Die Spechte (Picidae) sind eine artenreiche Vogelfamilie aus der Ordnung der Spechtvögel (Piciformes) - siehe auch Systematik der Vögel.

Die Familie enthält 28 Gattungen und mehr als 200 Arten. Neben den Echten Spechten (Unterfamilie Picinae) gehören auch die artenarme Unterfamilie der Wendehälse ( Jyngidae) und die Zwergspechte (Unterfamilie Picumninae) dazu.

Die Spechte sind gestreckt gebaute Vögel mit starkem, geradem, kantigem Meißelschnabel, der besonders bei den Echten Spechten (Picinae) fast so lang wie der Kopf ist. Der Schädel weist spezielle Anpassungen auf, die dazu dienen, Erschütterungen zu dämpfen, z.B. eine federnde Verbindung zwischen Schnabel und Hirnschädel. Die dünne, platte und hornige Zunge ist weit vorstreckbar und besitzt kurze Widerhaken am Ende.
Die Flügel sind mittellang und etwas abgerundet. Bei den Echten Spechten ist der Schwanz keilförmig mit steifen, spitzen Steuerfedern. Er dient als Stütze, wenn sie an Baumstämmen hinaufklettern.
Die kurzen Füße besitzen in der Regel paarig gestellte Zehen mit kräftigen Krallen, von den zwei nach vorn und zwei nach hinten gerichtet sind. Einige Arten, insbesondere Zwergspechte (Picumninae) besitzen allerdings nur drei Zehen, zwei nach vorn und eine nach hinten gerichtet.
Die Spechte bewegen sich fast nur kletternd, hüpfen auf dem Boden ungeschickt und fliegen ungern weit.

Die Spechte sind über alle Kontinente mit Ausnahme der Antarktis und Australiens verbreitet. Sie leben meist einzeln bzw. paarweise in Wäldern, Baumpflanzungen und Gärten. Sie vereinigen sich nur ausnahmsweise, besonders in der Strich- und Wanderzeit, zu größeren Gruppen.

Die meisten Arten ernähren sich von Insekten, die sie in oder unter der Baumrinde bzw. -borke oder in morschem Holz finden. Dazu klettern sie an den Bäumen aufwärts und suchen nach hohlen Stellen, indem sie mit dem Schnabel die Stämme abklopfen.
Einige Arten, etwa der Wendehals (Jynx torquilla) oder auch der Grünspecht (Picus viridis), leben hauptsächlich von Ameisen und deren Puppen, die sie am Boden suchen. Bei manchen Arten, v.a. bei den amerikanischen Saftleckern (Sphyrapicus), machen Baumsäften einen größeren Teil der Nahrung aus, die sie selbst zum Fließen bringen, indem sie mit ihrem Schnabel die Stämme ringeln. Einige Arten fressen auch Früchte und Samen von Pflanzen, Knospen und Pilze und legen selbst Vorratskammern an.

Die Spechte sind Höhlenbrüter. Die Bruthöhlen werden von den Echten Spechten (Picinae) meist in Baumstämmen selbst gezimmert und sie sind nur mit einigen Spänen ausgekleidet. Die Spechte legen 3-8 weiße Eier, welche von beiden Geschlechtern ausgebrütet werden.

Unterfamilie Wendehälse (Jynginae)

• Wendehälse (Jynx)
  • Wendehals (J. torquilla)
  • Rotkehl-Wendehals (J. ruficollis)

Unterfamilie Zwergspechte (Picumninae)

• Zwergspechte (Picumnus)
  • 26 Arten
• Mausspechte (Sasia)
  • 3 Arten

Unterfamilie Echte Spechte (Picinae)

• Hüpfspechte (Nesoctites)
  • Hüpfspecht (N. micromegas)
• (Melanerpes)
  • 22 Arten
• Saftlecker (Sphyrapicus)
  • 4 Arten
• Blutfleckspechte (Xiphidiopicus)
  • Blutfleckspecht (X. percussus)
• (Campethera)
  • 12 Arten
• Erdspechte (Geocolaptes)
  • Erdspecht (G. olivaceus)
• (Dendropicos)
  • 15 Arten
• Buntspechte (Dendrocopos)
  • 22 Arten, z.B.:
  • Kleinspecht (Dendrocopos minor)
  • Mittelspecht (Dendrocopos medius)
  • Buntspecht (Dendrocopos major)
• (Picoides)
  • 12 Arten
• (Veniliornis)
  • 13 Arten
• (Piculus)
  • 10 Arten
• (Colaptes)
  • 10 Arten
• (Celeus)
  • 11 Arten
• (Dryocopus)
  • 7 Arten, z.B. Schwarzspecht (Dryocopus martius)
• (Campephilus)
  • 11 Arten
• (Picus)
  • 15 Arten, z.B. Grünspecht (Picus viridis)
• (Dinopium)
  • 4 Arten
• (Chrysocolaptes)
  • Sultanspecht (C. lucidus)
  • Goldschulterspecht (C. festivus)
• Bambusspechte (Gecinulus)
  • Blaßkopf-Bambusspecht (G. grantia)
  • Bambusspecht (G. viridis)
• Okinawa-Spechte (Sapheopipo)
  • Okinawa-Specht (S. noguchii)
• (Blythipicus)
  • Maronenspecht (B. rubiginosus)
  • Rotohrspecht (B. pyrrhotis)
• Reinwardtspechte (Reinwardtipicus)
  • Reinwardtspecht (R. validus)
• (Meiglyptes)
  • 3 Arten
• (Hemicircus)
  • Kurzschwanzspecht (H. concretus)
  • Rundschwanzspecht (H. canente)
• (Mulleripicus)
  • 3 Arten