Wadi Maghara in Hieroglyphen
Altes Reich	chetiu mefkat Vorlage:Unicode Türkisterrassen [1]

Das Wadi Maghara (arabisch „Tal der Höhlen“; altägyptisch chetiu mefkat) ist ein Felstal auf der Sinai-Halbinsel. Es ist für seine pharaonischen Felsreliefs und altägyptischen Minen bekannt.

Abu Suweis Wadi Maghara

Wadi Maghara im südlichen Sinai

Das Wadi Maghara liegt auf dem südlichen Sinai etwa 19 km östlich der am Golf von Sues liegenden Ortschaft Abu Suweis. Es ist eine Schlucht, welche ein Sandsteingebirge durchläuft. Das Wadi Maghara ist reich an natürlichen Vorkommen von Kupfer und Türkis.^[2]

An der Ostseite der Steilhänge finden sich Überreste roher Behausungen ehemaliger Steinbrucharbeiter, an der Westseite hingegen liegen die Eingänge der alten Minen. Dort sind auch die Felsbilder und Stelen der Pharaonen zu sehen. Viele von ihnen sind über die Jahre zerstört worden. Solche, die gerettet werden konnten, wurden ins Ägyptische Museum in Kairo gebracht. Das einzige Felsbild, das sich noch immer im Wadi Maghara befindet, ist das des Königs Sechemchet (3. Dynastie), das früher fälschlicherweise König Semerchet aus der 1. Dynastie zugesprochen wurde.^[3]

Erste nachchristliche Reiseberichte verfasste der Forscher Seetzen im Jahre 1809. Eine bedeutende Forschungsexpedition leitete der Gelehrte Karl Richard Lepsius 1846, während derer er mehrere Felsenreliefs zeichnete. Eine zweite Expedition erfolgte 1868 durch das British Ordnance Survey unter der Leitung von Captain Weill. Dieser begleitete auch die Unternehmungen von Sir William Matthew Flinders Petrie 1904 - 1905, bei denen Petrie erste Ausgrabungen an den antiken Minen und Untersuchungen der Felsinschriften vornahm.

1932 erfolgte eine Expedition ins Wadi Maghara durch die englische Harvard University. Dabei entdeckte man nabatäische Felsreliefs im benachbarten Wadi Qena. Von 1967 bis 1987 fanden weitere Expeditionen statt, darunter die unter dem Forscher Giveon, welcher das Relief des Pharao Sechemchet entdeckte.^[2]

Das Wadi Maghara muss den alten Ägyptern schon sehr früh bekannt gewesen sein. Eine Felsinschrift aus der Regierungszeit des Königs Semerchet (1. Dynastie) belegt eine Expedition in, bzw. durch das Wadi zu Tausch- und Handelszwecken. ^[4]

Felsenreliefs mit den Namen und Abbildungen von Königen finden sich im gesamten Wadi und stammen aus den Epochen des Alten Reiches, dem Mittleren Reich und dem Neuen Reich.^[2] Alle Herrscher dieser Epochen entsandten zahlreiche Expeditionen ins Wadi Maghara, um dort die Vorkommen an Kupfer, Türkis und Malachit ausbeuten zu lassen. Bekannte Beispiele sind unter anderem die Könige Sanacht^[5] und Snofru. Snofru führte außerdem einen Militärstreich gegen die im Sinai ansässigen Beduinen, um die Gebiete zurückzuerobern, die von den Ägyptern nur zeitweise ausgebeutet werden konnten.^[6] Pharao Asosi (6. Dynastie) entsandte zwei Expeditionen in Abständen von zehn Jahren ins Wadi Maghara.^[7] Von Pharao Amenemhet III. finden sich zehn Inschriften über örtliche Expeditionen.^[8]

Eine neuzeitliche Verdienstquelle für den Sinai ist Tourismus, der das bisherige Leben dort überrollt hat. Obwohl das touristische Potenzial bereits in den frühen 60er und 70er Jahre ausgeschöpft war, erwies sich dessen Wert als von großer Bedeutung für die soziale und wirtschaftliche Entwicklung der Halbinsel. Während die Tourismusindustrie als Ganzes seit 1990 mit ernsthaften Problemen konfrontiert wird, floriert der Tourismaus an sich in allen Gebieten des Sinai. Die nördlichen Gebiete dienen vorrangig als Sommer-Residenzen für einheimische Touristen. Die mittlere Region ist Touristen aus aller Welt vorbehalten, besonders Besuchern aus den USA, westeuropäischen Ländern und Japan.

Der Erfolg des Sinai-Tourismus´ gründet auf mehreren Faktoren. Die Halbinsel beherbergt mehrere Gebiete, die ein altreligiöses Prestige genießen, allen voran das Katharinenkloster. Dann gibt es noch zahlreiche Örtlichkeiten von archäologischer Bedeutung. Des Weiteren locken die als malerisch geltenden Panoramen von zerklüfteten und vielfarbigen Felsen. Der Golf von Aqaba ist für seinen Tauchertourismus bekannt.^[9]

• Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. Routledge, London/New York 1999, ISBN 0415260116
• Kathryn A. Bard, Steven Blake Shubert: Encyclopedia of the archaeology of ancient Egypt. Routledge, London 1999, ISBN 0-415-18589-0
• Nicolas Grimal: A History of Ancient Egypt. Wiley-Blackwell, Weinheim 1994, ISBN 9780631193968
• Mursi Saad El Din, Ayman Taher, Luciano Romano: Sinai: the site & the history. NYU Press, 1998, ISBN 9780814722039
• Rainer Hannig: Großes Handwörterbuch Ägyptisch-Deutsch : (2800 - 950 v. Chr.). von Zabern, Mainz 2006, ISBN 3-8053-1771-9

1. ↑ Rainer Hannig: Großes Handwörterbuch Ägyptisch-Deutsch : (2800 - 950 v. Chr.). S. 1178.
2. ↑ ^{a b c} Kathryn Bard, Steven Blake Shubert: Encyclopedia of the archaeology of the ancient Egypt. S.875-876.
3. ↑ Mursi Saad El Din, Ayman Taher, Luciano Romano: Sinai: the site & the history. S.30.
4. ↑ Toby A. H. Wilkinson: Early Dynastic Egypt. S. 79-81.
5. ↑ Nicolas Grimal: A History of Ancient Egypt. S.64.
6. ↑ Nicolas Grimal: A History of Ancient Egypt. S.69.
7. ↑ Nicolas Grimal: A History of Ancient Egypt. S.79.
8. ↑ Nicolas Grimal: A History of Ancient Egypt. S.170.
9. ↑ Mursi Saad El Din, Ayman Taher, Luciano Romano: Sinai: the site & the history. S.68.

28.933.366666666667Koordinaten: 29° N, 33° O