Der Geleitzug JW 66 war ein aus 26 Frachtschiffen, einem Rettungsschiff und 25 Sicherungsschiffen bestehender alliierter Nordmeergeleitzug während des Zweiten Weltkrieges, der im April 1945 im schottischen Firth of Clyde zusammengestellt wurde und kriegswichtige Güter in das sowjetische Murmansk brachte. Der Konvoi erreichte am 26. April 1945 sein Ziel ohne Verluste.

Der Geleitzug JW 66 bestand aus 26 Frachtschiffen, dem britischen Rettungsschiff Copeland und 25 Geleitfahrzeugen, darunter zwei Geleitflugzeugträger. Der Geleitzug verließ am 16. April 1945 den Firth of Clyde (Lage55.82-4.95) in Richtung Murmansk (Lage69.0933.39). Die Sicherung des Geleitzuges bestand aus den beiden Geleitträgern Vindex und Premier, dem Flugabwehrkreuzer Bellona, den britischen Zerstörern Offa, Zealous, Zephyr, Zest und Zodiac, den kanadischen Zerstörern Haida, Huron and Iroquois sowie dem norwegischen Zerstörer Stord. Hinzu kamen noch die Sloop Cygnet, die Korvetten Alnwick Castle, Bamborough Castle, Farnham Castle, Honeysuckle, Rhododendron, Oxlip und Lotus (alle zur 7th Escort Group gehörend) sowie die 19th Escort Group, die aus Island auslief und ab dem 18. April 1945 zum Konvoi hinzustieß, mit den Fregatten Loch Insh, Loch Shin, Anguilla, Goodall und Cotton. In der Endphase der Reise, ab dem 25. April 1945, wurde die Sicherung des Geleitzuges zudem noch durch sieben sowjetische Zerstörer verstärkt.

Name[1]	Typ	Flagge	Vermessung in BRT	Anmerkung
Keith Palmer	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7244
Woodbridge N. Ferris	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7200
Renald Fernald	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Stevenson Taylor	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Park Benjamin	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Linn Boyd	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Empire Garrick	Tanker	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	8128
John Gibbon	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7247
British Respect	Tanker	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	8479
August Bellmont	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7240
Albert C. Ritchie	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Samaritan	Frachter	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	7219	Führungsschiff des Geleitzuges
Black Ranger	Tanker	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	3417	RFA-Tanker
David B. Johnson	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7198
William Tyler Page	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Joshua Thomas	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Laurelwood	Frachter	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	7347	RFA-Tanker
William D. Byron	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7210
Benjamin H. Hill	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7198
Nelson W. Aldrich	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Cecil N. Bean	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7176
Owen Wister	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7240
Lord Delaware	Frachter	Vereinigte Staaten Vereinigte Staaten	7200
Blue Ranger	Tanker	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	3417	RFA-Tanker
Kronprinsen	Frachter	Norwegen Norwegen	7073
Kong Haakon VII	Frachter	Norwegen Norwegen	7073
Copeland	Frachter	Vereinigtes Königreich Vereinigtes Königreich	1526	Rettungsschiff

Zwar konnte die deutsche Funkbeobachtung das Auslaufen des Geleitzuges erfassen^[2], doch gelang der deutschen Luftaufklärung infolge schlechten Wetters erst am 21. April 1945 die direkte Entdeckung der Schiffe^[2]. Von deutscher Seite war zwar am 17. April 1945^[3] die U-Boot-Gruppe „Faust“ mit den U-Booten U 286, U 295, U 307, U 313, U 363 und U 481 sowie (ab dem 21. April 1945) U 278, U 294, U 312, U 427, U 711, U 716, U 968 und U 997 auf den Geleitzug angesetzt worden^[2], doch konnten die U-Boote, die zu weit westlich und nahe der Bäreninsel aufgestellt worden waren, den Konvoi nicht mehr abfangen. Lediglich U 711 konnte kurzfristig Sichtkontakt zum Geleitzug herstellen^[3], ein Torpedoangriff bei schlechter Sicht auf Ziele in der Kola-Bucht erbrachte jedoch keinen Erfolg^[2]. Von alliierter Seite wurden während der Operation insgesamt rund 400 Wasserbomben gegen angenommene Unterwasserkontakte geworfen^[3], Schäden an U-Booten sind jedoch keine entstanden. Alle Schiffe des Geleitzuges erreichten am 26. April 1945 sicher den Hafen von Murmansk. Einziger Verlust auf alliierter Seite war eine Fairey Swordfish des Geleitträgers Vindex, die in den Abendstunden des 22. April 1945 infolge eines technischen Defektes notwassern musste^[3]. Die Besatzung konnte von Sicherungsschiffen gerettet werden.

1. ↑ Convoy JW 66 Cruising Order. In: warsailors.com. 2023, abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch). 
2. ↑ ^{a b c d} Rohwer, Jürgen / Hümmelchen, Gerhard: Seekrieg 1945, April. In: Chronik des Seekrieges 1939 – 1945. Württembergische Landesbibliothek, abgerufen am 19. Mai 2024. 
3. ↑ ^{a b c d} Syrett, David: The Last Murmansk Convoys, 11 March – 30 May 1945. Canadian Nautical Research Society, abgerufen am 19. Mai 2024 (englisch).