Die Flagge Australiens ist seit dem 22. Mai 1909 die offizielle Flagge des Landes. Sie basiert auf der Blue Ensign, und kann in drei Elemente eingeteilt werden:

• Das linke Obereck trägt den Union Jack, die Flagge Großbritanniens, als Zeichen für den Einfluss dieses Landes auf Australien und die Zugehörigkeit zu seinem Commonwealth.
• Links unter dem Union Jack, steht ein großer weißer, siebenstrahligen Stern, der Commonwealth Star genannt wird. Sechs Strahlen stehen für die Bundesstaaten Australiens, der siebente für die Territorien.

• Die rechte Hälfte der Flagge zeigt eine Anordnung von fünf weiteren weißen, unterschiedlich großen Sternen, die das Sternbild des Kreuz des Südens repräsentieren. Einer davon ist fünfstrahlig, die übrigen vier siebenstrahlig.

Australien benutzt das britische Flaggensystem mit den verschiedenen Ensigns (White Ensign, Red Ensign und Blue Ensign) Für die zivile Führung zur See ist die australische Red Ensign vorgesehen. Sie ist für registrierte Schiffe über 24 m pflicht. Kleinere Schiffe und unregistrierte, die über ein entsprechendes Zertifikat verfügen, dürfen zwischen der Blue und Red Ensign wählen.

Der erste aufgezeichnete Versuch eine "nationale" Flagge für Australien einzuführen stammt aus den Jahren 1823 und 1824, und geht auf die beiden Kapitäne John Nicholson and John Bingle zurück. Die Flagge, bekannt unter der Bezeichnung National Colonial Flag, bestand aus einem weißem Tuch mit rotem St. Georgskreuz, welches an jedem Ende vier weiße Sterne trug, die für das Kreuz des Südens stehen sollen. Einige Zeit später wurde ein fünfter Stern hinzugenommen, um die Kolonien Australiens zu repräsentieren. Bingle war außer sich und schrieb in seinen Memoiren aus dem Jahre 1881:

anyone adding another star to symbolise another colony was moved by "American Notions" and had not comprehended the original intention, which was simply to represent "the emblem of our Hemisphere the great Southern Cross".

(Derjenige, der einen weiteren Stern für eine weitere Kolonie hinzufügt hat, war von dem "Amerikanischen Gedanken" bewegt und hatte die ursprüngliche Intention nicht verstanden, welche schlicht das Emblem unserer Hemisphäre zeigte, das Kreuz des Südens.)

Das korrekte Aussehen der National Colonial Flag ist umstritten. Diskutiert werden Versionen, die auf der White Ensign (Georgskreuz mit dem Union Jack im Obereck) basieren und Sterne mit fünf oder acht Zacken aufweisen. Unbestritten ist, dass ab diesem Zeitpunkt die Sterne, Symbol für das Kreuz des Südens, die weitere australische Flaggensymbolik beherrschte. Im Jahre 1831 schlug Kapitän John Nicholson für New South Wales eine Flagge zur See vor, die New South Wales Ensign. Diese Flagge wurde zunehmend populärer und gewann in Australien als föderales Symbol an Bedeutung. Die Föderationsbewegung, mit Gruppen wie der Australian Natives Association und der Australian Federation League hatten in den 1880er und 1890ern ihren Aufschwung, und setzten diese Flagge ein. Das Motto der besagten Liga war:

one people, one destiny, one flag (Ein Volk, ein Schicksal, eine Fahne)

Die New South Wales Ensign wird deshalb auch als Australian Federation Flag oder Australian Ensign bezeichnet und stellt für viele die erste echte australische Flagge dar. Auch diese gab es in zahlreichen ähnlichen Varianten und wurde mit vier, fünf oder sechs Sternen gezeigt, die wiederum aus fünf bis acht Zacken bestanden.

Inzwischen wurde die Sternsymbolik in vielen anderen Flaggen in der Geschichte Australiens geführt. Im Jahre 1851 bildete sich die Anti Transportation League, die sich gegen den weiteren Zutransport von Verurteilten nach Australien und Neuseeland wehrte. Die fünf goldfarbenen Sterne des Kreuz des Südens standen gleichzeitig für die Kolonialen Siedlungen in Tasmanien, Victoria, New South Wales, South Australia und Neuseeland. Auf dem weißen Rand standen Name und Gründungsjahr der Liga, sowie der Name der Kolonie. Die Flagge der Anti Transportation League hatte sehr große Ähnlichkeit mit der heutigen Nationalflagge und ihr Einfluss ist auf der aktuellen Flagge Victorias zu sehen.

Eine weitere wichtige Flagge in der Flaggenhistorie Australiens war die so genannte Eureka Stockade Flagge. Sie wehte 1854 über der Eureka Stockade, dem Namen eines Lagers einiger Goldminenarbeiter in Ballarat, Victoria. Diese Bergleute, vereint unter der Führung Peter Lalors, setzten sich für die Freilassung gefangener Landsleute, allgemeine Wahlen, geheime Abstimmungen und viele andere Reformen ein. Ihre Flagge wehte nur vom 29. November bis zum 3. Dezember bevor die Polizei das Lager gewaltsam auflöste. Diese blau-weiße Flagge mit Sternen befindet sich heutzutage im Museum Eureka Stockade Center in Ballarat.

Am 1. Januar 1901, dem Gründungstag des Commonwealth of Australia (Australischer Bund), hatte das Land immer noch keine offizielle Flagge. Die Australier suchten daher durch die Schaffung einer neuen Flagge eine eigene Identität, ohne die Loyalität zur britischen Krone zu verleugnen. Bereits im Jahre 1900 rief der Evening Herald und später im Oktober der Review of Reviews Australasia, beides Zeitschriften aus Melbourne, zu einem prämierten Flaggenwettbewerb auf. Am 29. April 1901 folgte schließlich ein von seitens der Regierung ausgerufener Wettbewerb, bei dessen Auswertung die Einsendungen an den Review of Reviews Australasia mitberücksichtigt wurde. Das Preisgeld stieg durch den Einsatz der Regierung und der Havelock Tobacco Company von £50 auf £200, was für damalige Verhältnisse einen beträchtlichen Betrag darstellte. Der Wettbewerb verfehlte seine Wirkung nicht und es wurden 32.823 Entwürfe eingeschickt. Es war von vornherein klar, dass es auf eine Flagge hinauslaufen würde, die den Union Jack und das Kreuz des Südens beinhaltet. Andersartigen Flaggen wurden kaum Siegchancen eingeräumt. Neben dieser Symbolik beinhalteten viele Entwürfe Motive aus der einheimischen Tierwelt. Zu den ungewöhnlichsten Designs zählten eine Känguru, dass durch das Kreuz des Südens springt, Cricket-spielende australische Tiere, ein sechsschwänziges Känguru, für die sechs australischen Staaten und ein fettes Känguru welches mit einer Pistole auf das Kreuz des Südens zielt. Die Gewinnsumme teilten sich schließlich fünf Teilnehmer, deren Vorschläge sich sehr ähnelten und nur in Details voneinander abwichen. Ausgewählt wurde eine dunkelblaue Flagge mit Union Jack (Blue Ensign), welche mit einem großen Commonwealth-Stern und fünf kleineren als Sternbild des Kreuz des Südens angeordneten Sternen als Sieger hervorging. Diese Siegerflagge war somit fast gleich der heutigen und unterscheidet sich von dieser lediglich in zwei Punkten: Der große Hauptstern (Commonwealth Star) bestand noch aus 6 Zacken und die Sterne des Kreuz des Südens hatten ursprünglich zunehmend fünf bis neun Zacken, um die Scheinbare Helligkeit innerhalb des Sternbildes Rechnung zu tragen. Diese Flagge wurde erstmals am 3. September 1901 am Royal Exhibition Building in Melbourne gehisst. Über den Flaggenvorschlag wurde allerdings nie im Australischen Parlament debattiert. Edmund Barton, der erste Premierminister Australiens favorisierte die "Australian Ensign" und schickte diese Zusammen mit einer vereinfachten Version der Flagge des Wettbewerbes zur Auswahl an den König Edward VII. Erst am 20. Januar 1903 konnte die Regierung die Nachricht vermelden, dass Edward VII. den Wettbewerbsvorschlag als offizielle Flagge genehmigte. Am 2. Juni 1904 verabschiedete das Australische Parlament eine Resolution zur Führung der Flagge und gab ihr damit den gleichen Status wie die Unionsflagge in Großbritannien. Es gab zwei Versionen der Flagge: rot für die Handelsschiffe (Commonwealth red ensign) und blau für anderen Gebrauch (Commonwealth blue ensign), was zu einigen Verwirrungen in der Flaggenführung führte. Am 14. Februar 1954 genehmigte Elizabeth II. den Flags Act (Cwth, 1953). In Abschnitt 3 wird die Commonwealth Blue Ensign als die Nationalflagge bestätigt.

Der Commonwealth Star wurde am 22. Mai 1909 um eine Zacke ergänzt, der für die beiden Territorien steht. Die Flagge Australiens gehört neben der Flagge Jordaniens zu den beiden einzigen Flaggen, die einen siebenzackigen Stern tragen.

Das Verhältnis der australischen Bevölkerung zu Ihrer Flagge ist zweigeteilt. Während die eine Seite unbedingt an der jetzigen Flagge festhalten will, plädiert die Gegenseite für eine neue Flagge ohne Union Jack.

Aufgrund des wachsenden öffentlichen Interesses bezüglich neuer Flaggenentwürfe, wurde von den Befürwortern der bisherigen Flagge die Australian National Flag Association gegründet, um alle Versuche eines Flaggenwechsels zu unterbinden. Die Befürworter der bisherigen Flagge argumentieren:

• Die Flagge repräsentiert einheitlich und ausdrücklich Australien und ihren Status als ein unabhängiges Commonwealth Realm. Die Unionsflagge steht für Australiens geschichtliche Wurzeln, ihrer Mitgliedschaft im Commonwealth of Nations, sowie dem der parlamentarischen Demokratie nach dem Vorbild Westminsters und dem Common Law, welches in Australien praktiziert wird. Der Commonwealth Star symbolisiert die sechs Bundesstaaten und Australiens Territorien. Das Kreuz des Südens steht für Australiens Lage in der südlichen Hemisphäre und ist seit Urzeiten den Eingeborenen des Landes bekannt und spielt in deren zahlreichen traditionellen Legenden eine Rolle.
• Die Flagge stellt keine Unterordnung des Landes zu Großbritannien dar: Die Fidschi-Inseln sind eine Republik und haben seither am Union Jack im Obereck festgehalten; ebenso die zu den USA gehörenden Hawaii-Inseln, obwohl sie nie eine Kolonie Großbritanniens waren.
• Die Flagge ist ein sehr verbreitetes und populäres Symbol und wird von der australischen Bevölkerung unabhängig von ihrer Ethnie und Herkunft gezeigt. Keine alternative Flagge, wie beispielsweise das Boxing Kangaroo, konnte diesen Status erreichen.
• Die Flagge ist stark mit der Geschichte Australiens verbunden und ist daher von historischer Bedeutung. Sie enthält Elemente früherer Flaggen, wie beispielsweise der der Anti-Transportation League.
• Die Flagge wurde von den Streitkräften verwendet. Dies zu ignorieren, würde eine Beleidigung der 102.000 Toten bedeuten, die unter dieser Flagge im Krieg gefallen sind.
• Die Flagge wurde von der australischen Bevölkerung erstellt und durch einen öffentlichen Wettbewerb ausgewählt.

Die Gegenseite wird geleitet durch die Organisation namens Ausflag. Die Organisation favorisiert nicht einen speziellen Flaggenentwurf, sondern unterstützt mehrere Flaggenwettbewerbe, die zu einer alternativen Flagge führen sollen. Die Gegner der bisherigen Flagge argumentieren:

• Die Flagge ist nicht kennzeichnend, wie das bei Nationalflaggen anderer Länder der Fall ist. Insbesondere ist sie schwer von einigen anderen Flaggen zu unterscheiden, die auf einer Blue Ensign basieren, vor allem von der Flagge Neuseelands und der Flagge Victorias.

• Die Flagge betont nicht Australiens Status als unabhängige Nation. Die Unionsflagge im Obereck suggeriert, dass Australien eine Britische Kolonie oder ein abhängiges Gebiet ist. Neuseeland, die Fidschi-Inseln und Tuvalu sind die einzigen unabhängigen Staaten in der Welt, die die Unionsflagge in ihren Flaggen zeigen. Andere Commonwealth Nationen, deren Flagge einst, wie Kanada, den Union Jack trugen, haben sie inzwischen gewechselt, ohne dass sie zur Republik wurden. Die Farben Rot, Weiß und Blau sind weder Australiens offizielle (Grün und Gold) noch ihre heraldischen Farben (Blau und Gold).
• Nur das britische Erbe darstellend, ist die Flagge anachronistisch und spiegelt nicht die Veränderung zu einer multikulturellen, pluralistischen Gesellschaft wieder. Insbesondere geht sie nicht auf die Einheimischen Australiens ein; viele von ihnen betrachten die Unionsflagge als eine Erinnerung an koloniale Unterdrückung und Enteignung.
• Die Flagge war historisch nicht das vorrangige Staatssymbol. Die meiste Zeit seit der Gründung des Bundes wehte die Flagge neben der Unionsflagge. Die Anzahl der Zacken hat sich seit 1901 geändert, und die aktuelle blaue Version wurde vor 1954 nicht offiziell als Nationalflagge angenommen. Zuvor herrschte Konfusion, ob die rote oder die blaue Version bevorzugt werden sollte, wobei die rote oft als Gewinner hervorging.
• Behauptungen, dass die Australier unter dieser Flagge gekämpft und gestorben sind, sind falsch in Anbetracht der Tatsache, dass während der meisten Kriege, an denen Australien beteiligt war, unter der Red Ensign und der britischen Unionsflagge gekämpft wurde.

Die Flaggen der australischen Bundesstaaten sind stets gleich aufgebaut: Auf einer Blue Ensign, wird ein Emblem gezeigt, das meist aus dem Colony Badge, dem Erkennungszeichen der Kolonie, hervorging. Dem Gegenüber stehen die Flaggen der beiden australischen Territorien, die sich in ihrem Aufbau ähneln und jüngeren Datums sind.

Flagge	Lage	Beschreibung
		Die Flagge des Australian Capital Territory wurde durch die des Northern Territory inspiriert. Gold und Blau sind die Farben der Stadt Canberra. Die Schildhalter des Wappens, zwei Schwäne, stehen für die Eingeborenen und den weißen Bevölkerungsteil. Darin über der Rose des Herzog von York repräsentieren die Burg, das Schwert der Gerechtigkeit und das Zepter die traditionelle Bedeutung, die Exekutive und die gesetzgebende Gewalt der Stadt. Datei:FIAV 110000.png 1:2, 25. März 1993
		Das Emblem der Flagge von New South Wales zeigt das Georgskreuz mit einem heraldischen Löwen umgeben von vier achtzackigen Sternen. Es wurde 1876 eingeführt um sich von der Flagge Victorias abzugrenzen, die sich bis dahin sehr ähnelten. Eine nähere Bedeutung ist nicht bekannt. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 15. Februar 1876
		Die Flagge des Northern Territory unterscheidet sich von den Blue Ensign-Motiven der anderen Bundesstaaten. Das Ocker steht für die rostrote Färbung, die das Landschaftsbild beherrscht. Darin die Sturt's Desert Rose (Gossypium sturtianum), eine landestypische Pflanze, die mit sieben (statt botanisch korrekten fünf) Blütenblättern dargestellt wird. Der siebenzackige Stern in der Rose steht in Analogie zum Commenwealth Star für die sechs Bundesstaaten und dem Northern Territory. Datei:FIAV 110000.png 1:2, 1. Juli 1978
		Das Emblem der Flagge von Queensland zeigt ein blaues Malteserkreuz und eine Krone, und weist auf den Status des ehemaligen Gouverneurs als Repräsentant der Queen Victoria der einstigen Kolonie hin. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 29. November 1876
		South Australia hatte seit 1876 eine Blue Ensign mit einem Emblem welches die Britannia mit einem Aborigene zeigt. 1904 wurde das Emblem offiziell durch eine einfachere Darstellung, dem einheimische Flötenvogel, ersetzt. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 13. Januar 1904
		Die Flagge Tasmaniens trägt ein Emblem mit einem roten heraldischen Löwen. Über Ursprung und Bedeutung ist nichts Näheres bekannt. Der Löwe stellt möglicherweise einen Bezug zu England her. Die Flagge wird seit 1875 gezeigt und im Jahre 1975 lediglich mit leichten Änderungen in heutiger Form offiziell eingeführt. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 25. September 1876
		Das Kronenemblem Victorias über dem Kreuz des Südens verweist wieder auf den Status des Gouvaneurs als Repräsentant der britischen Königin. Sie wurde erstmals 1870 auf der HMCS Nelson gezeigt, einer der ersten Kriegsschiffe der Colonial Navy. Die Flagge gilt als richtungweisend in der Flaggengeschichte Australiens. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 30. November 1877
		Der Bundesstaat Western Australia ging aus der Kolonie Swan River Settlement hervor. Das Emblem, der Trauerschwan, ist ein typischer Vogel des Swan Rivers. Datei:FIAV 010010.png 1:2, 27. November 1875

Wappen Australiens

• W. Smith, O. Neubecker: Die Zeichen der Menschen und Völker: Unsere Welt in Fahnen und Flaggen. Reich Verlag Luzern, 1975, ISBN 3-7243-0115-4
• Flags of the world - Australische Flaggen und deren Geschichte
• Australische Regierungsseite über die Flagge
• Verordung über die Australian Red Ensign (Schifffahrt)
• Ausflag – Organisation der Befürworter einer neuen Flagge
• Australian National Flag Association – Organisation der Befürworter der aktuellen Flagge

Flaggen der Staaten Ozeaniens

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