrolle sprach, ehe Roth das Projekt aufgab. Unmittelbar nach Abschluss des Manuskripts von When She Was Good Mitte 1966 begann Roth einen Monolog, den er als „blasphemisch, fies, bizarr, skatologisch, geschmacklos, energisch“ bezeichnete, der unvollendet blieb, aber bereits einen längeren Exkus über die adoleszente Masturbation enthielt. Im gleichen Zeitraum entstand der autobiografische Text Portrait of the Artist, in dem erstmals eine Familie namens Portnoy auftrat. Aus den Überresten des Entwurfs entstand die Erzählung A Jewish Patient Begins His Analysis, in deren Mittelpunkt Roth erstmals Alexander, den Sohn der Portnoys, stellte und die jenen psychoanalytischen Monolog einführte, der später Portnoy’s Complaint bestimmte.^[6]

Philip Roth selbst befand sich seit August 1962 in der Behandlung des Psychiaters Hans Kleinschmidt, der die Fallgeschichte 1967 unter dem Titel The Angry Act: The Role of Aggression in Creativity anonymisiert in der Fachzeitschrift American Imago veröffentlichte und dem Schriftsteller „Kastrationsängste gegenüber einer phallischen Mutterfigur“ bescheinigte. Im gleichen Jahr wurde When She Was Good von der Kritik überwiegend gelangweilt aufgenommen. Erste Auszüge des noch namenlosen neuen Werkes erregten jedoch eine große öffentliche Aufmerksamkeit. Im April 1967 erschien A Jewish Patient Begins His Analysis in Esquire, im August Whacking Off in Partisan Review, im Folgemonat The Jewish Blues in der New American Review^[7], wo im April 1968 Civilization and its Discontents (benannt nach dem englischen Titel von Freuds Abhandlung Das Unbehagen in der Kultur) als letzter Vorabdruck eines Romanes erschien, der längst vor seinem Erscheinen Kultstatus erreicht hatte und dessen Auszüge auf Dinnerpartys kursierten.^[8]

Zwei Ereignisse in den Jahren 1967 und 1968 hatten prägenden Einfluss auf die Fertigstellung von Portnoy’s Complaint: Die schweren Komplikationen einer Blinddarmentzündung setzten Roth 1967 für mehrere Monate außer Gefecht und verhinderten weitere Arbeiten am Roman. Im Folgejahr starb seine getrennt lebende Ehefrau Margaret bei einem Verkehrsunfall im Central Park, ein Ereignis, das Roth lange mit Schuldgefühlen belastete, im Jahr 1968 für den Schriftsteller aber vor allem auch eine Befreiung bedeutete. Im Anschluss an die Beerdigung zog sich Roth in die Künstlerkolonie Yaddo in Saratoga Springs zurück, wo er konzentriert zwölf bis vierzehn Stunden am Tag arbeitete, bis der Roman abgeschlossen war.^[9] In seiner Autobiografie The Facts beschrieb er bei seiner Rückkehr nach Manhattan ein „Gefühl des Triumphes und der Unzerstörbarkeit“.^[10]

Angeheizt durch die Vorabveröffentlichungen herrschte eine enorme Erwartungshaltung bei der Publikation des Romans im Februar 1969. Albert Goldman kündigte in Life ein „major event“ (Großereignis) an, wie es eine Buchveröffentlichung nur selten sei. Portnoy’s Complaint wurde als Buch seiner Dekade und ein amerikanisches Meisterwerk im Stile Huckleberry Finns gehandelt. Geoffrey Wolff sprach in der Washington Post vom wichtigsten Buch seiner Generation. Bereits vor dem Verkaufsstart hatten Vorschüsse auf Film-, Taschenbuch- und Buchclubrechte beinahe 1 Million Dollar eingebracht. Die Startauflage von 150.000 steigerte sich im ersten Jahr auf 420.000 verkaufte Exemplare. Der Autor, der sich vor dem öffentlichen Trubel abermals nach Yaddo zurückgezogen hatte, wurde in den Massenmedien allgemein mit seiner Hauptfigur identifiziert, man sagte ihm eine Affäre mit Barbara Streisand nach, und Jacqueline Susanns Bemerkung machte die Runde, sie würde Roth in eine Talkshow einladen, aber ihm nicht die Hand schütteln.^[11]

Die kritischen Reaktionen waren gespalten, aber niemals lauwarm. Laut Alan Cooper schien jeder das Buch zu kaufen, darüber zu lachen, aber sich hinterher zu fragen, ob sein Lachen angemessen sei.^[12] Immer wieder kam der Vorwurf auf, Portnoy’s Complaint sei literarisch nicht ernsthaft genug. Brendan Gill verglich Roth im New Yorker als Autor eines der „schmutzigsten“ und gleichzeitig „lustigsten“ Bücher mit „großen Pornographen“ wie Rabelais, Shakespeare, Joyce und Céline. Anatole Broyard nannte den Roman in The New Republic den „Moby Dick der Masturbation“ und „Catch-22 der Sexualität“. Er kritisierte jedoch die Figuren als Karikaturen, die „ebenso grob vereinfacht wie ein Comicstrip“ seien. Christopher Lehmann-Haupt rezensierte in der New York Times ein „technisches Meisterwerk“, Diana Trilling in Harper’s Magazine eine „effekthascherisch[e]“ „Farce mit einer These“. Alfred Kazin beklagte in der New York Review of Books, dass Roth nur über „Juden als Hysteriker“ schreiben könne. Das Buch sei „sehr lustig, schmutzig, beeindruckend clever, aber nicht leicht zu mögen“.^[13]

Die schärfste Kritik an dem Roman kam jedoch von jüdischer Seite, wo Roth Illoyalität, Selbsthass und Antisemitismus vorgeworfen wurden. Marie Syrkin ging in ihrer Besprechung im zionistischen Magazin Midstream so weit, den Vergleich zu Julius Streicher und Joseph Goebbels zu ziehen, als sie anprangerte: „Unter dem Cartoon des jüdischen Witzes lauert das anti-jüdische Stereotyp“. Gershom Scholem fürchtete in Haaretz den Preis, den die jüdische Gemeinschaft für ein „Buch, für das alle Antisemiten gebetet haben“, zu zahlen habe. Ein junger Jude habe eine Vorlage für künftige Verleumdungen der Degeneration und Verderbtheit von Juden insbesondere auf dem Gebiet der Sexualität geliefert, auf die Judenfeinde seit langem gewartet hätten. Nur wenige Stimmen aus dem orthodoxen Judentum waren positiv, so etwa Eugene Borowitz in Dimensions, der in Portnoy’s Complaint „eines der großen moralischen Dokumente und jüdischen Bücher unserer Zeit“ erkannte. Für Trude Weiss-Rosmarin in The Jewish Spectator sprach Roth nur „für ein gewisses Segment von entfremdeten, gegenüber dem Judentum ignoranten Juden“.^[14] Auch Marcel Reich-Ranicki kritisierte 1970 zur deutschen Erstausgabe: „Nicht nur die unverbesserlichen Antisemiten, sondern vor allem jene unzähligen Leser, denen die Juden bloß auf die Nerven gehen, sehen in der Geschichte Portnoys die Rechtfertigung vieler ihrer Vorurteile.“ Alle anderen könnten sich wenigstens „an dem reichlichen Angebot an Ferkeleien ergötzen“.^[15]

Zu einer der nachhaltigsten Angriffe auf Roth kam es erst im Dezember 1972 im Magazin Commentary, wo der einflussreiche Kritiker Irving Howe, der die frühen Werken des Schriftstellers positiv besprochen hatte, Portnoy’s Complaint und die folgenden Veröffentlichungen zum Anlass nahm, seine Einstellung zu Roth in seinem Essay Philip Roth Reconsidered zu revidieren. Howe beschränkte sich nicht auf Kritik am Werk – er erklärte etwa Portnoy’s Complaint zu einer zwar komischen, aber billigen Nachtclub-Nummer, vor deren wiederholter Lektüre er eine eindringliche Warnung aussprach –, sondern er griff Roth persönlich an, dem er „undiagnostizierte Depression“ unterstellte. Er sei ein „außerordentlich freudloser Schriftsteller, selbst wenn er sehr komisch sei“, und seine Romane zeigten „rachsüchtige Trostlosigkeit“.^[16] Howes Kritik war laut Joseph Epstein ein derartiger Tiefschlag für Roth, dass er sich im folgenden Jahrzehnt im „geistigen Äquivalent der Intensivpflege“ befunden habe.^[17] In jedem Fall bereitete die Attacke des Kritikers dem intellektuellen Establishment den Weg, Roths Werk in derselben Form herabzuwürdigen, wie dies bislang vor allem von Seiten der Moralisten geschehen war.^[18]

Roth reagierte auf die Kritik erst zwei Jahre später im Essay Imagining Jews^[19] in der New York Review of Books, wo er Howe nur am Rande ansprach, sich jedoch allgemein gegen voreingenommene und modeorientierte Kritiker wandte und explizit Marie Syrkin und Christopher Lehmann-Haupt angriff. In einem nicht abgeschickten Brief an Diana Trilling, den er 1975 in Reading Myself and Others veröffentlichte, lästerte Roth, dass seine Lebensansichten, „in Parodie, Burleske, Slapstick, Spott, Beleidigung, Beschimpfung, Schmähung, Witzelei, Unsinn, in Leichtsinn und Spiel, also in den Methoden und Verfahren der Komödie eingebettet“, gewissen Lesern weitaus verborgener blieben als diese ahnten.^[20] Laut Alan Cooper gelang es Roth so immerhin, in der Debatte das letzte Wort zu behalten. Tatsächlich schuf er im Jahrzehnt nach Howes Kritik, in dem er angeblich in Agonie am Boden lag, einige der zentralen Werke seines Œuevres wie Mein Leben als Mann oder die Zuckerman-Trilogie.^[21]

Portnoy’s Complaint entwickelte sich zum Longseller und verkaufte sich bis zum Jahr 2013 in 6 Millionen Exemplaren.^[22] Es blieb das bekannteste Buch Philip Roths, jenes, mit dem er in der Öffentlichkeit identifiziert wird und das den meisten Menschen zumindest vom Hörensagen bekannt ist.^[23] Für Ross Posnock ist Portnoy’s Complaint neben The Human Stain Roths kanonischtes Werk.^[24] Der Autor selbst sah seine literarische Karriere bis zum Ende durch jenes eine Werk überschattet, das seine Reputation sowohl als Schriftsteller als auch als Mann im Negativen wie im Positiven bestimmt habe. Im Jahr 1997 titelte der New Yorker über den inzwischen zum Klassiker avancierten Roman: „Portnoy is forever“ („Portnoy ist für die Ewigkeit“). Zum 40. Geburtstag wurde Portnoy’s Complaint 2009 auf dem Cheltenham Literature Festival mit einem inoffiziellen retrospektiven Booker Prize für den besten Roman des Jahres 1969 ausgezeichnet.^[25]

Im Jahr 1972 verfilmte Ernest Lehman den Roman. In den Hauptrollen waren Richard Benjamin als Alexander Portnoy und Karen Black als „Äffchen“ zu sehen. Weitere Rollen spielten Jill Clayburgh, Lee Grant, Jeannie Berlin und Kevin Conway.^[26] Roger Ebert bezeichnete den Film in der Chicago Sun-Times als „ein wahres Fiasko“. Er habe „kein Herz und augenscheinlich wenig Mitgefühl mit seinen jüdischen Figuren“.^[27] Das Lexikon des internationalen Films urteilte: „Handwerklich solide gemacht, aber weder als Satire noch als psychoanalytische Studie gelungen.“^[28]

Portnoy’s Complaint wurde zweimal aus dem Amerikanischen ins Deutsche übertragen. 1970 übersetzte Kai Molvig für den Rowohlt Verlag. Nachdem die Rechte an Roths Werk zum Carl Hanser Verlag übergegangen waren, ließ dieser den Roman von Werner Schmitz erneut übersetzen. Werner von Koppenfels stellt in seinem Vergleich der beiden Übersetzungen fest, dass Schmitz’ Übersetzung genauer und zuweilen stilistisch besser sei, dass Molvig hingegen den „frechen kolloquialen Ton“ und die Wortspiele besser treffe. Er kritisiert den Austausch von Peter Gans Übertragung von William Butler Yeats’ Sonett Leda and the swan durch die „ungelenke, unmetrische Version“ von Erich Kahler. Und Schmitz’ Übertragung von „she puts the id back in Yid, I put the oy back in goy“ als „Sie gibt dem Juden sein Es zurück, ich gebe dem Goj sein Leid zurück“^[29] gehe gar nicht.^[30]

Für Thomas Hummitzsch erreicht Portnoy durch die „moderne Fassung“ Schmitz’ mit „mehr Mut zum Direkten“ im Vergleich zu einer „nicht mehr zeitgemäßen, fast schüchternen Übersetzung“ von Molvig eine höhere Authentizität.^[31] Burkhard Müller hält fest, „dass beide Übersetzer gute und verlässliche, aber mit Notwendigkeit je unvollkommene Arbeit geleistet haben, und dass nicht etwa Schmitz Molvig schlechterdings ablöst, sondern ihn zu ergänzen vermag.“ Schmitz attestiert er „vielleicht insgesamt ein feineres rhythmisches Ohr“, doch der Leser solle sich freuen, gleich zwei Übersetzungen, „zeitlich leicht versetzt, zur kritischen Auswahl zu haben“.^[32]

• Philip Roth: Portnoy’s Complaint. Random House, New York 1969.
• Philip Roth: Portnoys Beschwerden. Übersetzt von Kai Molvig. Rowohlt, Reinbek 1970, ISBN 3-498-05667-0.
• Philip Roth: Portnoys Beschwerden. Übersetzt von Werner Schmitz. Hanser, München 2009, ISBN 978-3-446-23401-7.
• Philip Roth: Portnoys Beschwerden. Übersetzt von Werner Schmitz. Rowohlt Taschenbuch, Reinbek 2011, ISBN 978-3-499-25565-6.

• Bruno Bettelheim: Portnoy Psychoanalyzed. In: Midstream: A Monthly Jewish Review 15:6, 1969. S. 3-10.
• Harold Bloom (Hg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6
• David Brauner: Masturbation and Its Discontents, or, Serious Relief: Freudian Comedy in Portnoy’s Complaint. In: Critical Review 40, 2000. S. 75-90.
• David Brauner: „Getting in Your Retaliation First“: Narrative Strategies in Portnoy’s Complaint. In: Derek Parker Royal (Hg.): Philip Roth: New Perspectives on an American Author. Praeger, Westport, Mass. 2005. S. 43-57. ISBN 9780275983635
• Maurice Charney: Sexual Fiction. Methuen, London 1981.
• Eileen Z. Cohen: Alex in Wonderland, or Portnoy’s Complaint. In: Twentieth-Century Literature 17, 1971. S. 161-68.
• Dan Colson: Impotence and the Futility of Liberation in Portnoy’s Complaint. In: Philip Roth Studies 3, 2007. S. 131-43.
• Stanley Cooperman: Philip Roth’s Portnoy’s Complaint. Monarch Press, New York 1973.
• Dean Franco: Portnoy’s Complaint: It’s about Race, Not Sex (Even the Sex Is about Race). In: Prooftexts 21, 2009. S. 86-115.
• Claudia Görg: Portnoy, the American Jew in Israel. In: International Fiction Review 23, 1996. S. 59-66.
• Sheldon Grebstein: The Comic Anatomy of Portnoy’s Complaint. In: Sarah Blacher Cohen (Hg.): Comic Relief: Humor in Contemporary American Literature. University of Illinois Press, Urbana 1978. S. 152-71.
• Barry Gross: Seduction of the Innocent: Portnoy’s Complaint and Popular Culture. In: MELUS 8:4, 1981. S. 81-92.
• Barry Gross: Sophie Portnoy and „The Opossum’s Death“: American Sexism and Jewish Anti-Gentilism. In: Studies in American Jewish Literature 3, 1983. S. 166-78.
• Sohvi Karjalainen: On Swearwords and Obscenities in Philip Roth’s Portnoy Complaint. Unveröffentlichte Diss., Universität Helsinki 1989.
• Josh Kavaloski: Humor and the Representation of Jewish Culture in Philip Roth’s Portnoy’s Complaint and in Jurek Becker’s Jacob the Liar. In: David Metzger und Peter Schulman (Hg.): Chasing Esther: Jewish Expressions of Cultural Difference. Kol Katan Press, Santa Monica 2005. S. 32-48.
• Bernice W. Kliman: Names in Portnoy’s Complaint. In: Critique 14:3, 1973. S. 16-24.
• David Steven Lavine: The Degradations of Erotic Life: Portnoy’s Complaint Reconsidered. In: Michigan Academician 11, 1979. S. 357-62.
• Soo-Hyun Lee: Jewish Self-Consciousness in Portnoy’s Complaint. In: Journal of English Language and Literature 29, 1983. S. 83-114.
• Pierre Michel: Portnoy’s Complaint and Philip Roth’s Complexities. In: Dutch Quarterly Review of Anglo-American Letters 4, 1974. S. 1-10.
• Helge Norman Nilsen: Rebellion Against Jewishness: Portnoy’s Complaint. In: English Studies 65, 1984. S. 495-503.
• Sanford Sternlicht: Philip Roth: Portnoy’s Complaint (1969). In: Ders., Masterpieces of Jewish American Literature. Greenwood, Westport, Conn. 2007. S. 110-18.
• Paul Strong: Firing into the Dark: Sexual Warfare in Portnoy’s Complaint. In: International Fiction Review 10, 1983. S. 41-43.
• Mark E. Workman: The Serious Consequences of Ethnic Humor in Portnoy’s Complaint. In: Midwest Folklore 13:7, 1987. S. 16-26.

1. ↑ Philip Roth: Portnoys Beschwerden (2011), S. 286.
2. ↑ David Brauner: „Getting in Your Retaliation First“. Narrative Strategies in Portnoy’s Complaint. In: Derek Parker Royal (Hrsg.): Philip Roth. New Perspectives on an American Author. Praeger, Westport, Mass. 2005, ISBN 978-0-275-98363-5, S. 44, 46.
3. ↑ Bernard F. Rogers, Jr.: In the American Grain (Portnoy’s Complaint). In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 34–36.
4. ↑ David Brauner: „Getting in Your Retaliation First“. Narrative Strategies in Portnoy’s Complaint. In: Derek Parker Royal (Hrsg.): Philip Roth. New Perspectives on an American Author. Praeger, Westport, Mass. 2005, ISBN 978-0-275-98363-5, S. 45–46.
5. ↑ Alan Cooper: The Alex Perplex. In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 129–130.
6. ↑ Philip Roth: Antwort für jene, die mich gefragt haben: „Wie kam es überhaupt dazu, dass Sie dieses Buch geschrieben haben“. In: Eigene und fremde Bücher wiedergelesen. Rowohlt, Hamburg 2009, ISBN 978-3-499-24881-8, S. 49–60, Zitate S. 49, 53.
7. ↑ Claudia Roth Pierpont: Roth Unbound. Farrar, Strauss and Giroux, New York 2013, ISBN 978-0-374-28051-2, S. 50–51, Zitat „castration anxiety vis-à-vis a phallic mother figure“ S. 51.
8. ↑ Thomas David: Philip Roth. Rowohlts Monographien. Rowohlt, Reinbek 2013, ISBN 978-3-499-50578-2, S. 80, 83.
9. ↑ Alan Cooper: The Alex Perplex. In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 134–135.
10. ↑ Philip Roth: Die Tatsachen. Autobiographie eines Schriftstellers. Rowohlt, Reinbek 2000, ISBN 3-499-24004-1, S. 199.
11. ↑ Alan Cooper: The Alex Perplex. In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 141–143.
12. ↑ Alan Cooper: The Alex Perplex. In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 143.
13. ↑ Zitate nach Thomas David: Philip Roth. Rowohlts Monographien. Rowohlt, Reinbek 2013, ISBN 978-3-499-50578-2, S. 87–88.
14. ↑ „under the cartoon of the Jewish joke leers the anti-Jewish stereotype“ (144), „the book for which all anti-Semites have been praying“ (146), „one of the great moral documents and Jewish books of our time“ (153), „for a certain segment of alienated Jewishly ignorant Jews“ (152). Zitate nach Alan Cooper: The Alex Perplex. In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 144–153.
15. ↑ Marcel Reich-Ranicki: Selbsthaß als Bestseller. In: Die Zeit vom 10. April 1970.
16. ↑ „unexamined depression“, „an exceedingly joyless writer, even when being very funny“, „vindictive bleakness“. Zitiert nach: Alan Cooper: Philip Roth and the Jews. State University of New York Press, Albany 1996, ISBN 0-7914-2910-5, S. 159.
17. ↑ „the spiritual equivalent of intensive care“. Zitiert nach: Alan Cooper: Philip Roth and the Jews. State University of New York Press, Albany 1996, ISBN 0-7914-2910-5, S. 158.
18. ↑ Alan Cooper: Philip Roth and the Jews. State University of New York Press, Albany 1996, ISBN 0-7914-2910-5, S. 158–159.
19. ↑ Philip Roth: Was es heißt, sich jüdische Figuren auszudenken. In: Eigene und fremde Bücher wiedergelesen. Rowohlt, Hamburg 2009, ISBN 978-3-499-24881-8, S. 367–408.
20. ↑ Philip Roth: Dokument mit dem Datum: 27. Juli 1969. In: Eigene und fremde Bücher wiedergelesen. Rowohlt, Hamburg 2009, ISBN 978-3-499-24881-8, S. 48.
21. ↑ Alan Cooper: Philip Roth and the Jews. State University of New York Press, Albany 1996, ISBN 0-7914-2910-5, S. 159–163.
22. ↑ Dorit Silberman: Philip Roth is the most highly regarded author in America. In: Jewish Business News vom 7. März 2013.
23. ↑ Bernard F. Rogers, Jr.: In the American Grain (Portnoy’s Complaint). In: Harold Bloom (Hrsg.): Portnoy’s Complaint: Modern Critical Interpretations. Chelsea House, New York 2004. ISBN 0-7910-7582-6, S. 27.
24. ↑ Ross Posnock: Philip Roth’s Rude Truth. The Art of Immaturity. Princeton University Press, Princeton 2006, ISBN 978-0-691-11604-4, S. xvii.
25. ↑ Claudia Roth Pierpont: Roth Unbound. Farrar, Strauss and Giroux, New York 2013, ISBN 978-0-374-28051-2, S. 65.
26. ↑ Vorlage:IMDb Titel.
27. ↑ „a true fiasco“ „The movie has no heart and little apparent sympathy with its Jewish characters“. Zitiert nach: Portnoy’s Complaint auf der Seite von Roger Ebert, Kritik aus der Chicago Sun-Times vom 7. Juli 1972.
28. ↑ Portnoys Beschwerden im Lexikon des internationalen Films.
29. ↑ Philip Roth: Portnoys Beschwerden (2011), S. 219.
30. ↑ Werner von Koppenfels: Liebste! Du hast das Gedicht verstanden! In: Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 14. Oktober 2009.
31. ↑ Thomas Hummitzsch: Die Alexander-Portnoy-Show. In: Glanz & Elend.
32. ↑ Burkhard Müller: Wo bleibt die Antiverleumdungsliga? In: Süddeutsche Zeitung vom 17. Oktober 2009.