Der Kaiserpokal 2021 war die 101. Austragung des Kaiserpokals, des höchsten japanischen Fußballpokalwettbewerbs. Er begann am 22. Mai 2021 mit den ersten Spielen der 1. Runde und endete mit dem Finale am 19. Dezember 2021 im neuen Nationalstadion in Tokio. Sieger des Wettbewerbs waren die Urawa Red Diamonds, die sich dank eines Tores von Tomoaki Makino in der dritten Minute der Nachspielzeit mit 2:1 über Ōita Trinita durchsetzen konnten.

Nach einem aufgrund der COVID-19-Pandemie drastisch umgestalteten Wettbewerb im Jahr zuvor, bei dem zunächst nur die 47 Pokalsieger der Präfekturen sowie Japan Football League 2019-Gewinner Honda FC als sogenannte „Amateur-Wildcard“ an den Start gingen und vier Profimannschaften erst kurz vor Ende in den Wettbewerb eingriffen, erfolgte 2021 eine Rückkehr zum alten Modus. Hierbei nahmen durch die Aufstockung der J1 League auf 20 Vereine erstmals 90 Mannschaften, zwei mehr als sonst üblich, teil.

Der Terminplan wurde am 10. Dezember 2020 veröffentlicht.^[1] Die Auslosung der ersten vier Runden und die Bekanntgabe des Turnierbaums geschah am 2. April 2021.^[2]

Insgesamt nehmen 90 Mannschaften am Wettbewerb teil. Neben den zwanzig Vereinen der J1 League 2021 und den 22 Teams der J2 League 2021 qualifizierten sich auch die Pokalsieger der 47 Präfekturen Japans sowie – als sogenannte Amateur-Wildcard – der Gewinner der Japan Football League 2020.

Eine Kuriosität ereignete sich dabei in der Präfektur Yamanashi, wo der ursprüngliche Pokalsieger Yamanashi Gakuin University Pegasus den Titel nachträglich aberkannt bekam, da die Mannschaft im Finale entgegen der Wettbewerbsstatuten Spieler, die bereits im Wettbewerb bei einem anderen Team der Universität zum Einsatz kamen, einsetzte.^[3] An ihrer Stelle nehmen nun die Nirasaki Astros am Wettbewerb teil.^[4]

Das Spiel zwischen dem Tochigi City FC und Yamanashi Gakuin University Pegasus, ursprünglich für den 22. Mai angesetzt, wurde einen Tag vor Austragung durch die Japan Football Association abgesagt, nachdem Pegasus im Pokalfinale der Präfektur Yamanashi gegen die Nirasaki Astros nicht spielberechtigte Spieler einsetzte.^[3] Am 24. Mai entschied der japanische Verband, dass Pegasus der Titel aberkannt wird und bestätigte gleichzeitig die Teilnahme der Astros am Wettbewerb.^[4]

Ebenfalls einen Tag vor dem ursprünglichen Termin am 23. Mai abgesagt wurde die Begegnung zwischen tonan Maebashi und der Juntendo-Universität, nachdem der Test auf COVID-19 bei einem Mitglied der Universitätsmannschaft ein positives Ergebnis erbrachte.^[6]

Alle Zeiten in UTC+9 angegeben

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Das Spiel zwischen Nagoya Grampus und Fagiano Okayama wurde am 14. Juli 2021 begonnen und aufgrund eine Gewitters zur Halbzeit abgebrochen. Entgegen der sonst in Japan üblichen Vorgehensweise, in solch einem Fall nur die fehlende Spielzeit nachzuholen, erfolgte eine Neuansetzung der kompletten Partie für den 2. August 2021. Begründet wurde dies mit dem Spielverlauf der ersten Partie (keine Tore, keine Karten) und mit dem Vorhandensein einer größeren Anzahl von verletzten Spielern bei beiden Mannschaften.^[7]

Alle Zeiten in UTC+9 angegeben

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Der Turnierbaum ab dem Viertelfinale wurde am 24. September 2021 ausgelost.

Paarung	Urawa Red Diamonds – Ōita Trinita
Ergebnis	2:1 (1:0)
Datum	19. Dezember 2021
Stadion	Nationalstadion, Tokio
Zuschauer	57.785
Schiedsrichter	Yūsuke Araki
Schiedsrichterassistenten	Takumi Takagi, Yūsuke Hamamoto
Vierter Offizieller	Akihiko Ikeuchi
Tore	1:0 Ataru Esaka (6.) 1:1 Matheus Pereira (90.) 2:1 Tomoaki Makino (90.+3')
Urawa Red Diamonds	Shūsaku Nishikawa – Hiroki Sakai, Takuya Iwanami, Alexander Scholz, Takahiro Akimoto – Kai Shibato, Atsuki Ito – Takahiro Sekine (83. Tomoaki Okubo), Ataru Esaka, Yoshio Koizumi (83. Tomoaki Makino) – Kasper Junker (72. Tomoya Ugajin) Cheftrainer: Ricardo Rodríguez
Ōita Trinita	Shun Takagi – Yūta Koide (79. Shun Nagasawa), Yūto Misao, Matheus Pereira – Seigō Kobayashi (72. Naoki Nomura), Yūki Kobayashi, Hokuto Shimoda, Henrique Trevisan – Yamato Machida, Arata Watanabe – Kōhei Isa (79. Rei Matsumoto) Cheftrainer: Tomohiro Katanosaka
Gelbe Karten	Tomoaki Makino (90.+5') – Matheus Pereira (82.), Yūto Misao (90.+2')

1. ↑ 公益財団法人 日本サッカー協会 2020年度 第14回理事会 報告事項. (PDF) 11. Dezember 2020, S. 2-3, abgerufen am 13. April 2021 (japanisch). 
2. ↑ 天皇杯 JFA 第101回全日本サッカー選手権大会　1回戦－ラウンド16（4回戦）組合せ. (PDF) 2. April 2021, abgerufen am 13. April 2021 (japanisch). 
3. ↑ ^{a b} 1回戦 栃木シティFC vs. 山梨学院大学ペガサス 延期のお知らせ　天皇杯 JFA 第101回全日本サッカー選手権大会. 21. Mai 2021, abgerufen am 21. Mai 2021 (japanisch). 
4. ↑ ^{a b} 第101回天皇杯 山梨県代表として韮崎アストロスが出場、1回戦は5月26日(水). 24. Mai 2021, abgerufen am 24. Mai 2021 (japanisch). 
5. ↑ 都道府県選手権大会. Abgerufen am 13. April 2021 (japanisch). 
6. ↑ 1回戦 tonan前橋 vs. 順天堂大学 延期のお知らせ　天皇杯 JFA 第101回全日本サッカー選手権大会. 22. Mai 2021, abgerufen am 22. Mai 2021 (japanisch). 
7. ↑ ^{a b} 第101回 天皇杯 3回戦 名古屋グランパス vs ファジアーノ岡山（マッチナンバー【71】）試合の取り扱いについて. 26. Juli 2021, abgerufen am 27. Juli 2021 (japanisch). 

• Offizielle Seite des Wettbewerbs (japanisch)