Reginald Aubrey Fessenden (* 6. Oktober 1866 in East Bolton, Québec; † 22. Juli 1932 in Bermuda) war ein kanadischer Erfinder und Rundfunkpionier. Mit rund 500 Patenten beim US-Patentamt gehört er zu den Menschen mit den meisten Patenten. R. A. Fessenden gelang im ersten Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts, mit einem Maschinensender, ebenso wie Valdemar Poulsen mit seinem Lichtbogensender, die weltweit erste drahtlose Übertragung von Tönen, was von beiden eine Pionierleistung sowohl für die Funktechnik wie die Entwicklung des Hörfunks war.

Ausgebildet als Elektriker, führte Fessenden seine Forschungstätigkeit in die Vereinigten Staaten von Amerika, wo er mit Thomas Alva Edison als Chemiker an der Entwicklung von Isolierstoffen für Elektrokabel arbeitete. 1892 arbeitete er mit George Westinghouse an der Beleuchtung für die World Columbian Exposition in Chicago. Fessenden wurde Professor für Elektrotechnik an der Purdue University und ein Jahr später Dekan der Elektrotechnischen Fakultät an der Western University of Pennsylvania.

Am 23. Dezember 1900 führte er ein erstes Experiment drahtloser Sprachübertragung durch. Über die Sprachverständlichkeit dieses Versuches bestehen keine Belege. Schließlich gründete Fessenden 1902 mit Unterstützung zweier Pittsburgher Unternehmer, die National Electric Signaling Company (NESCO) mit dem Ziel, Funkverbindungen für die Morsetelegrafie zwischen Brant Rock (Massachusetts) und verschiedenen Punkten in den USA, für das U.S. Weather Bureau einzurichten.^[1]

1903 wurde Fessendens erster Maschinensender, ein sogenannter Alternator einem Längstwellensender, von Charles P. Steinmetz bei General Electric (GE) gebaut. 1904 erteilte er GE den Auftrag, einen Alternator zu bauen, der tausendmal stärker sein sollte.

Zwei Jahre später, 1906, stellte Ernst Alexanderson den fertiggestellten Alexanderson-Alternator vor, einen Langwellensender, der in Fessendens Funkstation in Brant Rock installiert wurde. Dort führte am Weihnachtsabend gleichen Jahres, R. A. Fessenden die weltweit erste drahtlose Musik- und Sprachübertragung gemischten Inhalts durch, bei der er aus der Bibel las und selbst auf der Violine Stille Nacht, heilige Nacht spielte und dabei sang. Die Sendung wurde sogar auf Schiffen im Karibischen Meer empfangen.

Commons: Reginald Fessenden – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Ross McCreath: The Start of Radio Broadcasting. Canadian Communications Foundation; Januar 2003
• John S. Belrose: Fessenden and Marconi: Their Differing Technologies and Transatlantic Experiments During the First Decade of this Century. International Conference on 100 Years of Radio (5-7 September 1995)
• Robert S. Harding: George H. Clark Radioana Collection, ca. 1880–1950. National Museum of American History, Smithsonian Institution, 2001
• Klaus Amann: Pioniertat am Heiligabend – Erste Radiosendung wurde von Matrosen empfangen. Deutschlandfunk, Sendung „Markt und Medien“ am 23. Dezember 2006
• Ingo Kottkamp: 100 Jahre Radio. Deutschlandfunk, Sendung „Kalenderblatt“ vom 24. Dezember 2006
• Ralf Wendt: So könnte sich die erste Rundfunkübertragung von Fessenden angehört haben. Produktion von Radio Corax zu „100 Jahre Radio“ vom 22. Dezember 2006
• Hintergrundinformationen zu Fessenden Radio-Quiz der Sendung „Rückkehr der Radiolegenden“ vom 28. Januar 2013 auf Radioeins

1. ↑ Radio Fiasco Veröffentlichung in einer Informationssammlung über die Geschichte der kanadischen Provinz Neuschottland Nova-Scotia